第1566章　切ない瞬間

「では零一はどうなるんですか？」大騾子は急いで訊いた。

「もう放っておけ。そいつは自滅する運命だ。あそこで待っていろ。零一に巻き込まれるぞ。今すぐ戻ってこい！」安建文は大騾子に言った。「零一の価値はもう尽きた。以後、利用価値も何もない。警察に捕まらせてしまえ！」

「はい！」大騾子は即座に応じた。考えてみれば確かにそうだ。この偽衛昭の唯一の役割は衛昭に罪をなすりつけることだったが、いま真の衛昭が同時に現れた以上、その目的は達成できない。ならば諦めて、これまでの罪をすべてこの男に被せてしまえば、それ以上ない最良の選択と言えた！

そもそもこの零一はただの実験体に過ぎない。殷博士が製造したいと思えば、あっという間に何体でも作れる。死んでも惜しくはない！

電話を切ると、安建文は独り言のように首を振った。「まさか衛昭がこの時期に戻ってくるとはな。こいつは遠くへ出かけていたんじゃなかったか？帰ってくるにしても、この時期に限ってとはな。……零一が衛昭に致命傷を叩き込めればいいんだがな……」

安建文は、さすがに零一が衛昭を仕留めるなどと本気で思っていたわけではない！零一が膠嚢を嚥下して力が爆発したときの実力は玄階後期の頂点に達するが、それが維持できるのはわずか五分程度に過ぎない。一方で、衛昭の現在の実力は玄階中期の頂点。たとえ爆発後の零一が衛昭を圧倒できたとしても、玄階中期の頂点の内功の達人と玄階後期の頂点の外功の達人との差は、端的に言えば一階級に過ぎない。文字通り二階級の差ではないのだ。それどころか、衛昭は爆発した状態でも敵を飛び越えて戦えることがしばしばある。ゆえに安建文は最初から、零一が衛昭を倒せるなどと考えてはいなかったのだ！

零一が爆発するこの五分間で、衛昭に重傷を負わせることができれば、零一は十分に任務を果たしたと言えた。

大騾子はこっそりと車を発進させ、迂回する車の列の中に紛れて消えた。一方、衛昭と零一は対峙の態勢に入っていた！

零一の右手は、衛昭の掌にがっちりと掴まれ、一寸も動けない！零一の目に一瞬、凶暴な光が閃いた。右手が使えないなら、左手を全力で振り回して衛昭に繰り出した！

「衛昭さん、気をつけて！」このとき、吳承天はすでに目を覚ましていた。非常に虚弱ではあったが、衛昭が戻ってきたのを見て、心がふっと安堵し、傷の痛みさえそれほど以前ほどではないように感じられた！

しかし、零一がどれほどの実力を持つ者か、吳承天はよく知っていた。自身の玄階初期の鉄手功という外功の心法でさえ、この零一の敵ではないのだ！鉄手功といえば、相当に霸道な内功の心法であり、極みに達すれば金鐘罩すら打ち破れる！

それにもかかわらず、この零一の手際は鉄手功と互角以上。ゆえに吳承天は衛昭が不利にならないかと不安になり、急いで警告を発したのだ。

吳承天が警告しなくても、衛昭は零一の身にいくつかの異常を感じ取っていた。この男の腕力は途方もなく、掴んでいる右手からそれが明白だ。内功を修める前に厳しい殺手の訓練を受け、筋力がもともと鍛えられていたからこそ、なんとかこれを制していたのである。そうでなければ、この化け物を抑え込むことは不可能だっただろう！

なぜなら、衛昭の感覚によれば、この零一はすでに玄階後期の頂点に達する外功の実力を備えていた。とんでもないレベルである！これでは吳承天や邱凌珊がこの化け物の敵でなかったのも無理はない！

衛昭が試練に参加する前、張乃礮の「助力」によって玄階後期に一気に突破していなければ、目の前のこの男を相手にすることはかなり苦しいところだっただろう。たとえ最終的に勝利できても、深刻な内傷を負っていただろう！

したがって、吳承天の警告を受けて以来、衛昭はさらに慎重になっていた。零一が左手を振り回したのと同時に、衛昭も動き出した。右手を振るったが、正面からぶつかったのではなく、右手の掌心に小さなエネルギー爆弾を凝縮した。そのエネルギー爆弾がもたらす効果は、零一を吹き飛ばし、左手を機能停止させることだけ。零一の体にそれ以上のダメージを与えるものではない！

しかし、それはすでに十分だった！衛昭も見抜いていた。零一はその手足の鋭さが持ち味だ。ならばまず左手を爆破して機能不能にさせ、少しばかりその力を奪っておけばいい！エネルギー爆弾の反動で衛昭の右手が受けるダメージなら、無視できるほどだ。真気を使えば一瞬で治癒できる。傷を受ける面積が小さすぎるからだ。

今回の試練を経て、衛昭はエネルギー爆弾の凝縮にもいっそうの熟達を見せるようになった。もはや自由自在に操れると言っても過言ではない。望む通りの結果を、的確に得ることができるのだ。

もちろん、衛昭が巨大なエネルギー爆弾で目の前の零一を廃人にしてしまうことも可能だ。だが衛昭はそうしなかった。第一に、時間がなかった。大きなエネルギー爆弾を凝縮する時間など取れない。第二に、衛昭はあとで受験に向かわなければならず、怪我をしてはいられなかったのだ！

エネルギー爆弾は敵を傷つけるが、同時に自分も傷を負う。だから、必要に迫られない限り、衛昭はそれを使わなかった。

「ドォンッ！」という轟音。二人の掌が激突したように見えたが、実際は違った。零一の掌はエネルギー爆弾の上に叩きつけられたのであり、衛昭の掌には一度も触れていないのだ！

翌瞬、衛昭が零一の右手を掴んでいた手を緩めると、零一は吹き飛ばされるようにして後ろへ弾け飛んだ！

零一は玄階後期の頂点に達する外功の実力を持っていたが、それは無理やり引き上げられたものだ。技術も決して成熟していないし、自らの修練で培った実力とは明らかに違う。加えて、零一には思考力がない。状況に応じた判断など一切できず、無意識のまま乱暴に殴りまくるだけ。そのために足腰が定まらず、あっさりと吹き飛ぶのも当然だった。

「あっ！」邱凌珊と吳承天は、驚きと喜びで全身が震えた。衛昭は本当に強すぎる！さっきまで零一に吹き飛ばされていたのは自分たちだったのに、衛昭が戻ってきた途端、たった一掌で零一を弾き飛ばしたではないか！

一方、沈雨舒、顧夢瑤、唐韻もまた興奮に包まれていた。衛昭が戻った途端、とんでもない神業を見せてくれたのだ！

「箭牌哥、ファイト！箭牌哥は一番すごーい、小舒が一番好きだよー！」沈雨舒は興奮のあまり、両手を口の脇に当てて拡声器のようにして衛昭に叫んだ。

「こんな感覚……本当に安心する。彼が帰ってきたら、どんなトラブルもトラブルじゃなくなる気がして……」唐韻も感慨深く呟いた。

「うん、あの時、銀行で衛昭に救われてから、ずいぶん優秀なのかもって思ってた……」顧夢瑤はつい、気の利いたことを言わずに本心を漏らしてしまった。

「ふふ……」唐韻は微笑んだ。心の中に一瞬、酸っぱい感情がよぎったが、それ以上は何も言わなかった。

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