第3077章 電話が鳴った ― 衛昭は鐵衣宗の者や甄英俊を殺していないからこそ、甄大洲や鐵衣宗を追い詰めて暴発させるようなことにはならなかったのだ。
彼らは帰還したあと、自分の背景をあらためて仔細に調べ直し、こちらに手を出すかどうかを判断するだろう。もちろん、鐵衣宗が事を構えたくなければ、二億五千万を失ったところで失ったままだ。なにしろ死者は一人も出ていないのだから。
やはり自分はまだ強くない――衛昭はため息をついた。もし絶対的な実力を持っていれば、この連中が今日ここから無事に出て行くことなど断じてできなかったはずだ。だが、衛昭は面倒をあまり抱え込みたくないがために、ひとまず彼らを逃がしてやるしかなかった。
もっとも、収穫がなかったわけではない。少なくとも衛昭はまた二億五千万を手に入れた。頼胖子のところの医薬会社は、この二億五千万と、以前に馮詩篇が渡した三億五千万があれば、運営を維持するのに問題はないはずだ。
だが、劉家が抵当に入れた産業や郁小可の孤児院の建設となると、この金ではまだ足りない。衛昭は劉家のあの天才少女が自分に驚きをもたらしてくれることに期待するしかなかった。今や穴だらけの劉家の代理会社を、かつての輝きに再び蘇らせてくれることを。
甄英俊は来るのも早ければ去るのも早く、一片の雲彩も持ち去らなかった。追い出された客たちも、甄英俊が立ち去ったのを見ると、皆が休憩室へ戻ってきた。ただ、衛昭を見る目には畏敬の色が宿っている。甄英俊の近衛を打ち倒し、甄英俊を泣き叫びながらのた打ち回るほどに懲らしめた者など、東海では本当に珍しいのだ。
このちょっとした挿話で、衛昭は二億五千万を稼いだ。どうやら親切心から出迎えに来たのも悪くない。善人には善報があるということだ。
甄英俊が去り、許詩嵐の飛行機もまもなく着陸しようとしていた。便は定刻どおりに運行されている。衛昭は、液晶屏に便名が到着済みと表示されたのを見ると、手に持っていた新聞を置いた。
ほどなくして、休憩室の通路の入口から足音が聞こえてきた。飛行機を降りた者がいるのだ。休憩室内でも何人かが立ち上がった。この便から降りてくる乗客を迎えに来た者たちであろう。
衛昭は携帯を見たが、まだ誰からも電話はかかってきていない。だが、迎えに来た者が飛行機を降りれば、すぐに電話をかけてくるはずだ。
ただ、衛昭は迎えの本命には会えなかったものの、通路の入口から出てきた一団の中に見知った顔を見つけた。何と、大スターの許詩嵐と、その近衛の馮三荒、それにマネージャーの王姐である。
この三人には衛昭も少なからず面食らった。まさか許詩嵐は東海市に公演に来たのか？
だが、見かけた以上、衛昭が挨拶しないわけにはいかない。何しろ許詩嵐は会社のイメージキャラクターでもあり、大小姐たちとも仲がよいのだ。
「小涵、三荒、どうしたんだ、こんなところで？」衛昭は王姐とは親しくないので、彼女には軽く会釈しただけだった。
「衛昭？！」許詩嵐は驚いた。空港で衛昭に会うとは思ってもみなかったのだ。許詩嵐は大きなサングラスをかけている。しかもここは貴賓出口で、ここから出てくる者は金持ちか地位のある者ばかり。許詩嵐が何者かを詮索するほど野次馬な者もいない。
そのうえ衛昭が呼んだのは「小涵」である。許詩嵐が小涵だと誰が思うだろうか。
「私たち……」許詩嵐はそこまで言って言葉を止め、少し困ったように馮三荒を見た。このことを衛昭に話すべきか、それとも秘匿すべきことなのか、判断しかねたのだ。許詩嵐の心の中では衛昭を信頼している。ただ、馮三荒が態度を示さない以上、許詩嵐にもどうしようもない。
馮三荒も、なぜ衛昭がここにいるのかと少し驚いた。前回許詩嵐が危険に遭ったとき、許詩嵐を救ったのは衛昭だった。馮三荒は衛昭をかなり信頼している。ただ、この休憩室には部外者の目もある。馮三荒は話しにくかったので、こう言うしかなかった。「林先生、お久しぶりです。今回私たちが来たのには、確かに少し訳がありまして……ですが、少し場所を移して話せませんか？」
「外で話す？ それもいいが、俺は人を迎えに来ているんだ。迎えの相手に電話して、外で待っていろと伝えねばならん。」衛昭はそう言うと、携帯を取り出した。
「ちょうどよかった。私たちを迎えに来る者もいますので、私も電話します。」馮三荒も頷いて、携帯を手に取り、電話をかけようとした。
ところが、衛昭がかけようとした番号からは、通話中を告げる音が聞こえてきた。馮三荒のほうも同じで、電話をかけても相手が話し中のままだ。
やむを得ず、衛昭はまず電話を置いた。おそらく相手も自分に連絡しようとしているのだろうから、相手からかかってくるのを待つことにした。馮三荒も同じ考えで、電話を切ったあと、凌一の返答を待っていた。
「電話がつながらないので、歩きながら話しましょう。」衛昭は馮三荒に言った。
「そうしましょう。」馮三荒も頷き、携帯を置くと、衛昭とともに入口のほうへ歩き出した。
貴賓休憩室を出て、空港近くの駐車場に来ると、馮三荒、許詩嵐、王姐はまず衛昭の車に乗り込んだ。彼らが乗り込んだあと、馮三荒は話し出した。「林先生、今回私たちが出てきたのは、実は行動自体が秘匿事項でして、社内の者でも多くは知りません。許小姐にまた厄介事が降りかかるかもしれないからです！」
「おう？ また厄介事か？ それとも前回の連中の仕業か？」衛昭は少し驚いて尋ねた。
「まあ……そんなところです。ですが、前回よりも手強い連中です！」馮三荒も多くは語らなかった。何しろ相手は馮天虎が連れてきた者たちだ。前回は馮家、今回は東方家と、家は違っても、送り込まれた刺客は同じ人物なのだ。
「そうか……それならかなり危険だな。で、今回はどうするつもりなんだ？」衛昭が尋ねた。
「今回のことですが……林先生には隠さず申し上げます。私はこのあたりに友人がいて、その者に頼んで、許小姐の身辺の安全を守ってもらおうと来たのです。」馮三荒はそう言った。これは許詩嵐にも話していた口実でもある。
「それもいい。実は俺もこのところ他に用事があってな。もし差し障りがなければ、少し手を貸してやっても構わん。」衛昭は頷いて言った。
「林先生、お心遣いありがとうございます。ですが今回の敵は天階初期の手練れです。おそらくあなたでも太刀打ちできないでしょうし、私も……」馮三荒はもちろん、衛昭が今すでに天階の手練れであることを知らない。彼の印象は、最後に衛昭と会ったときの実力段階のままだ。
「ふ……天階初期、だと？」衛昭は馮三荒の口にした敵の実力を聞いて、ただ淡々と笑った。天階初期など、今の衛昭はもう眼中にない。
「そうだ、林先生、話は後で。まず友人に電話します！」馮三荒はふと凌一から返答がないことを思い出し、慌てて携帯を取り出してかけ直そうとした。
「ああ、いいぞ。」衛昭は頷いた。衛昭も雇い主に電話して、着いたかどうかを尋ねたかった。だが、車内は比較的静かで、二人同時に電話するのはよくない。それで衛昭はまず待つことにし、馮三荒が電話を終えてから自分がかけようと思った。
今度は、馮三荒の電話はつながった。しかしそれと同時に、衛昭の携帯も鳴り響いたのである！
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