第3231章 全員、死すべし！
お嬢さまは去り、笑笑も去り、小舒もまた去ろうとしていた。そして許詩嵐は、母を見つけたのだから、あの頭痛の病ももう癒えているはずだろうか？
コンサートは、この上なく成功を収めた。許詩嵐と程依依は会場の空気を煽るのが実にうまく、二人の息もぴったりと合って、コンサートを少しずつ少しずつ最高潮へと押し上げていった。
コンサートが終わったときには、すでに夜の十時を過ぎていた。衛昭も夜道を急ぐことはせず、許詩嵐や程依依とともに孤児院に泊まることにした。もっとも、程依依は明らかに東海市へ帰りたがっていて、体育館から宿舎棟へ戻る途中、何度となく許詩嵐を説得して帰らせようとした。
「小涵、いっそ東海市に帰らない？ ここに泊まるのは、どうも慣れないんだけど？」程依依は最後にもう一度、諦めきれずに口にした。
「帰らないよ。けっこう疲れてるんだ、あなたもでしょう？」許詩嵐には、なぜ程依依がそこまで帰りたがるのか分からなかった。「それに、やっとお母さんと再会したばかりなのに、こんなに早く離れたくないよ」
「そっか……」程依依は少し落胆した。
だが衛昭は、何か思うところがあるように程依依を一瞥した。程依依はぎょっとし、慌てて口を噤んだ。衛昭も何も言わず、二人とともに階段を上っていった。
宿舎の部屋の前まで来ると、程依依は許詩嵐が老院長の部屋へ向かうのを見て、今夜は老院長と一緒に寝るつもりなのだと悟り、慌てて言った。「小涵、今夜は一緒に寝ようよ？」
「依依？ 今日はどうしたの？」許詩嵐は不思議そうに程依依を見つめた。「東海市にいたときは、毎日一緒に寝てたじゃない。今日はお母さんと一緒に寝るのじゃ、駄目なの？」
「そうじゃなくて……わたしの言いたいのは……」程依依は焦り、何と言えばいいのか分からなくなった。
「なら、三人で一緒に寝ればいいだろう」衛昭は程依依を一瞥し、ふいに口を開いた。
「それもいいわね。ちょうど老院長とお話しして、小涵の子どものころの話も聞きたかったのよ！」程依依は衛昭の提案を聞くと、すぐさまうなずいた。
「え？ うん、分かった……」許詩嵐は程依依がそう言うのを聞いて、断るすべもなく、程依依を連れて老院長の部屋へ入っていった。
衛昭は、程依依と許詩嵐の二人が老院長の部屋へ入っていくのを眺めながら、何やら考え込んでいた。
夜になり、衛昭は軒轅馭龍訣の第三層を巡らせ、玉佩の空間から真気を吸収していた。ただ、その効果はすでにきわめて緩慢で、ほとんど取るに足りないものだった。衛昭に必要なのは、いまや昇級の契機だったが、その契機を見つけるのは容易ではなかった。
明け方、衛昭はふと、何者かが宿舎棟に近づいてくるのを感じた。今宵、衛昭は先ほどの程依依の異常な反応を見て、もともと警戒していた。だからその者が近づいてきた途端、衛昭はそれを察知したのだ。
ただ、その者の実力の階位には、衛昭も愕然とした。
天階後期の巅峰、実力大円満の使い手！ 松山市に、どうしてこんな手練れがやってくる？ こいつは誰を狙っている？ 自分か、それとも許詩嵐か？ 衛昭は眉をひそめた。いま、この者が衛昭を狙っているのでなければ、逃げようと思えばまだ逃げられる。だが、許詩嵐を連れて一緒に逃げるのは、ほとんど不可能だった！
そしてこの者が衛昭を狙っているのなら、衛昭に逃げ場はない。天階後期の巅峰、実力大円満の使い手から逃げおおせるなど、夢のまた夢ではないか？
衛昭は深く息を吸い込み、心のうちで呟いた。なんてついていないのだ、よりによってこんな手練れに出くわすとは。しかも今回は、前回ほど運がいいわけではあるまい。血衣黄泉門の手練れが手を貸してくれたが、今回は己の力に頼るしかないのだ。
武力？ 敵うはずがない！ 知略で挑む？ 絶対的な実力の前では、智力など無に等しいらしい……
いま、衛昭はこの者が自分を狙う者でないことを祈るしかなかった。だが、残念なことに、この者はまるで無人の境を行くがごとく宿舎棟へ入り、まっすぐに衛昭のいる階へ上がって、衛昭の部屋のほうへと歩いてきたのだ！
この者の動きはきわめて速く、衛昭が彼を察知してから廊下の外に姿を現すまで、実に瞬きするほどの間だった。天階後期の巅峰、実力大円満の使い手の走りが速くないはずがあろうか？
ただ、衛昭を驚かせたのは、この者が衛昭の部屋に入らず、老院長の部屋の扉を一蹴りで蹴破ったことだった！
「ドン！」という轟音が、静謐な夜にことさらに耳を刺した。許詩嵐たちは、もう目を覚ましたに違いない！ そして衛昭のほうはといえば、気が気でなく、どう対処すべきか分からずにいた。とはいえ、この者を察知した瞬間から、衛昭は真気爆弾を凄まじい速さで圧縮し始めていた。けれど、その真気爆弾がこの天階後期の巅峰、実力大円満の使い手に効くかどうか、衛昭には分からなかった！
「この部屋の者どもは、全員死ぬがよい」この天階後期の巅峰、実力大円満の使い手こそ、すなわち黒馬会の太上長老であった。部屋の中に三人もいるのを見たとき、思わず少なからず面食らった！
老院長は一人暮らしではなかったか？ この部屋で休んでいるのは、老院長一人だけではなかったのか？ だが、太上長老もさほど気にはしなかった。何しろ、三人も一人も、彼の目には同じことなのだ。
老院長の実力など、彼の目には蟻と大差ない。ほかの二人の女の子も、さほど大した手練れには見えない。せっかく見つけたのだから、まとめて殺してしまえばよい。いずれも手を挙げるほどの手間でもない。
太上長老は手を挙げ、一指を許詩嵐に向けて、冷淡に言った。「そなたから先に死ぬがよい！」
許詩嵐はたちまち顔色を失った！ まさか真夜中に、突如として奇妙な老人が乗り込んでこようとは。しかも、見たところ、この奇妙な老人の実力は生半可ではない！
「そなたは何者だ？ ここへ何をしに来た？」老院長はわずかに眉をひそめた。目の前のこの者が只者ではないこと、修煉者であることは感じ取れたが、具体的な実力までは察知できなかった。黒馬会の太上長老が自ら実力を顕現させぬうちは、老院長には彼の具体的な実力を見抜くことなどできはしない。彼女には衛昭のような金手指がないのだ！
黒馬会の太上長老は手を挙げ、一指を老院長に向けて、冷淡に言った。「そなたが孤児院の老院長か？ 誰かが金を積んで私にそなたを殺させに来た。大人しく死ぬがよい！」
この瞬間、太上長老の実力もまた顕わになった。老院長はたちまち心の臓を鷲掴みにされた！ なんと、相手は天階後期の巅峰、実力大円満の使い手だったとは！ この階位の使い手は、まさに陸上の原子爆弾のような存在、修煉者の中の王者であり、敵うものなどありはしない！
老院長にはどうしても合点がいかなかった。誰がこんなに凄腕の者を差し向けて、自分を殺そうなどとするのか。上古の馮家とて、このような存在は持つまい？
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