제206장 분노

계영이 계단 위에 서 있었다.

천하에 이 위번보다 더 어리석은 자는 없을 것이다!

천지에 절하고 신방에 들어가 머리 덮개를 벗겼건만, 두명은 고개를 숙인 채 대홍 용봉 촛불이 비치지 않는 휘장 옆에 앉아 있었다. 마준의 아내가 밖에서 다급히 소리쳤다. «후작님, 어서 혼례 천막으로 가서 술을 올리셔야 합니다, 바깥에서 재촉하고 있습니다.» 그런데도 그는 신부를 제대로 한 번 쳐다보지도 않고 서둘러 합卺주를 마시고는 다시 달아나 버렸다.

사람의 셈은 하늘의 셈을 이기지 못한다.

신부가 바뀐 것을 그가 알아차렸을 때, 과연 무슨 낯으로 소리칠 수 있을지 두고 보자!

위가의 하녀 하나가 싱글벙글 다가와 공손히 계영에게 절했다. «외종장어르신, 꽃마루에 술 깨는 탕을 준비해 두었습니다. 한 그릇 갖다 드릴까요?»

신부가 신방에 들면 신부 집안 사람들은 돌아가야 하고, 이튿날 신랑 집에 가서 상견례 술을 마시는 법이었다.

위가의 하녀는 계영에게 이제 돌아갈 때가 되었다고 일러 주는 것이었다.

계영은 아랑곳하지 않았다.

그 부인은 저도 모르게 속으로 조마조마해졌다.

어찌 두씨 집안 사람들은 하나같이 이리 괴상한지—신부가 문에 들어섰는데도 친정의 복 많은 노파가 거들어 시중을 들고, 따라온 몸종과 하녀들은 모두 동쪽 익랑방에서 쉬게 하고, 위가에서 마련한 복 많은 노파마저 앞쪽으로 보내 혼례 술을 먹이게 했다…… 이제 신부가 들어왔는데 새 신랑의 처남뻘 되는 이가 여기 서서 꼼짝도 않으니, 설마 신방 엿들을 작정인가?

부인은 속으로 중얼거렸다.

다행히 신부가 대범해서, 위가의 친척과 친구들이 새 며느리를 보러 왔을 때 그저 고개를 숙이고 입을 다물고 웃기만 했는데, 그 모습이 단정하고 말끔하며 얼굴에 곰보 자국도 없고 몸에 결함도 없었다. 그렇지 않았다면 그녀는 신부에게 무슨 문제라도 있는 줄 알았을 것이다!

그렇게 생각하고 있는데, 신방 쪽에서 왁자지껄 웃음소리가 터져 나오더니, 신방에서 신부를 놀리던 먼 친척 몇 사람이 우르르 신방을 빠져나왔다. 그중 한 노부인은 항렬상 후작도 ‘증숙조모’라 불러야 하는 분이었는데, 며느리의 부축을 받으며 나오면서도 농을 던졌다. «후작님이 서둘러 신부를 보려는 것도 무리가 아니지. 이렇게 사랑스러운 새색시라니, 내가 후작이라도 사람들을 쫓아내려 할 거야!»

사람들이 또 한바탕 웃자, 경사스러운 기운을 바라며 마당에 기르던 금계가 놀라 푸드덕거렸다.

채태태가 위가의 여인들에게 두루 절을 올렸다. «내일 후작님께서 어르신들께 두루 큰절을 올리시게 하겠습니다.» 그녀는 치켜세움을 받아 기분이 좋아진 여인들을 따라 마당 밖으로 나갔다.

계영은 마준의 아내가 신방에서 밖을 살금살금 내다보는 것을 보았다. 그 여인들은 멀리 사라지자, 그녀가 ‘덜컹’ 하고 신방 문을 닫아걸었다.

그는 살짝 웃으며 그 하녀를 따라 안채를 떠났다.

마주쳐 만난 것은 땀범벅이 된 두문창이었다.

«계대인, 한참을 찾았습니다.» 그가 이마의 땀을 닦으며 말했다. «시간이 늦었으니 이제 돌아가야 합니다. 내일 또 상견례 술을 마시러 사람을 보내야 하니까요……»

두안이 시집가는데, 그가 신부를 업는 일을 맡았다.

오백모가 그에게 반드시 신랑을 취하게 만들라고 당부했지만, 그 이유도, 어느 정도까지 취하게 해야 하는지도 일체 말하지 않았다. 그는 관례를 치른 뒤로 오백부를 따라다니며 앞뒤가 잘린 일을 수없이 도왔다. 이미 분부만 듣고 이유는 묻지 않는 습관이 들었기에, 위번의 혀가 굳어 가는 것을 보고는 더 강요하지 않았다. 그런데 구경하러 따라온 계영이 중간에 튀어나와, 막무가내로 위번을 억지로 먹여 탁자 밑으로 거의 기어 들어가게 만들었다. 왕청해가 술 몇 잔을 대신 받아 주고 오늘은 위번의 대경사라고 불쾌하게 짚어 주지 않았다면, 위번은 신방에도 돌아가지 못할 만큼 취했을 것이다.

이제 막 돌아가려는데, 계영이 또 어디로 간 것인지 알 수 없었다.

계영은 탐화랑이었기에, 같은 글 읽는 선비인 두문창으로서는 그를 강요할 수 없었다. 사람을 찾아다니는 사내 종의 말로는 그가 신방 쪽에 갔다고 했다. 그는 어쩔 수 없이 몸소 와서 청하는 수밖에 없었다.

계영은 의외로 온화했다. 웃고 떠들며 두문창과 함께 제녕후부를 나섰는데, 두문창은 속으로 의아해 마지 않았다. 언제부터 계가의 이 표제가 이렇게 말이 통하는 사람이 되었던가?

※※※※※

하늘이 어슴푸레 밝아 오고 있었다. 두가 칠노야의 저택이 있는 운서사 골목은 그리 한적한 골목이 아니었다. 얼굴을 가리고 검은 짧은 저고리를 입은 두 무리는 모두 꺼리는 것이 있어, 칼이 오고 가는 와중에도 거리를 순찰하는 관군의 눈에 띄지 않도록 되도록 큰 소란을 피했다.

단병은 저도 모르게 속으로 욕을 내뱉었다.

서울은 정말이지 괴물 같은 인재들이 숨어 사는 곳이다. 누가 보낸 자들인지 모르겠지만, 이런 신수라니! 천 일을 도둑질하는 자가 있어도 천 일을 도둑을 막는 자는 없다더니. 이번에 이 무리들을 철저히 굴복시키지 못하면, 이번에 물리쳤다 해도 얼마 뒤에 다시 쳐들어올 것이다.

주의성도 속으로 울분을 삼켰다.

이 두가가 대체 어떤 집안이기에 이런 호위를 먹여 살리는가! 세자와 무슨 원한이 있는지 모르겠다. 이번에 이미 뱀을 놀라게 했으니 앞으로는 더 다루기 어려울 것이다. 차라리 여기서 승부를 내어 마음속의 두려움을 남기지 않는 편이 낫겠다. 그렇지 않으면 앞으로 손을 쓸 때 겁을 집어먹어 우물쭈물할 테니.

두 사람 모두 상대를 굴복시키려는 마음이 일어나 공격의 강도를 높였다.

송수는 이 틈을 타 소리 없이 안채로 뛰어들었다.

두안은 평소 회수 골목에 살았고, 구몽사 골목에서 시집가는 처지이니 당연히 안채에 머물렀다.

그는 안쪽 마당으로 향했다.

가는 길에 비록 고요했지만 땅은 깨끗이 쓸려 있었고, 익랑방 대부분에는 촛불도 켜 있지 않았다. 보아하니 안채의 관리가 여전히 질서 정연했다.

만일 두명이 두안을 대신해 시집갔다면, 두가가 어찌 이리 평온할 수 있겠는가?

설령 두가 칠노야가 이 일을 묵인했다 해도, 두지미의 외숙모는? 어찌 아무 말도 없었을까?

송연은 마음이 타들어 갔다.

안쪽 마당은 고요했다. 회랑을 두른 처마 밑에 달린 대홍 등롱이 안채를 온통 새빨갛게 비추고 있었는데, 오직 안채의 동쪽 끝방과 동쪽 익랑 북쪽 방에만 불이 켜져 있었다.

송연은 잠시 망설이다가 동쪽 익랑 북쪽 방의 창살을 두드렸다.

아무 대답도 없었다.

그는 안채 동쪽 끝방에 귀를 붙이고 동정을 살폈다.

안에서 희미하게 남자의 목소리가 들려왔다. «……수원이는 어릴 때부터 철이 들었는데…… 그 아이에게만 미안할 수밖에…… 애초에 사람을 잘못 본 내 탓이지…… 그 아이가 이렇게 거듭거듭 남을 상처 입히는 일을 저지르니, 내가 설령 첩을 들여 아들을 낳는다 한들 그 모자란 놈도 그 아이에게 몰려 설 자리를 잃을 게 뻔한데, 내 어찌 또 한 사람을 해치겠나! 설마 정말로 내 아이를 수원이에게 맡기란 말인가? 차라리 수원이를 집에 두는 게 낫겠다! 명아가 이렇게 어정쩡하게 시집갔으니 앞으로 살아갈 날도 편치 못할 텐데, 수원이 마음이 아무리 넓다 한들 앙금이 없을 수 없으니, 그 두 자매는…… 이번 생에는 다시 편히 말을 나눌 날이 없을 것이다…… 수원이를 집에 두기로 했으니 내가 있을 때야 그렇다 치고, 내가 없으면 명아는 집에서 은자 한 냥도 못 얻으려 들 것이다…… 혼수로 가는 이만 냥은 빼고. 네가 명아에게 은자 오만 냥을 더 마련해 주어라. 아니면 밭을 좀 마련해 주든지, 가게를 좀 마련해 주든지, 강남의 큰 상인과 손잡고 장사에 끼게 해 주든지. 이게 내가 마지막으로 해 줄 수 있는 일이다…… 앞으로 집안의 재산은 그 아이와 다시는 상관없다……»

송초는 듣자마자 말하는 사람이 두회영임을 알았다.

그는 화가 치밀어 심장이 아플 지경이었다.

네가 뭐든 다 알고 있었구나! 너는 시집 못 간 두언을 위로하러 가지 않고, 여기서 두언 대신 시집간 그 딸을 애처롭게 여기고 있구나…… 그럼 두언이 받는 고통은 누가 애처롭게 여겨 주나? 말은 그럴듯하게 두언을 집에 두고 사위를 들이겠다고 했지. 두언의 재산은 전부 두언에게 남겨 준다지만, 기개 있는 남자 중에 누가 사위로 들어오려 하겠나?

아마 위번보다도 못할 거다!

게다가 두칠로야의 말투를 들어 보니, 위가에서 발뺌할까 봐 조금도 걱정하지 않는 눈치였고, 두가는 아무 일도 없었다는 듯 조용하기 그지없었으니, 이를 보면 대신 시집가는 일은 두가와 위가가 짜고 벌인 일이 분명한데, 두언에게만 숨기고 있었던 것이다…… 아니면 두역도 알고 있었거나!

송연의 머릿속에 위번이 천지에 절할 때의 그 어쩔 줄 몰라 하는 얼굴이 떠올랐다.

그는 저도 모르게 낮은 소리로 '이 자식'이라고 욕을 내뱉었다!

두역이 아무리 유능해도 온 집안이 다 찬성했다. 팔뚝이 어찌 허벅지를 비틀 수 있겠는가? 설령 억지로 비틀어 냈다 해도, 위번과 명아가 서로 좋아하는 것을 막을 수 있겠나? 설령 위번과 명아를 막았다 해도, 이 억지로 맺어진 인연이 무슨 재미가 있겠으며, 두언이 어찌 그런 걸 아까워하겠나?

그는 주먹을 쥐었다. 온몸의 핏줄이 마치 끓어오른 물처럼 부글부글 거품을 일으키며 사지백해를 마구 내달렸고, 가슴속에서는 걷잡을 수 없는 노기가 하늘을 찔렀다. 그는 성큼성큼 밖으로 나아갔다.

주변의 공기마저도 그의 노기를 느낀 듯, 저마다 비켜 서며 거의 들리지 않는 날카로운 휘파람 소리를 냈다.

두언이 소심과 이야기를 나누며 걸어 들어왔다.

송연은 굳어 버렸다.

소심은 즉시 마당에 사람이 있음을 알아차리고, 두언을 확 잡아당겨 제 뒤에 숨겼다. 막 '누구냐' 하고 호통을 치려는데, 고기 배처럼 희부옇게 밝아 오는 하늘 아래에서 눈에 사나운 기운을 번뜩이는 송연과 눈이 마주쳤다.

그녀는 가슴이 철렁 내려앉아, 저도 모르게 목소리가 낮아졌다. 그녀는 머뭇거리며 '세자야' 하고 불렀다.

두역이 송연을 보았다.

밤새 뒤척인 탓에 그녀는 이미 몹시 지쳐 있었고, 또 송연에게 목숨을 구해 준 은인이 있다고 스스로 여기고 있었기에, 송각이 자신에게 어떻게 할지를 전처럼 자세히 살피지도 않은 채 소심의 뒤에서 걸어 나왔다.

»어떻게 오셨어요?« 그녀가 나직이 말했다. »거기 무슨 일이라도 생겼어요?«

송연이 똑바로 두언을 바라보았다.

그녀의 머리카락은 다소 흐트러져 있었고, 눈에는 희미하게 핏발이 몇 가닥 서 있었으며, 그 기색은 지쳐 있어 마치 하룻밤 지난 꽃이 물기를 잃고 광채를 잃은 듯했다.

그는 몇 걸음 다가가 두지미의 팔을 꽉 붙잡고, 분연히 말했다. »두언, 내가 너를 아내로 맞겠다!«

두언은 자기 귀에 들린 말을 도저히 믿을 수 없었다.

그녀는 눈을 깜박이며 다소 망연한 표정을 지었다.

※※※※※

북루 아래 큰길에서 달려온 하련은 단병을 바라보며 역시 다소 망연한 표정이었다. 한참 뒤에야 정신을 차리고 낮게 '그만두게' 하고 소리쳤다.

싸우던 양측이 원을 벗어나 좌우로 마주 서서 견제하다가, 잇달아 그를 향해 시선을 돌렸다.

»오해, 오해요!« 하련이 잽싸게 걸어갔다. »이건 오해입니다!« 그는 서둘러 서로를 소개했다. »이분은 두부의 단 호위고, 이분은 이지당의 주 호위입니다.«

단병이 급히 공손하게 말했다. »누군가 했더니, 이렇게 뛰어난 솜씨라니 영국공 세자야 휘하였군요! 실례했습니다, 실례했습니다!«

주의성도 급히 답례하며 '과찬입니다' 하고 말했다. »단 호위의 권법은 대단하십니다. 제가 살아오면서 처음 보는 경지였습니다. 많은 것을 배웠습니다!«

속으로는 은근히 이상하게 여겼다. 두가 사람을 아는 사이인데, 세자야께서 어찌 밤에 두부에 무단 침입하셨을까?

그 사이 단병은 이미 하련과 말을 트고 있었다. »당신들은 어쩐 일로 여기 있소? 도대체 이게 어찌 된 일이오?«

하련이 급히 말했다. »저희 세자야께서 사소저에게 무슨 일이 생긴 것 같다고 하셔서, 저희를 보내 살펴보라 하셨습니다……«

»저희 사소저에게 무슨 일이 생겼다고요?« 단병이 이해가 안 된다는 듯 말했다. »저희 사소저에게 무슨 일이 생길 수 있단 말입니까?!«

오늘은 사소저가 시집가는 날인데, 설마 세자야께서 마음이 괴로우셔서 핑계를 대고 사소저의 규방에 가서 시름을 달래고 있는 건 아니겠지?

하련은 속으로 생각하다가, 자기가 어리석은 질문을 한 것 같아 얼떨떨해졌다.

단병은 송연과 두언 사이에 남녀의 정과는 무관하지만 남들은 모르는 비밀이 있다는 것을 알고 있었으므로, 굳이 캐묻지 않고 분위기를 풀어 주듯 화제를 돌렸다. »청한 사람보다 우연히 만난 사람이 낫다고, 하늘이 곧 밝아 오니 골목 어귀에서 두유 파는 사람이 벌써 나왔을 겁니다. 하 아우, 내가 살 테니 가서 두유 한 사발씩 하고 어떻소?«

하련도 여기가 자기와 상관없는 일이라 여겨 다소 마음이 움직였다.

주의성은 찬성하지 않으며 무겁게 말했다. »만약 세자야께서 나오신다면……«

»여기 두 사람만 남겨 지키게 하면 되지요!« 단병은 원래 호탕한 사람이라, 진람서에게 한마디 하고는 하련과 주의성을 끌고 안탕사 방향으로 갔다.

주의성은 당연히 응하지 않고 거듭 사양했다.

하련이 그와 귀엣말을 했다. »괜찮아요, 두가 호위가 있잖아요! 우리 두 집은 생사를 함께한 인연이 있소. 세자야께서는 한동안 나오지 않으실 테니, 단 호위께서 이렇게 정성껏 청하는데 우리 어찌 가서 얼굴이라도 비치지 않겠소. 그러지 않으면 너무 체면을 깎는 일이오.«

방금 전까지 창칼을 겨누던 두 무리가 웃고 떠들며 골목 어귀로 향해 갔다.

진핵과 진람서는 각각 두 사람씩 데리고 골목에 서서 인사말을 나누었다.

※

이틀 쉬었더니 정신이 한결 나아지고 머리도 잘 돌아가서, 요 며칠 쓴 글을 다시 한번 읽어 보았는데 그리 만족스럽지 못해, 제203장부터 세부적인 부분을 좀 고쳤습니다. 관심 있는 자매님들, 형제님들은 가서 한번 봐 주세요.

o(n_n)o~

ps: 클릭과 추천, 핑크 티켓 부탁드립니다……

그 사이 두언은 미래에 대한 아름다운 동경에 잠겨 있었고, 운서사 골목의 하녀들은 두언이 깨어난 뒤에도 큰소리로 떠들지 않았을 뿐더러, 왕서영이 구금되어 운서사 골목에서 대국을 주관할 사람이 없는 상황에서 먼저 아버지를 달래고 다음으로 외숙모를 위로했으며, 자신의 언행으로 오태태 등에 대한 태도를 분명히 보여주어 순식간에 국면을 장악했다. 그들 또한 당장 주장이 생겨 일제히 안도의 숨을 내쉬고 이전의 여유를 되찾았으니, 두언이 잠자리에 든 뒤에는 해야 할 일을 알아서 했다. 대청의 여인들에게 새로 차를 우려 대접하고, 잡일을 하는 아낙들을 거느리고 남아 있는 폭죽 부스러기를 쓸고, 밤을 지새울 사람을 배치하고, 그릇을 세어 보았다…… 삽시간에 질서 정연해졌다.

부엌의 아낙은 심지어 어린 하녀를 보내 유모 유씨에게 물어 오게 했다. «날이 어두워졌는데, 각 태태님과 젊은 마님들께서는 야참으로 무엇을 좋아하십니까?»

유모는 두지미의 단정하고 엄숙한 얼굴을 떠올리며 명철하게도 이런 일은 하늘이 무너져도 키 큰 사람이 받치는 법이라 자신과는 큰 상관이 없다고 생각했지만, 괜히 마음이 조여 오는지라 야참이고 뭐고 먹을 생각은 없었고, 다만 빨리 돌아가 이 일을 이태부인께 아뢰고 이태부인의 분부를 구하고 싶었다. 오태태가 있으니 그녀로서는 오태태께 지시를 받지 않을 수 없었다.

일은 오태태의 예상을 완전히 벗어났다.

이치대로라면 이토록 큰일이 났으니 두언이 설령 죽으려 살려고 하지 않는다 해도 한바탕 울며 난리를 쳐야 마땅한데, 그녀는 오히려 눈물 한 방울도 흘리지 않았을 뿐 아니라 두명이 시집가는 일을 재빨리 받아들였고, 즉시 대응할 방책까지 내놓아 마치 미리 준비라도 해 둔 듯 가슴에 대책이 서 있었다.

그러나 그녀는 즉시 그런 생각을 부정했다.

이 일은 오직 자신 채태태와 이태부인만이 알고 있을 뿐, 그들이 두언에게 알려줄 리는 없었다.

그렇다면 두언은 타고난 위기를 두려워하지 않는 냉정함을 지녔다는 말인가?

그리고 두회영도 있었다. 둘째 딸이 맏딸 대신 시집가게 되었으니 당장은 받아들이기 어려울 터, 분노한 나머지 과격한 행동을 할 것이 분명한데, 뜻밖에도 그는 이처럼 빨리 사건의 기미를 알아챘고, 또 이토록 격분하여 성나다 못해 기절까지 했다.

조태태도 그녀가 생각한 것보다 훨씬 이성적이었다.