제93장 이름만큼 못하다

흑절은 카구야의 의지가 만들어 낸 산물이며, 그녀의 자식이다.

어머니 오오쓰쓰키 카구야를 부활시키기 위해 흑절은 우치하 마다라와 센쥬 하시라마의 결전을 선동하고, 남가 신사의 비석 정보를 조작하여 우치하 일족을 구하는 방법을 무한월독으로 이끌었다.

불쌍한 마다라. 그는 줄곧 흑절이 자신의 의지가 만들어 낸 산물이라 믿어 왔다.

그는 자신이 깊은 구상을 하고 원대한 판을 짰다고 여겨 왔지만, 처음부터 끝까지 자신이 한갓 무게가 좀 나가는 장기말에 불과했다는 사실은 미처 알지 못했다.

그러므로 우치하 마다라의 의혹은 그 어떤 해명도 얻지 못할 것이다.

그의 몸이 허공에 떠올라 부풀어 오르기 시작하더니, 흐릿한 영상으로 변해 갔다.

얼굴과 체형이 점차 다른 사람의 것으로 바뀌어 간다.

세 미터나 되는 백발, 순백의 두 눈, 미간에 박힌 짙붉은 세로동자, 뛰어난 미모였으나 애석하게도 그 오만한 표정이 그 아름다움을 상당히 깎아먹고 있었다.

오오쓰쓰키 카구야.

‘묘지의 여신’, ‘마녀’, ‘차크라의 시조’라는 칭호를 지니고, 동시에 화·풍·뇌·토·수·음·양 일곱 속성의 차크라를 갖춘 이 존재가 천 년 만에 다시 인간 세상에 강림한 것이다!

왕쉬는 그녀를 바라보며 이러쿵저러쿵 평가했다. »실력은 나쁘지 않군. 다만 호카게 세계의 다른 고수들보다 한 차원 더 강하다고 할 정도는 아니야.«

그가 보기에 오오쓰쓰키 카구야의 상대적으로 강한 전력을 제쳐 두고라도, 그 성격은 그저 평범한 여자에 불과했다.

이 닌자 별은 한때 카구야가 맡았던 구역이었다. 본래 그녀의 임무는 신수 차크라 열매를 오오쓰쓰키 삼인조에게 바치는 것이었다.

그러나 이 별의 사람들을 동정한 나머지, 그녀는 오오쓰쓰키 삼인조를 배신하고 동료들에게 바쳐야 할 차크라 공급을 중단해 버렸다.

심지어 오오쓰쓰키 카구야는 지구의 인간과의 사이에서 자식을 낳기까지 했다.

이 이야기는 왕쉬에게 미묘한 데자뷔를 불러일으켰다.

반 나노초 만에 그는 그 느낌의 정체를 알아냈다.

오오쓰쓰키 카구야의 행태는 《아바타》에서 ‘사랑을 위해 조국을 배신한’ 주인공 잭과 다를 바 없지 않은가?

하나는 판도라 별의 원주민과 연인을 위해 지구를 배신했고, 하나는 닌자 별의 주민들을 위해 자신의 모족을 배신했다.

왕선지는 그들의 사고방식을 충분히 이해할 수 있었다.

그가 보기에 이런 부류의 인간은 본성부터가 나약한 편이었다.

지나간 사실들 또한 이러한 견해를 뒷받침하는 방증이 되었다.

카구야는 차크라 열매를 먹은 뒤, 오오쓰쓰키 긴시키와 오오쓰쓰키 우라시키, 오오쓰쓰키 모모시키의 존재가 두려워 무한월독을 발동하여 신수를 통해 ‘본래 자신의 것이어야 할’ 차크라를 빨아들이고, 동시에 살아 있는 병기 백절을 만들어 내어 오오쓰쓰키 삼인조에 맞서려 했다.

이 백절들은 어디서 온 것인가?

무고한 평범한 사람들일 뿐이다.

그러니까……

대체 오오쓰쓰키 카구야라는 인간을 선량하다 해야 할까, 잔인하다 해야 할까? 위대하다 해야 할까, 이기적이라 해야 할까?

왕쉬는 그녀를 한 번 만나 한 마디 물어보고 나서 판단을 내리고 싶었다.

그래서 그는 이 모든 일이 벌어지도록 유도한 것이다.

이런 짓을 한 것이 단순히 자원 포인트 때문만은 아니었다.

왕화이안의 주요한 판에 비하면, 오오쓰쓰키 카구야가 제공할 수 있는 포인트는 가련할 정도로 적었다.

카구야가 완전히 깨어난 뒤, 그녀는 오만하게 현장의 사람들을 한 번 훑어보고는 곧바로 시선을 우치하 사스케와 우즈마키 나루토에게로 옮겼다.

»나의 후예들이여……«

알아채기 힘든 그 중얼거림에는 사랑과 혐오라는 상반된 두 가지 강렬한 감정이 담겨 있었다.

겉으로 드러나는 그 독점욕은 마음을 읽지 않고서도 알아볼 수 있었다.

»후예.« 그 말을 듣자 왕선지는 저도 모르게 픽 웃음이 터졌다.

오오쓰쓰키 카구야는 대외적으로 자신이 금욕주의자라고 선언했다. 그녀가 오오쓰쓰키 하고로모와 오오쓰쓰키 하무라 두 아들을 잉태한 것은 전적으로 ‘모두의 축복’ 덕분이었다.

성인의 눈에는 모두가 성인으로 보이고, 그 반대도 마찬가지다.

왕쉬는 자신의 사고가 다소 저속하다고 생각했다. 닌자 세계의 과거 시간선을 관찰하던 중 이런 정보들을 포착하고 나서는, 무의식중에 머릿속으로 **한 애니메이션의 줄거리를 그려 내고 말았다.

오오쓰쓰키 카구야는 천 년을 잠들어 있었던 탓에 머리가 다소 맑지 못해, 다소 유아독존적인 태도를 보이고 있었다.

카구야의 넓은 소맷단 속에서 새까만 괴상한 웃는 얼굴 하나가 떠올랐다. 바로 흑절의 본모습이었다.

왕쉬의 다소 비꼬는 듯한 웃음소리를 듣고도 오오쓰쓰키 카구야는 아무 반응이 없었으나, 흑은 즉시 악을 쓰며 날뛰었다. »빌어먹을 지아밍위안! 감히 어머니의 위엄을 모독하다니, 넌 죽었다!«

흑절의 말에 왕쉬는 개 짖는 소리로 치부하고 귀 기울이지 않았다.

그는 카구야를 위아래로 훑어보며, 그녀의 표층 사고와 일부 기억을 읽어 냈다.

»만나는 것이 소문만 못하군. 실망이야.«

왕쉬는 한숨을 내쉬며 순식간에 오오쓰쓰키 카구야에 대한 흥미를 잃었다. »아니나 다를까, 그저 평범한 여자였을 뿐이군.«

그가 보기에 오오쓰쓰키 카구야는 오비토나 마다라, 나가토보다도 못했다.

현재의 실력과는 무관했다. 오로지 신념과 의지의 차이일 뿐이었다.

윤회자가 된 뒤로는 스스로 자멸하지 않고 임무를 착실히 수행하며 보상 포인트를 쌓기만 하면, 실력이야 언제든 끌어올릴 수 있었다.

끝없는 위상들을 놓고 보면, 카구야의 지금 실력은 대단한 축에 들지 못했다.

왕화이안의 말을 듣고, 그가 숨김없이 드러내는 실망감을 느끼자, 오만하기 그지없는 오오쓰쓰키 카구야조차 분노로 치밀어 올랐다.

»너…… 죽어라.«

그녀의 목소리는 담담하고 무정했다. 마치 이 천 년의 봉인과 압제가 그녀에게서 평범한 사람이라면 마땅히 지녀야 할 정상적인 감정마저 앗아 가고, 가장 순수하고 가장 강렬한 애증만을 남겨 둔 듯했다.

오오쓰쓰키 카구야의 마음속에서 왕쉬는 죽을 줄 모르는 벼룩 같은 존재였다. 자신을 분노하게 했으니 손으로 집어 죽이면 그만이었다.

그녀는 마치 죽은 자를 보듯 왕쉬를 바라보았다. 별다른 여분의 동작은 없었고, 다만 순식간에 몸을 번뜩여 왕쉬의 곁으로 다가갔다!

이것은 ‘황천비량판’이다.

인을 맺을 필요가 없는 초공간 술법으로, 공격에도 쓸 수 있고 원거리 인술의 거리를 좁힐 수도 있으며, 마찬가지로 적을 교란하거나 기습하는 역할도 해낼 수 있다.

황천비량판의 회피와 도망 용도라면……

오오쓰쓰키 카구야는 이번에 돌아와서는 아마 쓸 일이 없을 거라고 생각했다.

»한 세대가 갈수록 한 세대만 못하군.«

그녀는 대부분의 주의를 나루토와 사스케 두 사람에게 집중하며, 마음속으로 하고로모와 하무라 형제와 견주어 보더니, 그런 평가를 내리고 말았다.

다음 순간!

카구야를 중심으로 반경 십 리 안의 중력이 전부 몇 배로 치솟았다!

»공살회골.«

쿠시마로의 시골맥을 닮은 잿빛 창이 순식간에 왕화이안의 몸을 꿰뚫었다.

카구야만의 이 독특한 초식은 완전체 스사노오의 방어조차 순식간에 뚫어 버릴 수 있었다!

뼈에 찔린 사람은 몸이 점차 붕괴하며, 음양둔의 술법으로 치료한다 해도 소용이 없다. 심지어 예토전생으로 되살아난 망자의 몸이라 해도 이런 공격을 받으면 흩어져 소멸한다.

이 같은 필살기가 오오쓰쓰키의 혈통을 조금도 물려받지 못한 ‘평범한 사람’에게 떨어진다면, 그 결과는 뻔할 터였다.

이 모든 것을 마친 그녀는 더 이상 왕쉬에게 관심을 두지 않았다.

카구야의 마음속에서 왕쉬는 이미 한具 시체였다.

그녀는 몸을 돌려 아래쪽의 닌자들을 내려다보았고, 교월 같은 얼굴 위로 차가운 기색이 어렸다.

»시작하자.«

오오쓰쓰키 카구야가 땅에 내려서자, 백발이 하나하나 뻗어 올라 마치 눈빛 장막 같기도 하고 천사의 날개 같기도 했다.

무수한 거목의 뿌리가 땅을 뚫고 솟아올라, 눈 깜짝할 사이에 현장의 모든 닌자를 사정없이 휘감았다.

어떤 선언도, 어떤 징조도 없었다.

지난날의 교훈을 얻은 그녀는 즉시 신수로 화하여 이들의 차크라를 빨아들이기 시작했다.

그러나……

카구야는 곧 심각한 문제 하나를 깨달았다……