제668장 구할 수 없어! »됐어, 끊을게.« 탕윈은 더 이상 아무 말도 하고 싶지 않았다

»하, 좋아, 알았어.« 웨이자오가 웃으며 말했다.

웨이자오는 구멍야오의 곁에 서 있었기에, 통화 내용을 구멍야오가 환히 들을 수 있었다. 그녀 자신도 믿기지 않는다는 표정을 지었다. 탕윈이 웨이자오에게 전화를 걸어 자신을 구해 달라고 할 줄은 꿈에도 생각하지 못했던 것이다!

아가씨의 마음은 순간 조금 먹먹해졌다. 그녀는 본래 겉은 차갑고 속은 따뜻한 사람이었다. 성격이 다소 오만한 것도 이런 집안에서 오래도록 자라며 만들어진 탓이니 그다지 큰 결점이라 할 수 없었고, 그녀의 본질은 여전히 무척 선했다.

그래서 탕윈이 자신을 걱정한다는 말을 듣자 아가씨는 조금 죄스러워졌다. 자신이 탕윈의 처지라면 웨이자오를 보내 그녀를 구하게 했을까? 아마 그랬겠지? 글쎄, 모르겠다……

사실 구멍야오라 해도 웨이자오를 보내 구하게 했을 것이다. 마치 처음 놀이공원에서 안젠원과 재회했을 때처럼, 구멍야오는 안젠원의 구애가 몹시 못마땅했지만 그가 발작하는 것을 보고도 죽어 가는 이를 외면하지는 않았던 것과 같다.

이 점만 보면 탕윈과 아가씨 사이에도 공통점이 있으니, 바로 사람됨이 선하다는 것이다.

»나 대신 그녀에게 고맙다고 전해 줘……« 아가씨는 웨이자오가 전화를 끊기 전에 탕윈에게 고맙다는 말을 전하고 싶었지만 차마 입이 떨어지지 않았다. 웨이자오가 전화를 끊고 나서야 입을 열었다.

»하…… 그래.« 웨이자오는 고개를 끄덕였다. 아가씨가 앞으로 탕윈을 덜 못살게 군다면 웨이자오로서도 반가운 일이었다.

웨이자오가 통화할 때 학부모들은 감히 함부로 끼어들지 못했다. 관쉐민과 구펑잔의 입에서 구멍야오를 깨운 사람이 바로 눈앞의 이 지나치게 젊은 청년이라는 것을 이미 들었기 때문이다. 그래서 웨이자오가 전화를 끊자마자 학부모들에게 순식간에 둘러싸였다.

»신의, 제발 우리 아이를 좀 봐 주십시오. 진료비야 얼마든지 말씀하십시오. 추 이사장님이 감당하실 수 있는 액수라면, 저희 집도 살림을 다 팔아서라도 드리겠습니다!« 이 학부모는 웨이자오가 구펑잔이 청해 온 신의라고 여겼기에 서둘러 말했다.

»그렇습니다! 제발 우리 아이를 살려 주십시오. 헛수고하게 하지는 않겠습니다!« 또 다른 학부모도 거들었다.

»저희 집은 회사를 운영하고 있습니다. 추 이사장님만큼 크지는 않지만 몇백만 자산은 있습니다. 우리 아이만 살려 주신다면 얼마든지 말씀하십시오!« 옷차림이 그런대로 괜찮은 학부모도 따라 말했다.

»제가 안 구하는 게 아니라, 아직 구할 수가 없습니다.« 웨이자오는 골치가 아파 그저 사실대로 말할 수밖에 없었다.

»네?« 학부모들은 모두 어리둥절했고 관쉐민과 구펑잔도 마찬가지였다. 웨이자오의 이 말이 대체 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 구할 수 없다니? 웨이자오가 나서기를 꺼리는 건가?

한편 칭 아저씨도 속으로 짐작하고 있었다. 웨이자오는 어쩌면 정말로 공력을 전수하는 방식으로 자신의 진기를 써서 구멍야오를 깨운 것일지도 모른다. 하지만 이런 방식은 자신의 실력에 큰 영향을 미치는 법, 각별히 중요한 사람이 아니라면 누가 자기 실력을 버려 가며 남을 구하겠는가!

칭 아저씨는 외공 계열의 고수라 체내에 진기가 없었다. 하지만 설령 있다 한들, 구펑잔이나 구멍야오가 다치지 않는 한 자기 실력이 퇴보하는 것을 무릅쓰고 사람을 구하지는 않았을 것이다! 그런데 지금 구펑잔과 관쉐민이 웨이자오에게 남을 구하라고 하는 것은 분명 웨이자오를 곤란하게 만드는 짓이었다!

»신의, 죽어 가는 이를 외면하시면 안 됩니다!«

»그렇습니다, 그건 신의의 풍모가 아니지 않습니까……«

학부모들은 곧바로 조급해졌지만 너무 지나친 말은 감히 하지 못했다. 어쨌든 웨이자오에게 그들을 구할 의무는 없었기에, 그들은 웨이자오를 치켜세우면서도 그가 나서 주기를 바랐다.

»이미 말씀드렸습니다. 죽어 가는 이를 외면하는 게 아니라, 제가 아직 어쩔 도리가 없다는 것입니다.« 웨이자오는 고개를 저었다.

»어쩔 도리가 없다고요? 하지만 당신은 이미 추 이사장님의 따님을 깨우셨지 않습니까……«

»그렇습니다, 그렇고말고요. 신의, 당신은 이미 구멍야오를 고치지 않으셨습니까?«

학부모들은 모두 웨이자오의 말을 좀처럼 믿지 못했다. 웨이자오가 그저 치료하고 싶지 않아 핑계를 대는 것이라고 여겼다.

»큰일 났어요, 야오야오 언니가 또 쓰러졌어요!« 선위슈가 갑자기 놀라 소리치며 당황한 얼굴로 구멍야오의 손을 붙잡고 웨이자오를 바라보았다. »젠파이 오빠, 젠파이 오빠, 빨리 와 보세요, 야오야오 언니가 왜 또 쓰러진 거예요?«

선위슈의 외침에 구펑잔과 칭 아저씨, 관쉐민은 순간 흠칫했다. 학부모들도 어찌할 바를 모른 채 다시 혼수상태에 빠진 구멍야오를 바라보며 무슨 일이 벌어진 것인지 알지 못했다.

»보시다시피 저는 그녀를 완쾌시킨 게 아닙니다. 잠깐 깨어나게 했을 뿐입니다.« 웨이자오는 쓴웃음을 지으며 구멍야오의 손을 잡고 맥을 짚어 보았다. 무척 허약했다. 처음 그녀를 보았을 때와 비슷했고, 조금 낫다 해도 별반 다를 바 없었다.

구멍야오 체내의 에너지는 거의 다 소모되어 남은 것이 매우 적었다. 다행히 혼수상태에 빠진 뒤로는 에너지 소모 속도가 이전보다 훨씬 느려졌지만, 그렇다 해도 절대로 내일을 넘기지 못할 것이었다.

»네?« 이번에야 학부모들은 웨이자오의 말뜻을 이해했다. 웨이자오는 사실 구멍야오를 고친 것이 아니라 그저 깨어나게 했을 뿐이었다.

»샤오이, 이게 어찌 된 일인가?« 관쉐민과 구펑잔은 모두 이해가 가지 않는 얼굴로 웨이자오를 바라보았다.

»젠파이 오빠, 이제 어쩌면 좋아요! 야오야오 언니가 왜 또 쓰러진 거예요, 큰일 나는 거 아니죠?« 선위슈도 조바심을 냈다.

»당장은 탈이 없을 겁니다. 다만 어떻게 치료할지는 좀 더 신중히 생각해 봐야 하니, 모두 나가 주시겠습니까?« 웨이자오는 병실 안의 학부모들을 한 번 훑어보며 말했다. »제가 치료법을 찾으면 여러분 아이들의 증상도 자연히 풀릴 것입니다.«

웨이자오의 말에 학부모들은 오히려 한결 마음이 놓였다. 적어도 웨이자오가 그들을 외면하는 것은 아니지 않은가! 그렇다면 그들도 감히 웨이자오를 더 방해하지 못하고 서둘러 병실에서 물러나, 웨이자오에게 조용히 생각할 공간을 내주었다.

구펑잔은 잠시 망설이다가 말했다. »샤오이, 우리도 나가는 게 좋겠나?«

»음…… 당장은 괜찮습니다.« 웨이자오는 고개를 저었다. 속이 몹시 타들어 갔다! 웨이자오는 독약과 해독약에 관해 상당히 연구한 편이었지만 경험은 훨씬 부족했다. 그동안 밖에서 수련하며 지내느라 독약과 해독에 관한 일을 접할 기회가 거의 없었기에, 머릿속에 이론만 가득할 뿐 어디서부터 손을 대야 할지 모르겠는 심정이었다.

지금 자신은 구멍야오가 어떤 독에 걸렸는지도 모르고 독의 근원이 어디서 비롯되었는지도 확신할 수 없으니, 구멍야오의 몸에서부터 실마리를 풀어야만 했다! 만약 자신이 중독되었다면 영감님은 어떻게 치료하셨을까?

웨이자오는 눈썹을 굳게 찌푸리며 영감님의 처리 방식을 떠올리기 시작했다. 어렸을 적 자신도 독충에 물린 적이 있어 목숨이 위태로웠는데, 그때도 영감님은 독의 근원이 어디서 온 것인지 알지 못했고 증상만으로 자신이 어떤 독에 걸렸는지 판단할 수도 없었다.

그래, 그때 영감님은 침술로 독을 몰아내는 방식으로 자신의 체내에 있는 독을 배출시켰다!

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