제711장 악당 전문가

»왜 그를 방패 오빠라고 불러?« 당운은 대답 대신 되물었다. 그녀는 줄곧 이해하지 못했다. 방패 오빠가 무슨 뜻인지?

»방패 오빠는 말이지……« 심우서의 말이 채 끝나기도 전에 고몽요가 끊었다.

»크흠, 방패 오빠라는 건, 샤오수가 위소를 마치 방패처럼 우리를 위해 바람과 비를 막아 주고 귀찮은 일을 처리해 준다고 여긴다는 뜻이야……« 고몽요는 심우서가 방패 오빠라는 별명의 본래 뜻을 말하게 하고 싶지 않았다. 그러면 무척 난처해질 테니까!

나중에 자기가 애초에 위소를 고용한 게 방패로 쓰려던 것이었는데, 마음에 안 들어서 결국 쓰지 않았다는 사실까지 들춰지면, 당운이 분명 자기를 보고 배꼽을 잡고 웃을 게 뻔했다! 생각할수록 고몽요는 후회스러웠다. 그때 위소에게 학교에서 자기 남자친구 행세를 시켰더라면, 당운에게 무슨 기회가 있었겠는가?

»아, 그렇구나……« 당운은 고개를 끄덕였고, 딱히 의심하지도 않았다. 경호원 겸 수행원이라면 당연히 해야 할 일이니까! 그녀는 위소가 애초에 고몽요에게 고용된 것이 실은 가짜 남자친구 역할이었고, 나중에야 일의 성격이 바뀌었을 뿐이라는 건 미처 몰랐다.

위소는 한쪽에 앉아 말이 없었다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

줄곧 위소는 아가씨라는 사람을 속을 알 수 없어 했다. 그녀가 자신에게 도대체 어떤 태도를 지니고 있는 것인지?

아가씨와 당운이 서로 은근히 다투는 모습을 볼 때면, 위소는 아가씨가 정말 자기를 좋아하는 게 아닐까 싶기까지 했다. 그러나 집에 돌아오면 그게 아닌 듯했다! 아가씨는 자신을 깊이 감추었고, 누구도 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 아마 심우서가 보는 것도 아가씨의 겉모습에 지나지 않을 터였다!

상대적으로 심우서도 마찬가지일 것이었다! 아가씨가 보는 심우서 역시 겉모습인 듯했다. 위소는 심우서가 정말 그렇게 아무것도 모르는 바보라고 믿지 않았다. 그에게 심우서는 누구보다 영리하게 느껴졌다. 다만 그렇게 매일 살아가는 것을 좋아할 뿐, 즐겁고 근심 없이.

그러나 자매가 둘 다 속을 깊이 감추고 있으면서도, 둘 사이의 정은 진짜였고 서로를 걱정하는 마음도 진짜였다. 이 점만은 위소를 무척 감탄하게 했다. 특히 심우서가 고몽요가 쓰러진 것을 알았을 때 보인, 떠나지도 버리지도 않으며 생사를 함께하려는 그 태도는 아무나 해낼 수 있는 게 아니었다!

»이제 네가 말해 봐, 방패 오빠랑 어떻게 잘된 거야?« 심우서가 계속 물었다.

»나와 위소는……« 당운은 여기서 위소를 한 번 쳐다보았고, 그가 막지 않는 것을 보고서야 이야기를 시작했다.

자신과 위소 사이의 일을 생각해 보면 참 우스꽝스럽기도 했다! 애초에 위소는 자신에게 그런 마음이 없었을 터인데, 자신이 추약명 일을 겪은 뒤 자연스레 방어 심리가 생겨 위소까지 자기를 꼬시려는 부잣집 자식으로 분류했던 것이다!

그런데 일이 엉킨 끝에 여러 가지 일이 벌어졌고, 위소는 여러 번 자신을 도와주었으며, 두 사람 사이도 꽤 가까워진 듯했다. 하지만 진정한 감정의 돌파구를 말하자면, 아마 위소가 처음 자기 집 문을 두드렸을 때였을 것이다. 샤오펀이 투신하려는 것을 만난……

내가 그때부터 위소를 좋아하게 된 걸까? 당운은 고개를 저었다. 자신도 잘 기억나지 않았다. 어쩌다 위소를 좋아하게 되었는지도 모른 채, 그와 함께하게 된 것이었다.

당운은 혼잣말처럼, 또 회상하듯, 자신과 위소 사이의 일을 심우서와 고몽요에게 들려주었다.

바로 이때에 이르러서야 고몽요는 당운이 추약명의 희롱을 당했을 때 얼마나 무력하고 막막했는지 이해했다. 신분 탓에 그녀는 한 남자가 여자를 쫓을 때 저렇게까지 나쁘고, 저렇게까지 몰인정하고, 저렇게까지 파렴치할 수 있으리라고는 생각해 본 적이 없었다!

고몽요는 학교에서 종영량의 구애를 받은 것 외에는 다른 괴롭힘을 당한 적이 없었다. 모두가 그녀의 신분을 알았기에 감히 어떻게 하지 못했고, 종영량조차 심우서가 날마다 골탕을 먹였으므로, 고몽요가 종영량에게 그런 무력하고 두려운 심리를 느낀 적은 없었다!

하지만 생각해 보면, 자기처럼 아가씨인데도 종영량이 감히 납치를 저질렀으니, 신분과 배경이 없는 당운이라면 추약명은 더욱 거리낌 없이 행동하지 않았겠는가? 위소가 나타나지 않았더라면 지금의 당운이 어떤 꼴이 되었을지 짐작할 만했다.

전에 고몽요는 교내의 못된 녀석들이 여학생을 희롱한다는 이야기가 자신과는 아주 먼 일이라 여겼고, 심지어 일부는 그저 뜬소문일 뿐이라고까지 생각했다. 그러나 이 순간 당운의 말을 듣고서야, 그런 일이 바로 곁에 있었고 자신이 줄곧 알려고 하지 않았을 뿐임을 깨달았다.

위소와 당운 사이를 생각해 보면 참으로 아름다운 사랑 이야기였다. 영웅이 미인을 구한다니, 무척 진부한! 그러나 또한 천고에 전해 내려오는 불변의 장면이기도 했다! 백사전도 그렇지 않던가?

당운의 이야기를 다 듣고 나서, 고몽요는 당운에 대해 그렇게까지 싫지는 않았고, 오히려 약간 동정하기까지 했다! 그러나 동정은 동정일 뿐, 누가 자신을 동정해 주는가? 겨우 남에게 보살핌과 관심을 받는다는 느낌을 얻었는데, 그녀는 누구에게도 그것을 빼앗기도록 내주지 않을 것이었다!

»오, 앞으로 또 누가 너를 쫓으면 나한테 맡겨, 반드시 낙담하고 물러나게 해 줄 테니까! 봐, 야오야오 언니의 구혼자 중에 벌써 둘이 콩팥을 잘렸잖아!« 심우서가 말했다. »나는 악당 전문이야!«

심우서의 말은 우스갯소리였지만, 고몽요는 그 속뜻을 읽어냈고, 당운도 알아차렸으리라. 위소가 아니더라도 자신을 찾으면 연적의 괴롭힘을 막아 줄 수 있다는 뜻이었다.

»이제 없어졌어……« 당운도 이 심우서가 조금도 바보가 아니고, 오히려 무섭도록 영리하다고 느꼈다. 그녀의 말 중 어느 것이 진짜고 어느 것이 거짓인지 분간할 수 없으니, 우스갯소리처럼 보이는 한마디에 수많은 것이 담겨 있었다.

»오, 그럼 재미없겠네……« 심우서는 다소 실망했다. »종영량은 불구가 됐고, 추약명은 겁쟁이가 됐으니, 앞으로 학교에서 누구를 갖고 놀지도 모르겠어.«

»샤오수, 네 임무는 공부를 열심히 하는 거지, 사람을 갖고 노는 게 아니야.« 고몽요가 심우서에게 말했다.

»알았어, 그럼 안 갖고 놀게, 야오야오 언니 말 들을게.« 심우서는 고개를 끄덕이고는 위소에게 말했다. »방패 오빠, 너도 공부 열심히 해야 해. 그러지 않으면 우리와 같은 대학에 못 들어가.«

당운은 다소 어이가 없었다. 같은 대학? 설마 너희는 평생 위소를 놓아주지 않을 셈이냐? 평생 너희 수행원으로 만들 셈이냐?

»같은 대학에 가서 뭘 하게? 그가 바람을 피우는 꼴을 보려고?« 고몽요가 눈살을 찌푸리며 무심코 말했다. 그러나 말을 마치고는 좀 적절치 않았다고 느꼈다. 당운이 아직 맞은편에 앉아 있으니, 자기 말은 위소와 당운을 가리키는 게 아닌가?

다행히 당운이 입을 열기 전에 심우서가 먼저 말했다. »맞아, 당운 학생, 너 정말로 방패 오빠를 좋아하는 거야? 그와 평생 함께 있고 싶어?«

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