제863장 또 한 번 골탕을 먹이다

»30만이야, 샤오보, 얼른 받아 둬. 네 사촌 형이 호의로 주는 건데, 너도 거절할 도리가 없잖아!« 웨이자오는 말을 마치자마자 묻지도 따지지도 않고 벌떡 일어나, 캉자오밍 앞에 놓인 돈 상자를 단번에 낚아챘다.

캉자오밍은 순간 크게 기뻤다. 속으로 생각했다. 웨이자오도 그렇게 밉지만은 않구나. 여기 와서 공짜로 먹고 마신 게 아니었어. 결정적인 순간에 큰 쓸모를 해 주잖아! 이 녀석 꽤나 돈을 밝히는구나. 그래도 좋아, 나는 돈 밝히는 놈이 딱이지. 웨이자오라는 이 큰 탐욕꾼이 캉샤오보 곁에 있으니, 내가 하려는 일이 훨씬 수월해지겠어!

»그래, 린 형제 말이 맞아. 이렇게 많은 돈을 거절할 도리가 있나!« 캉자오밍이 눈웃음을 지으며 맞장구쳤다. 다만 뒷말의 속뜻은 입 밖에 내지 않았다. 남의 돈을 받았으면 남의 걱정을 덜어 줘야 한다는 것이었다.

캉샤오보는 웨이자오의 행동에 얼이 빠졌다. 어째서 웨이자오가 돈을 받으라고 하는 거지? 그럼 캉자오밍에게 약방을 넘겨주는 것이나 다름없지 않은가? 그는 의아하고 불안한 눈으로 웨이자오를 바라보았다. 까닭을 묻고 싶었지만, 웨이자오의 어떤 계획을 자신이 어지럽히게 될까 봐 두려웠다.

»샤오보, 고작 약방 하나 아니냐? 네가 회사의 부총이니, 이런 핵심 기밀에 접촉할 기회가 분명 있을 거야. 그때 네 사촌 형에게 약방을 넘겨주면 되잖아?« 웨이자오는 캉샤오보에게 눈짓을 보내고는 계속 말했다. »원료 구입 경로야, 그건 그렇게 쉽게 캐낼 수 없겠지만, 그래도 될 수 있는 대로 해 봐!«

»그래그래, 우선 약방부터 손에 넣자!« 캉자오밍도 우기지 않았다. 우선 한 가지라도 먼저 손에 넣어, 캉샤오보가 뇌물을 받은 증거를 쥐고 있으면, 그다음엔 무슨 정보든 원하는 대로 얻을 수 있지 않은가?

»약방이야, 당연히 문제없지!« 웨이자오가 가슴을 치며 장담했다. »그렇지, 샤오보?«

»그, 그럼요……« 캉샤오보는 웨이자오가 이미 승낙해 버린 것을 보고, 어찌 거절할 도리가 있겠는가? 웨이자오의 속셈이 어디에 있는지는 알 수 없었지만, 그저 웨이자오에게 맞춰 줄 수밖에 없었다.

캉자오밍은 이렇게 쉽게 자신의 목적을 달성할 줄은 몰랐다. 순간 의기양양해져서, 저녁을 먹고도 캉샤오보와 별로 이야기를 나누지 않고 곧바로 약속을 정했다. 캉샤오보가 일을 해내면 바로 자기에게 전화하라는 것이었다.

식당을 나와 캉자오밍 일행이 떠난 뒤에도, 돈 상자를 들고 있는 캉샤오보는 여전히 영문을 몰랐다. »리더, 이게 무슨 뜻입니까? 그들이 약방을 달라는데, 우리가 약방을 주는 겁니까?«

»하, 당연히 줘야지. 그러지 않으면 그들이 30만을 헛되이 쓴 셈이 되잖아.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »하지만 훔칠 필요는 없어. 내가 바로 하나 써 줄게.«

그러면서 웨이자오는 식당에서 아무렇게나 집어 온 전단지를 꺼내, 뒷면 여백에 캉샤오보에게 약방을 하나 적어 주고는 말했다. »너 가져. 나중에 캉자오밍에게 전화하면 돼.«

»아? 이게 진짜 약방입니까?« 캉샤오보는 믿기지 않았다. 관다이푸 창상약에 대해 그는 어느 정도 알고 있었다. 들리는 바로는 배합이 캉신의의 것과 달라서, 원가를 낮췄을 뿐만 아니라 효과도 캉신의의 것보다 더 좋다고 했다. 웨이자오가 배합을 캉자오밍에게 넘긴다면, 그건 이익을 남에게 넘겨주는 것이나 다름없지 않은가?

»당연히 진짜 약방이지.« 웨이자오가 고개를 끄덕였지만, 이내 웃으며 말했다. »다만 이 약방은 캉신의 금창약의 약방이야. 그가 너도 그들의 약방을 알고 있다고 의심했으니, 마침 잘됐어. 이 약방으로 그들을 얼버무려 넘기면 돼.«

»캉신의 금창약의 배합이라고요? 리더, 어떻게 그걸 가지고 계십니까?« 캉샤오보가 멍해지며 깜짝 놀랐다!

»나는 캉신의 금창약을 본 적이 있어. 아마 이 옛 처방일 거야. 다만 약재 중에 값비싼 게 많아서 원가가 너무 높았지. 내가 몇 가지를 바꿔 넣었더니, 원가도 절약되고 약효도 강해졌어.« 웨이자오가 어깨를 으쓱였다. »지금은 그저 옛 처방을 그들에게 돌려주는 것뿐이야. 그들이 원래부터 가지고 있던 약방을 30만에 판 셈이니, 이보다 남는 장사가 어디 있나?«

»그야 정말 남는 장사지요!« 캉샤오보는 그제야 웨이자오의 속뜻을 알아차렸다. »리더, 역시 대단하십니다. 별것도 아닌 일로 또 캉자오밍에게서 30만을 뜯어내다니! 정말 속이 다 시원합니다!«

캉샤오보가 캉자오밍을 원망한 것은 하루이틀 일이 아니었다. 오늘 웨이자오가 없었더라면, 그는 결코 캉자오밍과 한 식탁에 앉지 않았을 것이다! 앞서 웨이자오가 어째서 이런 짓을 하는지 내내 의아했는데, 이제야 알았다. 캉자오밍이 또 웨이자오에게 골탕을 먹은 것이었다.

»나도 처음엔 그에게 골탕을 먹일 생각은 없었어. 그저 따라와서 또 무슨 수작을 부리는지 보려던 것뿐이야.« 웨이자오가 쓴웃음을 지으며 말했다. »그런데 그가 30만을 갖다 바치는데, 우리가 안 받을 도리가 있나?«

»그야 그렇지요! 아까는 간이 콩알만 해졌습니다. 30만에 약방을 팔아 버린 줄 알고 심장이 터질 뻔했어요!« 캉샤오보가 안도의 한숨을 내쉬었다. »리더, 그럼 이 돈은 리더가 가지십시오. 저는 판자촌에 가서 샤오펀을 데리고 회사로 가야 합니다.«

요즘 캉샤오보는 매일 회사에 가서 라이팡쯔와 라이팡쯔의 친구에게 배우고 있었다. 캉샤오보가 이미 이론 지식을 적잖이 익혔지만, 실제로 응용해 보지 않으면 종이 위의 군사 논의와 다를 바 없었기에, 그는 이 실습 기회를 무척 아꼈다.

샤오펀도 마찬가지였지만, 그녀는 다리가 불편해서 매일 자연히 캉샤오보와 함께 다녔다. 샤오펀의 집은 철거되었고, 샤오펀의 어머니는 새 집 근처에 집을 하나 빌려서, 집수리가 끝나면 입주할 수 있기를 기다리고 있었다.

»이 돈은 네가 가져. 운전면허도 따고 차도 한 대 사. 그러지 않으면 매일 샤오펀을 데리고 다니기도 불편하잖아. 남은 돈으로는 샤오펀 집에 가전제품이라도 좀 사 주고?« 30만은 웨이자오가 눈에 담아 둘 만한 액수가 아니었기에, 당연히 돈 상자를 들고 학교로 돌아갈 생각은 없었다.

»이, 이게 어떻게……« 캉샤오보는 깜짝 놀랐다. 이 돈이 자신에게 돌아올 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 앞서 웨이자오가 자신의 이름으로 받긴 했지만, 캉샤오보는 분수를 알았기에 이 돈에 욕심을 낸 적이 없었다. 그래서 헤어질 때 웨이자오에게 돈을 돌려주겠다고 했던 것인데, 웨이자오가 그 돈을 자신에게 주리라고는 생각지도 못했다!

»뭐가 어떻게야. 그냥 받아.« 웨이자오는 캉샤오보의 어깨를 두드리고는, 묻지도 따지지도 않고 손을 저었다.

웨이자오라는 사람은 은원이 분명해서, 친구에게는 잘해 주고 적에게는 모질게 굴었다. 적이 그를 건드리지 않았더라도, 기회가 되면 한 번쯤 쳐서 일깨워 주곤 했다. 예컨대 방금처럼, 캉자오밍은 또 아무 까닭 없이 30만을 손해 본 것이었다.

캉샤오보가 웨이자오에게 별로 도움을 준 것은 없었지만, 웨이자오는 개의치 않았다. 당초 중융량이 찾아왔을 때, 캉샤오보가 목숨 걸고 나서 준 것만으로도 웨이자오가 그를 새롭게 보기에 충분했다. 우정이란 서로 요구하는 것이 아니기에, 웨이자오는 캉샤오보가 지금 자신에게 별 도움이 되지 못한다고 해서 그를 멀리하지 않았다.

»이…… 알겠습니다! 고맙습니다, 리더!« 캉샤오보는 웨이자오의 말을 듣고, 그가 이미 결정을 내렸음을 알았다. 그는 고맙다는 듯 고개를 끄덕이며, 상자를 다시 힘껏 움켜쥐었다……

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