제866장 가격이 좀 낮다

»진찰이라면, 당연히 먼저 진찰을 받아야지!« 전잉쥔이 황급히 말했다. »야오왕님, 그러면 제 이 병, 고칠 수 있습니까?«

»고칠 수야 있지. 하지만 어렵구나!« 야오왕이 한숨을 쉬었다. »나 야오왕에게 고칠 수 없는 병이란 없지만, 난이도에는 차이가 있지. 전에 네 병을 고칠 때도 이미 진기를 많이 낭비했는데, 지금 이 병도 만만치 않아서 진기를 소모해야 하니……«

»야오왕님, 안심하십시오. 진료비는 적게 드리지 않겠습니다. 얼마가 필요하신지 말씀만 하십시오!« 전다저우는 아들에게 아직 희망이 있다는 말을 듣고 황급히 말했다.

»그건 빙사오에게 물어봐야지. 내 진기를 죄다 네게 써 버리면, 다른 환자가 찾아왔을 때 나도 손을 쓸 수 없게 되니, 그때 손해가 한둘이 아니야!« 야오왕이 난처한 표정으로 말했다. »아니면 우선 이렇게 하는 게 어떻겠나? 내 진기가 충분히 회복된 뒤에 잉쥔을 치료해 주는 거야. 그러면 진료비도 좀 싸게 해 줄 수 있지!«

»그…… 얼마나 기다려야 합니까?« 전다저우도 정말 돈이 얼마 남지 않았다. 그는 오천만을 품에 넣고 송산시에 와서 도박선에 투자하려던 참이었는데, 아직 투자도 못 하고 천만이 넘는 진료비를 아들 병 치료에 써 버린 터였다.

지금 야오왕의 말투를 들으니, 아들의 이 병을 당장 고치려면 앞서 든 진료비보다 훨씬 더 많은 돈이 든다는 뜻이었다. 그는 다소 망설여졌다. 얼마간 기다려서 값이 싸진다면, 기다리는 것도 나쁘지 않지 않은가?

»삼 년 아니면 오 년쯤이지.« 야오왕이 담담히 말했다.

»네?« 전잉쥔과 전다저우는 그 자리에서 얼이 빠져 서로를 멀거니 바라보았다! 삼 년 아니면 오 년? 전다저우는 이른바 기다리라는 것이 며칠, 많아야 한두 달쯤인 줄 알았는데, 설마 삼 년 아니면 오 년일 줄이야? 이건 너무 오래잖은가?

전잉쥔은 도저히 기다릴 수 없었다. 그때 가서 무슨 다른 문제가 생기거나 야오왕을 찾지 못하면, 자신은 평생 내시로 살아야 하는 게 아닌가? 그 생각이 미치자 전잉쥔은 저도 모르게 전다저우를 애원하듯 바라보았다. 전다저우도 이 점을 생각했다. 그가 어찌 기다릴 수 있겠는가? 기다리다가 무슨 문제라도 생기면 전 씨 집안은 대가 끊기게 되는데!

전다저우는 이를 악물고 물었다. »빙사오, 진료비야 문제가 아닙니다. 내 아들 잉쥔의 병만 고칠 수 있다면 얼마든 상관없습니다!«

»그건……« 빙사오는 잠시 망설이다가 난처한 듯 말했다. »아이고, 내가 치료해 주고 싶지 않은 게 아니라, 정말로 생명에는 값이 있어도 진기에는 값이 없어서 그래!«

전다저우는 빙사오의 말을 듣고 욕이라도 한마디 퍼부어 주고 싶었다. 무슨 논리인가, 생명에는 값이 있고 진기에는 값이 없다라니! 하지만 전다저우는 화를 낼 수 없으니, 분노를 꾹 삼키며 물을 수밖에 없었다. »괜찮습니다. 말씀만 하십시오.«

»아무리 적어도 삼천만은 되어야지……« 자오치빙이 담담히 말했다.

»네?« 전다저우는 그 가격을 듣고 정말 얼이 빠질 지경이었다! 앞서 짐작은 하고 있었지만 이렇게 많을 줄은 몰랐다! 삼천만이라니, 그건 모두 그가 둥하이에서 하나하나 긁어모은 돈인데, 이렇게 허망하게 사라지는 건가?

»빙사오, 이 가격은……« 야오왕은 그 가격을 듣고 오히려 난처해졌다.

전다저우는 야오왕의 말을 듣자 순간 크게 기뻤다. 보아하니 야오왕도 이 가격이 좀 높다고 여겨 자기 편을 들어 주려는 건가? 야오왕은 정말 대단히 좋은 사람이구나! 그래서 황급히 맞장구를 쳤다. »그렇습니다, 그렇습니다. 이 가격은 정말 좀……«

»좀 낮지!« 야오왕이 이어 말했다. »내 진기는 값이 없는데!«

전다저우는 야오왕의 말을 듣고 하마터면 피를 토하고 죽을 뻔했다. 야오왕은 가격이 너무 낮다고 여긴 것이 아니라, 높다고 여긴 거였나? 자신은 어리석게도 덩달아 맞장구를 쳤으니, 정말 바보 중의 바보였다!

»오? 전다저우, 당신도 그렇게 생각하오? 보아하니 내가 정말 자선을 베푼 셈이로군. 이렇게 적은 가격을 불렀으니!« 자오치빙은 자조하듯 고개를 저었다. »그렇다면 돈을 좀 더 보태도 되겠지만……«

»저…… 헤헤, 하하, 요즘 손에 돈이 좀 묶여서요. 삼천만이면 삼천만으로 하지요……« 전다저우는 다소 난처하게, 울며 겨자 먹기로 삼천만이라는 가격을 받아들였다. 그가 감히 거절할 수 있겠는가? 거절했다가는 어느새 사천만이 되어 있을지도 모르는데.

»음, 삼천만이면 삼천만으로 하지. 내가 이미 입 밖에 냈으니, 야오왕, 이 가격으로 하면 어떻겠나? 어때?« 자오치빙이 야오왕을 보며 물었다.

»좋지. 빙사오가 말한 대로 하지.« 야오왕이 고개를 끄덕였다.

»고맙습니다, 빙사오. 제가 바로 돈을 준비해 오겠습니다……« 전다저우가 말했다. »그럼 저와 아들 잉쥔은 먼저 실례하겠습니다. 돈을 마련한 뒤에 다시 찾아뵙지요!«

»아버지, 아버지가 돈을 준비하러 가시고, 저는 여기 남아서 치료를 받으면 안 됩니까?« 전잉쥔은 아버지가 왜 자기까지 데리고 가려는지 이해가 되지 않았다.

»그게 무슨 소리냐? 돈도 안 냈는데 어찌 야오왕께 네 병을 고쳐 달라고 하겠느냐? 철이 없구나!« 전다저우가 전잉쥔을 흘겨보며 말했다.

전잉쥔은 어쩔 수 없이 아버지를 따라 술집 밖으로 나오며, 좀 의아한 듯 물었다. »아버지, 왜 저를 끌고 나오신 겁니까? 제가 먼저 치료를 받으면 얼마나 좋습니까? 밤이 길어져 꿈이 많아질 일도 없잖습니까?«

»우리가 아까 급하게 왔을 때는 후유증인 줄 알았는데, 지금 보니 후유증이 아니더구나. 그래서 병원에도 가서 한번 보는 게 어떨까 생각했다. 혹시 병원에서도 고칠 수 있다면, 이 괜한 돈을 안 써도 되지 않겠니?« 전다저우도 어리석지는 않아서, 그래도 머리는 좀 썼다.

»그 말도 맞네요. 제가 성급했습니다!« 전잉쥔은 듣고 보니 정말 그런 것 같아 연신 고개를 끄덕였다. »그렇지요. 이 삼천만으로 뭘 못 하는데, 병 치료에 쓴다고 생각하니 정말 아깝습니다!«

부자는 의견을 모으고 곧바로 차를 잡아타고 병원으로 달려갔다. 그러나 제일인민병원, 남성전문병원 등을 모두 한 바퀴 돌아봤지만 아무것도 알아내지 못했다. 그의 병은 정말 야오왕의 말이 맞았다. 애초에 병이 없는데, 병원에서 무슨 수로 알아보겠는가?

이것은 완전히 야오왕이 몰래 손을 쓴 것이었다. 매듭을 푼 자라야 매듭을 풀 수 있다고, 야오왕이 어떻게 손을 썼는지 남들이 어찌 알 수 있겠는가?

병원에서 나온 뒤, 전 씨 부자는 야오왕의 말을 완전히 믿게 되었다. 전다저우가 한숨을 쉬었다. »아무래도 네가 정말 병이 없는 게 맞는 것 같구나. 그 웨이자오가 네게 손을 쓴 거야. 이 큰 병원들까지 네게 병이 없다고 하니, 야오왕에게 가서 치료를 받는 수밖에 없겠구나!«

»웨이자오! 널 반드시 갈기갈기 찢어 죽이고 말겠다!« 전잉쥔은 이가 갈릴 듯 분해했다. 자신은 한 번도 본 적 없는 노파를 걷어찼을 뿐이고, 그 노파는 웨이자오와 아무런 관계도 없는데, 웨이자오가 자신에게 이토록 독한 짓을 하다니. 자신과 그에게 무슨 깊은 원한이 있다고 이렇게까지 하는가?

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