제1122장 발렌타인데이 특별편 – 소응편 7

미인이 품에 안겨 있는데, 위소가 유하혜일 리 없었고, 품에 안은 여인을 대하되 마음이 흔들리지 않는 절세신공을 익힌 것도 아니었다. 위소가 할 수 있는 일이라곤 오직 자신의 욕망을 있는 힘껏 억누르는 것뿐이었다. 그는 시시각각 자신에게 되뇌었다. 자신은 지금 우응을 치료하고 있는 것이지, 남의 위기를 틈타 무슨 짓을 하려는 게 아니라고!

그러나 긴 밤은 길고, 외로운 남자와 외로운 여자가 이런 상황에 놓이면, 어쩔 수 없이 한 발 더 나아가는 일이 벌어지기 마련이었다……

열여섯 해 만에 우응은 처음으로 마음이 놓이는 느낌을 받았다. 위소의 넓은 어깨가 그녀에게 무한한 온기를 주었고, 우응은 다시 깊이 잠들었다……

다시 눈을 떴을 때, 우응은 자신의 몸에서 이전의 그 한기(寒氣)가 사라진 것을 느꼈다. 그 자리에 찾아온 것은 무척이나 아늑한 온기였다! 따스하고 포근해서 몹시 편안했다.

그 느낌이 너무 좋아서 조금은 아쉬웠고, 또 조금은 부끄럽고 면구스러웠다.

어쨌든 지금 그녀는 낯선 남자의 품에 안겨 있었으니, 예전 같았으면 우응은 상상조차 할 수 없었던 일이었다. 그런데 지금은 그 일이 벌어졌고, 게다가 그녀를 미련이 남게 만들었다.

이것이 한 사람을 좋아하는 느낌인 걸까? 우응은 몹시 막막했다. 지난 열여섯 해 동안 그녀의 감정 생활은 텅 비어 있었다. 그 도련님들을 만난 목적도 어디까지나 이익을 위한 사교였고, 가문이 그녀에게 마련해 준 것이었으며, 훗날 우씨 가문의 대권을 이어받기 위한 포석이었다.

위소의 감각은 무척 예민했다. 품속의 미인이 깨어나자 위소는 즉시 알아차렸다. 그는 눈을 뜨고 낮은 목소리로 물었다. »깼어? 몸은 좀 어때?«

»나…… 나 아직도 많이 추워……« 우응은 거짓말을 했다. 자신이 왜 거짓말을 하는지 스스로도 알 수 없었지만, 분명히 거짓말을 한 것은 사실이었다.

우응의 얼굴은 몹시 붉어졌다. 다행히 지금은 밤이었고, 불빛 아래에서는 사람 얼굴이 원래 좀 붉게 비치기 마련이라, 위소에게 들킬 걱정은 없었다.

위소는 손을 뻗어 우응의 이마를 짚어 보았다. 그러나 느껴진 것은 정상 체온이었고, 그는 저도 모르게 멍해졌다! 우응은 이미 열이 내렸는데, 어째서 아직도 춥다고 하는 걸까? 설마 이마의 열만 내리고 몸의 열은 아직 내리지 않은 걸까?

그렇게 생각하자 위소는 무의식중에 손을 우응의 겨드랑이 쪽으로 뻗었다. 그러나 피할 수 없이 우응의 가슴을 건드리고 말았고, 뜻밖의 일에 위소의 손이 잠시 멈췄다. 하지만 그 모습은 마치 일부러 만지려는 것처럼 보이기도 했다!

우응은 낮게 흠칫 소리를 냈고, 얼굴은 더욱 붉어졌다. 그러나 입을 열어 제지하지도, 손을 뻗어 막지도 않았다. 순간 감전된 듯한 그 느낌은 우응에게 한 번도 느껴 본 적 없는 설렘을 안겨 주었고, 그녀의 숨결마저 급박해지게 만들었다.

»음……« 우응은 들릴락 말락 한 신음을 흘렸다. 그러나 들릴락 말락 한 소리라 해도, 이 고요한 산굴 안에서는 위소의 귀에 또렷이 들어왔다. 위소의 심장 박동도 저도 모르게 훨씬 빨라졌다. 그 소리의 유혹은 상상할 수 없을 정도로 강렬해서, 한순간 위소는 온몸이 욕화(慾火)로 불타는 듯한 느낌마저 들었다.

우응의 마음은 긴장되면서도 기대되었다. 설마, 전설 속의 그런 일이, 일어나려는 걸까? 우응은 아무에게나 몸을 허락하는 사람이 아니었다. 그러나 이 정경, 이 순간은 그녀에게 정말로 그런 생각을 품게 만들었다.

의심할 여지 없이 위소는 그녀의 마음을 사로잡은 남자였다. 그녀의 마음속으로 처음 들어온 남자였다!

이전에 위소에 대한 우응의 인상은 의심할 바 없이 최악이었다. 위소의 냉혹함과 무관심은 우응을 무척 불쾌하게 만들었다. 맨 처음 대열에 합류했을 때부터 위소는 우응에게 늘 무시하고 상대하지 않는 태도였다. 그것만으로도 모자라, 우응이 어떤 작전 계획을 제안할 때면 위소는 늘 그녀에게 반대만 했다!

그래서 우응은 그를 견딜 수 없이 싫어하게 되었다. 이 남자는 어째서 이렇게 오만한 걸까? 네가 특수부서에서 파견되어 우리 집안의 상업 교섭을 돕는 처지라 해도, 그렇게 잘난 척하며 위에서 내려다볼 필요까지는 없잖아? 미인을 아껴 줄 줄도 모르는 거야? 우응은 위소가 분명 동성애자라서 성적 취향에 문제가 있는 게 틀림없다고 악독하게 추측했다!

그러나 이후의 사실은 위소가 대단하고 비범한 남자임을 증명했다! 그의 판단은 모두 옳았고, 자신이 위험에 처했을 때도 맨 먼저 몸을 아끼지 않고 자신의 안전을 지켜 준 사람이 바로 그였다. 심지어 자신의 제멋대로인 행동 때문에 그가 총을 맞았는데도, 그는 여전히 아무런 원망도 하지 않았다!

이 순간, 우응의 마음이 움직였다. 이것이 사랑인지는 알 수 없었지만, 때로 사랑이란 이렇게 단순한 것이었다. 사랑과 미움은 한순간에 서로 뒤바뀌었다. 이전의 미움이 사랑으로 변한 것이다.

허선이 백랑자를 구해 낸 그 순간, 백랑자는 허선을 사랑하게 되었다. 그래서 이 순간, 우응도 위소를 좋아하게 되었다.

어쩌면 열여섯 살의 나이에는 감정이 아직 성숙하지 못할지라도, 감히 사랑하고 감히 미워하며 결과를 따지지 않았다!

우응은 자신의 뒤에 있는 가문을 잊었고, 우씨 가문이 자신에게 거는 기대도 잊었다. 시간은 오직 이 순간에 멈춰 있었다. 그녀는 영원히 위소의 품에 기대어 있고 싶었다. 그 품이 그녀에게 행복과 안심을 주었으니까!

그러나 위소의 손이 바로 그때 빠져나갔다. 우응의 마음에 옅은 상실감이 스몄다! 그녀는 위소가 계속해 주기를 바랐지만, 체면 때문에 차마 입 밖에 낼 수 없었다.

»나를 안아 줘…… 나 추워……« 우응은 또 거짓말을 했다.

우응의 말은 의심할 바 없이, 정신이 조금 흐릿해진 위소를 더욱 충동적이고 흐릿하게 만들었다. 위소는 우응이 정말 추운지 아닌지는 아랑곳하지 않고, 손을 뻗어 그녀를 꼭 끌어안았다.

두 사람의 숨결이 뜨겁고 거칠어졌다. 우응은 살짝 고개를 돌려 눈을 감았다. 긴장되면서도 기대되었다.

이것은 의심할 바 없이 위소의 마음을 더욱 흔들어 놓았다. 우응의 살짝 올라간 입꼬리를 바라보며, 위소는 입을 맞추고 싶은 충동을 느꼈다.

두 사람의 입술이 조금씩 가까워져, 눈앞에서 닿으려는 찰나, 산굴 밖에서 갑자기 몇 마리 들늑대의 낮은 울음소리가 들려왔다!

위소는 순간 냉정을 되찾았다. 그는 고개를 들어 산굴 밖을 바라보았다. 캄캄한 밤 아래, 한 쌍씩 번뜩이는 빛이 있었으니, 그것은 늑대의 눈이었다.

»후——« 위소는 길게 한숨을 내쉬며 우응의 몸을 놓아 주었다. 하마터면 큰 실수를 저지를 뻔했다! 만약 오늘 정말로 무슨 일이 벌어졌다면, 위소의 직업 생애도 그것으로 끝났을 것이다. 고용주와 육체관계를 맺는 것은 용서할 수 없는 일이었고, 집안 어른이 자신을 어떻게 벌할지 알 수 없었다.

»늑대 떼가 왔어.« 위소가 담담하게 말했다.

우응도 눈을 떴다. 아름다운 눈동자에 한 줄기 상실감이 스쳐 지나갔다. 자신이 이렇게까지 적극적이었는데, 그런데 그는…… 자신을 좋아하지 않는 걸까? 아니면 정말로 늑대 떼 때문에 방해받은 걸까?

»죽을 늑대, 망할 늑대, 멍청이 늑대! 너희 눈알을 파내서 물집처럼 밟아 버릴 거야!« 우응은 혼잣말로 저주를 퍼부으며 고개를 들어 산굴 밖을 한 번 바라보았다. 그러나 한 번 보고 나서는 늑대 떼의 수에 깜짝 놀라고 말았다!

어째서 이렇게 늑대가 많은 거야? 무려 스무 마리는 되어 보였다!

이 늑대들을 보고 나자, 우응은 아까 늑대 눈알을 밟아 버리겠다던 호언장담을 순식간에 잊어버리고, 무의식중에 위소의 품으로 더 바짝 기대며 말했다. »나 무서워……«