제1128장 같이 가기 곤란해

»번거롭게 할 필요 없어요, 우리는 자가용 여행을 갈 거예요.« 고몽요는 안건문의 제안을 물리쳤다. 전에 이미 소슈와 위소와 상의해 둔 바가 있었다. 위소의 제약회사 신제품 발표회가 끝나는 날 저녁에 차를 몰고 바닷가로 떠나기로.

»자가용 여행이라……« 안건문은 고몽요가 자가용 여행을 택했을 줄은 생각지 못해 순간 좀 실망했다. 그는 고몽요와 함께 해외의 낭만적인 곳에 가고 싶었는데, 이제 그건 불가능해 보였다. 자가용 여행이라면 송산시 근처밖에 갈 수 없으니까! 그래도 근처면 근처인 셈이지, 안건문이 고몽요의 생각을 좌지우지할 수는 없었다. 그래서 그녀의 뜻에 맞춰 말했다. »자가용 여행 좋지요, 비교적 편하고 부담도 없으니까. 저도 한 명 넣어 주세요? 저도 같이 가면 안 될까요? 마침 여자들끼리 하기 곤란한 일들은 제게 맡기면 되니까, 가방 들어 준다든가, 그런 건 다 제가 감당할 수 있습니다!«

»필요 없어요, 우리한테는 활오빠가 있으니까. 당신은 너무 약해요, 콩팥도 없는데 무거운 일은 못 해요.« 심우수도 안건문이 싫어서 끼어들어 말했다.

»나 지금 콩팥 있어, 콩팥 하나 새로 이식했어, 이제 정상인이 됐다고!« 안건문은 황급히 자신을 변명했다. 고몽요가 자기 신장 기능이 온전치 않다고 오해해 결혼 후의 성생활에 영향을 미칠까 봐 두려웠던 것이다.

»저는 친구들과 함께 나가는 거고, 저와 소슈 말고도 다른 사람들이 있어서, 당신을 같이 데려가기는 곤란해요.« 고몽요는 안건문의 제안을 곧바로 잘라 거절했다.

»이……« 안건문은 미간을 찌푸렸다. 고몽요가 친구들과 함께 여행을 간다니 예상 밖이었다! 그래도 포기할 생각은 없었다. 이건 좋은 기회니까! 그래서 말했다. »괜찮아요, 그럼 이렇게 하죠. 저와 소태조도 차를 몰고 같이 가서, 우리끼리 각자 노는 거예요. 어떻습니까?«

»마음대로 하세요.« 고몽요가 담담히 말했다. 안건문이 그렇게 제안하는데 고몽요로서는 거절할 이유가 없었다. 그녀가 안건문의 자유를 제한할 수 있는 것도 아니고, 그가 어디로 놀러 가든 그의 권리일 뿐, 자기만 간섭하지 않으면 상관없었다.

»그럼 그렇게 정한 걸로 하죠. 언제 출발합니까? 어디로 갈 생각이죠? 미리 준비해 두게요!« 안건문은 고몽요가 승낙하자 얼굴에 기쁨이 만개해 물었다.

»바닷가, 5월 1일 저녁에 출발해요.« 고몽요는 숨기지 않았다. 별로 비밀도 아니었고, 고몽요는 안건문의 성격을 잘 알고 있었다. 목적을 이루지 못하면 절대 포기하지 않는 사람이라, 자기 입으로 말해 주지 않으면 사람을 시켜 집 문 앞을 지키며 미행하게 할 수도 있었다!

»좋습니다, 그럼 5월 1일 오후에 저와 소태조가 당신 별장 앞에서 기다리겠습니다!« 안건문은 고몽요가 이렇게 선뜻 응할 줄은 몰랐다. 속으로는 혹시 고몽요가 사실은 자기가 가는 걸 반기는 건 아닐까 하는 생각까지 들었다. 고몽요의 성격이 겉은 차갑고 속은 뜨겁다는 걸 안건문도 잘 알고 있었으니, 그가 그런 생각을 품은 것도 무리는 아니었다!

그런 가능성을 떠올리자 안건문의 마음은 몹시 들떴다. 그는 돌아가서 소태조와 함께 어떻게 여자 꼬시기 대계를 실행할지 잘 궁리해 볼 작정이었다!

목적을 달성한 안건문은 더 머물지 않고 자리에서 일어나 고몽요와 심우수에게 작별을 고하고 고가 별장을 떠났다.

»야오야오 언니, 왜 그 사람한테 우리 목적지를 알려 줬어요?« 심우수는 안건문이 떠난 뒤 다소 의아한 얼굴로 고몽요에게 물었다.

»너랑 풍소소가 뭘 좀 놀려고 그러지. 악역이 하나 없으면 너희 둘이 뭘 하고 놀겠어?« 고몽요가 웃으며 말했다.

»오, 야오야오 언니, 언니도 그렇게 못됐구나!« 심우수는 그제야 깨달았다. 야오야오 언니가 안건문을 부른 건 재미를 더하기 위해서였던 것이다.

위소는 고몽요의 말을 듣고 저도 모르게 빙그레 웃었다. 큰아가씨도 남을 골탕 먹일 때가 있다니?

사실 고몽요는 도저히 견디다 못해 어쩔 수 없이 이런 하책을 꺼낸 것이었다. 보통의 경우라면 고몽요는 남을 골탕 먹이는 걸 좋아하지 않았다.

»올라가자, 나 졸려.« 고몽요는 더 말하지 않고 몸을 돌려 계단으로 걸어갔다.

심우수와 위소는 잘 자라는 손짓을 하고 고몽요를 따라 계단을 뛰어올라갔다.

위소는 고개를 저은 뒤 몸을 돌려 경백의 방으로 갔다. 위소는 경백에게 안건문에 관한 얘기를 해 둘 작정이었다. 이번 자가용 여행에서 안건문이 얌전히 있으면 그만이지만, 또 무슨 일을 꾸민다면 위소도 그를 그냥 넘겨 줄 생각이 없었다!

다만 구체적인 상황은 역시 경백과 상의해 보아야 했다.

위소가 경백의 방문을 밀고 들어갔을 때, 경백은 수련 중이었다. 위소가 들어오는 걸 보고 경백은 웃으며 눈을 떴다. »소일, 왔구나!«

»경백, 어떻게 됐어요? 뭔가 진전이 있나요?« 위소가 물은 것은 경백의 실력에 관한 일이었다.

»현계에 한 걸음만 남았지만, 이 근처의 천지영기가 워낙 희박해서 진기를 흡수하는 것이 너무 더뎌, 당장은 돌파할 수 없겠구나.« 경백은 고개를 저었다.

사실 위소도 이런 상황을 짐작하고 있었기에, 그저 무심코 물어본 것뿐이었다.

이런 상황을 위소도 알고 있었다. 애초에 위소는 위 노인의 천재지보가 쌓이고 쌓인 덕에 겨우 황계로 승급할 수 있었으니, 자연계의 영기가 얼마나 희박한지, 그리고 그것이 옥패 공간과는 하늘과 땅 차이라는 것도 당연히 알고 있었다!

그것이 위소가 십몇 년 동안 겨우 황계 실력에 머물렀다가, 옥패 공간의 비밀을 발견한 뒤로는 연달아 몇 계단이나 승급할 수 있었던 이유이기도 했다!

»그런데 경백, 아까 안건문이 다녀갔어요.« 위소는 화제를 바꿨다. »저는 그가 좋은 속셈이 아닌 것 같아요. 어떻게 보십니까?«

»안건문은 줄곧 야오야오를 몰래 좋아해 왔다. 그는 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않고, 목적을 이루기 전에는 절대 그만두지 않는 인간이지!« 경백은 안건문의 성격을 훤히 꿰뚫고 있었기에 핵심을 찔러 말했다.

»그럼 경백 뜻은……« 위소가 물었다.

»소일, 자네가 화랑방에 대해 얼마나 아는지 모르겠구나?« 경백은 위소의 질문에 답하지 않고 도리어 물었다.

»화랑방…… 잘은 모릅니다.« 위소는 고개를 저었다. »모르기 때문에 함부로 움직여 안건문을 어찌하지 않은 거예요. 지금은 다사다난한 때라, 적을 더 만들고 싶지 않습니다.«

»틀린 말이 아니지!« 경백이 고개를 끄덕이며 말했다. »자네 생각이 맞아. 화랑방은 비록 방파 하나에 불과하지만 그 세력을 얕볼 수 없지! 아주 일찍 세워졌는데, 내가 소문주였던 시절에 화랑방의 이름은 은장세가든 소문파든 어디서나 우레처럼 울려 퍼졌다! 말하자면 화랑방의 실력은 은장세가나 소문파에 못지않지!«

»오? 화랑방이 그렇게 대단합니까?« 위소는 오히려 얼떨떨해졌다.

»그렇다, 안건문은 화랑방 사람이다. 하지만 안가가 화랑방에서 어떤 위치인지는 나도 잘 모르니, 이 사람은 당분간 건드리지 않는 게 좋겠지!« 경백이 고개를 끄덕이며 말했다. »혼내 주는 건 괜찮지만, 절대로 죽여서는 안 되네.«

»분수를 지킬게요!« 위소는 고개를 끄덕였다. 경백의 의견은 위소의 생각과 대체로 같았다. 안건문이 위소의 한계를 건드리는 짓을 하지 않는다면, 그도 당분간 그를 어찌하지 않을 작정이었다.

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