제1138장 나는 막후에 있다

이 모든 것이 천금을 주고도 구하기 어려운 귀한 물건들이니, 다른 세가에서는 애를 써도 구하지 못하는 것인데 유가에서는 단숨에 손에 넣은 것이다! 정말이지 너무나 값진 일이었다! 조카딸의 제안이 참으로 훌륭했구나, 아우 노릇을 하니 이렇게 대단한 것이로구나, 라이 뚱보가 그렇게 대단한 데에는 다 이유가 있었구나, 알고 보니 이 이득이란 게 이루 말할 수 없이 많구나!

«림 신의, 그럼 저도 사양하지 않겠습니다. 우리 유가의 자원을 마음껏 쓰십시오!» 유천익이 깊게 숨을 들이쉬며 애써 태연한 척 말했다. 그의 속은 실로 너무나 기뻤다!

«그럼 그렇게 합시다. 라이 뚱보와 연락해서 구체적인 일을 상의하십시오. 저는 그저 손 놓고 있는 사람이라 이런 일들은 잘 모릅니다.» 위소가 웃으며 말했다.

유천익에 대해서 위소는 아직 시험하는 단계였고, 라이 뚱보와 같은 신뢰를 주기에는 아직 이르렀다. 그래서 그저 약간의 단맛만 보여준 것이었다. 만약 그가 정말로 한마음으로 자신을 따라 일한다면, 위소도 얼마든지 그에게 더 많은 이익을 줄 생각이었다.

유천익은 전화를 끊고 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금으로서는 위소가 유가에 대한 인상이 아주 좋은 듯했고, 또한 점차 자신을 받아들이고 있었다! 앞서 유정함이 유가가 위소에게 의탁해 그의 아우 노릇을 하자고 제안했을 때, 유천익은 찬성하기는 했지만 그것은 어디까지나 큰 그림에서 나온 판단이었지, 사사로운 감정으로는 좀처럼 받아들이기 어려운 일이었다!

그런데 지금, 유천익은 진심으로 느꼈다. 이 아우 노릇이 정말 좋구나! 시작부터 이런 최고급 단약을 얻을 수 있다니, 앞으로는 더 많고 더 좋은 것을 얻지 않겠는가?

«형님, 어째서 이참에 조건 몇 개를 내걸지 않으셨습니까!» 유천익이 전화할 때 유가 사람들이 모두 곁에서 듣고 있었다. 유천려도 유천익의 말을 들었는데, 그는 이해가 되지 않았다. 위소가 먼저 협력할 파트너를 찾겠다고 나섰는데, 어째서 유천익은 이참에 값을 올리지 않고 공짜로 하겠다는 제안을 했단 말인가? 이건 바보짓이 아닌가? 만약 유가에서 먼저 나서서 위소를 찾아가 판매 대리를 하겠다고 했다면 유가가 조금 손해를 보는 것도 그럴 수 있다. 그런데 지금은 위소가 먼저 협력할 파트너를 찾겠다고 했으니, 유가가 어째서 손해를 봐야 한단 말인가?

«조건? 무슨 조건?» 유천익은 동생의 안목이 이토록 얕은 것을 보고, 우선 위소가 준 대가를 숨기기로 마음먹고 일부러 모르는 척 물었다.

«형님, 만약 우리 유가가 먼저 위소를 찾아가 판매 대리를 하겠다고 했다면 유가가 조금 손해를 봐도 괜찮습니다! 하지만 지금 문제는 위소가 먼저 우리 유가를 찾아온 것이니, 우리가 어째서 손해만 보고 대가도 받지 않아야 합니까?» 유천려가 눈살을 찌푸리며 말했다. «형님, 형님의 그 머리로는 정말 장사에는 맞지 않습니다!»

«하하!» 이때 유진호가 크게 웃으며 손녀 유정함을 바라보았다. «정정아, 네가 말해 보아라. 이 일에서 네 큰아버지와 네 아버지 중에 누가 옳게 했느냐?»

«아버지, 큰아버지는 확실히 장사에는 맞지 않습니다……» 유정함의 한마디에 유천려는 얼굴이 활짝 펴졌다. 딸은 역시 자기 편이구나! 그러나 딸의 뒷말을 듣고 유천려의 표정은 다시 굳어졌다. «그런데 아버지, 아버지의 머리도 그저 순수한 장사에만 맞습니다!»

«무슨 뜻이냐?» 유천려가 눈살을 찌푸렸다. 딸의 말뜻을 제대로 알아듣지는 못했지만, 그 말이 좋은 뜻이 아니라는 것만은 알았다!

«정정이 말이 맞다! 천려, 너는 순수한 장사에만 맞다!» 유진호가 웃으며 말했다. «너에게 있어서 장사하는 관점에서 보면 우리 유가는 이번에 손해를 본 것이 맞다! 하지만 길게 보아 감정에 투자한다는 관점에서 보면 우리 유가는 위소의 인정을 얻은 것이다!»

«이……» 유천려는 잠시 망설였다. 부정할 수 없이 아버지의 말은 틀리지 않았다. 다만 그의 안목은 여전히 평범한 상인에 머물러 있을 뿐, 성공한 기업가의 그것은 아니었다!

«게다가 짐작건대 위소는 분명 우리 유가에 얼마간의 이익도 주었을 겁니다! 그렇지 않나요, 큰아버지?» 유정함이 고운 눈을 굴려 유천익을 바라보았다.

«허허, 정정이는 참 영리하구나! 그래, 위소는 분명 우리 유가에 얼마간의 이익을 약속했다!» 유천익이 웃었다. 조카딸이 단번에 핵심을 짚어낼 줄이야!

«형님, 위소가 우리 유가에 이익도 주었습니까? 그런데 어째서 말씀하지 않으셨습니까?» 유천려가 멍해졌다가 황급히 물었다. «형님, 위소가 우리에게 무슨 이익을 주기로 했습니까?»

«위소는 우리 유가에 해마다 단약 얼마간을 대가로 주기로 약속했는데, 그중에는 연년익수 배독단과 창상약 정장판이 포함되어 있다. 이제 네 생각에는 우리 유가가 들인 노력에 대가가 있는가?» 유천익이 웃으며 말했다.

«연년익수 배독단이라고요? 이 단약 한 알만으로도 우리가 들인 노력을 충분히 보상하고도 남습니다! 게다가 해마다 받는다니, 이건 정말이지 너무나 값진 일입니다. 유통 수수료 몇 푼 받는 것보다 훨씬 이득입니다!» 유천려는 유천익의 말을 듣자마자 눈썹이 활짝 펴졌다! 연년익수 배독단은 값을 매길 수 없는 물건인데, 유가가 해마다 한 알씩 얻을 수 있다니 그야말로 대단한 일이었다. 자기들이 쓰지 못하면 교분이 있는 세가에 팔면 그것이 바로 유가의 패가 되는 것이다!

여기까지 생각한 유천려는 깊이 고개를 끄덕이며 말했다. «형님, 역시 형님이 대단하십니다! 이번에 우리가 이참에 조건을 내걸었다면, 위소도 분명 우리에게 이런 이익을 주지 않았을 겁니다!»

«천려, 실은 너는 집안을 지키는 데는 꽤 괜찮은 인재다. 하지만 우리 유가를 정상에 올려놓으려면 역시 정정에게 기대야 한다! 다만…… 정정은 머지않아 시집을 가야 하니……» 유천익이 한숨을 쉬었다!

지금은 평범한 가정에서는 아들을 낳든 딸을 낳든 다 같다고 하지만, 세가에서는 남자아이를 더 중시한다. 어쨌든 남자아이만이 대를 이어 세가의 성을 바꾸지 않게 할 수 있으니 말이다! 그러나 여자아이는 다르다. 시집을 가면 아이는 남의 성을 따르게 되니, 데릴사위를 들이지 않는 한 어쩔 수 없다!

«저는 시집 안 갈래요, 할아버지 곁에 있을 거예요!» 유정함이 조금 쑥스러워하며 앙탈을 부렸다.

«여자아이는 결국 시집을 가야 하는 법인데, 시집을 안 가면 어찌 되겠느냐?» 유천려가 딸을 흘겨보았다. 딸이 시집을 가지 않아야 유가의 이익이 극대화되겠지만, 딸이 외롭게 늙어 가는 것을 지켜보는 것은 아비로서 바라는 바가 아니었다!

유정함은 혀를 내밀며 어린 딸내미 특유의 엉뚱발랄한 면모를 드러냈다. 그도 결국은 아이일 뿐, 장사 솜씨가 좋고 평소에도 영리했지만 나이가 나이인 만큼, 여느 여자아이들이 좋아하는 것을 그녀도 좋아했다.

«이번에는 위소와의 협력은 정정이 맡는 게 좋겠다.» 유천익은 동생의 이익 근성이 또 도져서 위소의 비위를 건드리면 오히려 손해를 볼까 봐 걱정스러웠다!

«저는 역시 나서지 않겠습니다……» 그런데 유정함이 한발 먼저 입장을 밝히며 고개를 저었다. «저는 막후에 있는 편이 더 좋을 것 같아요……»

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