제1197장 오해의 거짓 소식

고아원으로 돌아온 뒤 위소는 욱소가에게 약을 달일 때 주의할 점을 몇 가지 일러 주고 고아원을 떠났다. 소염의 부상은 위소가 보기에는 식은 죽 먹기였고, 그리 큰 문제도 아니었다.

위소가 두 번째로 갈 곳은 이구탄을 따라 위원원을 찾는 일이었다. 오늘은 아무래도 바쁜 하루가 될 듯했다. 이구탄이 가져온 약액이 생겼으니 위소도 당장 당취성과 소분을 치료해 주고 싶은 마음이 조금은 조급했다. 마침 강효파라는 이 동생을 이구탄이라는 저 동생에게 소개해 줄 수도 있었다. 게다가 라이뚱보도 이제 정식으로 위소의 인정을 받은 셈이었다.

하지만 위원원에게 갈 때는 고몽요와 심우서까지 따라갈 필요가 없었다. 위소는 고몽요와 심우서에게 먼저 별장으로 돌아가 있으라고 했다.

소가는 피가의 두 고수를 병원에 데려다 놓고 별장으로 돌아오자마자 모의를 시작했다.

»둘째야. 피가의 두 고수가 모두 병원에 들어갔으니 이 소식은 좀 막아야 해. 절대로 우리 협력자들에게 알려져서는 안 돼. 그렇지 않으면 그들이 우리 소가의 실력을 다시 평가할 거야!« 소기가 걱정스러운 얼굴로 말했다.

»막아야 하는 건 당연하지. 하지만 형님, 세상에 바람 새지 않는 벽은 없는 법이야. 이번 일도 한때는 숨길 수 있어도 영원히 감출 수는 없어. 결국 사람들에게 알려지겠지.« 소본이 한숨을 내쉬었다. »그래도 다행인 건 위로는 못 미쳐도 아래보다는 낫다는 거야. 피가의 두 고수가 그 대협의 상대는 되지 못했지만, 적어도 작은 가문들을 위협하기에는 충분하니까!«

»그 말도 맞아! 하지만 내 생각에는 그 대협이 위소를 찾아가 문제를 일으킨 틈을 타서 고가에도 손을 써야 해! 그렇지 않으면 위소가 기력을 회복하고 우리 피가의 두 고수가 입원했다는 사실까지 알게 되면 우리도 뜻을 이루지 못할 거야!« 소기가 말했다. »이 일은 서둘러야겠어!«

»응. 일리가 있어. 그럼 형수님이 고가 별장에 가서 상황을 살펴봐. 그쪽은 어떤지, 대협이 위소를 다치게 했는지 알아보도록 해.« 소본이 고개를 끄덕이며 지시했다.

»내가?« 구호려는 조금 겁이 났다. 대협을 만났다가는 또 자신에게 시비를 걸까 두려웠던 것이다.

»응. 당신밖에 없어. 사자를 보러 왔다는 핑계를 대고 상황을 떠봐.« 소본이 말했다. »우리가 가면 고가의 두 아가씨와도 안면이 없어서 물어보기도 곤란하잖아.«

»알겠어!« 구호려는 잠시 생각하다가 이를 악물었다. 고가를 타격할 수만 있다면 위험을 무릅쓸 생각이었다.

구호려는 소가를 나와 깊이 숨을 들이마시며 마음을 가라앉혔다. 그리고 페라리를 몰아 고가 별장으로 향했다.

고몽요와 심우서는 집으로 돌아와 별장 입구의 철책이 이구탄 때문에 망가진 것을 보았다. 두 사람은 웃어야 할지 울어야 할지 모를 기분이 되었다. 이구탄이 위소의 부하인 이상 그에게 배상하라고 하기도 어려웠으므로, 결국 자기 돈을 들여 사람을 불러 수리할 수밖에 없었다.

집으로 돌아왔지만 사자와 위무장군은 보이지 않았다. 심우서는 조금 이상하게 여겨 별장 주위를 한 바퀴 돌았다. 그러고 나서야 뒤쪽 창고에서 느긋하게 낮잠을 자고 있는 사자를 발견했다.

»젠장! 이 빌어먹을 사자야. 주인이 집을 비우자마자 여기 와서 땡땡이치는 거야? 죽고 싶어?« 심우서는 몹시 화가 났다. 사자도 참 한심했다. 자신이 자리를 비운 지 얼마나 됐다고 벌써 이곳에 와서 늘어지게 잠을 자고 있단 말인가.

녀석은 이곳으로 달려와서는 곧장 깊은 잠에 빠져 있었다.

»멍멍.« 위무장군은 어쩔 수 없다는 듯 두어 번 짖었다.

»소수야, 됐어. 사자는 오늘이 첫 훈련이었잖아. 오전 내내 네가 있는 힘껏 굴렸으니 녀석도 꽤 지쳤을 거야. 위무장군과 같은 체력을 가진 것도 아니고. 피곤하면 쉬어야지.« 고몽요가 다가오며 위무장군의 뜻을 대강 이해하고 말했다.

위무장군은 황계 고급 개였지만 사자는 아니었다. 게다가 위소는 아직 사자를 개조할 생각도 없었다. 사자의 충성심을 믿지 못하고 있는 것이 분명했다. 아무런 실력도 없는 사자에게 위무장군과 똑같이 하라고 요구할 수는 없는 노릇이었다.

»아.« 심우서는 생각해 보니 정말 그럴 만도 하다고 여겨 더는 사자를 신경 쓰지 않았다. »그래, 자. 내일 계속 훈련할 거야!«

두 사람은 그 자리에서 사자에 관한 이야기를 나누고 있었다. 그때 갑자기 별장 입구에서 구호려의 목소리가 들려왔다. »누구 안 계세요?«

»저 아줌마는 또 왜 온 거야?« 구호려의 목소리를 알아들은 심우서는 눈을 굴리며 못마땅한 표정으로 별장 앞마당을 향해 걸어갔다.

구호려는 고가 별장에 도착하자 먼저 바깥 상황을 살폈다. 별장 대문의 철책이 누군가에게 부서져 있는 것을 발견한 순간 구호려의 가슴이 후련해졌다. 자기 소가 별장과 똑같은 꼴이었다. 아무래도 그 대협이 이미 이곳까지 찾아와 고가 사람들과 충돌을 일으킨 모양이었다.

충돌이 없었다면 고가 사람들이 그가 난입하도록 순순히 내버려 두었을 리도 없고, 철책이 부서질 일도 없었을 터였다.

게다가 보기에는 충돌이 일어난 지도 꽤 된 듯했다. 안에서는 더 이상 싸우는 소리가 들리지 않았으니 이미 끝난 것이 분명했다. 그래서 구호려는 한층 대담해져 목소리를 높여 불렀다.

심우서는 앞마당으로 나와 별장 문 앞에 서 있는 구호려를 보자 미간을 찌푸리며 의아한 듯 물었다. »또 뭘 하러 왔어? 이 아줌마는 정말 끝이 없네. 나한테 머리 잡아 뜯기는 공연이라도 해 주고 싶은 거야?«

구호려는 심우서의 비아냥을 듣고 금세 화가 치밀어 욕을 퍼부으려 했다. 하지만 오늘은 임무를 띠고 온 몸이었다. 심우서와 사이가 틀어져 버리면 아무런 정보도 캐낼 수 없었다.

그렇게 생각한 구호려는 분노를 꾹 누르고 억지로 웃으며 말했다. »사람이 머리를 잡혀 뜯기면 어떻게 살아 있겠어……«

»아, 그럼 살아 있을 수 없겠네. 그런데 왜 또 왔어?« 심우서는 방금 게으른 사자를 보고 이미 기분이 나빠져 있었다. 그런 와중에 구호려까지 또 찾아왔으니 좋게 대할 마음이 생길 리 없었다.

»하하. 그 사자는 어디 있어?« 구호려는 잠시 망설이다가 물었다.

»죽었어!« 심우서는 원래부터 사자에게 불만이 있었기에 구호려가 묻자 아무 생각 없이 대답했다.

»뭐? 죽었다고?« 구호려는 속으로 쾌재를 불렀다. 이 개 같은 노예 사자야. 은혜도 모르는 녀석 같으니, 죽었다면 오히려 잘된 일이었다. 그러나 겉으로는 아무렇지도 않은 표정으로 물었다. »아, 그렇구나. 그럼 위소는?«

»병원에 갔어요. 대체 무슨 일로 오신 거예요?« 그때 고몽요가 다가와 조금은 귀찮다는 듯 말했다. 그녀 역시 구호려에 대한 인상이 몹시 나빴고, 문 앞에서 계속 꾸물거리는 꼴을 보고 있을 마음이 없었다. 고몽요는 경백을 불러 문을 수리하게 해야 했기 때문이다.

»병원에 갔다고?« 구호려의 눈이 반짝였다. 이보다 더 좋을 수는 없었다. 바로 자신이 바라던 결과가 아닌가. 아무래도 위소가 그 대협에게 맞아 다친 뒤 병원에 입원한 모양이었다. 구호려는 크게 기뻐하며 더 머무르지 않고 서둘러 소가로 돌아가 이 소식을 전하려 했다. 그녀는 고몽요에게 손을 흔들며 말했다. »아무 일도 아니야. 난 갈게!«

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