제1251장 들켜버렸다

닭다리를 들고 먹는 무리를 바라보며 당운은 마음속 깊은 곳에서 만족감이 차오르는 것을 느꼈다. 인생이란 참으로 오묘한 것이었다. 이전의 당운은 꿈에서도 상상하지 못했다. 고몽요, 심우수와 좋은 친구가 되리라고는! 비록 세 사람이 한때 학교의 교화로 함께 이름을 날리기는 했지만, 당운은 자신과 고몽요, 심우수 사이에 놓인 간극을 누구보다 또렷이 알고 있었다.

하나는 평민 교화였고, 하나는 천금 같은 아가씨였다. 위소가 아니었다면 아마 졸업하는 날까지도 당운은 고몽요, 심우수와 한 식탁에 마주 앉아 밥을 먹지 못했을 것이고, 함께 놀러 나가 하나의 텐트에서 밤을 보내는 일은 더욱 상상조차 하지 못했을 것이다!

졸업 뒤에는 각자 흩어져 다시는 인연이 닿지 않았을 것이고, 혹시 몇 년 뒤 동창회에서 만난다면 고몽요는 고씨 그룹을 이어받아 소수를 곁에 두고 한층 눈부시게 빛나고 있을 것이며, 자신은 세월에 깎여 어머니와 같은 모습이 되어 있었을까?

지금 가만히 생각해 보면 어머니가 속물처럼 굴었던 것도 까닭 없는 일은 아니었다. 더 나은 삶을 바라지 않는 사람이 어디 있겠는가. 다만 예전의 자신은 그런 것을 알지도, 헤아려 보지도 않았을 뿐이다! 다행히 하늘이 자신에게 위소를 만나게 해 주었고, 그를 만난 뒤로 삶은 완전히 달라졌다!

어쩌면 몇 년 뒤의 동창회에서도 자신은 여전히 아가씨, 소수와 나란히 앉아 있을 수 있을 것이다. 그러니 인생이란 참으로 오묘한 것이다.

»내가 운운이랑 모금 대회 사회를 맡게 되었으니 가창 대회에 나갈 기회는 분명히 없어졌어. 그러니 가창 대회 일은 소수 너랑 소소가 나가고 싶으면 나가렴?« 고몽요가 물었다.

»요요 언니가 안 가면 나도 안 가.« 심우수가 말했다.

»운운 언니가 안 가면 나도 안 가.« 풍소소가 말했다.

고몽요와 당운은 서로 눈을 마주치고는 말문이 막혔다. 일순 아가씨의 마음속에 문득 이런 생각이 스쳤다. 당운이 정말 대단해졌다고? 자신도 모르는 사이에 풍소소가 어느새 그녀의 진영으로 넘어가 버렸고, 이제 두 사람은 호각을 다투는 형세가 된 것이 아닌가?

만약 다시 전쟁이 일어난다면 그야말로 이 대 이의 무승부가 될 것이다.

하지만 이제는 그런 전쟁이 일어날 가능성이 아주 아주 작아진 듯했다. 설령 풍소소가 정말로 떠난다 해도 세 사람은 이전처럼 서로 칼을 겨누던 상태로 돌아갈 수 없을 것이다. 이미 우정이 자리를 잡은 이상 누구도 체면상 먼저 얼굴을 붉힐 수 없을 것이고, 결국 상대를 받아들이고 묵묵히 견뎌낼 수밖에 없을 테니 말이다.

고몽요는 생각했다. 이게 도대체 좋은 일일까, 나쁜 일일까. 음, 좋든 나쁘든 자신과는 무슨 상관이란 말인가. 자신은 원래 위소를 좋아하지 않는다. 그래, 그를 좋아하지 않는다!

오후가 되자 학교는 자습 시간으로 바뀌었고, 각 반에서는 노래를 잘하는 학생들을 뽑아 운동장에서 가창 대회 예선을 치렀다. 자신들과는 상관없는 일이었기에 위소, 고몽요, 심우수, 당운, 풍소소 다섯 사람은 구경하러 가지 않고 각자의 교실에 남아 묵묵히 자습을 했다.

구릉산은 차를 몰고 성도인 동해시에 도착했고, 그곳의 한 호텔 객실에서 양회군을 만났다.

상대가 다른 사람이었다면 구릉산은 결코 호텔 객실 같은 미묘한 장소에 발을 들이지 않았을 것이다. 소문이 나기라도 하면 마치 상사를 유혹해 출세를 노리는 것처럼 보일 테니 말이다. 하지만 상대가 양회군이라면 이야기가 달랐다!

경찰국 사람들은 모두 알고 있었다. 구릉산이 줄곧 양회군을 친오빠처럼 여겨 왔고, 양회군 역시 구릉산을 각별히 아껴 주었다는 것을. 두 사람 사이에는 남매 같은 정 외에는 정말로 특별한 관계가 없었다!

물론 그 또한 양회군이라는 사람이 워낙 강직하고 평소에 뜬소문 하나 없었기 때문이었다. 그렇지 않았다면 장담하기 어려웠을 것이다.

»양 국장님, 업무에 방해되는 건 아니죠?« 구릉산은 양회군을 보자 무척 반가웠다. 자신이 형경 대장으로 승진한 지 얼마 되지 않아 양회군은 파견을 나가 버렸고, 그 뒤로 줄곧 만나지 못했기에 지금 이곳에서 양회군을 만나니 각별히 정겹게 느껴졌다.

»허허, 작은 구야, 여긴 관청도 아니니 국장이 뭐냐. 양 오빠라고 부르면 된다. 국장이라니 그렇게 딱딱하게 굴어서야 쓰겠나!« 양회군의 안색은 지금 꽤 좋아 보였다. 위소가 준 한약을 복용한 뒤로 몸의 상처가 모두 잡혔고 통증도 거의 사라져 온몸이 한결 가벼워진 참이었다.

»응, 그럼 양 오빠라고 부를게요!« 양회군 앞에서 구릉산은 얌전하기 그지없어 어린 여동생 같았다. 다만 구릉산은 양회군을 우상으로만 여길 뿐 남녀의 정이 섞인 것은 아니었다. 존경은 존경이고 사랑은 사랑이니, 그 둘은 전혀 다른 이야기였다!

어쩐지 구릉산은 문득 이런 느낌이 들었다. 자신이 존경하는 양 오빠보다 위소가 더욱 대단한 것 같다고. 그런 생각이 들자 구릉산은 괜히 죄책감이 들었다. 자신도 결국 평범한 여자일 뿐이구나. 사랑하는 사람이 생기니 오빠를 잊다니.

»너 왜 그러냐. 얼굴빛이 어쩌다 붉어졌다 희어졌다 하느냐?« 양회군이 다소 의아한 눈으로 구릉산을 보며 물었다.

»없... 없어요...« 구릉산은 황급히 고개를 저으며 쑥스러워했다. »아까 갑자기 어떤 사람이 떠올라서요... 이젠 괜찮아요...«

»오? 누가 떠올랐는데? 설마 남자친구가 떠오른 건 아니겠지?« 양회군이 구릉산의 모습을 보며 짓궂게 한마디 던졌다.

»어... 어디요!« 구릉산은 깜짝 놀랐다. 속으로 생각했다. 설마요. 양 오빠는 과연 형사 출신이라 한눈에 내 마음을 꿰뚫어 보다니?

»음?« 양회군도 그저 무심코 던진 말이었는데 구릉산이 이런 표정을 보이자 과연 자신이 맞힌 모양이었다. 양회군은 저도 모르게 웃으며 물었다. »위소?«

»아?« 구릉산은 깜짝 놀라 위소와 양회군 사이의 관계를 떠올리고는 황급히 고개를 저으며 부인했다. »아니에요...«

»보아하니 내가 맞혔구나.« 양회군이 웃으며 말했다. »다 우리 식구인데 나한테까지 숨기는 거냐?«

»음... 위소가 말하기를 오빠는 그의 전우라고 하던데요. 두 분은 예전부터 아는 사이예요?« 구릉산은 무심코 말하고는 서둘러 변명했다. »저랑 위소는 아무 사이도 아니에요. 그냥 평범한 친구예요. 그가 저를 좋아하지 않아요...«

»오? 그런 것까지 너한테 말하던가? 두 사람 사이가 꽤 가까운 모양이구나?« 양회군이 웃을 듯 말 듯한 눈으로 구릉산을 바라보았다.

위소는 예전 일에 대해 그다지 꺼내고 싶어 하지 않는다. 그런데 그런 이야기까지 구릉산에게 했다는 것은 두 사람의 관계가 이미 일정한 친밀함에 이르렀다는 뜻이었다. 그렇지 않다면 위소가 그녀에게 그런 말을 할 리가 없었다.

»그럭저럭이에요. 그냥 평범한 친구보다는 조금 나은 정도...« 구릉산은 말하고 싶었다. 옷까지 벗었다고. 그러나 차마 말하지 못했다. 너무 창피했다. 자신이 옷을 벗었는데도 위소는 꿈쩍도 하지 않았으니 말이다.

»허허, 사실 큰오빠 입장에서 말하자면 나는 네가 위소랑 잘되기를 꽤 바란단다. 너의 배우자 기준도 내가 알고 있는데 위소가 마침 너에게 딱 맞거든. 네가 그에게 시집간다면 나는 아주 안심할 것 같다!« 양회군이 말했다. »다만 너희 집 어르신 쪽이 말을 잘 들으실지 모르겠구나?«

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