제1273장 첫 정면 충돌

이때 무대 아래 사정을 모르는 학생들은 저마다 왁자지껄 떠들어댔다.

»사우풍은 학생 아니야? 왜 사회 사람들이랑 어울려 기부하는 거지?« 한 학생이 말했다.

»그러니까. 자기 돈 많은 걸 자랑하고, 자기도 사회 유명인사라는 걸 뽐내고 싶은 거 아냐?« 다른 학생이 말했다.

사우풍의 얼굴빛이 순식간에 사나워졌다. 한껏 멋을 부려보려던 셈이었건만 이 지경이 되리라고는 생각지도 못했다. 사우풍은 원망 어린 눈으로 신 뚱보를 흘겨보았다.

»됐네, 신 뚱보. 남들 먼저 하게 두게. 다들 사랑을 나누는 건데 누가 먼저든 무슨 상관인가.« 이때 추천적은 오히려 앞다투어 기부하려 들지 않았다. 이런 일이 벌어진 데다 저 젊은이가 이미 무대에 올라간 마당에, 자기가 또 먼저 나선다면 위소에게 아첨하러 온 속내가 들통날 테니 너무 작위적으로 보일 터였다. 차라리 저 녀석을 먼저 보내는 편이 나았다.

»흥! 싸게 됐군. 먼저 기부해라!« 신 뚱보는 사우풍을 놓아주며 말했다.

이 순간 사우풍의 얼굴에는 원망이 가득했다. 이게 무슨 꼴인가. 기부를 하려는데 오히려 욕만 뒤집어썼으니! 본래 기부는 영광스럽고 자랑스러운 일이어서 사우풍은 이 기회에 자신의 풍모를 한껏 뽐내려 했건만, 지금은 옆에 뚱보가 서서 마치 자기를 감시하듯 자꾸만 빨리 하라고 재촉하니, 사우풍은 미칠 지경이었다!

»고아원의 아이들이 좋은 날들을 보낼 수 있도록, 저는 이십만 위안을 기부하겠습니다!« 사우풍은 득의양양하게 무대에 올라 당운과 고몽요에게 말했다.

»지지해 주셔서 감사합니다, 사우풍 학생.« 당운은 달콤하게 미소 지으며 사우풍에게 고개를 끄덕였다.

마음속으로는 이 사우풍이 몹시 싫었지만, 당운은 지금 진행자였고 사우풍이 기부자이니만큼 감정을 담아 사람을 볼 수는 없었다.

본래 사우풍은 마이크를 받아 두 마디 늘어놓을 생각이었다. 무려 이십만 위안을 기부했으니, 사우풍이 보기에 이십만이면 분명 이번 모금에서 가장 많은 액수일 터였다. 그래서 구릉산 앞에서 한껏 뽐내려 했으나, 막 당운에게 마이크를 달라려는 찰나 신 뚱보의 말이 들려왔다. »이십만으로 무슨 소리까지 하겠다고? 빨리 내려가라, 시간 끌지 말고. 이따가 추 두목이 오십만을 기부하실 거다!«

신 뚱보의 이 말은 목청이 대단히 커서, 당운이 쥔 마이크를 타고 그대로 흘러나가 현장의 학생들을 모조리 폭소케 했다.

사우풍은 얼굴이 화끈거리기만 했다. 태어나 이렇게 망신당한 적은 처음이었다. 예전 몇 번의 망신은 위소에게 들키긴 했어도 범위가 좁아 대부분의 사람은 보지 못했지만, 오늘은 전교 학생들이 보는 앞에서, 게다가 구릉산 앞에서까지!

사우풍은 몇 마디라도 하지 않으면 정말 겁쟁이 같으리라 여겼다! 그러나 옆에 우람한 신 뚱보를 보자 진기를 쓰지 않고서는 도저히 상대가 안 될 것 같았다. 그래서 사우풍은 차선책으로 당운에게 분풀이를 했다. »이 년아, 마이크는 왜 안 껐어? 죽고 싶어?«

사우풍의 목소리는 당운이 쥔 마이크를 타고 전교에 울려 퍼졌다! 순식간에 학교 전체가 술렁였다!

앞서 사우풍의 행동을 우스꽝스럽다고 여긴 사람은 있어도 그저 우습다 여겼을 뿐이었는데, 이제는 그를 경멸하게 되었다! 저 사람은 도대체 왜 이렇게 교양이 없는 걸까? 입만 열면 진행자를 욕하다니? 진행자에게 무슨 잘못이 있다고?

»이 녀석 병 걸린 거 아냐? 미친 거지? 어떻게 미친개처럼 구는 거야? 자기가 망신당했으니 남한테 화풀이하는 거야?« 학생 갑이 매우 놀라며 물었다.

»허, 너는 못 알아보는 모양인데? 저게 미친 게 아냐? 저 녀석 아주 영리하다고! 저건 만만한 놈은 얕보고 무서운 놈은 피하는 거야. 저 뚱보한테는 감히 덤비지 못하니까 진행자에게 화를 내는 거지!« 학생 을이 설명했다.

»그런데 저 진행자, 위소의 여자친구 아니야? 그럼 사우풍은 십중팔구 큰코다칠 텐데!« 학생 병이 동정 어린 어조로 말했다.

아니나 다를까, 그들의 말이 틀리지 않았다. 당운이 욕을 먹은 데서 위소가 티 무대 위로 뛰어오르기까지는 아주 짧은 순간에 불과했고, 곧바로 위소는 한 발로 사우풍의 가슴을 걷어차 티 무대 아래로 곧장 차버렸다.

차버린 뒤에도 위소는 머물지 않았고, 당운에게 한마디 건네지도 않은 채 아래자리로 돌아갔다.

이것은 위소가 처음으로 공개 석상에서 사우풍과 정면 충돌한 사건이었다.

그전까지 위소는 사우풍의 속내를 알지 못했고, 사우풍도 위소의 한계선을 건드릴 만한 짓을 하지 않았기에 그를 어쩌지 않고 학교에 그냥 두었던 것이었다. 그런데 오늘 사우풍의 한마디 욕설에 위소는 불끈 화가 치밀었다! 네 여편네야말로 년이지! 설령 년이라 한들 나 한 사람에게만 요염을 떨면 될 것을, 네가 나서서 뭐 하겠다고?

그래서 위소는 가차 없이 무대에 올라 사우풍을 걷어차 버렸다. 위소는 사우풍이 왜 며칠 만에 돌파하여 현계 중기 고수가 되었는지 알지 못했지만, 위소 자신은 이미 현계 중기 정상 실력의 고수였으니 그를 두려워할 이유가 없었다. 싸우려면 싸우라지, 위소가 그를 패대기해도 죽이기까지는 하지 않을 터였다.

사우풍도 위소가 이렇게 대대적으로 자신을 무대에서 걷어찰 줄은 생각지도 못했기에 얼떨떨했다! 그러나 곧 정신이 번쩍 들었다. 무대 위의 저 진행자는 위소의 여자친구가 아닌가? 아까 다급한 나머지 입에서 나오는 대로 그녀를 욕했고, 그래서 위소가 복수하러 온 것인가?

사우풍은 티 무대에서 굴러떨어지며 마음속에 살인 충동이 일었다. 눈에 한 줄기 흉기가 스쳤다. 그는 오늘 밤 아버지와 의논하기로 마음먹었다. 위소를 죽이겠다고!

물론 학교에서, 그것도 여러 사람이 보는 앞에서, 특히 구릉산 앞에서는 사우풍도 우선 참을 수밖에 없었다! 학교에서 공공연히 사람을 죽인다면 그가 우가의 자제라 한들 감당하기 힘든 골칫거리를 떠안게 될 터였다!

사우풍은 울적하게 몸을 일으켰다. 그러나 학교에서는 더 이상 얼굴을 들고 있을 수 없어, 곧바로 교정을 빠져나갔다. 이십만 위안으로 좋은 인상은커녕 오히려 욕만 얻었으니.

사우풍이 꼬리를 내리고 학교를 떠나는 뒷모습을 보며, 무대 아래 학생들 중에는 조롱하는 이도, 욕하는 이도 있었으니, 어쨌든 좋은 말을 하는 사람은 하나도 없었다!

위소와 사우풍의 충돌은 극히 짧은 시간 안에 벌어졌기에 큰 파문을 일으키지는 못했다. 사우풍이 꽁무니를 빼고 떠나자 사람들의 관심도 다시 모금 대회로 돌아왔다.

당운은 놀라기는 했지만 어처구니없고도 우스웠다. 위소는 원래 그런 성격이라 남이 자기 사람을 괴롭히는 꼴을 못 견디지만, 문제를 해결하는 수단이 좀 너무 거칠었다! 여기까지 생각한 당운은 고몽요와 눈을 마주쳤고, 둘 다 쓸쓸히 웃었다.

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