제1341장 피가의 대책

아들의 보고를 들은 피가의 가주 피갑각의 안색도 어두워졌다. »속세계에 어찌 지계 고수가 존재할 수 있단 말인가? 세가 중재회는 은닉 세가와 문파의 지계 고수들이 함부로 속세계에서 활동하는 것을 허락하지 않았던가? 중재회의 허가가 없다면 중대한 제재를 받게 될 것이다!«

»아버지, 그 점이 바로 저도 걱정스러운 부분입니다…… 혹시 상고 문파에서 나온 자들이 아닐까요?« 피지산이 다소 머뭇거리며 말했다.

»단정하기 어렵군……« 피갑각의 표정이 더욱 조심스러워졌다. »만약 정말 그쪽에서 나온 자들이라면, 세가 중재회조차 함부로 간섭하지 못할 것이다……«

»그러면 저희는……« 피지산이 조심스럽게 물었다.

»그 구단 대협이 어디서 나온 자인지 확실히 밝혀지기 전까지는, 이 일은 일단 함부로 움직이지 않는 게 좋겠다!« 피갑각이 손을 저으며 말했다. »최근 우리 피가가 송산시에 들어섰는데, 송산시의 세력 범위에 대해서도 조사를 좀 해 보았다. 듣기로는 은닉 조가의 사생아 조기병이 바로 그 구단 대협의 두목 위소에게 맞아 두 다리가 불구가 되었고, 지금도 휠체어에 앉아 있다고 한다! 알다시피 은닉 조가도 우리와 마찬가지로 은닉 세가인데, 그들이 이토록 오래 참고 아무런 움직임도 보이지 않았다는 것은 그만큼 위소 배후의 세력이 수상하다는 증거다!«

»그러게 말입니다. 피앙앙 그들이 그렇게 성급하게 굴어 고가에 손을 댔다가 화를 입을 줄이야!« 피지산이 한숨을 쉬었다.

»이 일은 내가 그들에게 미리 일러주지 않은 탓도 있다. 나도 이제야 송산시의 세력 구도를 조사했을 뿐이라, 소가에 말해 줄 겨를도 없었는데 그들이 먼저 손을 댄 것이다!« 피갑각이 말했다. »이번에는 우리가 꿀 먹은 벙어리처럼 손해만 보고도 함부로 움직일 수 없으니, 당분간은 지켜보는 수밖에 없겠다!«

»그런데 아버지, 금무적이 세상에 나온다더군요. 그는 이미 세가 중재회의 허가를 받아 속세계에 들어왔는데, 그가 상대하려는 적도 바로 이 구단 대협의 두목 위소라고 합니다?« 피지산이 말했다.

»오? 어찌 그 생각을 못 했을까. 이번엔 잘됐다. 금무적이라는 지계 초기 고수가 위소의 실력을 시험해 보는 것도 나쁘지 않겠군!« 피갑각은 듣자마자 기뻐하며 말했다. »그때 가서 상황을 보고 다음 수를 정하자!«

»예, 우리는 어부지리를 챙길 수 있겠습니다!« 피지산이 고개를 끄덕이며 말했다.

그쪽에서는 이구단이 아무 일도 없었다는 듯 차에 앉아 있었고, 여전히 눈을 부릅뜨고 엄중히 대비하고 있었다.

»오, 구단 오빠, 정말 대단해요, 한 방에 그 피앙앙을 때려 죽였어요!« 심우서가 감탄하며 말했다. »그래도 전패 형님보다는 조금 못하고요, 게다가 전패 형님이 오빠보다 더 잘생겼어요!«

»오, 두목은 당연히 나보다 강하지.« 이구단은 그야말로 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.

심우서는 조금 흥이 깨졌다. 이 사람은 정말 자기 분수를 아는구나, 그런데 재미는 없네.

»아이고, 전패 형님만 못하네요, 이 근위는 너무 형편없어요.« 심우서가 고개를 저었다.

»소서, 함부로 말하지 마!« 고몽요가 다소 난감해했다. 위소만 못하다 해도 굳이 말할 필요가 있나? 남이 들으면 얼마나 좋지 않겠는가?

»괜찮습니다, 그녀가 한 말은 모두 사실이니까요.« 이구단은 오히려 깊이 그렇다고 여긴다는 듯 고개를 끄덕였다.

»……« 고몽요는 완전히 할 말을 잃었다. 이 사람, 정말 너무 솔직하잖아!

위무 장군은 유왕력의 사람들에 의해 부근의 작은 마을로 보내졌고, 위소는 직접 차를 몰고 가서 위무 장군을 데려왔다. 유왕력의 사람들이 고묘 범위에 접근하는 것은 허락하지 않았다. 그 고수가 어느 편인지 완전히 확신하기 전까지 위소는 일을 벌이고 싶지 않았다.

위소가 개 한 마리를 데려온 행동을 두고 거의 아무도 의외로 여기지 않았다. 개의 민감한 후각을 길을 살피는 수단으로 쓰는 것은 매우 흔한 도굴 방식이었다. 다만 개를 훈련시키는 것이 너무 번거로워서, 요즘은 점차 현대 과학기술로 대체되고 있었다.

밤이 되자 각 도굴단의 책임자들이 노흑의 텐트에 모였다. 맞아 죽은 노갱을 제외하고는 모두 다 모였다.

욱소가는 저도 모르게 위소를 몇 번이나 더 쳐다보았다. 아까 위소의 말이 그녀를 다소 이상하게 만들었던 것이다. 예전부터 위소가 어딘가 낯익다고 느꼈는데, 설마 자신이 정말 전에 위소를 만난 적이 있는 걸까? 그렇지 않고서야 그가 어찌 선뜻 조심하라고 알려줄 수 있었겠는가?

이번 일이 몹시 험난하다는 것을 알면서도, 고아원을 생각하고 이번에 받을 거액의 사례금을 생각하자 욱소가는 그래도 남기로 선택했다.

»자, 여러분이 다 모였으니 내일의 탐묘 계획을 의논해 봅시다. 오늘 일이 누가 꾸민 것인지는 모르겠지만, 내일 또 같은 일이 벌어지는 것은 원치 않습니다. 나는 이미 고수를 불러 원조하게 했으니, 죽음이 두렵지 않다면 얼마든지 계속해 보시죠!« 노흑의 표정은 매우 엄숙했고, 첫 마디부터 사람들을 위협했다!

그가 그렇게 나오는 것도 무리는 아니었다. 오늘 그는 고수 하나를 잃었지만 다른 사람들은 아무 손실도 없었으니, 노흑으로서는 몹시 못마땅했다. 가장 답답한 것은 지금까지도 누가 한 짓인지 모른다는 점이었다! 그는 아까 호야와 오랫동안 의논하며 누가 이 일을 저지를 가능성이 가장 큰지 따져 보았지만, 내린 결론은 죽은 노갱을 제외하고는 아무도 혐의가 없다는 것이었다.

»우리 나라에서는 생화인과 이품자 모두 전문 조직이 통제하고 있어서, 우리가 고용하고 싶어도 불가능합니다.« 제임스는 어깨를 으쓱이며 자신의 무고함을 나타냈다. »여러분도 보셨겠지만, 제 사람들이 사람을 죽일 때는 전부 현대식 병기에 의존합니다!«

사실이었다. 모든 사람의 총기 중에서 제임스의 것이 가장 앞서 있었고, 다른 사람들의 것은 암시장에서 산 평범한 권총과 기관단총이었다.

»나는 진압하러 온 것이지, 말썽을 일으키러 온 것이 아닙니다.« 호야 역시 담담하게 말했다.

»우리는 세 명뿐입니다.« 위소가 냉소하며 말했다. »본론을 의논하러 온 것 아닙니까? 끝날 때까지 하실 겁니까? 의논하지 않겠다면 나는 먼저 가겠습니다. 계속 의심이나 하시죠.«

»부부 대도, 무슨 뜻이오? 이건 집단 행동이오. 마음에 거리낄 게 없다면 왜 그렇게 흥분하는 거요?« 호야가 위소를 한 번 보고는 냉소하며 말했다.

»나를 믿지 못하겠다면, 내일은 따로 행동하시죠.« 위소가 담담하게 말했다.

»이……« 노흑은 순간 난처해졌다. »호야, 남도, 둘 다 그만 좀 하시죠. 지금부터 내일 계획을 연구합시다……«

내일 계획을 연구한다고는 하지만, 실상은 서로를 감시하는 계획일 뿐이었다. 다름 아닌 서로의 인원을 뒤섞어 서로를 견제하게 만드는 것이었다.