제1372장 사람이 어찌 없어졌나

하지만 소저에게 알리면 소저는 반드시 비통에 겨워 무슨 일을 저지를지 모르고, 알리지 않았다가 나중에 소저가 진실을 알게 되면 분명 자신을 원망할 것이다. 일순 이 장로는 진퇴양난에 빠져 어찌해야 할지 알 수 없었다.

»위소야, 너라는 근위가 이토록 무자격하다니, 하필 이럴 때 자리를 비우다니! 소소저에게 정말 무슨 일이라도 생기면, 이 늙은이가 결코 너를 용서하지 않으리라!« 이 장로는 이를 악물고 속으로 다짐했다. »천계 대회 날이 점점 다가오고 있다. 천계 대회가 열려 태상장로께서 암야궁을 비우시면, 그때 내가 산을 내려 너희를 닭 한 마리 개 한 마리 남기지 않고 죽이리라! 우가, 소가, 금종문, 은신 피씨 가문, 은신 조씨 가문, 내가 사람을 이끌고 너희 온 집안을 멸하리라!«

한편 고씨 별장 문 앞에서는 긴장이 여전히 이어지고 있었다.

»그럼 때려도 됩니까?« 이구단이 자기 앞에 가슴을 펴고 서 있는 김무적을 보며 물었다.

»때려 봐라!« 김무적이 오만하게 마당에 우뚝 서서 경멸 가득한 눈빛으로 말했다. 하물며 너 같은 무지한 후배는 말할 것도 없고, 은신 세가의 내로라하는 고수들조차 감히 한 주먹으로 이 늙은이를 때려죽이겠다고 말하지 못한다. 죽이기는커녕, 그들에게 물어봐라, 한 주먹으로 이 늙은이에게 상처를 입힐 수 있느냐고? 뼈 하나 부러뜨리는 것조차 불가능하니라.

이구단은 고개를 끄덕이고 이를 악물고 기운을 운행하여 두 손을 수평으로 들고 자리를 겨냥하더니 맹렬히 주먹을 내질렀다!

»쾅!« 하는 굉음과 함께 김무적이 사라졌다.

»어? 사람이 어디 갔지?« 이구단이 멍해졌다.

진영준이 갑자기 폭소를 터뜨렸다. »하하하하, 무적 노조께서 피하신 거지, 웬 사람이야, 네 그 멍청한 꼴 좀 봐라!«

그러나 김무적이 정말 피한 것일까? 이구단은 분명히 맞혔다고 느꼈다. 그것도 온몸의 힘을 다 쏟아서! 이구단은 지계 고수가 얼마나 대단한지 몰랐지만, 저자들의 거만한 낯짝을 보니 분명 대단한 자들임을 알 수 있었다.

이자를 때려죽이기 위해 이구단은 어쩔 수 없이 전신의 힘을 다해 방금 그 일격을 날렸고, 목적은 일격으로 김무적을 죽여 후환을 영원히 없애는 것이었다! 다행히 기습할 필요도 없이, 김무적이 그에게 전력을 다할 기회를 주었다!

일격을 날린 뒤 이구단은 체내의 기혈이 갑자기 치솟는 것을 느꼈고, 체내의 고독이 더는 억눌리지 않고 꿈틀거리기 시작했다! 이구단이 쓸 수 있는 힘은 한정되어 있어 쓰면 쓸수록 줄어드는데, 이번에 전력을 다하는 바람에 단번에 임계점 직전까지 몰렸다.

하지만 이구단은 순박해도 바보는 아니었다. 이때는 티 하나 내서는 안 되었다. 그렇지 않으면 고몽요와 심우수가 위험해지고, 영두께서 맡기신 임무를 완수할 수 없게 되는 것이다!

이구단은 다소 후회되었다. 처음 피앙앙과 피 선생을 보았을 때 한 주먹으로 죽였어야 했는데, 쓸데없이 힘을 낭비하는 바람에 결국 두 번째로 때리게 되었다!

저 바보 진영준만이 김무적이 피했다고 여겼고, 피지산의 낯빛은 이때 이미 몹시 어두워져 있었다.

»김무적이 죽었어요!« 오승천이 갑자기 흥분하여 별장 밖 길 건너편 담벼락을 가리키며 크게 외쳤다!

모두 오승천의 시선을 따라 바라보았다. 김무적의 온몸이 별장 맞은편 벽 속에 박혀 있었고, 좌우 가슴이 함몰되고 두 눈이 불거졌으며, 입가에는 피가 가득 묻어 있어, 분명 살 가망이 없었다.

이구단은 안도의 숨을 내쉬었다. 죽었으면 된 것이다! 다만 자신이 힘을 너무 세게 써서 김무적을 길 건너까지 날려 버릴 줄은 몰랐다. 그래서 사람을 찾느라 사람이 없어졌다고 생각했던 것이다!

»헉?« 조기병이 그 자리에서 얼어붙었다. »맞아 죽었다고?«

피지산은 심호흡을 하고 걸음을 옮겨 이구단에게 다가갔다.

»뭐 하려는 거야? 설마 너도 죽고 싶어?« 이구단은 겉으로는 기세등등했으나 속은 허약했다. 다시 저런 일격을 날리라 하면, 그는 더는 날릴 수 없었다.

»이 구단 대협님, 오해십니다.« 피지산은 무의식중에 걸음을 멈추고 감히 더 다가가지 못했다. 이자는 순해 보여도 시도 때도 없이 한 주먹으로 사람을 때려죽이려 하니, 피지산으로서는 감히 함부로 굴 수 없었다. 위험 인물로 몰려 이자에게 맞아 죽는다면 손해가 너무 큰 것이다!

»뭘 오해했다는 거야?« 이구단이 물었다.

»전에 피씨 가문과 대협 사이에 다소 오해가 있었던 듯합니다. 저는 피씨 가문의 소가주 피지산으로, 두 피씨 가문 사람을 대신해 사과의 말씀을 드립니다. 저희 피씨 가문은 대협과 대협의 영두 위소와 적이 될 뜻이 없습니다. 부디 구단 대협께서 너그럽게 헤아려 주십시오!« 피지산도 굴할 줄도 펼 줄도 아는 자였다. 오만한 은신 피씨 가문의 제1순위 계승자인 그에게 이런 말을 하게 하다니 실로 난처한 일이었지만, 처마 밑에서는 고개를 숙일 수밖에 없었고, 피지산도 형세를 똑똑히 보았다. 이 이구단이 너무나 사나워, 금종조 대성자인 김무적 같은 자도 한 주먹에 때려죽인다 하면 죽이는데, 자신 같은 자를 때리는 것은 장난이나 다름없지 않은가?

아버지 피갑각조차 김무적을 어찌하지 못하는데, 눈앞의 이분이 아버지를 때린다면 아마도 가볍고 즐겁게 해치울 것이다!

»아, 전에 그 두 사람은 내가 때려죽였고 교훈도 얻었으니, 너희를 귀찮게 하지 않을게. 볼일 없으면 가라!« 이구단은 겉으로는 호기롭게 말했으나 속은 이미 타들어 갔다. 토해져 나오는 피 한 모금을 억지로 참아내고 있어, 지금 몹시 괴로웠다.

»그렇다면 저는 이만 물러가겠습니다. 저희 피씨 가문이 대협께 빚을 졌다고 여기겠습니다. 앞으로 대협께서 무슨 일이 있으시면 언제든 분부하십시오!« 피지산은 이구단이 자신을 상대하고 싶어 하지 않음을 알고는 주먹을 맞잡고 절한 뒤, 소씨 형제에게 눈짓하고는 그들을 데리고 떠났다.

이때 소왕패와 소왕도 역시 만분으로 후회하고 있었다. 이 입이 방정이지, 오승천의 영두가 이토록 대단한 줄 알았더라면 무엇 때문에 쓸데없는 말을 했겠는가? 후회약을 먹을 수만 있다면, 소가가 당초 위소에게 투항했더라면 얼마나 대단하고 빛났겠는가. 보라, 앞으로 오가의 휘황함은 손에 잡힐 듯하다.

진대주와 진영준 부자는 이때 눈이 휘둥그레졌다. 이렇게 죽다니? 맙소사, 이 집에는 대체 무슨 무서운 존재들이 있는 거야? 지난번 마주는 비록 중상을 입었지만 적어도 살아남았는데, 이번에는 몇 마디 나누지도 않았는데 맞아 죽다니!

두 사람은 서로를 바라보았고, 서로의 눈에서 공포를 보았다! 지난번 마주가 다쳤을 때는 부자의 마음에 아직 보복 심리가 남아 있었지만, 이제 그들은 알았다. 보복이란 이미 한낱 웃음거리가 되었다는 것을. 지계 고수를 한 주먹에 때려죽이는데, 그들 부자가 상대 눈에 개미와 다를 바가 무엇이겠는가?

진작 알았더라면 추약명의 말을 들었어야 했다. 그의 말이 정말 금옥양언으로, 조금도 자신을 속이지 않았던 것이다. 이 임대신은 정말 건드리기 어렵다!

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