제1377장 오가의 반응

»각기야, 이건 내가 시킨 일이니 그 아이를 나무라지 마라!« 오공고가 병상에서 기운 없이 물었다. »말해 보아라. 대체 무슨 큰일이 났느냐?«

»아버님, 아버님의 심장이……« 오각기는 오가에 불리한 소식일까 걱정되어 황급히 말리려 했다.

»아무것도 아니다. 이 몸이 아직 죽지는 않으니! 승천이 이 아이가 너무 성급하다. 할아비 된 내가 마땅히 그 아이 대신 짊어져야 한다!« 오공고가 손을 저으며 말했다.

오각기는 한숨을 쉬었다. 자기 아버지는 행동거지가 제멋대로인 데다, 이렇게 여러 해가 지나도록 가주 자리에 눌러앉아 그에게 자리를 물려주지 않았으니, 속으로 적잖이 불만이 있었다. 그러나 아들 승천이 무예에 재능을 드러낸 뒤로부터 오공고는 승천에게 점점 마음을 쏟았고, 심지어 지나치게 귀여워하기까지 했으며, 가문 회의에서 몇 번이나 승천을 오가의 차기 가주로 세우겠다고 제안했다!

그러자 그제야 오각기의 마음이 좀 평형을 되찾았다. 자기 세대라고 해서 자기 혼자만 있는 것이 아니었다. 큰누나와 막내동생이 있었다. 큰누나는 여자라 이미 시집갔으니 그와 무엇을 다툴 수 없었지만, 가장 중요한 것은 막내동생과 조카였다. 이 둘만이 오각기에게 위협이었다.

그러나 이제는 좋아졌다. 승천이 차기 계승자로 정해졌으니, 오각기도 그 둘의 위협을 지나치게 걱정할 필요가 없었다. 오각기는 심지어 마음을 비우기까지 했다. 가주를 하지 못하면 못 하는 대로, 아버지의 몸 상태라면 자리를 승천에게 곧바로 물려줄 때까지 버틸 수도 있을 터인데, 자기가 무얼 다투겠는가?

그때가 되면 승천이 가주가 되고, 가주 자리에 있던 자신도 마찬가지로 권력을 쥐게 될 터였다.

그런데 이때 오각기의 동생 오각룡이 입을 열었다. 그는 목소리를 다잡아 호통치듯, 눈물까지 맺히며 말했다. »아버님, 몸조심하셔야 합니다. 아버님야말로 오가의 기둥이십니다. 아버님의 몸이 무너지면 오가도 끝장입니다. 어린 후배의 잘못을 위해 책임을 지실 필요는 없습니다!«

»그래요, 할아버지. 승천 오라버니가 사고를 쳤지만 오가에는 저도 있습니다!« 입을 연 사람은 승천의 동생 오신지였다. 그는 줄곧 예의 바르고 속이 깊은 사람이었다. 그는 이해할 수 없었다. 할아버지는 어째서 늘 자신이 아니라 그 얼빠진 형만 눈여겨보는 것인가!

좋은 일은 모두 승천이 차지하고, 자신 오신지는 이름조차 없이 묻혀 있어야 한다니, 이게 무슨 꼴인가? 수련 수준으로 따지자면 자신도 뒤지지 않았다. 승천보다 한 살 어리지만, 승천보다 한 발 늦게 황계 초기에 돌파했을 뿐, 지금은 둘의 실력이 이미 막상막하인데, 어째서 할아버지는 여전히 자신을 높이 봐주지 않는가?

오공고는 오각룡과 오신지를 흘끗 보며 담담히 말했다. »그렇다면 네들의 뜻은 승천을 포기하고, 오가의 자원을 모두 네 오신지에게 몰아 키우라는 것이냐?«

»할아버지, 손자는 그런 뜻이 아닙니다……« 오신지는 억울했다. 내 속은 정말 그런데, 그걸 꺼내서 무슨 소용인가? 설령 그렇다 해도 이렇게 많은 사람 앞에서 인정할 수는 없지 않은가?

»그런 뜻이 아니라면, 무슨 할 말이 있느냐?« 오공고는 오신지의 말을 끊고, 그 가문 정보조의 제자에게 물었다. »말해 보아라. 대체 무슨 큰일이 났느냐?«

»가주님께 아룁니다. 김무적이 죽었습니다.« 그 제자는 오가의 내분을 보고는 조심스러워졌다.

»죽었다고? 뭐라고 했느냐? 김무적이 죽었다고? 어떻게 죽었느냐?« 오공고의 눈빛이 매섭게 굳었다. 그는 단번에 병상에서 일어나 앉았다. 눈에는 예전의 예기가 되살아났고, 그는 그 제자를 뚫어지게 바라보며 물었다.

»이구단…… 그러니까 승천 도련님이 새로 인정한 우두머리에게 한 방 얻어맞아 죽었습니다. 그대로 즉사했습니다.« 그 제자가 말했다.

»승천이의 우두머리에게 맞아 죽었다고? 그것도 한 방에 즉사했다고?« 오공고는 병상에서 폴짝 뛰어올랐다. 손등에 꽂힌 링거 줄이 끊어졌는데도 전혀 알아차리지 못했다. »네가 한 말이 모두 사실이냐? 김무적이 그 이구단에게 맞아 죽었다고?«

»예, 가주님. 소인은 감히 숨기지 못하고, 이 일이 벌어진 뒤 곧바로 달려와 가주님께 아뢰었습니다!« 그 제자가 말했다.

»하하하하!« 오공고가 크게 웃었다. 웃음소리가 천지를 진동했다. »정말 잘 되었구나! 하늘이 우리 오가를 돕는구나! 와하하하, 승천이 이 녀석, 눈썰미가 제법이구나. 이런 대단한 인물을 우두머리로 모시다니, 우리 오가도 앞으로 희망이 있겠구나!«

이때 오공고 다음으로 가장 기뻐한 사람은 아마 오각기일 것이다. 아까만 해도 그는 아들 일로 가슴을 졸이며, 동생과 조카가 손을 잡고 가주 자리를 노리지 않을까 두려워했는데, 이제 보니 먹구름이 걷히고 무지개가 뜬 셈이었다.

»모두 아버님의 가르침이 뛰어나신 덕분입니다. 승천이를 두고 말하자면, 어리석은 사람에게 복이 온다고 속셈이 별로 없지 않습니까. 그런 점이 오히려 남에게 잘 받아들여지기도 하고요!« 오각기는 겉으로든 속으로든 오각룡과 오신지를 비꼬고 있었다. 너희는 속셈도 있고 똑똑하지 않은가? 그런데 결과는 승천이 아무렇게나 모신 우두머리만도 못하구나!

오각룡과 오신지의 얼굴빛이 몹시 나빠졌다. 두 사람은 미리 이미 의논을 마친 상태였다. 이번 일을 기회로 삼아 오공고를 어떻게든 설득해서 승천을 붙잡아 들여 면벽사과를 시키고, 오신지가 그 자리를 대신 차지하려 했는데, 이제 모든 것이 물거품이 되었다.

»음…… 할아버지, 이 일은 사실 새옹지마라고 할 수 있습니다. 은둔세가에는 천계 고수가 있으니, 피가가 다시 보복하러 올지 누가 알겠습니까? 우리 오가에 불똥이 튀지 않아야 할 텐데요!« 오신지가 넌지시 일렀다.

»네 속셈을 내가 모를 줄 아느냐!« 오공고가 발로 오신지를 걷어차 넘어뜨렸다. »꺼져라, 당장 나가라. 네 얼굴은 보고 싶지도 않다!«

오신지는 걷어차여 밖으로 날아갔다. 마음속에 슬픔이 밀려왔다. 자신은 승천과 한 살 차이일 뿐이고 수련 속도도 비슷한데, 어째서 승천만 편애하는 것인가?

오각룡의 눈에도 한 줄기 원한이 스쳤다. 무슨 이유인지 자신과 아들은 오공고의 눈에 들지 못했다. 어릴 때부터 그랬고 지금도 그랬다! 자신의 자질이 나쁘다면 그렇다 치더라도, 오신지의 자질은 좋지 않은가!

오신지를 데리고 오각룡은 서둘러 병실을 나섰다. 이때 영감과 맞서려는 생각은 추호도 없었다.

오각룡이 떠난 뒤에야 오공고의 얼굴빛이 조금 풀렸다. 그는 오각기에게 말했다. »네가 당장 승천에게 전화해서 상황을 좀 물어보아라!«

»예……« 오각기는 속으로 아버지가 어째서 늘 동생과 조카를 못마땅하게 여기는지 이해할 수 없었지만, 굳이 캐물을 수도 없었다. 어쨌든 자기에게 이로운 일이니, 묻든 말든 상관없었다.

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