제1414장 진우천의 탄식

»이러면 진가 사람들도 내 잘못이라고 뭐라 못 할 겁니다. 이번 일은 양쪽 다 떳떳지 못한 구석이 있으니까요. 그리고 진가가 복수하고 싶다면 언제든 세가대회에서 제기하면 됩니다. 그 집안에서 누가 나서서 다치든 제가 다 받아주지요! 다만 그쪽에는 와서 나를 건드릴 만한 사람이 없을 거라고 봅니다!« 우풍이 말을 이었다.

»오?« 우수성은 문득 머릿속에 불꽃이 일더니 말했다. »그래, 우풍아, 이 일 잘했다! 하하, 이제 가만히 생각해 보니 이건 우리 우가에게 좋은 기회다. 우리 우가에 영향을 줄 수 없을 뿐 아니라, 오히려 사람들이 우리 우가가 큰 손해를 봤다고 여기게 될 거다!«

»무슨 뜻입니까?« 우풍은 얼떨떨해졌다.

»세가대회에서 나는 진가와 송가를 향해 문제를 제기하고 책임을 전부 그들 머리에 뒤집어씌울 생각이다. 본래 우리 우가와 혼약이 있는데, 무슨 자격으로 진가 사람과 함께 있는 거냐? 그들 진가 자제도 문제가 있다. 남의 약혼녀를 건드리다니? 관리를 제대로 못한 죄명은 확실히 뒤집어쓸 수 있다. 이렇게 되면 네가 진우천을 다치게 한 건 간부를 때린 셈이 되고, 너는 구릉산의 약혼자로서 현장을 잡는 건 너무도 당연한 일이다. 이 일로 진가는 아무 말도 못 할 뿐 아니라 오히려 우리에게 사과해야 할 거다!«

»하하, 역시 아버지가 생각이 치밀하십니다. 이렇게 되면 진가는 벙어리 냉가슴 앓는 셈이 되어, 억울해도 말도 못 꺼내겠네요!« 우풍은 듣고 나서 마음이 놓이며 크게 기뻐했다.

»맞다. 게다가 네가 진가의 현급 고수를 자라나는 요람에서 꺾어버렸으니, 이 또한 큰 공이다. 진가에 현급의 젊은이가 하나 나타난다면 우리 우가의 지위에 위협이 될 테니까.« 우수성이 말했다. »다만 세가대회가 곧 열리는 만큼 너는 더는 송산시에 있지 마라. 당장 몸을 일으켜 연경으로 돌아오고, 며칠간은 밖에 나가지 마라. 정면으로는 우리가 두려울 게 없지만, 혹시 진가가 미쳐서 사람을 사서 너를 건드릴까 두렵다. 도랑에서 배 뒤집히는 꼴을 당하지 마라!«

»알겠습니다, 지금 바로 돌아가겠습니다!« 우풍도 고개를 끄덕이다가, 문득 진우천의 여동생이 위소와 사이가 좋아 보이던 일이 떠올랐다. 저 계집이 수작을 부려 위소를 꾀어 나를 건드리게 하면, 그야말로 골치 아파진다!

세가대회가 끝나기만 하면 우풍은 더는 두려울 게 없었다. 세가대회란 모순을 해결하는 자리이기 때문이다. 이전에 각 세가 사이에 쌓여 있던 모순은 모두 세가대회에서 해결해야 하며, 해결하지 않으면 자동 포기로 간주되어, 이른바 죽기 살기로 물고늘어진다는 말도 통하지 않는다. 세가대회가 끝난 뒤에 예전의 원한을 다시 꺼낸다면 그것은 세가대회의 약속을 어기는 것과 같아, 모든 세가의 적으로 간주될 뿐 아니라 세가 대열에서도 쫓겨나게 되니, 아무도 그렇게 하지 않는다.

우풍 쪽은 연경행 비행기에 올랐고, 병원에서는 진우천이 막 응급실에서 밀려 나왔다. 몸과 다리의 상처는 모두 붕대가 감겨 있었고, 진우천도 깨어났다. 수련자로서 그의 의지력은 보통 사람이 견줄 수 있는 것이 아니었다.

»우천 오빠, 어때요, 괜찮아요?« 구릉산은 애타게 수술실 문 앞에서 기다리다가 진우천이 나오는 모습을 보고는 곧바로 마주 달려갔다.

»릉산아, 난 괜찮아……« 진우천은 구릉산의 애타는 모습을 보고 마음에 감동도 일고 씁쓸함도 일었다. 구릉산이 자신을 걱정하는 것은 친구 사이의 걱정에서 나온 것일 뿐, 다른 감정이 섞인 것은 아니라는 걸 그는 알고 있었다!

»우천 오빠…… 그때는, 뭣 하러 그랬어요……« 구릉산은 한숨을 내쉬었다. 진우천은 괜찮다고 말했지만, 그 씁쓸한 웃음을 보고 구릉산은 이번 부상이 가볍지 않음을 알았다. 더구나 내공 수련자에게 경맥 부상은 수련의 길을 폐쇄하는 것과 같아, 앞으로 수련의 길에서 더는 진전이 불가능해진다!

진우천 같은 경우, 설령 상처가 아물어도 실력은 분명 지켜내지 못한다. 황급을 유지할 수 있는 것만으로도 다행인 일이며, 다시 현급을 돌파하려 한다면 거의 불가능한 일이다. 전설 속의 신약 통락단이 있지 않고서야 말이다. 하지만 그것은 은닉세가에만 있는 물건으로, 보통 세가는 가질 수조차 없다.

»릉산아, 이번에야말로 나도 사내답게 한 번 나섰다!« 진우천은 여기까지 생각하니 절로 자랑스럽게 말했다. »비록 다치긴 했지만, 아마 앞으로 우풍은 너를 귀찮게 하지 못할 거다. 이렇게 된 거면 값어치가 있다!«

»고마워요……« 구릉산은 중얼거리듯 말했다. »우천 오빠는 좋은 사람이에요. 하지만 감정이란 건 억지로 할 수 없어서, 저는……«

도리로 따지면 진우천이 자신을 위해 이토록 많은 것을 바쳤으니, 구릉산이 아무런 표시도 하지 않는다면 말이 안 되었다. 하지만 구릉산은 정말 진우천에게 그런 감정이 없었기에, 속으로 굳게 결심할 수밖에 없었다. 다른 방면으로 진우천에게 보상하겠다고!

»하, 알아!« 진우천은 구릉산의 말을 끊었다. 구릉산이 자신에게 좋은 사람이라는 딱지를 붙인 것을 알았지만, 진우천은 이미 마음을 풀고 더는 이 문제에 매달리지 않았다. »릉산아, 그런 말은 하지 마. 위소는 나의 지기이자 스승이라고도 할 수 있어. 내 실력도 그에게서 온 거야. 그를 위해 잃은 거라면 아무것도 아니야, 없었던 셈 치면 돼. 회복한 뒤에 현급이 아니라 황급에 머문다 해도 여전히 괜찮아……«

진우천이 걱정하는 것은 자신이 아니라 진가였다. 이번에 자신이 이토록 큰 부상을 입었으니, 앞으로 진가는 아마 정말 끝장이다!

»하지만…… 진가, 진 할아버지 쪽은……« 구릉산의 마음은 복잡하게 얽혔다. 진우천은 말하지 않았지만, 그녀는 잘 알고 있었다. 앞으로 진가는 아마 정말 끝장나 세가에서 이름이 지워질 것이다! 유일한 방법은 송가와 진가가 혼인으로 맺어져야 진가의 지위를 지킬 수 있는데, 혼인만은 구릉산이 정말 받아들일 수 없었다……

»하아…… 내가 유일하게 걱정하는 것도 그거야……« 진우천의 눈빛에 실망의 빛이 스쳤다. »할아버지가 내 일을 아시면 얼마나 상심하실까…… 얼마 전에 내가 현급 초기에 올랐다고 말씀드렸더니, 할아버지는 무려 삼 분 동안이나 웃으셨는데!«

»통락단 말고, 네 실력을 회복할 다른 방법은 없어?« 구릉산은 여기까지 말하고 속으로 굳게 결심했다. 방법이 있다면 어떤 대가를 치르더라도, 아무리 천신만고라도 진우천이 실력을 회복할 방법을 찾아주겠다고!

»아직…… 손가 하나가 남았어…… 듣자니 손가의 심법은 치료 계열의 심법이라 수련자의 손상된 경맥을 고칠 수 있다더라. 하지만 손가 사람들 대부분도 심법의 첫 층밖에 닦지 못해서, 의원은 일생에 한 사람에게만 상처를 치료해 줄 수 있고 두 번째 사람에게는 치료해 줄 수 없대. 다시 말해 심법을 한 번 쓰면 다른 사람에게는 쓸 수 없다는 거야…… 그러니 손가 사람이 내 상처를 고쳐줄 리 없어……« 진우천은 씁쓸하게 웃었다. »진가와 손가가 혼인으로 맺어지지 않고서야 말이야. 하지만…… 손가가 어떻게 진가를 눈에 담겠어?«