제1434장 이구단을 배웅하며

우응은 마음속으로 갑자기 조급함과 원망이 치밀었다. 이 위소라는 사람도 참, 누구와 원수를 맺든 좋으련만 하필 세속 우가와 원수를 맺다니, 그가 이렇게 하는 바람에 자신과 그 사이의 일이 갈수록 어려워지는 게 아닌가? 우응은 지난 세월 줄곧 항쟁해 왔다. 비록 결과는 없었지만 마음속에는 언제나 희망이 자리하고 있었다. 그러나 위소와 우가가 원수가 되어 버린다면, 그 희망마저 사라지고 마는 것이다.

»화해는 불가능해……« 우빙이 쓴웃음을 지으며 말했다. »세속 우가는 하나가 죽고 하나가 다쳤으니, 생사의 큰 원한이라 할 수 있어. 우리가 은닉 우가라 해도 그 원한을 억지로 누를 수는 없지. 우리가 나서지 않는 것만으로도 다행인데, 남더러 원한을 버리라고 하면 그건 너무 무리한 요구야!«

»하나가 죽고 하나가 다쳤다고!« 우응은 위소가 그렇게 독할 줄은 생각지도 못했다. 세속 우가에 하나는 죽고 하나는 다치게 하다니, 그야말로 조정할 수 없는 원한이었다. 은닉 우가라 해도 불가능한 일이었다.

우응도 잘 알고 있었다. 은닉 세가는 문제를 생각할 때 이익을 최우선에 둔다. 사사로운 감정 따위는 이익이 균형을 이룰 때나 참고할 만한 것에 지나지 않는다. 그러니 이번만큼은 자기 집안이 결코 위소의 편에 서지 않으리라는 것, 그리고 우응 자신도 어찌할 도리가 없다는 것을.

»여동생, 너무 걱정 마라. 내가 아버지를 최대한 설득해서 우리 은닉 우가가 손을 쓰지 않게 할 테니, 위소에게 원한을 갚으려는 건 세속 우가뿐일 거야. 그 정도라면 위소도 감당할 수 있을 거라 생각해. 그도 멍청하지 않잖아. 이길 수 없는 걸 알면서 세속 우가를 건드렸겠어?« 우빙이 말했다. »이렇게 오랜 시간이 지나도록 세속 우가가 위소를 어쩌지 못하고 있다는 것도 바로 그걸 증명하지.«

»그렇게 할 수밖에 없겠네. 오빠, 이 일 부탁할게!« 우응은 고개를 끄덕이며 조금은 마음을 놓았다. 은닉 우가만 손을 쓰지 않는다면 위소의 위험은 그다지 크지 않을 터였다.

»우리 남매 사이에 무슨 체면이 필요하겠어. 힘닿는 대로 해 볼게.« 우빙이 고개를 끄덕였다.

한편 우가의 의사당에서, 우소침은 가문으로 돌아온 우로 우화성을 만났다.

»그렇다면 취기단도 찾지 못했고 연단 심득도 찾지 못했다는 말이냐? 이번 길은 헛걸음한 데다 오히려 상처까지 입고 돌아왔단 말이지?« 우소침이 우화성을 보며 낮은 목소리로 물었다.

»예…… 가주님…… 그 고묘가 너무나 험악했습니다. 게다가 그 도굴꾼들끼리 내분이 일어나 몇 놈이나 죽었고, 끝내 아무도 지궁에 들어가지 못했습니다……« 우로가 조심스레 말했다. 가주 우소침 앞에서 우로는 감히 추호도 경솔하게 굴 수 없었다. 우소침은 지계 후기 정점 실력의 고수로, 우로보다 실력이 훨씬 높았다! 게다가 우로는 마음에 걸리는 구석이 있어 숨소리조차 죽이고 있었다.

»쓸모없는 놈!« 우소침이 한심하다는 듯 말했다. »간단한 임무 하나를 이 지경으로 만들어 오다니, 정말 쓸모없는 놈이로구나!«

우화성은 속으로 오히려 원망하고 있었다. 너희가 나에게 해독 치료를 해 주지 않았더라면 내가 어찌 단약을 넘겨주었겠는가? 진작 단약을 넘겼다면 너희가 나에게 10억을 주고 상처를 치료하게 해 주었겠는가? 아마 진작 나를 내버려 죽게 두었겠지! 우가의 처사에 대해 우화성은 훤히 알고 있었다!

가주 우소침은 지독하게 이익을 따지는 인물이었다. 그에게 10억을 들여 취기단을 사라고 하면 물론 문제될 게 없겠지만, 그에게 10억을 들여 자신의 상처를 치료하라고 하면 절대로 불가능한 일이었다. 그래서 우화성은 아예 진상을 숨겨 버렸다. 어차피 우가가 그 도굴꾼 무리와 연락할 리도 없으니, 자신이 입을 다물면 우가가 어찌 진상을 알겠는가?

조가가 이득을 챙겼으니 분명 입을 열지 않을 터였다. 그 점만은 우화성도 마음을 놓고 있었다.

»죄송합니다…… 가주님, 부디 가주님께서 벌을 내려 주십시오!« 우화성은 알고 있었다. 이번에 임무를 완수하지는 못했지만 공도 과도 없는 셈이니, 우소침도 자신을 어찌하지는 않을 것이다. 기껏해야 앞으로도 우가에서의 자신의 지위가 이처럼 낮은 채로 남아, 매달 수련에 쓸 천재지보를 그리 많이 배정받지 못하는 정도일 터였다.

»됐다, 물러가라. 도굴 일은 내가 다시 방법을 생각해 보겠다!« 우소침은 다소 귀찮다는 듯 손을 저었다. 그는 정말로 우화성이 생각한 대로 우화성을 벌하지는 않았다. 다만 마음이 몹시 답답할 뿐이었다. 오래전부터 기대해 온 취기단이, 겨우 소식이 들렸건만 손에 넣지 못하다니! 이는 마치 말의 머리 앞에 싱싱한 풀단을 매달아 놓은 것과 같았다. 눈으로는 보이지만 끝내 입에 넣을 수 없는!

»예……« 우화성은 마음이 철렁 내려앉았다. 설마 우소침이 다른 사람을 도굴에 보내지는 않겠지? 그러나 곧 우화성은 고묘 안의 험악함과 그 무서운 묘지기 영수를 떠올리고는 마음을 놓았다. 그 도굴꾼들이 따라주지 않는다면, 천계 고수라 해도 들어갔다가는 돌아오지 못할 테니까!

우소침은 우로가 멀어지는 뒷모습을 바라보며 음침한 얼굴로 손을 저었다. 그러자 심복 부하 하나가 재빨리 걸어와 낮은 목소리로 물었다. »가주님, 무슨 분부가 있으십니까?«

»우육, 우화성을 좀 지켜봐라!« 우소침이 말했다.

»알겠습니다, 가주님…… 그자를 의심하시는 겁니까……« 우육이 조심스레 물었다.

»그렇다. 이 늙은 것은 어쨌든 세속 우가에서 온 놈이라 우리와 한마음이 아니다. 그자가 물건을 손에 넣고 제 것으로 챙길까 두렵구나.« 우소침이 말했다. »뱀을 놀라게 하지 말고, 몰래 뒤져 보아라.«

»예, 가주님!« 우육이 응했다. 우육을 얕보지 마라. 그는 비록 하인이지만 지계 중기 정점의 실력을 지녔으니, 우화성보다 훨씬 높았다. 그러니 그에게 우화성을 감시하게 하면 들킬 리가 없었다.

……………………

우원원은 이구단의 전화를 받고는 아니나 다를까 망설임 없이 이구단과 함께 집으로 돌아가 상처를 치료하기로 마음먹었다! 우인과 우원원의 어머니는 딸이 아쉽기는 했지만 우원원의 뜻이 이미 굳었으므로, 우인은 길에서 조심하고 주가명을 잘 돌보며 도착하면 집에 전화하라고 당부할 수밖에 없었다!

»계집아이는 커서 붙잡아 둘 수 없다더니!« 우인이 다소 감회에 젖어 한숨을 쉬며 말했다.

»아빠, 그럼 아빠랑 엄마도 그쪽으로 가시는 게 어때요? 주가명 말로는 그쪽은 큰 산속이라 공기 같은 것도 다 좋다고 해요.« 우원원이 말했다.

»하하, 그것도 괜찮겠지. 몇 해 지나 나이가 더 들면 그리로 가도 좋겠구나.« 우인은 고개를 끄덕였다. 딸이 그쪽으로 가 버렸으니, 부부가 이쪽에 남아 있어도 별 의미가 없었다.

우원원의 어머니는 눈에 눈물을 머금은 채 못내 아쉬워했다.

위소와 고몽요, 심우서, 당운도 배웅하러 나왔다. 그동안 이구단이 온 힘을 다한 것에 몇 여인도 감동했으니, 비록 위소의 부하였지만 이 기간 서로 어느 정도 우정을 쌓았던 것이다.

»이쪽에서 무슨 일이 생기면 저를 찾으세요.« 위소가 우인에게 웃으며 말했다. »우인 아저씨, 이구단은 저와 형제지간입니다. 무슨 일이 있으면 그를 찾듯이 곧바로 저를 찾으시면 됩니다.«

»고맙소, 고맙소……« 우인은 웃으며 고개를 끄덕였다. 위소의 능력을 그는 잘 알고 있었다. 이렇게 대단한 인물이 도와주니 이쪽에서는 걱정할 게 없었다.

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