제1443장 응쯔위의 변화

다음 순간, 웨이자오는 그들 틈에서 응쯔위를 찾기 시작했고, 이내 사람들 사이에 있는 응쯔위를 발견했다. 지금 응쯔위는 교복을 입고 천시와 나란히 앉아 있었으며, 머리 모양은 지난번 웨이자오가 손봐 준 귀여운 *** 스타일 그대로여서 더는 괴상하게 꾸미지도 않았고, 얼굴에도 화장기가 없었다.

다만 응쯔위는 줄곧 눈살을 찌푸리고 있었으니, 앞에서 선생님이 무슨 말을 하는지 잘 알아듣지 못하는 눈치였다……

그런 응쯔위를 보며 웨이자오는 좀 우스웠다. 참으로 응쯔위도 힘들겠다는 생각이 들었다. 그녀는 앞서 공부를 거의 하지 않았으니 기초가 형편없을 수밖에 없었고, 이제 와서 벼락치기를 한들 뭔가 배워지겠는가.

하지만 웨이자오는 그저 그녀에게 이 학습 분위기를 느끼게 해 주려는 것뿐, 하루아침에 잘해지기를 바란 것도 아니었다. 설령 그녀가 고등학교에 못 간다 해도 웨이자오는 그녀를 제일고등학교에 보내 줄 수 있었으니, 그것은 구펑잔의 한마디면 되는 일이었고, 심지어 구펑잔이 나설 필요도 없이 다샤오제나 칭보가 처리할 수 있었다.

웨이자오는 들어가 방해하지 않고, 교실 문 어귀에 서서 조용히 수업이 끝나기를 기다렸다.

얼마 지나지 않아 종소리가 울렸고, 강단 위의 선생님도 교안을 정리해 하교를 알린 뒤 교실을 떠났다. 교실 안의 학생들은 교실을 떠나는 이가 거의 없었고, 있다 해도 화장실에 가는 정도였다. 이 반 학생들은 모두 공부를 좋아하는 학생들이었고, 머지않아 고입 시험이라 이들은 당연히 시간을 낭비하지 않으려 했으며, 모처럼 분위기가 괜찮은 반이니 더욱더 열심히 공부하려 했다!

그러고 보니 이들은 모두 응쯔위에게 고마워해야 할 처지였다. 그녀가 아니었다면 이들이 한자리에 모일 수도 없었으니! 공주를 모시고 공부하는 셈이랄까, 다만 이 공주는 성적이 아주 형편없을 뿐이었다.

수업이 끝난 뒤에도 응쯔위는 교실을 나가지 않고 문제집 한 권을 꺼내 천시에게 진지하게 묻기 시작했고, 천시도 진지하게 설명해 주었다. 이 장면을 보자 웨이자오는 응쯔위를 새롭게 보게 되었다!

본래 웨이자오는 응쯔위가 건달 노는 시간에 잠깐 겉치레만 하는 줄 알았는데, 뜻밖에도 그녀에게 정말 배우려는 마음이 생긴 것이었다.

웨이자오는 교실로 들어가 응쯔위 곁으로 다가가 발을 멈췄다.

»샤오헤이, 너 정말 짜증나 죽겠어? 매일 나 보러 오고, 이 아가씨가 이미 공부 시작했다고 말했잖아. 이 앞잡이 노릇도 참 성실하게 하네, 쩌우뤄밍도 물러터진 놈이고, 너희는 그렇게 말을 잘 듣니?« 응쯔위는 고개도 들지 않은 채 못마땅하다는 듯 중얼거렸다.

»허……« 웨이자오가 웃음을 터뜨렸다. »보아하니 샤오헤이도 참 성실하구나.«

»어?« 응쯔위가 멍해졌다. 말하는 이가 샤오헤이가 아니었기 때문이다…… 웨이자오 같았다!

»웨이자오 오빠, 왔구나!« 천시도 웨이자오의 목소리를 듣고 고개를 들어 그를 바라보며 놀라움과 기쁨을 함께 드러냈다.

»응, 응쯔위에게 문제를 설명해 주는 중이니?« 웨이자오는 응쯔위 손에 든 문제집을 힐끗 보았다. 뜻밖에도 중학교 1학년 문제집이었고, 보아하니 그녀는 1학년 과정부터 공부를 시작한 듯했다. »1학년 문제?«

»나…… 나 예전에 배운 적이 없단 말이야!« 응쯔위는 얼굴이 붉어져 다소 쑥스러웠다. 어쨌든 중3인데 아직 중1 문제집을 보고 있으니, 확실히 좀 창피한 일이었다.

»그래도 괜찮아. 네가 조금 변한 게 보여. 기초가 약하면 천천히 메우면 돼.« 웨이자오는 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다.

»그런데 기초가 너무 형편없는 데다 고입 시험도 얼마 남지 않아서, 그때 가서 헛수고만 하는 건 아닐까 걱정이야!« 응쯔위는 입을 삐죽 내밀며 다소 기가 죽었다. 비록 그녀의 변화가 웨이자오라는 폭군이 강요한 것이었지만, 교실에서 천시와 며칠 함께 공부하고 나니 응쯔위도 그렇게까지 거부감을 느끼지는 않았다. 어쨌든 문화 지식을 배우는 게 밖에 나가 건달 노는 것보다는 나았고, 응쯔위도 바보가 아니어서 사춘기라 좀 반항적일 뿐이었다.

게다가 예전 학교 환경이 그러해서 공부할 마음이 아예 없었는데, 지금은 조건이 갖춰졌기에 웨이자오의 강요 아래 반쯤 밀리고 반쯤 끌려 하다 보니 점차 공부에 빠져들게 되었다.

»네가 노력만 했으면 됐다. 나머지 일은 네가 신경 쓸 필요 없어. 하지만 노력도 하지 않고 앉아서 성과만 누리려 한다면, 그땐 내가 봐주지 않는다.« 웨이자오는 엄숙하게 말했다. »너와 천시는 내가 제일고등학교에 넣어 줄 거야. 다만 기회는 이번 한 번뿐이니, 가서 장학금을 못 받으면 맞을 각오나 해!«

»……« 응쯔위는 순간 할 말을 잃었다. 앞서 웨이자오의 말을 듣고는 공부를 별로 안 해도 고등학교에 갈 수 있겠구나 하고 안심했는데, 뒤에 붙은 조건이 너무 가혹했다. 장학금을 받아야 한다고? 못 받으면 매를 맞는다고? 이게 무슨 논리란 말인가?

다른 학생 학부모들도 이렇게까지 요구하지는 않을 것이다. 비록 응쯔위는 장학금 기준이 무엇인지 몰랐지만, 아마 한 학교에서 장학금을 받는 학생이라면 상위 몇 명뿐일 터였다. 그래서 응쯔위는 그것이 무척 어렵게 느껴졌다……

하지만 웨이자오라는 사람의 행태를 떠올리자, 응쯔위는 엉덩이가 얼얼해지는 기분이었다. 이 사람은 정말로 자기 엉덩이를 때릴지도 몰랐다!

천시는 오히려 아주 기뻤다. 자신도 응쯔위 덕을 봐서 제일고등학교에 갈 수 있게 되리라고는 생각지 못했기 때문이다. 그곳은 그녀가 꿈에도 그리던 학교였다. 어느 정도 자신은 있었지만 실수할까 봐 두렵기도 했는데, 웨이자오의 약속이 있으니 문제없었다.

»들었어?« 응쯔위가 말이 없자 웨이자오가 다시 물었다.

»들었어! 들었어 들었어 들었어!« 응쯔위는 볼록해진 얼굴로 말했다. »너는 정말 나쁜 사람이야. 우리 오빠가 왜 나를 너한테 맡긴 거야, 조금도 다정하지가 않잖아!«

»무슨 쓸데없는 소리가 그리 많아? 엉덩이 근질거리나?« 웨이자오가 그녀를 노려보며 말했다. »네 오빠가 돌아오기 전까지는 내가 너를 관리·감독한다!«

그런데 응쯔위가 천산갑 이야기를 꺼내자 웨이자오의 마음 한구석이 답답하게 막혔다. 지금까지도 천산갑의 소식은 없었고, 그가 아직 이 세상에 있는지조차 알 수 없었다…… 이 소식을 응쯔위에게 알린다면 그녀가 얼마나 큰 충격을 받을지 몰랐다.

»알았어, 노력할게.« 응쯔위는 웨이자오의 고압적인 태도에 마지못해 그렇게 말했다.

»응, 앞으로 얼마간 나는 외출할 거다. 길면 반년, 짧으면 한 달쯤. 하지만 네 일은 잘 정리해 둘게.« 웨이자오가 말했다.

»아…… 임무 수행하러 가는 거야?« 응쯔위는 잠시 멍해졌다가, 웨이자오가 오빠와 동료라면 오빠처럼 자주 임무를 수행하러 가는 것도 당연하다는 생각이 들었다.

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