제1483장 뺨을 맞다 »찌찌!« 천뢰돼지가 연신 고개를 끄덕이며 동의를 표하다

»그럼 오자, 작은 녀석아!« 위자오가 천뢰돼지를 번쩍 안아 올린 채 다시 옥패 공간 속으로 들어갔다.

느낄 수 있듯 천뢰돼지에게는 별다른 수련 심법이 없었다. 그 몸속의 에너지는 천재지보를 쌓아 올려 이루어진 것으로, 위자오의 만능 에너지와 무척 흡사했다. 그래서 위자오의 에너지가 천뢰돼지의 체내에 들어가자마자 기존의 에너지와 자연스럽게 하나로 융합될 수 있었다!

보아하니 영수의 체내 진기와 자신의 에너지는 같은 성질의 것이었다. 그래서 위무장군이 승급할 수 있었던 것도 당연했다. 이른바 치유계 영수와 다른 영수도 대체로 비슷했다. 다만 치유계 영수는 타고나길 만능 에너지를 전환하여 남에게 전할 수 있는 재주를 지녔을 뿐인데, 위무장군이 마침 그 재주를 터득했기에 우로에게 치유계 영수로 오해받았던 것이다!

다른 영수들도 재주는 제각각이지만 체내의 만능 에너지는 동일했다. 다만 전환하는 법을 모를 뿐이었다. 이 에너지가 만능이라 해도 전환을 거치기 전에는 남에게 쓸 수 없으니, 만능이라도 소용이 없었다.

그러니 위자오처럼 본래 수련하는 것 자체가 만능 에너지인 자만이 가져다 쓸 수 있었다. 이것 또한 영수의 결함 중 하나였다.

천뢰돼지가 현계 초기로 돌파했을 때 이미 날은 훤히 밝아 있었다. 위자오가 눈앞의 작은 녀석을 가볍게 두드리며 살짝 웃었다. »됐다, 작은 녀석아. 혼자 숨어서 놀고 있어. 나는 내 오랜 친구를 만나러 가야겠다!«

아마 밤새 우빙은 걱정하느라 제대로 잠도 못 잤으리라. 그런 생각에 위자오의 가슴에 감동이 일렁였다. 자신은 세속 우가나 히든 우가의 일부 사람들과는 맞지 않았지만, 우빙과의 우정만큼은 진짜였다. 우닝 때문인지 아닌지를 떠나 총체적으로 우빙은 진심으로 자신을 친구로 여겼기에, 위자오는 그에게 무척 고마웠다!

기회가 된다면 위자오는 반드시 그 은혜에 보답하리라. 다만 지금 우빙에게는 딱히 필요한 것이 없었다.

천뢰돼지는 막 돌파한 참이라 흥분하여 방 안을 이리저리 뛰어다니다가 위자오의 말을 듣고는 못마땅한 듯하면서도 구석 자리를 찾아 숨었다. 시련이 시작되기 전에는 쓸데없는 말썽을 피하지 않으려 더 많은 사람에게 천뢰돼지의 존재를 알릴 생각이 없었다!

시련이 시작된 뒤에는 어차피 모두가 적이 될 운명이니 위자오는 남이 빼앗으러 오는 것을 두려워하지 않았다. 막히면 싸우면 될 일이었다. 다만 이들 눈에 천뢰돼지의 비밀이 보이지 않고 그저 공격력 없는 평범한 현계 애완동물로만 보인다면, 빼앗으려는 사람은 없을 터였다. 그런 것은 가져가 봤자 소용도 없었다. 상고 문파에서도 영수를 애완동물로 기르는 사람이 많았지만, 그런 영수들은 한 몸에 실력을 지니고도 전투력은 형편없어 사람에게 큰 해를 끼치지 못했기 때문이다.

위자오가 문을 밀고 침실에서 나오자 마주 보이는 길에서 조기탄과 조기구가 낯선 두 사람과 함께 걸어오고 있었다. 그중 우빙과 모습이 조금 닮은 자가 아마 우가의 우산일 터였고, 다른 한 사람은 위자오가 본 적 없는 얼굴이었지만 어딘가 낯익은 느낌이 들었는데 누구와 닮았는지는 분명히 말할 수 없었다.

»이거 릉 형제가 아닌가? 어때, 괜찮은가? 어제 다쳤다는 말을 듣고 자네를 보러 가려다가 방해될까 봐 가지 않았는데, 별일 없는가?« 조기탄이 가식적으로 위자오에게 인사를 건넸다.

조기탄의 속내는 우산보다 분명 깊었다. 그는 이미 위자오를 끌어들일 수 없음을 알았고, 지금 위자오가 폐인이 되었음도 알았지만, 그래도 전에 함께 술을 마신 인연이 있으니 겉으로는 정답게 안부를 물었던 것이다.

»허, 걱정해 줘서 고맙네, 조 형제. 나는 별일 없네.« 위자오가 웃으며 그에게 고개를 끄덕였다. 이 조기탄에 대해 위자오는 큰 반감은 없었다. 이 사람은 원만하긴 해도 조기병보다 훨씬 상대하기 편했고, 직감적으로 그는 조기병과 적대 관계인 듯했는데, 마치 우빙과 우산 사이와 같았다.

»별일 없다고? 아마 폐인이 되어 우리 큰형에게 작별 인사를 하려는 게지?« 우산이 비꼬는 말투로 말했다. »하지만 우리 큰형도 참 운이 없지. 겨우 동맹을 찾았는데 폐인이 되어 버리다니, 슬프다 슬퍼!«

우산은 원래 꽤 내성적이었는데, 갑자기 풍역천을 우두머리로 모시면서 속이 부풀어 올랐고, 그 뒤로는 하늘에 거스르는 짓도 서슴지 않게 되었다.

»찰칵« 하는 소리와 함께 위자오 옆 방문이 밀려 열렸다. 우빙이 우산을 노려보며 말했다. »우산, 뭐라고! 다시 한번 말해 봐?«

»어? 왜? 내가 틀린 말이라도 했나? 큰형님의 아픈 곳을 찔렀나? 그래서 참지 못하고 뛰쳐나왔나?« 우산이 입을 삐죽이며 우빙을 놀려댔다.

»우산, 너는 갈수록 예의가 없구나.« 우빙은 화가 머리끝까지 났다. 우산을 째려보며 말했다. »네가 자꾸 나를 겨냥해도 내가 참았어. 하지만 남의 고통을 웃음거리로 삼아서는 안 돼!«

»너는 뭐 하는 놈이냐?« 풍역천이 우빙이 잔소리를 늘어놓는 것을 듣고는 금세 짜증이 났다. 그는 밥을 먹으러 나가려던 참에 여기서 시간을 지체했으니 당연히 기분이 나빴다.

»너는 또 누구야? 우리 우가의 일에 네가 끼어들 자리는 없어!« 우빙은 우산에게 거드는 사람이 또 있을 줄은 몰랐다.

»내가 끼어들 자리가 없다고?« 풍역천의 두 손이 갑자기 들리더니 허공에서 순식간에 기묘한 수인을 맺었다. 그리고 비웃으며 말했다. »무지한 작은 쓰레기야, 내가 너를 죽이는 것은 손바닥 뒤집기만큼 쉬운 일이다!«

말을 마친 풍역천이 오른손을 번쩍 들어 세차게 휘둘렀다. »짝« 하는 맑은 소리와 함께 우렁찬 따귀가 우빙의 뺨에 떨어졌고, 이어 다시 손등으로 후려치자 또 »짝« 하는 맑은 소리와 함께 또 한 번의 따귀가 우빙의 다른 쪽 뺨에 떨어졌다!

그런데 우빙은 그 자리에 서서 꼼짝도 않고 풍역천에게 맞기만 했다. 마치 맞을 차례를 기다리듯 조금도 반항하지 않았다.

위자오는 거리가 좀 멀었지만 우빙의 표정을 똑똑히 볼 수 있었다. 우빙의 얼굴에는 분노가 가득했는데도 몸은 미동도 없이 반격도 하지 않았으니, 위자오는 몹시 놀랐다!

우빙은 아무리 봐도 겁쟁이처럼 보이지 않았다. 어제 장내포가 그토록 대단한 상황에서도 우빙은 분연히 나서서 자신을 감싸려 했고, 다만 자신의 눈빛에 제지되었을 뿐이었다. 그런데 오늘은 남들 앞에서 뺨을 맞고도 아무 반응이 없다니, 도대체 어떻게 된 일이란 말인가?

우빙의 두 뺨을 때리고 난 뒤 풍역천은 아무렇지 않게 손바닥을 털며 곁에 선 조기탄과 조기구, 우산에게 말했다. »가자, 배고파 죽겠다. 이 쓰레기 녀석의 끝없는 헛소리를 듣자니 정말 짜증 나는군!«

위자오는 잠시 망설이다가 나서서 막지 않았다. 우빙의 속셈을 알 수 없었기 때문이다. 우빙이 왜 인욕을 택했을까? 그 속에 자신이 모르는 무슨 사정이 있는 것일까? 우빙조차 참았는데 위자오가 경솔히 나설 리는 없었다.

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 바랍니다.