제1545장 다시 만나기 어렵네

이 순간, 방 안에는 위소와 풍소소 두 사람만이 남아 있었다.

»위소 남편, 돌아가신 뒤에 소소를 잊지 않으시겠죠……« 풍소소가 위소의 품에 쓰러지듯 기대며 다소 서글픈 목소리로 말했다. »2년이라는 시간이 우리 사이의 정을 흐릴까 봐 두려워요……«

»그럴 리가 있나? 우리는 이렇게 많은 일을 함께 겪었고, 생사를 건 사랑이라고 해도 조금도 지나치지 않은데, 내가 어떻게 너를 잊겠느냐?« 위소가 웃으며 말했다. »오히려 내가 걱정되는 건 너야. 무슨 빙계 심법을 수련한 뒤에 저 빙탕처럼 온종일 얼음장같이 굴지나 않을까 해서!«

»히히, 절대 그럴 일 없어요!« 풍소소가 말했다. »맞다, 당운 언니랑 요요 언니, 그리고 내 옛 파트너는 잘 지내나요?«

»응, 다들 잘 지내. 곧 대학 입학시험이지만, 너는 응시할 수 없게 됐구나……« 위소가 한숨을 쉬며 말했다. »그래도 어쨌든 살아남았다는 게 좋은 일이지. 게다가 너는 천계 고수가 될 수도 있잖아!«

»그래요, 다시 소소를 만날 때쯤이면 소소는 천계 고수가 되어 있을 거예요!« 풍소소가 감탄하듯 말했다. »정말 상상도 못 할 일이고 믿기지도 않아요, 제가 수련자가 되다니!«

»인생이란 그런 거야. 놀라움으로 가득하고, 절망에 빠져 있을 때 갑자기 길이 열리기도 하지.« 위소가 말했다. »아무래도 나도 노력해야겠어…… 천계 고수라…… 내 여자에게 뒤처질 수는 없잖아?«

»남자 우월주의!« 풍소소가 혀를 내밀고 얼굴을 찡그려 보였다.

»하하, 농담이야!« 위소도 웃음을 터뜨렸다.

»위소 남편, 저를 한 번 더 안아 주세요. 이 느낌을 잘 기억해서 영원히 마음속에 새겨 둘게요!« 풍소소가 말했다.

»응……« 위소가 풍소소를 끌어안았다.

두 사람 모두 말을 멈추고 이 순간의 따스함과 고요함을 조용히 누렸다. 때로는 마음과 마음의 소통이 모든 말보다 나은 법이었다……

시간이 일분일초 흘러갔고, 소청이 다시 객실 문 앞에 나타났다.

»소소, 배사 의식이 모두 준비됐다. 이제 정식으로 스승님께 절을 올리러 가야 한다……« 소청이 말을 마치고 다시 위소를 바라보며 말했다. »위소, 나도 자네를 빙궁 밖으로 배웅해야겠어……«

»아…… 벌써요……« 풍소소는 위소가 떠난다는 말을 듣자 순간 아쉬움에 위소를 죽 잡아끌며 놓지 않았다.

두 사람이 서로 헤어지기 아쉬워하는 모습을 보며, 소청의 마음속에는 끝없는 감회가 밀려왔다……

»됐다, 소소. 2년이란 시간은 길다고 할 수도 없잖니. 게다가 어쩌면 내가 2년 안에 빙심옥골단을 연단해낼지도 모르는 일이고?« 위소가 풍소소의 등을 토닥이며 말했다.

»응……« 그제야 풍소소는 위소를 놓아주었지만, 그 표정에는 끝없는 미련이 서려 있었다……

»두 사람의 정이 오래도록 변치 않는다면, 어찌 아침저녁으로 함께함에 있으랴?« 위소가 마지막으로 풍소소를 바라보며 말했다. »소소, 몸조심해. 나 간다!«

»응……« 풍소소가 고개를 끄덕였다.

이때 빙궁주도 들어와서 재촉했다. »소소, 나를 따라오너라. 모두가 너를 기다리고 있다!«

»네……« 풍소소는 어쩔 수 없이 빙궁주를 따라 문 쪽으로 걸어갔지만, 한 걸음마다 세 번씩 뒤를 돌아보았다.

»기운을 내렴. 열심히 수련해서 하루빨리 천계로 돌파하거라. 빙궁에는 천재지보가 적지 않으니 그때 많이 먹어 두어라, 어차피 돈도 안 드니!« 위소는 풍소소가 슬퍼할까 봐 참지 못하고 농담을 던졌다.

»네, 꼭 많이 먹을게요. 다 못 먹으면 몰래 숨겨 뒀다가 위소 남편 드릴게요!« 풍소소가 말했다.

빙궁주는 두 사람의 대화를 듣고 발이 꼬여 하마터면 넘어질 뻔했다. 이 둘은 빙궁을 자기네 집 뒤뜰로 여기는 건가? 농담이 대부분이라는 걸 알면서도 여전히 크게 한 방 얻어맞은 기분이었다.

풍소소의 뒷모습이 점점 멀어져 마침내 보이지 않게 되자, 위소는 그제야 소청과 함께 객실을 나서 빙궁의 출구 쪽으로 걸어갔다……

»위소, 나는 여기까지만 배웅할 수 있네. 이제 자네 혼자 산을 내려가게나!« 소청이 위소를 빙궁 문 앞까지 배웅하며 말했다. »자네도 힘내게. 소소에게 뒤처지지 말고!«

»알겠습니다. 알려주셔서 감사합니다, 청이모!« 위소는 그렇게 말하고는 발밑의 천뢰저를 안아 올렸다. 이제부터 산을 내려가려면 위소가 빠르게 움직여야 했기에, 천뢰저로는 따라오지 못할 터였다.

»이 작은 녀석, 참 귀엽구나. 무슨 영수냐?« 소청이 위소의 품에 있는 작은 녀석을 한 번 보며 물었다.

»잘 모릅니다. 천뢰저라고 한다는데요.« 위소는 천뢰저의 능력에 대해 많이 설명하지 않았다. 소청은 믿을 만한 사람이겠지만, 옥을 품고 있으면 죄가 된다는 이치를 위소는 알고 있었으니, 이런 하늘을 거스르는 능력을 지닌 신수는 아는 사람이 적을수록 좋았다.

소청은 고개를 끄덕이고는 더 묻지 않았고, 위소는 몸을 돌려 작별 인사를 한 뒤 눈 덮인 산을 향해 빠르게 달려 내려갔다……

산기슭에 이르러 위소는 다시 고개를 들어 산꼭대기를 올려다보았다. 거대한 설산에는 이제 아무도 없었다. 산을 순찰하는 제자들조차 이 순간에는 모두 사라진 듯했다.

아마도 그들 모두 풍소소의 배사 의식에 참석하러 간 것이리라!

문주가 스승을 대신해 제자를 거두는 일은 빙궁에게 있어 얼마나 큰일인가. 중요한 경축 행사에 못지않은 일이니, 빙궁의 모든 사람이 참석하는 것도 당연한 이치였다.

위소는 마치 풍소소가 빙탕이라는 그 차가운 계집애의 손에 이끌려 빙궁 조사의 초상화 앞에 절을 올리는 광경을 보는 듯했고, 풍소소의 눈에 서려 있는 천계 고수가 되겠다는 그 한 줄기 굳은 의지도 보이는 듯했다……

풍소소가 남기로 선택한 것은 병을 치료하기 위해서만이 아니라, 위소와 영원히 함께 있기 위해서이기도 했다.

위소는 가만히 한숨을 내쉬었다. 아마도 오랫동안 다시 만나지 못하겠지……

빙궁이 풍소소를 보배처럼 여긴다 해도, 그가 위소를 보배로 여기지는 않을 터였다. 지금 그를 예우하는 것도 풍소소의 체면을 봐서일 뿐, 그렇지 않다면 현계 고수에 불과한 자신이 그들 눈에는 아무것도 아닐 것이었다!

그러니 위소는 자신의 분수를 잘 알고 있었다. 아마 삼품 이상의 연단사가 되기 전까지는, 혹은 풍소소가 전승을 이어받아 천계 고수로 승급해 빙궁을 완전히 장악하기 전까지는, 위소는 다시는 빙설영산에 발을 들이지 않으리라!

거만한 말은 이미 내뱉었으니, 위소로서도 다시 뻔뻔하게 빙궁을 찾아가 풍소소를 만나 달라고 청할 수는 없었다.

적어도 위소는 알고 있었다. 풍소소가 그 큰일을 하러 가기 전에는 무슨 위험도 없을 것이며, 빙궁이 그녀를 무한히 아낄 것이라는 사실을. 그것으로 충분했다! 남은 시간은 위소가 자신을 끌어올리는 데 쓸 터였다!

여기까지 생각하자 위소는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 현계 제일인…… 만약 자신이 천계 제일인이었다면, 그 차가운 계집애가 자신에게 이런 태도로 대했을까?

그때쯤이면 아마 자신이 무슨 말을 하든, 그 차가운 계집애가 따라야만 했을 것이다!

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