제1717장 다 알고 있었어?

»아이고, 그럼 어떡하지? 설마 이 많은 사람이 다 여기 몰려 있을 수는 없잖아? 매일 잘 때도 다닥다닥 붙어 자느라 몸 한 번 뒤집기도 힘들고……« 위소가 이 열악한 환경을 보며 걱정스레 말했다. »이 한여름에 애들이 땀띠라도 나면 어쩌나 몰라……«

»소가 언니, 아니면 위소 오빠한테 다시 한번 부탁해 보는 게 어때?« 소켄이 넌지시 암시했다. »지난번에 우리 고아원에 큰 기부금을 끌어다 주지 않았어?«

»그 한 번으로도 이미 한계였어. 대다수 사람들이 다 기부를 했는데, 어떻게 또 남한테 부담을 지울 수 있겠어?« 위소가 고개를 저었다. »게다가 나랑 위소의 관계도 그렇게 좋은 편이 아니야. 그가 나를 좀 얕잡아 보는 것 같아…… 나도 그한테 폐 끼치고 싶지 않고……«

»얕잡아 본다고? 그런 것 같지는 않은데?« 소켄은 속으로 생각했다. 얕잡아 보면 왜 구해 주러 갔겠어? 말도 안 되지. 아, 참 난처하네. 내가 위소에게 약속은 했는데 소가 언니한테 대놓고 말할 수도 없고, 암시만 해도 그녀가 못 알아듣고……

»소가 말이 맞아. 일이 생겼다고 늘 남한테 폐를 끼칠 수는 없어. 우리끼리 방법을 찾아야지!« 노원장도 고개를 끄덕이며 말했다. »지난번에 그쪽에서 한 번 도와줬는데, 우리가 또 가서 폐를 끼치면 어찌 면목이 서겠나?«

»오……« 소켄은 고개를 끄덕였지만, 속으로는 기회를 봐서 위소에게 전화해 방법이 있는지 물어봐야겠다고 생각했다. 어차피 보아하니 소가 언니는 나중에 틀림없이 그한테 시집갈 테니, 지금 그에게 고아원을 위해 뭐 좀 해 달라고 하는 것도 당연하지 않은가. 그러지 않고서야 어떻게 고아원 아이들 마음속의 천인 같은 소가 언니를 데려갈 수 있겠는가?

지금 가장 골치 아픈 것은 단연코 조기병과 이자화였다. 그들은 이미 고아원과 협상할 생각을 접은 상태였다. 이런 때에 협상한다면 불난 집에 부채질하는 꼴이요, 게다가 경찰에 빌미까지 남겨 주는 것이 아닌가?

물론 이건 그다지 중요한 것도 아니었다. 중요한 것은 조기병의 새 빌딩이 또 불에 탔다는 사실이었다. 조기병은 재수 없다고 소리 높여 외쳤다! 그가 창업을 시작한 이래로 일이 하나도 제대로 성공한 적이 없었다! 부동산 개발은 처음부터 연달아 실패였다!

다행히 벽로는 이런 외적인 것들을 그다지 중시하지 않았고, 이자화가 책임을 모두 뒤집어썼기에 벽로도 조기병을 나무라지 않았다! 어쨌든 그가 보기에 조기병은 지금 **에 전념하고 있고 회사도 부하들에게 맡겨 관리하고 있었으니, 이 일은 조기병의 부하가 좋은 뜻으로 한 일이 잘못된 것일 뿐 조기병과는 큰 관계가 없었다!

세가대회가 끝난 뒤 위소는 심우서와 함께 송산시로 돌아왔다. 위소가 그녀들과 약속한 대로, 팔월 초에 그녀들을 데리고 서성산촌으로 함께 여행을 가기로 했던 것이다.

진우천과 구릉산, 오승천은 당분간 각자의 세가로 돌아갔다. 세가의 판도가 바뀌었으니 모두 돌아가서 준비하고 대책을 논의해야 했다. 사실 위소는 자신의 실력이 향상됨에 따라 안목도 높아져 있었다.

원래 그의 눈에 그토록 높디높던 세가들이 이제 보니 그저 그럴 뿐이었다. 그래서 위소는 이 **자협회 일에 그다지 열심이지 않았다. 그는 그저 명목만 하나 만들어 둔 것일 뿐, 실제로 그가 의지하는 오른팔은 여전히 오승천과 진우천, 구릉산 같은 사람들이었다. 그들 뒤에 있는 세가들이야 위소에게 방해만 하지 않으면 그만이었다.

위소는 돌아오는 길에 소켄의 전화를 받고서야 고아원에 불이 나 이미 잿더미가 되었다는 것을 알았다! 우스운 것은 조기병의 빌딩도 뼈대만 남을 정도로 타 버려 헐고 다시 지어야 한다는 것이었다.

»소켄, 네 말은 고아원 화재가 조기병과 관련이 있다고 의심한다는 거지?« 위소는 소켄의 말 속에 담긴 뜻을 알아차렸다.

»우리 모두 그렇게 의심하고 있어. 하지만 증거가 없고, 게다가 그쪽 빌딩도 타 버렸으니, 오히려 그게 그들의 변명거리가 됐어!« 소켄은 어린 나이에도 꽤나 영악해서 일을 꿰뚫어 보았다.

»오, 나는 일할 때 증거를 필요로 한 적이 없어. 이 일은 그들에게 돈을 좀 받아내야겠군!« 위소는 구릉산이 아니었다. 그에게는 의심만으로 충분했다!

위소는 속으로 생각했다. 조기병 그 토끼 새끼, 다리가 또 근질근질한 모양이군. 아직도 부러진 게 부족한가? 돌아가서 기회를 봐서 또 부러뜨려야겠어!

돈 이야기가 나오자 소켄도 바로 그 흐름을 타고 말했다. »남도 형, 고아원에 돈 좀 지원해 줄 수 있어요? 형은 남도니까 분명 돈이 많을 거예요…… 아니면 소가 언니가 또 임무를 받으러 갈 거예요. 형도 그녀가 위험을 무릅쓰는 건 원하지 않잖아요?«

소켄은 이렇게 위소에게 대놓고 돈을 달라고 한 셈이었지만, 조금의 쑥스러움도 없이 오히려 당당했다! 그가 보기에 위소가 위소를 데려가려면 아무래도 혼례비 같은 건 내야 하지 않겠는가?

»다 알고 있었어?« 위소는 소켄의 분석력에 다소 놀랐다. 보아하니 위소가 그날 있었던 일을 소켄에게 말해 준 모양이었다.

»내가 짐작한 거예요.« 소켄이 말했다. »그렇게 우연이 겹칠 수가 있나요? 내가 막 소가 언니한테 일이 생겼다고 말했더니 남도가 구하러 갔다고요?«

»허……« 위소는 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. 속으로는 내가 무슨 남도냐? 진짜 남도는 진작 죽었는데 내가 무슨 돈이 있겠나 싶었다. 그래도 물었다. »고아원에 얼마나 필요해?«

»저도 잘 몰라요…… 하지만 다시 지으려면 돈이 꽤 많이 들 것 같아요! 소가 언니랑 노원장님이 지금 걱정하고 계세요!« 소켄이 말했다.

»그래, 이 일은 내가 방법을 좀 생각해 보지.« 위소는 잠시 망설이다가 결국 응낙했다. 위소는 쓸데없는 일에 참견하는 사람이 아니었지만, 위소와의 관계로 보아 이 일을 정말 모른 척할 수는 없었다. 게다가 위소도 고아원 아이들이 얼마나 고생하는지 직접 보았으니, 지금 불까지 났으니 분명 더 힘들어졌을 터였다!

»그럼 좋은 소식 기다릴게요, 고마워요 남도 형!« 소켄은 위소가 응낙하는 것을 듣고 몹시 기뻐했다.

»응, 내 소식 기다려.« 위소가 말했다.

»네, 고마워요 남도 형!« 소켄은 다시 한번 위소에게 감사를 표했다. »걱정 마세요, 형의 신분은 제가 비밀에 부칠게요!«

»하하, 그래.« 위소는 소켄이라는 아이에게 어쩔 수 없구나 싶었다. 비록 마지막 말이 위소가 돕지 않으면 그의 신분을 위소에게 알리겠다는 협박에 가까웠지만, 위소도 조금의 불쾌감도 없었다. 소켄이 그렇게 하는 것은 자기 자신을 위해서가 아니라, 위소와 마찬가지로 고아원을 위해서였으니까!

»왜 그래, 화살표 오빠, 무슨 곤란한 일이라도 생겼어? 소서한테 말해 봐?« 심우서는 위소가 눈썹을 찌푸리는 것을 보고 물었다.

»조기병 그 멍청이가 고아원에 불을 질렀고, 덤으로 자기가 새로 지은 빌딩까지 태워 버렸어. 정말 괜히 사서 걱정을 끼치고 있지. 내가 보기엔 그냥 두들겨 맞아야 할 놈이야, 나한테 말썽이나 피우고!« 위소가 어깨를 으쓱이며 말했다.

»아? 설마? 또 탔다고? 그 녀석 참 재수도 지독하네.« 심우서는 조기병의 빌딩이 또 망했다는 말을 듣고 무의식적으로 혀를 내둘렀다. 이 녀석은 혹시 재앙신이 인간으로 내려온 게 아닐까? 그렇지 않고서야 보통 사람이 이렇게까지 재수가 없지는 않을 테니까?

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