제1732장 번 것보다 물어낸 게 더 많다

»제가 들은 말이 있는데, 맞는 말인지 모르겠어요. 상업 세계에서는 진정한 적도, 진정한 친구도 없다고 하더군요. 공동의 이익만 있으면 적도 친구가 될 수 있다고요.« 당운이 말했다. »고 아저씨도 그런 경우가 아닐까요?«

»그런 것 같아. 아빠는 장사하는 솜씨가 워낙 대단하시니까.« 고몽요가 고개를 끄덕였다. 당운이 말한 그런 사례는 너무나 많았다. 서로 소송을 걸고 발목을 잡던 회사들이 눈 깜짝할 사이에 전략적 협력 파트너가 되곤 했으니, 고붕전과 안명월의 협력도 그다지 뜻밖의 일은 아니었다.

»두고 보면 알겠지. 고 아저씨도 분수를 아실 거야.« 위소가 말했다.

고몽요는 고개를 끄덕였고, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

집에 돌아온 뒤, 몇 사람은 짐을 꾸려 함께 위소를 따라 서성산촌으로 가기로 했다. 물론 떠나기 전에 미친 듯이 쇼핑을 해야 했다. 옛말에 군마가 움직이기 전에 군량과 마초를 먼저 준비하라 했으니, 바로 그런 이치였다.

고몽요는 먼저 물건을 좀 사서 우편으로 부쳐 두기로 했다. 나중에 가서 아무것도 없는 난처한 상황을 피하기 위해서였다.

오늘은 시간도 아직 이른지라, 고몽요 일행은 마트로 향했다.

마트 안에서 당운은 다소 걱정스러웠다. 못난 며느리가 시부모를 처음 뵙는 듯한 심정이었다. 위소와 이렇게 오래 사귀었는데도 위소의 어른을 아직 찾아뵙지 못했으니, 위소가 자신을 키워 주었다고 말하던 위 영감님이 자신을 좋아해 주실까?

게다가 당운은 선물을 좀 사고 싶었지만 무엇을 사야 할지 몰랐다. 그녀는 고몽요의 손을 잡고 망설이며 물었다. »야오야오, 나 뭘 사면 좋을까? 위소는 아무것도 사지 말라고 했지만, 그래도 성의라는 게 있잖아? 정말로 빈손으로 찾아가면, 어른들이 내가 철이 없다고 생각하시지 않을까?«

»그건…… 분명 사 가야지. 그런데 뭘 살지는 나도 잘 모르겠어. 임 할아버지가 뭘 좋아하시는지, 어떤 걸 좋아하시는지 나도 모르니까……« 고몽요도 난처하기는 마찬가지였다.

»영감님들이라면 별거 있나요, 술 같은 걸 좋아하시는 거죠. 그럼 좋은 술 같은 걸 좀 사 가지고 가는 게 어때요?« 심우서가 제안했다. »우리 할아버지도 술을 좋아하셨거든요……«

»그것도 괜찮겠다. 보통 어른을 뵈러 갈 때는 다 이런 걸 드리는 것 같아……« 고몽요가 말했다. »아빠도 할아버지 댁에 갈 때마다 이런 것들을 들고 갔으니까……«

»그럼 술을 사자…… 그런데 어떤 걸 사는 게 좋을까?« 당운은 망설였다. 무엇을 사야 할지 알 수 없었다.

»그냥 위소한테 물어보는 게 낫겠다? 그가 제일 잘 알 테니까.« 고몽요도 결정을 내리지 못하다가 마지막에 말했다.

위소는 여자들 틈에 끼어 쇼핑을 하지 않았다. 경호 임무는 영광스럽게도 막 송산시로 돌아온 오승천에게 넘겼고, 그는 자신이 고아원이 지금 머무는 곳으로 향했다.

이곳은 진희의 집이 있는 곳과 아주 비슷한 노후한 주택가였다. 각 동의 최상층은 6층에 7층 다락방이 딸린 구조라, 겉보기에는 복층처럼 보였지만 실상은 건물 연식이 너무 오래된 탓에 꼭대기 층의 사정이 매우 열악했다. 비가 새는 것은 예사였고, 집주인도 헐값에 세를 놓았으니 수리를 맡지 않았다.

위소는 그 꼴을 보고 저도 모르게 고개를 저었다. 이 아이들도 참 힘들겠고, 그 구두쇠 욱소가도 참 힘들겠다는 생각이 들었다! 하지만 그녀가 구두쇠든, 인색하든, 그녀 역시 이런 곳에 살고 있었다. 고아원을 짓는 데 큰돈을 쓰고 싶지 않았기 때문이다. 그렇게 돈을 다 써 버리면, 그다음엔 어떻게 살아가겠는가?

이자화와 축영두는 고아원 원장과 간단한 합의를 이끌어냈다. 다섯 배나 넓은 땅으로 고아원이 지금 가진 땅을 바꾸자는 것이었다! 얼핏 보면 고아원이 큰 이득을 본 것 같았지만 실상은 그렇지 않았다. 새로 바꾼 땅은 위치가 몹시 외진 도시 외곽으로, 이미 인근 교외 지역에 속하는 곳이었다. 땅값이 고아원 쪽과 어찌 한두 푼 차이였겠는가?

그러니 다섯 배 차이가 난다는 것도 과장이 아니었다. 문제의 핵심은 이자화가 계산한 것이 오로지 땅값뿐이었고, 고아원의 기존 건물은 아예 셈에 넣지 않았다는 점이었다!

이자화의 논리는 간단했다. 집이 다 타 버렸는데 어떻게 철거 보상금을 주겠는가? 같은 값어치의 땅으로 바꿔 주는 것이야말로 당연한 도리이며 지극히 공정한 일이었다!

원장은 마음속으로는 좀 내키지 않았지만, 일이 이렇게 된 이상 어쩔 도리가 없었다. 집도 다 없어졌고 손에 쥔 패도 없으니, 남들이 하자는 대로 할 수밖에 없었다! 게다가 이자화도 일을 크게 벌이고 싶지 않았기에, 땅을 바꾸는 과정에서 고아원에 그다지 손해를 입히지는 않았다!

문제의 핵심은, 고아원이 엄청나게 큰 땅 한 조각을 갖고는 있으나 그것을 지을 돈이 없다는 것이었다. 이것이야말로 가장 치명적이었다!

이자화와 축영두는 급력부운 바로 돌아와 공을 세웠다고 자랑할 참이었지만, 눈에 들어온 것은 큰불에 타 버린 처참한 폐허뿐이었다. 그리고 조기병은 그리 멀지 않은 곳에 세워 둔 승합차 안에 앉아 있었다.

이자화는 깜짝 놀라 허둥지둥 승합차 쪽으로 달려가 물었다. »병 도련님, 이게 어찌 된 일입니까? 바에 불이 났습니까?«

»응.« 조기병은 담담하게 대답했다. 굴욕감 때문에 그는 길게 설명하고 싶지 않았다. 그는 여기서 벽로가 와서 자신의 상처를 치료해 주기를 기다리고 있었다. 벽로가 다른 장소를 찾지 못한 탓이 아니었다면, 이자화도 조기병을 보지 못했을 터였다.

»예? 어찌 된 일입니까?« 이자화가 물었다.

벽로가 곧 올 참이었기에, 조기병은 더 설명하고 싶지 않았다. 그는 그저 말했다. »아무것도 아니다…… 네 쪽 일은 어떻게 됐나?«

»축하드립니다, 병 도련님. 경하드립니다. 저와 축영두가 협박하고 회유한 끝에, 그 고아원 원장이 마침내 굴복해서 우리와 땅을 교환하기로 했습니다. 이렇게 되면 고아원의 이 땅은 우리 것이 됩니다!« 이자화가 서둘러 말했다. 두 땅의 값어치가 비슷하다고는 하지만, 실제로는 이자화가 큰 이득을 본 셈이었다!

그 교외의 땅은 이자화의 손에 있으면 아무 쓸모가 없었다. 집을 지어도 사 갈 사람이 없었고, 공장 같은 것을 지을 때에나 살 사람이 있겠지만 그런 경우는 극히 드물었다. 이자화가 그 땅을 손에 쥐고 있는 한 당장은 아무 소용이 없었으니, 고아원과 바꾼 것은 실질적으로 이득을 본 것이나 마찬가지였다.

»축하니 경하니 무슨 개똥 같은 소리야!« 조기병은 이자화의 말을 듣고는, 마침내 울분을 참지 못했다.

»예? 병 도련님, 실은 저희가 이득을 본 겁니다…… 그 땅은 값을 매겨도 사 가는 사람이 없어서 아무도 안 삽니다……« 이자화가 조심스럽게 말했다.

»이득? 내가 이 불 한 번 때문에 위소한테 이억이나 물어 줬다! 봐라, 내 다리는 또 위소한테 부러졌고, 바도 위소가 태워 버렸다!« 조기병이 말했다. »말해 봐라, 내가 이렇게 손해를 본 게 태평양까지 갔다! 네가 무슨 이득이냐?«

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