제1826장 집으로 돌아가다

당운이 망정초 약액을 위소에게 먹이려는 일에 대해서는 위노장과 묵공문, 이 두 늙은이마저 감동을 금치 못했다. 이 여자아이가 제 사랑하는 사람을 위해 이토록 해내다니, 참으로 쉽지 않은 일이었다!

»그렇다면 자네는 윤윤의 뜻대로 이 일을 영원한 비밀로 삼아 마음속에 묻어 두게. 소일이 알지 못하게 하게나!« 위노장이 가볍게 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. »그러지 않으면 윤윤의 애간장을 태운 정성이 헛되이 될 터, 그때는 그 둘 중 누구라도 견디기 힘들어질 것이네……«

고몽요와 심우서는 듣고 나서 고개를 끄덕였다. 그렇지, 당운은 망정초 약액을 먹지 않았으니 **할 때는 틀림없이 견디기 힘들 것이고, 심지어 주화입마에 빠질 위험까지 있을 터였다. 그리고 위소는, 이 일을 알게 되어 끝내 **하여 무정결을 익히고 빙심을 지닌 당운을 보게 된다면, 아마 더욱 괴로울 것이었다!

그리하여 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 유일한 방법은, 이 일을 위소에게 영원히 알리지 않는 것이었다. 비록 그것이 당운에게도, 위소에게도 다소 불공평하게 보였지만, 어떤 일에는 선택의 여지가 없는 법이었다.

»이렇게 오래 시간을 끌었으니, 너희도 곧 개학이지?« 위노장이 물었다.

»그건 아닙니다. 저희가 지원한 곳은 동해공정대학이라 신입생은 시월에야 개학합니다.« 고몽요가 말했다. »물론, 떨어지면 이야기가 달라지겠지만요……«

»그렇다면 다행이군.« 고몽요가 그렇게 말했지만, 위노장은 당연히 고몽요가 떨어질 문제를 생각하지 않았다. 우선 고몽요의 성적이 거기 있는 데다 추정 점수도 합격선을 훨씬 웃돌았고, 설령 떨어진다 해도 고붕전의 힘으로라면 얼마든지 다닐 수 있었다. »그래도 지금 시간으로 따져 보면 거의 다 되었으니, 너희도 돌아가야 할 때가 된 것 같구나?«

»네, 저희가 여기 돌아온 것은 위무장군과 천뢰저를 데려가는 것 말고도, 인사드리러 온 것이었습니다……« 고몽요가 다소 서운한 어조로 말했다. »임 할아버지, 다음 방학에 시간이 나면 꼭 다시 찾아뵙겠습니다!«

»나를 보러 오는 건 상관없네. 다만 시간이 나거든 소일 몰래 윤윤을 보러 가게. 그 아이가 너희가 찾아온 걸 보면 분명 무척 기뻐할 걸세……« 위노장이 당부했다.

»네, 꼭 그럴게요!« 고몽요가 고개를 끄덕였다.

»됐네, 더 말하지 않겠네. 오늘 밤은 여기서 쉬고, 내일 길을 떠나게!« 위노장이 말했다.

»알겠습니다. 저희가 이구단에게도 작별 인사를 하고 올게요. 그리고 임 할아버지, 연락처를 남겨 주시겠어요?« 고몽요가 말했다. 위노장의 전화번호는 전에 위소가 갖고 있었기에 고몽요도 기록해 두지 않았던 터였다. 만약 이 기간에 위소가 깨어나지 않았다면, 어쩌면 위노장께 폐를 끼쳐야 할지도 몰랐다.

»소일의 휴대전화 안에 있네. 내가 가서 그 아이의 전화기를 가져다주겠네!« 위노장이 말했다.

떠날 때 위소는 휴대전화를 챙기지도, 전원을 켜지도 않았기에 전화기는 그의 방에 그대로 남아 있었다.

이날 밤은 고몽요와 심우서가 서성산촌에서 보내는 마지막 밤이었다. 비록 먼 길을 달려왔건만 두 사람 모두 별로 피곤하지 않았다. 익숙한 뜰에 서 있자, 마치 서성산촌에 막 도착했던 그날 밤으로 되돌아간 듯했다. 그때 그들은 울타리 아래에서 위소와 당운의 속삭임을 엿들었었다……

그때의 장면들이 눈앞에 아른거리는데, 또 이토록 아득했다. 사물은 그대로인데, 사람은 이미 달라졌구나!

»소서, 우리 들어가서 쉬자. 내일은 일찍 일어나 길을 떠나야 하니까……« 고몽요가 한숨을 내쉬며 소서의 손을 잡고 방으로 향했다.

»요요 언니, 우리 앞으로 윤윤 언니와 함께 살 수 있을까요?« 심우서가 물었다.

»어쩌면 있을 수도, 어쩌면 없을 수도…… 앞으로의 일은 누가 알겠어?« 고몽요가 그렇게 말하다가 문득 빙그레 웃으며 말했다. »예언서인 네가 모르는 일을 나한테 물어?«

»예언서도 만능서는 아니니까……« 심우서가 혼잣말처럼 중얼거리며 고몽요를 따라 방으로 돌아갔다.

그러나 고몽요와 심우서가 조금만 세심했다면 알아차렸을 것이다. 오늘 밤은 그들이 주인공이 되었고, 엿듣는 자는 위노장과 묵공문으로 바뀌었다는 것을!

»아까 자네가 말한, 누군가 희생된다는 것이, 당운이 설곡에 남는다는 뜻이었나?« 위노장이 물었다.

»아마 그럴 걸세. 어떤 일은 너무 자세한 결과까지 추산할 수 없는 법이지. 그리고 이것이 또한 가장 좋은 결말일세.« 묵공문이 말했다.

»오랜 벗이여, 자네도 이제 떠나야겠군?« 위노장이 물었다.

»그렇지, 일이 끝났으니 나도 돌아가야지.« 묵공문이 말했다.

»그가 남긴 심법, 아직 깨우지 못했나?« 위노장이 물었다.

»어찌 그리 쉽게 깨우칠 수 있겠나?« 묵공문이 쓴웃음을 지었다. »자네도 알다시피 이곳의 천지영기는 몹시 희박하지…… 소일의 옥패 말고는, 나도 그때 그곳에 가지 않았으니 돌파하려면 그 얼마나 어렵겠나?«

»그 말도 맞네. 함께 힘써 보세. 나도 서성산촌을 떠나려면 반드시 그 한 걸음을 내디뎌야 하니……« 위노장이 한숨을 내쉬었다.

가는 길에 고몽요는 아버지에게 연락해, 자신과 소서가 돌아왔고 위소도 위험에서 벗어났으니 안심하라고 알려 드리고 싶었다. 그러나 고붕전의 전화는 아무리 걸어도 연결되지 않아 고몽요는 다소 이상하게 여겼다!

처음 연결되지 않았을 때는 고몽요도 별생각이 없었다. 아버지가 회의 중이거나 지하 주차장이라 휴대전화 신호가 없는 것이라 여겼다. 그러나 여러 날이 지나 다시 고붕전의 전화를 걸었는데도 여전히 전원이 꺼져 있다는 안내음이 들렸고, 몇 시간 뒤 다시 걸어도 역시 꺼져 있어 고몽요는 애가 타기 시작했다.

그래서 고몽요는 곧바로 경백에게 전화를 걸었다. 이번에는 다행히도 한 번에 연결되었다.

»고 아가씨……« 경백이 곧바로 전화를 받았으나, 목소리가 다소 가라앉아 있었다. »아가씨십니까?«

»네, 경백 아저씨. 무슨 일이에요? 목소리가 좀 쉰 것 같은데, 어디 편찮으세요?« 고몽요가 잠시 의아했으나 개의치 않고 물었다. »아버지는요? 왜 전화가 꺼져 있죠?«

»고 선생님은……« 경백이 잠시 망설였다. 고몽요가 혼자 밖에 있는데, 고붕전이 교통사고를 당했다는 나쁜 소식을 전했다가는 그 아이의 심경에 영향을 줄지도 모르고, 만에 하나 다급한 마음에 탈이라도 나면 설상가상이 될 터였다!

그래서 경백은 말했다. »요 며칠 몹시 바쁘십니다. 그 큰 프로젝트 때문에 정신이 없으시거든요…… 고 아가씨, 무슨 일 있으십니까?«

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