제1923장 식당 충돌

»판간허, 너 일부러 그런 거지? 내 만터우를 땅에 떨어뜨려서 내 점수를 깎으려는 거야?« 바이웨이퉈는 화가 나서 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 이 판간허라는 놈은 정말 너무했다. 자기를 들이받아 놓고도 사과는커녕 오히려 잘된 일이라는 듯한 표정이었다.

»내가 널 들이받았다고? 네가 나를 들이받지 않았으면 내가 어떻게 널 들이받겠어? 제 발로 걷는데 눈을 안 달고 다니면서 여기서 남 탓이나 하고 있네?« 판간허가 비웃으며 말했다. »잘 들어, 바이웨이퉈. 전에 같이 술을 마신 적이 없었더라면, 방금 그 말 한마디로 내가 주먹 한 방에 널 태평양까지 날려 버렸을 거야!«

»너……« 바이웨이퉈의 가슴이 들썩였다. 판간허는 체육 특기생이었다. 정말로 싸움이 붙으면 손해를 보는 쪽은 분명 자기였다! 하지만 만터우가 땅에 떨어졌고, 억울하게 점수 두 점이나 깎이는데 바이웨이퉈로서는 억울해서 견딜 수 없었다.

»주워 먹으면 되잖아. 주워서 먹으면 점수가 안 깎기지?« 장둬판의 목소리가 옆에서 들려왔다. 바이웨이퉈를 도와 말하는 것처럼 보였지만, 어찌 보면 그것 역시 그를 모욕하는 것이나 다름없었다.

»오, 그래. 주워서 먹으면 점수가 안 깎기지!« 판간허가 땅에 떨어진 만터우 두 개를 발로 차 버렸다. 만터우 두 개는 데굴데굴 굴러 바이웨이퉈의 발밑에 멈췄다. 이미 더러워진 만터우가 한층 더 지저분해졌다.

»너희들……« 바이웨이퉈는 들고 있던 쟁반을 판간허의 얼굴에 엎어 버리고 싶었다. 그러나 그러면 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 그랬다가는 점수 두 점 깎이는 것으로 끝나지 않을 것이었다. 그것은 명백한 규율 위반이었다. 틀림없이 교관에게 붙잡혀 학교로 송환되고, 심지어 군사훈련 학점까지 취소될 터였다!

»우리가 왜? 쟁반 위의 밥알 하나하나가 모두 농부의 피땀이라는 말도 있잖아. 절대 낭비하면 안 돼. 우리는 근검절약해야 한다고!« 판간허가 바이웨이퉈를 조롱하듯 바라보았다. 지난번 노래방에서 바이웨이퉈와 웨이자오가 장둬판과 판간허에게 망신을 준 터라, 이 두 사람은 당연히 분을 삭이지 못하고 바이웨이퉈에게 앙갚음할 기회를 엿보고 있었다. 식당 규율을 듣고 나서야 두 사람은 기회가 왔다는 것을 알았다.

»후……« 바이웨이퉈가 깊게 숨을 들이켰다. 그는 우선 땅에 떨어진 만터우 두 개를 주워야겠다고 생각했다. 쟁반에 놓아두고 먹지 않으면 남은 것은 많아야 점수 한 점 감점이지만, 땅에 떨어뜨린 것은 두 점 감점이었다. 학점이 걸린 일이니 그는 일단 참아 보기로 했다.

그러나 바이웨이퉈가 허리를 굽혀 땅에 떨어진 만터우 두 개를 줍기로 하는 순간, 한 손이 먼저 그 앞을 가로챘다. 그 손의 주인은 바로 웨이자오였다!

웨이자오는 땅에서 만터우 두 개를 집어 들더니, 사람들이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데 다시 그 만터우 두 개를 자기 신발 밑창에 문질러 댄 뒤에야 일어섰다.

장둬판도 어리둥절했고, 판간허도 어리둥절했으며, 심지어 바이웨이퉈까지도 어리둥절했다. 웨이자오가 무슨 뜻으로 그러는지 알 수 없었다.

»으…… 아……« 장둬판은 웨이자오가 더러운 만터우를 자기 입에 쑤셔 넣을 줄은 꿈에도 몰랐다. 그는 필사적으로 몸부림치며 입을 닫으려 했지만, 웨이자오가 뺨에 가한 힘이 워낙 엄청나서 장둬판은 그저 눈을 부릅뜬 채 웨이자오가 더러운 만터우를 제 입속에 밀어 넣는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

»쟁반 위의 밥알 하나하나가 모두 농부의 피땀이라고 했지. 낭비하는 게 그렇게 아깝다면 네가 먹어 치우면 되잖아!« 웨이자오가 무표정하게 말했다. 그는 잊지 않고 손으로 장둬판의 목을 눌러 주어 만터우가 식도로 넘어가게 했다.

»콜록…… 우웩……« 장둬판이 제 목을 움켜쥐고 격렬하게 기침하기 시작했다. 만터우가 목에 걸려 숨도 못 쉬고 얼굴이 새파랗게 질려 갔다.

»이 새끼, 죽고 싶은 거야?« 판간허는 앞서 웨이자오의 행동에 얼이 빠져 있다가 장둬판이 기침하는 소리에 이제야 정신을 차렸다. 그는 웨이자오를 가리키며 크게 노했다. »죽을래……«

그러나 그의 말이 채 끝나기도 전에 웨이자오가 손을 휘두르자, 또 다른 더러운 만터우가 판간허의 입속으로 쑤셔 넣어졌고, 그가 하던 말은 »으으으……« 하는 소리로 변하고 말았다.

바이웨이퉈와 주위에서 구경하던 학생들은 멍하니 웨이자오를 바라보았다. 웨이자오가 이토록 독하게 나올 줄은 몰랐던 것이다. 오직 유판후만이 냉소를 지었다. 역시, 웨이자오는 정말로 일을 너무 지나치게 벌이지는 못하는 모양이었다. 웨이자오의 성격이라면 자기에게 시비를 건 자를 그 자리에서 바로 없애 버렸을 텐데, 어떻게 이렇게 번거롭게 손을 써서 혼내는 데 그치겠는가?

사실 웨이자오가 마음대로 학교에서 사람을 죽일 수는 없었던 것인데, 유판후가 오해한 것이었다.

»어찌 된 일인가? 무슨 일이 일어난 거지?« 어디선가 목소리가 들려왔다. 총교관 천위톈의 목소리였다.

이곳에서 충돌이 일어났으니, 당연히 누군가가 총교관 천위톈에게 알렸을 터였다.

»콜록…… 우웩……« 장둬판이 다시 두어 번 기침을 하더니, 마침내 »우웩« 소리와 함께 그 더러운 만터우를 토해 냈다. 하마터면 목이 막혀 질식할 뻔했다.

판간허는 저쪽에서 손가락을 한참이나 쑤셔 넣어 겨우 만터우를 파내어 버렸다. 그는 거칠게 숨을 몰아쉬고 있었다.

일이 커져서 천위톈까지 나오자 바이웨이퉈의 얼굴이 핼쑥해졌다. 그는 일이 이렇게까지 커질 줄은 몰랐다. 웨이자오가 나서 준 것이 마음속으로는 참 고마웠지만, 동시에 조금 걱정스럽기도 했다. 자기 때문에 웨이자오가 화를 입게 생겼구나!

원래는 자기 점수가 깎이는 일이었을 뿐인데, 이제는 웨이자오가 이 일 때문에 곤란을 겪게 생겼다.

»천 교관님, 이 두 사람이 너무 탐을 내다가 목이 막혀서 토한 겁니다.« 웨이자오가 판간허와 장둬판을 가리키며 말했다. »보아하니 이들은 음식을 낭비하고 있는 것 같은데, 점수를 깎아야 하지 않겠습니까?«

그 자리에 있던 학생들은 모두 어안이 벙벙했다. 이 웨이자오라는 자는 눈 뜨고 거짓말을 하고 있었다!

»음식 낭비라, 이 두 사람은 각각 두 점씩 감점!« 천위톈이 판간허와 장둬판을 힐끗 보더니 담담하게 말했다.

»헉?!« 장둬판은 설마 자기가 점수를 깎이게 될 줄은 몰랐다. 그는 당장 다급해졌다. »총교관님, 이 사람입니다, 이 사람이 강제로 만터우를 제 입에 쑤셔 넣은 겁니다……«

»그래, 그가 왜 만터우를 네 입에 쑤셔 넣었지?« 천위톈이 물었다.

»그게……« 장둬판은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 앞서 일은 자기가 판간허를 시켜 꾸민 짓이었으니, 설명할 방법이 없었다. 그러나 천위톈이 물었으니 그는 이를 악물고 말할 수밖에 없었다. »왜냐하면…… 이 만터우 두 개가 땅에 떨어졌는데, 이 사람…… 바이웨이퉈가 떨어뜨린 겁니다. 저희가 와서 그에게 낭비하지 말라고 타이르는데, 이 웨이자오라는 자가 옳고 그름도 가리지 않고 만터우를 주워서 저희 둘의 입에 쑤셔 넣은 겁니다……«

»치……« 장둬판의 말에 그 자리의 학생들 모두가 순간적으로 치를 떨었다! 당시 상황이 어땠는지 그 학생들은 똑똑히 지켜보고 있었다. 웨이자오가 눈 뜨고 거짓말을 했다고 한다면, 이 두 사람은 사리를 왜곡해 놓고 사슴을 가리켜 말이라고 우기는 격이었다.

»오, 그래서 어떻게 타일렀지?« 천위톈이 계속 물었다.

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