제1976장 칭보의 부탁

이것은 엑스트라였다. 처음부터 끝까지 엑스트라였고, 내내 책상 앞에 앉아 있기만 했지 꿈쩍도 하지 않았다. 그리고 그의 옆에 앉은 여학생 역시 그런 엑스트라였다. 바이웨이퉈는 위자오가 어쩌자고 이런 배역을 골랐는지 도무지 이해할 수 없었다.

알다시피 이런 엑스트라는 수도 없이 많았고, 위자오가 고른 것은 그중 하나에 불과했다. 그뿐만 아니라 쉬스란 뒤에 붙어 연기하는 조연들도 얼마든지 있었다……

»아? 임 형, 진짜야? 엑스트라 하나 하겠다고?« 바이웨이퉈가 다소 놀라 묻었다.

»난 연기에는 소질이 없어. 이 엑스트라만 해도 충분해.« 위자오가 말했다.

위자오는 신입생 환영회에서 두각을 나타내는 데 별로 흥미가 없었다. 여자를 꼬시려는 것도 아니고 누구에게 잘 보이려는 것도 아니었다. 엑스트라를 하겠다고 한 것도 단체 활동이자 바이웨이퉈가 주최한 일이라 참가하지 않기가 뭐했기 때문이었다.

»그래……« 위자오가 고집을 부리는 걸 보고 바이웨이퉈는 더 이상 말하지 않았다. »그럼 신옌 형수 쪽은……«

»그녀도 나처럼 이런 엑스트라를 하면 돼.« 위자오는 왕신옌의 성격도 붐비고 눈에 띄는 걸 좋아하지 않는 편이라는 걸 알고 있었기에 대신 결정해 주었다.

이어진 연습에서는 기본적으로 위자오가 할 일이 없었다. 바이웨이퉈에게 인사를 하고 위자오는 기숙사 방을 나왔다.

계단을 내려가는데 허둥지둥하는 그림자 하나가 빠르게 뛰어올라 왔다. 위자오가 재빨리 피하지 않았더라면 하마터면 부딪힐 뻔했다. 이런 덜렁이에게 뭐라 하고 싶지 않았지만, 뜻밖에도 이 덜렁이는 아는 사람이었다!

»위자오 오빠!« 한징이가 다소 반가운 얼굴로 위자오를 바라보았다.

»한징이? 남자 기숙사에는 어쩐 일이야?« 위자오가 이상하다는 듯 한징이를 보았다. 여자 기숙사는 남자가 함부로 드나들 수 없도록 되어 있지 않았나? 설마 남자 기숙사에는 그런 규칙이 없는 건가?

»공연 연습을 한다며? 그래서 왔어. 바이웨이퉈가 나한테 전화했단 말이야?« 한징이는 오히려 더 이상하다는 듯 위자오를 바라보았다. »왜 오빠는 연습 안 해?«

»내 말은, 어떻게 남자 기숙사에 들어왔냐는 거야. 입구 경비 아저씨가 막지 않던가?« 위자오가 물었다.

»안 막던데? 왜 막아? 아저씨가 나한테 웃기까지 했는데!« 한징이가 어리둥절한 얼굴로 위자오를 보았다.

»그럼 올라가. 444호야. 나는 엑스트라라 연습할 필요 없어.« 위자오가 말했다.

»엑스트라는 왜 연습할 필요가 없어?« 한징이가 물었다.

»이유 같은 건 없어.« 위자오는 차라리 대답하지 않았다. 그랬다간 또 끝도 없이 물고 늘어질 테니까.

»그럼 나도 엑스트라 할래. 그러면 연습 안 해도 되잖아.« 한징이가 고개를 끄덕이며 말했다. »위자오 오빠, 어디 가?«

»집에 가.« 위자오가 말했다.

»그럼 나도 집에 갈래. 태워 줘.« 한징이가 말했다.

»……가자.« 위자오는 거절하기도 귀찮았다. 그랬다간 괜히 입만 아플 뿐 아니라, 어쩌면 말해도 소용없을 테니까.

칭보는 오늘 오후에 떠날 예정이었다. 구펑잔은 그가 헤어졌던 아내를 찾았다는 것을 알고 있었지만, 어쨌든 그룹 쪽 일이 산적해 있었고, 칭보도 이쪽 시찰 결과를 되도록 빨리 보고해야 했다. 가능하다면 이곳에 지사를 세우면 칭보도 쑨 할머니와 자주 만날 수 있게 될 테니, 이 한시반각이 아쉬울 것도 없었다.

»위자오 오빠, 왕신옌이랑은 연인이면서 왜 구멍야오랑 선위수랑 동거해?« 차에 오르자 한징이의 입도 쉬지 않았다.

»첫째, 나는 왕신옌이랑 연인이 아니야. 둘째, 그건 동거가 아니라 합숙이야.« 위자오가 설명했다.

»오, 그럼 위자오 오빠는 솔로네?« 한징이가 듣고 나서 기뻐하며 말했다. »그거 아주 좋네.«

»아니, 나 여자친구 있어.« 위자오가 말했다.

»그런데 왜 한 번도 못 봤어? 어디 있어?« 한징이가 물었다.

»너랑은 상관없어.« 위자오가 말했다.

»그런데 왕신옌이랑 매일 같이 앉아 있고, 또 구멍야오랑 선위수랑 동…… 합숙하면서, 여자친구가 질투 안 해?« 한징이가 또 물었다.

»안 해. 넌 질문이 왜 이렇게 많아?« 위자오가 눈살을 찌푸렸다.

»많아? 선생님이 모르는 일이 있으면 부끄러워하지 말고 물어보라고 하셨잖아.« 한징이가 억울한 얼굴로 말했다.

»그럼 다른 사람한테 물어봐.« 위자오가 말했다.

»다른 사람? 좋아. 그럼 내일 바이 선생님한테 물어볼게. 오빠 여자친구는 왜 질투를 안 하는지.« 한징이가 말했다.

»……« 위자오는 눈을 흘겼다. 이 한징이는 지능이 좀 낮은 건가. 대학에 어떻게 합격했는지 모르겠다. 아마 자비로 입학한 모양이었다.

차를 별장 문 앞에 세우고 위자오는 한징이를 상대하지 않은 채 제 별장으로 돌아갔다. 그녀가 뭘 하든 알 바 아니었다.

한징이도 더는 위자오를 귀찮게 하지 않고 제 별장으로 돌아갔다.

»샤오이, 돌아왔구나.« 칭보는 거실에서 짐을 정리하며 쑹산으로 돌아갈 준비를 하고 있었다.

»응, 칭보. 뭐 도울 일이 있나 보러 왔어.« 위자오가 말했다.

»뤄웨의 심법은 이미 수련을 시작했어. 예전에 수련한 적이 있어서인지 경맥이 이미 뚫려 있어서 이번에는 쉽게 진기를 만들어 냈지. 다만 이곳은 천지 영기가 너무 부족해서 수련 속도가 아주 느려…… 샤오이, 네가 좀 도와줄 수 있겠니?« 칭보는 이 말을 하다가 다소 쑥스러운 듯했다. »좀 뜬금없는 부탁이긴 하지만, 뤄웨의 실력을 빨리 끌어올릴 수 있는 사람은 너밖에 없어……«

칭보의 말을 듣고 위자오는 쓴웃음을 지었다. »칭보, 제가 돕기 싫어서가 아니라 쑨씨 가문의 심법이 좀 특별해서 그래요. 천지 영기만 흡수해서 수련할 수 있는지라 제 진기를 그분께 쓸 수가 없어요. 한번 쓰게 되면 쑨 할머니의 진기가 저와 같아져 버릴지도 몰라요……«

위자오는 전에 쑨징옌과 있었던 일이 떠올라 그렇게 설명했다.

»오? 그게 무슨 말이지?« 칭보가 살짝 얼떨떨한 얼굴로 물었다.

»그게……« 위자오는 쑨징옌의 아파트에서 쑨징옌과 나눈 대화 내용을 칭보에게 털어놓았다.

»음……그런데 좀 다른 것 같구나. 뤄웨의 진기는 지금 곧바로 내 진기로 전환될 수 있어. 그것도 오직 내 진기로만 전환되지. 그렇다면 네가 진기를 그녀에게 보내 주기만 하면 되는 것 아닌가?« 칭보가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

»일리가 있는 것 같네?« 위자오의 눈이 번뜩였다. 쑨 할머니와 쑨징옌의 상황은 분명 달랐다. 쑨 할머니의 진기는 이제 위자오에게 동화될 수 없었다. 그녀의 진기가 오직 칭보의 진기로만 전환되도록 제한되어 있었기 때문이다. 그러나 쑨징옌은 달랐다. 그녀의 진기는 아직 누구에게도 사용된 적이 없어서 위자오의 진기에 동화될 위험이 있었던 것이다. 여기까지 생각하고 위자오는 고개를 끄덕였다. »그렇다면 한번 시도해 볼 만하겠네!«

»지금 바로 할 수 있겠니?« 칭보는 위자오가 승낙하는 말을 듣자마자 흥분한 듯 손을 비볐다.

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