제2030장 좋은 꾀

지금 자료가 웨이자오의 손에 있지만, 웨이자오를 턴다는 것은 곧 바이링터우를 턴다는 것과 다름없지 않은가? 그런 짓은 우판후로서는 결코 감히 할 수 없었다. 이 바닥에서 발을 빼겠다는 게 아니라면 말이다! 현단문 사람들이 때때로 바이링터우와 연단술 문제를 겨루기도 한다는 걸 알아야 하지 않은가. 그 우판후에게 그런 큰 배짱은 없었다!

»왜? 풀이 죽었나? 아침까지만 해도 나한테 그랬지. 연단사니 수련자니 하는 것들도 바이링터우 앞에서는 다 뜬구름이고, 너 우판후는 우씨 가문의 호족들을 끌어다 나한테 으름장을 놓지 않았나?« 웨이자오가 냉소하며 우판후를 바라보았다.

»젠장, 안 주면 안 주는 거지, 나는 그냥 농담한 것뿐이야!« 우판후가 손을 저으며 코웃음을 쳤다. »너 웨이자오라고 해서 겁이 많은 것도 아니잖아. 몇 마디 했다고 무서워하겠어? 나는 안 믿어!«

»믿지 않는다면 사양하지 마시지. 나는 너랑 쓸데없는 소리 할 시간 없어!« 웨이자오는 그렇게 말하고는 자료를 든 채 성큼성큼 걸어갔다.

웨이자오의 뒷모습을 바라보며 우판후는 이를 갈았다. »잘난 척은! 뭐 대단한 놈이라고! 어쩌다가 우연히, 그것도 어찌 된 영문인지도 모른 채 바이링터우를 한 번 구했을 뿐인데, 좋은 보물이나 좀 얻었다고 하늘로 올라갈 기세구나!«

그러나 우판후는 명백히 포도가 먹고 싶어도 못 따 먹는 처지였다. 바이링터우의 사무실을 한번 바라보고 잠시 망설이다가, 결국 노크는 하지 않고 몸을 돌려 웨이자오를 따라 생물학과 교직원 건물을 나섰다……

우판후는 다소 분했다. 그는 웨이자오 손에 있는 자료가 대체 무엇인지 무척 알고 싶었지만, 웨이자오 역시 바보가 아니어서 공짜로 보여 줄 리 없었다. 그래서 우판후는 무언가 이득이 될 만한 것을 찾아 웨이자오와 바꿀 수 있지 않을까 생각했다.

어쨌든 그가 여기 와서 배우는 목적은 사실 바이링터우에게서 지식을 얻는 것이었고, 지금 웨이자오가 그것을 손에 넣었으니, 얼마간 대가를 치르더라도 웨이자오에게서 자료를 바꿔 오는 것이 그럴 만한 가치가 있다고 여겨졌다.

다만 어떻게 해야 웨이자오의 마음을 움직일 수 있을까. 우판후는 잠시 망설이다가, 시간이 되면 집안과 상의해 보기로 했다. 무슨 물건으로 웨이자오와 바꾸는 것이 가장 좋을지 알아보고, 그것도 안 되면 돈으로 사는 것도 괜찮았다.

하지만 빼앗는 것만은 안 되었다. 이 물건이 바이링터우가 웨이자오에게 준 것이 아니라면, 어쩌면 우판후도 정말로 빼앗았을지 모른다. 그러나 지금은 절대 그럴 수 없었다.

그가 바이링터우 앞에서 감히 설칠 수만 없다면, 웨이자오는 그를 두려워할 이유가 없었다. 설령 평범한 노점 물건일지라도 웨이자오는 그에게 보여 주고 싶지 않았고, 일부러 그를 약 올려 주고 싶은 심정이었다.

다만 웨이자오가 생각지도 못한 것은, 우판후가 정말로 자기 손에 있는 물건을 대단한 보물로 여기고, 좋은 것으로 바꾸거나 돈을 주고 사려 한다는 점이었다…… 만약 웨이자오가 그걸 알았다면, 어쩌다 공교롭게 들어맞은 자기 처지에 울다가 웃음을 터뜨렸을 것이다……

웨이자오는 기숙사로 돌아가는 길에 식당에서 도시락을 하나 샀다. 이미 밥때가 지난 뒤였지만, 도시락은 저녁까지 계속 팔고 있었다.

기숙사로 돌아오자 바이웨이타가 웨이자오를 보고 말했다. »린 형, 우리 할아버지가 형을 찾으시는데……«

»별거 아니야. 자료를 좀 주셨어. 볼래?« 웨이자오가 손에 든 것을 들어 보이며 말했다.

»안 볼래. 그런 건 내가 다룰 줄 몰라.« 바이웨이타는 이미 웨이자오가 무엇을 들고 있는지 알고 있는 듯했다. 조금의 욕심도 없어 보였으니, 우판후와는 완전히 딴판이었다.

»장둬판은 어떻게 됐어? 너한테 무슨 말썽 부리지 않았어?« 웨이자오가 물었다.

»그건 없었어. 그런데 어젯밤은 정말 골치 아팠어. 밥 한 끼 먹는 데는 돈이 얼마 안 들었는데, 마지막에 컵 하나 샀다가 완전히 등골이 휘었지!« 바이웨이타는 어젯밤 일을 꺼내자 절로 웃음이 났다. »제일 웃긴 건, 허메이웨 앞에서 그 녀석이 죽어도 큰소리 치면서 이를 악물고 속으로 삼켰다는 거야……«

»허……« 웨이자오는 웃으며 도시락을 열고는 빠르게 먹기 시작했다……

장둬판은 확실히 바이웨이타에게 말썽을 부릴 마음이 없었다. 자기 쪽의 골치 아픈 일만 해도 벌써 충분히 많았기 때문이다!

청이이의 출연료를 한참 모아도 끝내 모으지 못한 장둬판은 어쩔 수 없이 결국 아버지 장쥐펑에게 전화를 걸었다.

»여보냐? 아들아, 어떠냐, 공연은 성공했나? 네 그 작은 여자 친구의 마음을 제대로 사로잡았나? 어제 데리고 방을 잡으러 갔나? 임신이라도 하면 꼭 나한테 알려라! 네 할아버지가 우리 집 대를 이을 사람을 기다리고 계시니까!« 장쥐펑은 대를 잇는 관념이 유달리 강한 사람이었다. 그가 믿는 것은 불효 중에 자손이 없는 것이 가장 크다는 것이었고, 그의 아버지가 증손자를 바라고 있었으므로, 장쥐펑은 장둬판이 대학에 들어가자마자 이 일을 연구하기 시작했다. 그렇지 않고서야 여자 하나 쫓겠다고 아들을 도와 소동을 피우고, 연예인까지 불러 올렸겠는가!

»말도 마세요, 아빠. 어제 상대가 쉬스란을 불러 왔는데, 저는 그대로 진 거예요!« 장둬판이 쓴웃음을 지었다. »아들의 연애 대작전이 좌초하게 생겼습니다!«

»뭐? 그러면 너 그 미웨이인가 뭔가 하는 애를 포기하겠다는 거냐? 젠장, 이 망할 자식이 도대체 뭐 하는 거야? 네 할아버지가 증손자를 기다리시는데, 너는 여자 친구 하나도 못 사귀었으니, 나보고 돌아가서 뭐라고 보고하라는 거냐?« 장쥐펑이 화를 냈다. »너 이 녀석이 괜히 무슨 내기를 걸어? 이 꼴이 났지 않았나?«

»아이고…… 아니에요. 사실 아들은 지혜를 짜내서 성공적으로 국면을 뒤집었어요. 그 내기는 사실 무효가 됐거든요……« 장둬판은 아버지의 말을 듣자 속으로 이게 좋은 기회다 싶었다. 잘만 하면 돈이 굴러들어올 테니까. 그래서 서둘러 어제 자기가 어떻게 국면을 뒤집었는지를 장쥐펑에게 설명했다.

»좋아, 제법이구나. 이번엔 비겼으니, 다음엔 어떻게 할 셈이냐?« 장쥐펑은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

»아빠, 제가 한턱내는 거잖아요. 돈도 꽤 썼고, 어제 그 호텔이 그렇게 사기일 줄 누가 알았겠어요. 컵 하나를 오천 위안이나 부르는 통에 카드를 긁고 나니 청이이한테 줄 보수도 없어졌어요……« 장둬판이 조심스럽게 말했다.

»아, 그 청이이 보수는 내가 결산해 줄 테니 너는 신경 쓰지 마라. 네가 한턱낸 건 잘한 일이다. 그렇지 않았으면 국면을 뒤집을 기회도 없었을 거다.« 장쥐펑은 오히려 장둬판을 나무라지 않았다. »그렇지만 네 상대가 제법 교활하니 조심해야 한다!«

»걱정 마세요, 아빠. 주말에 그 애들을 호랑이 공원에 데려가 놀 생각이에요. 그때 기회를 봐서 허메이웨와 감정을 쌓으려고요. 쑤 아저씨가 둥하이에서 운영하는 그 호랑이 공원이요!« 장둬판이 말했다. »그때 판간허와 함께 좋은 방법을 좀 짜내서, 바이웨이타 녀석을 망신시켜서 허메이웨가 그 녀석을 얕보게 만들 거예요!«

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