제2046장 교변

그 모습은 마치 승리자가 약자를 내려다보는 듯했다!

張多磐의 얼굴은 붉었다가 하얘졌다가 다시 붉어졌다. 사자의 행동은 沈雨舒의 말을 그대로 증명했다. 이 사자는 衛昭를 두려워하고 그를 두려워하지 않는 것이다!

그는 차에서 내리자마자 공격을 받았는데, 衛昭는 거기 서서 한참이나 있었건만 사자는 비위를 맞추기만 할 뿐이었다. 이런 광경에 張多磐은 속이 터질 지경이었다. 정말 빌어먹을 일이었다. 이 사자가 누가 센지까지 분간한다고?

하지만 그 張多磐도 衛昭와 沈雨舒에게 무슨 특별한 점이 있는지는 도무지 알 수 없었다!

그러나 張多磐은 기꺼이 앞서 한 내기를 이행할 생각이 없었다. 그는 헛웃음을 흘리며 말했다. »내 엉덩이가 너무 아파 죽겠어. 상처가 꽤 심한 모양이야. 걷는 것도 제대로 못 걸어. 차에서 내릴 수가 없어. 嚴 아저씨, 가시죠. 병원에 가야겠어요!«

»張多磐, 네가 앞서 한 말, 책임질 수 있나? 앞으로 何美月한테서 떨어지겠다고?« 白偉拓이 물었다.

»앞서 한 말? 나도 차에서 내릴 수 있다고. 다만 엉덩이가 아파서 걷지 못할 뿐이야. 그러니 내가 진 것도 아니고, 그저 병원에 급해서 그런 것뿐이야!« 張多磐이 말했다. »白偉拓, 설마 환자한테 트집을 잡지는 않겠지?«

»……« 白偉拓은 경멸스러운 눈으로 張多磐을 흘겨보았다. 이 녀석은 빤히 핑계를 대면서 앞서 한 내기를 인정하지 않으려는 것이다. 하지만 張多磐이 거듭 약속을 어기는 걸 여러 번 겪은 白偉拓은 그에 대해 어느 정도 파악하고 있었다. 이 녀석은 낯가죽이 두꺼워서 매번 핑계를 대며 후회하곤 했다. 白偉拓은 이미 더 이상 뭐라고 할 생각이 없었다.

衛昭는 냉소를 지으며 沈雨舒와 함께 차에 올랐다. 張多磐과 范甘鶴이 어떻게 되든 衛昭는 더 이상 신경 쓸 생각이 없었다. 지금 그의 마음속에 걸린 것은 그 하얀 구슬이었다. 돌아가서 이것이 대체 무엇인지 연구해 보고 싶었다!

그러나 沈雨舒가 우연찮게 캐묻지 않았다면, 이 물건은 아마 사자왕의 곁에서 영원히 묻혀 있었을 것이다.

그래서 張多磐이 떠나겠다고 나섰을 때 衛昭도 별말을 하지 않았다.

차에 오르려던 참에 衛昭는 마침 아가씨가 王心妍와 무언가 이야기하고 있는 모습을 보았다…… 이 광경에 衛昭는 다소 의아했다. 두 사람의 관계가 그렇게까지 좋지는 않았던 것 같은데? 설마 이 길에 오르는 사이에 가까워진 건가?

王心妍는 顧夢瑤의 말을 듣고 가볍게 미소 지었다. 두 사람은 꽤 화기애애해 보였고, 이는 오히려 衛昭를 다소 의외이게 했다. 하지만 일부러 두 사람의 대화를 엿듣지는 않았다. 누구에게나 나름의 비밀이 있는 법이니, 衛昭가 별장에 있을 때도 일부러 顧夢瑤와 沈雨舒 사이의 대화를 엿듣지 않았던 것과 마찬가지였다.

본래 衛昭는 앞서 아가씨가 王心妍와 나란히 앉은 것을 보고, 이 차 안에서 아가씨에게 딱히 친한 친구가 없는 데다 샤오수 외에 여성 지인이라고는 王心妍 하나뿐이라 그냥 그 옆에 앉은 것이라고 생각했다. 그런데 지금 보니 마치 무언가 꿍꿍이가 있는 것처럼 보였다?

차가 천천히 움직이기 시작했다. 嚴 아저씨도 사자가 어째서 衛昭와 沈雨舒는 물지 않고 하필 張多磐과 范甘鶴만 무는지 의아스러웠지만, 張多磐의 그 꼴을 보니 차마 더 캐물을 수가 없었다. 張多磐이 자신의 책임을 추궁하지 않았으니, 嚴 아저씨로서는 당연히 스스로 일을 만들지 않으려 했다!

나중에 蘇 사장이 자신을 접대 부실하다고 나무랄 일이 없도록 말이다!

張多磐과 范甘鶴은 속이 몹시 답답했다. 육체적인 고통은 견딜 수 있었지만, 정신적인 고통은 그들을 거의 무너뜨릴 지경이었다! 그들은 매우 이상하고도 분했다. 무슨 이유로 사자가 衛昭와 沈雨舒는 물지 않을 뿐더러 그들에게 보잘것없는 구슬 하나까지 준단 말인가?

물론 張多磐은 이 호랑이 공원에 무슨 보물이 있을 거라고는 생각하지 않았다. 어쨌든 관광지인데, 어찌 정말로 보물이 있겠는가? 아마 어느 어린이 관람객이 던진 커다란 구슬이나 장난감 공을 사자가 좋은 물건으로 착각한 것이겠지.

그러나 그것이 무엇이든 사자의 행동에는 알 수 없는 기묘함이 배어 있었다! 지금에 이르러서도 張多磐은 衛昭가 모종의 규칙을 파악했거나, 아니면 사자와 소통하는 방법을 터득했기에 사자에게 물리지 않은 것이라고 생각했다!

그리고 자신과 范甘鶴은 그런 기술을 익히지 못했기 때문에 비극을 맞은 것이라고 여겼다.

»어떤 사람은 원래 그리 용감하지도 않으면서 용감한 척하다가 결국 사자한테 물렸지?« 沈雨舒가 비꼬듯 말했다. »何美月, 봤지? 이런 남자한테 평생을 맡길 수 있겠어? 화살표 오빠랑 비교하면 한참 멀어. 물론 화살표 오빠는 이제 너한테 양보할 수 없으니, 너는 차선으로 만족해야 해. 白偉拓도 그런대로 괜찮은 편이야.«

何美月는 沈雨舒의 말을 듣고 어이가 없어 웃음도 울음도 낼 수 없었다. 衛昭가 뛰어난 것은 사실이었다. 王心妍가 없다면 그녀도 마다하지 않고 먼저 다가가 볼 텐데, 王心妍가 나타난 데다 衛昭의 곁에는 顧夢瑤와 沈雨舒라는 두 미인이 있으니, 何美月는 그에 비하면 한참 초라했다. 그녀도 자기 분수를 알았기에, 張多磐과 白偉拓이 자신에게 반했을지언정 衛昭는 틀림없이 자신에게 조금의 감정도 없으리라는 것을 알았다.

그래서 何美月는 헛된 욕심을 부리지 않고 차선으로 만족하며, 눈길을 張多磐와 白偉拓이라는 두 구혼자에게 두고 있었다.

하지만 何美月는 일찌감치 자신의 평생 행복을 내주고 싶지 않아서, 마음속으로 저울질하고 있었다!

張多磐에게는 호사스러운 기운이 너무 짙었다. 그러나 그것이 何美月가 싫어하는 점은 아니었다. 何美月가 가장 두려워하는 것은 張多磐이 잠깐 놀다가, 재미가 식으면 자신을 버리는 것이었다. 게다가 張多磐이라는 사람은 하는 일이 다소 믿음직스럽지 못했다. 집안에 돈은 있지만, 지나치게 말썽을 일으키는 걸 좋아했다.

白偉拓은 그런 악습이 없었다. 다만 집안 형편이 그리 좋아 보이지 않았고, 지금까지 白偉拓과 張多磐 사이의 몇 차례 겨룸과 맞부딪침에서 모두 白偉拓이 우세를 점했지만, 何美月도 어리석지 않았다. 그녀는 白偉拓이 우세를 점할 수 있었던 것이 衛昭의 공로임을 잘 알고 있었다!

술자리 맞대결도 그렇고, 신입생 환영회도 그렇고, 이번 호랑이 공원 나들이까지도, 衛昭가 나서지 않았다면 망신을 당한 쪽은 틀림없이 張多磐과 范甘鶴이 아니라 바로 白偉拓이었을 것이다!

앞서 호랑이가 덮쳐 온 그 순간 白偉拓이 튀어나간 일만 봐도 그렇다. 그것은 틀림없이 衛昭가 그 호랑이가 길들여진 것을 간파했기에 감히 白偉拓을 밀어낸 것이지, 白偉拓 본래의 뜻은 아니었다!

물론 그 뒤에 호랑이가 미쳐 날뛴 일은 何美月도 어찌 된 영문인지 알아내지 못했지만, 십중팔구 그것도 衛昭가 꾸민 짓이었다. 그렇지 않고서야 衛昭가 어째서 白偉拓을 일으켜 세워 준 뒤 그를 끌고 뒤로 물러섰겠는가?

결국 대단한 사람은 白偉拓이 아니라 衛昭였고, 그것이 바로 何美月가 白偉拓을 선뜻 받아들이지 못한 이유였다! 衛昭라고 해서 늘 그를 도와줄 수는 없는 노릇 아닌가? 衛昭가 그의 곁에 없다면, 그의 행운도 거기서 끝일 터였다!

술자리 맞대결이든 신입생 환영회든, 나아가 호랑이 공원 나들이든, 모두 처참하게 질 것이었다!

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