제2082장 경기 내용 하
«독약을 감별한다고? 그건 좀 어렵긴 하지만, 어쩔 수 없이 내가 맡아 주겠다.» 위소가 냉소하며 말했다. «소취기단, 그 녀석들한테 헛수고를 하게 만들어 주지.»
«하! 설마, 영두, 독 놓는 것도 잘하십니까?» 한소박이 놀라 물었다.
«나는 해독 쪽이 더 능하다.» 위소가 어깨를 으쓱이며 말했다. «사실 나는 또 다른 신분이 하나 있다. 의사 말이다.»
«하하, 영두, 정말 대단하십니다, 완전 만능이시네요!» 한소박이 흥분해 말했다. «영두께서 못하는 게 없는 것 같습니다! 이제야 잘됐습니다, 우리 은세한가가 크게 일어날 겁니다. 그 음모를 꾸민 은세가족들, 다 망해 버리라지!»
«너무 좋아할 것도 없다. 너는 이미 지계 고수다. 내일…… 아니, 오늘이다. 무예 한 가지를 골라 수련해라. 너희 은세한가가 상고 유적을 발견했으니 무예가 모자랄 리는 없겠지!» 위소가 말했다.
이제는 이미 다음 날 새벽이었다. 두 사람 모두 수련자라 졸리지 않았다. 한소박은 옥패 수련 공간으로 기운을 보충할 수 없었지만, 방금 돌파했기에 정력이 넘쳐흘렀다!
«그럼 지금 바로 갈까요? 영두, 마침 저를 좀 조언해 주십시오. 제가 무슨 무예를 배워야 할지요!» 한소박이 말했다. «제가 당장 할아버지를 찾아뵙고, 우리를 보물고에 데려가 달라고 할게요!»
«좋다! 마침 나도 너희가 소장한 무예를 좀 보겠다.» 위소 역시 자신의 목적을 숨기지 않았다.
«좋습니다. 영두께 맞는 게 있으면 그대로 하나 필사해 가십시오!» 한소박은 오히려 개의치 않았는데, 마치 본래 위소에게 보여 주어야 할 것처럼 대했다.
두 사람은 그렇게 말하며 방을 나서 한노인의 처소로 걸어갔다……
오늘은 틀림없이 잠 못 드는 밤이었다. 한노인은 방으로 돌아왔으나 잠을 자지 않고, 눈을 감은 채 은세가족 정상회의에서 은세한가가 한 방에 이름을 떨쳐, 은세한가를 탐내는 자들 모두가 눈을 부릅뜨고 그들의 결정을 후회하게 될 모습을 상상하며 사색했다!
«소박, 한가의 희망은 네게 달려 있다!» 한천패가 깊이 숨을 들이켜며 탄식했다. «네 안목이 정확하기를, 위소가 우리를 실망시키지 않기를 바란다!»
«똑똑똑……» 방 밖에서 갑자기 노크 소리가 들려왔다. 한천패는 잠시 멍해졌다. 이 시간에 누가 찾아온단 말인가? 지금은 새벽, 이론상으로는 아무도 올 리가 없었다.
그러나 한천패도 소홀히 하지 않고 자리에서 일어나 문가로 가 물었다. «누구냐?»
«할아버지, 저입니다. 소박과 영두예요!» 한소박이 말했다.
한소박과 위소의 방문임을 듣고 한천패는 서둘러 문을 열며 말했다. «임 선생님, 소박, 이 시간에 이 늙은이를 찾은 무슨 일이오?»
«할아버지, 제 지금 실력이 어떻게 보이십니까?» 한소박은 결국 소년의 심성이라 한천패를 보자마자 참지 못하고 물었다.
한천패는 위소가 아니어서 한눈에 남의 실력을 꿰뚫어 보는 금손가락이 없었다. 그래서 잠시 멍하니 한소박에게서 별다른 점을 찾지 못하고 물었다. «소박, 네 지금 실력이?»
«할아버지, 보십시오!» 한소박이 히죽 웃으며 곧바로 내공 심법을 운용하기 시작했다……
한소박이 만나자마자 내공 심법을 운용하는 것을 보고, 한천패도 어느 정도 예상은 했다. 어쩌면 한소박의 실력이 좀 올랐을지도 모른다고. 어쨌든 소취기단 한 알을 복용하면 수련자라면 자질을 막론하고 실력이 오르게 마련이었다!
하지만 하룻밤 사이에 얼마나 오를 수 있겠는가? 고작 단약으로 끌어올린 것일 테니, 한천패는 처음에 그다지 신경 쓰지 않았다. 위소가 옆에 있었기에 함부로 무슨 말을 하지 못하고 그저 미소 지으며 한소박을 바라보았다.
그런데 한소박이 내공 심법을 운용하자, 한천패의 얼굴빛이 이전의 담담함에서 경악으로 변했다! 그는 믿기지 않는 듯 눈앞의 손자를 바라보았다. 그래, 믿기지 않았다! 한천패는 자신이 잠이 덜 깨어 꿈을 꾸는 줄 알았다!
지계 초기!
한소박의 실력이 어찌 지계 초기란 말인가. 한천패는 아무리 생각해도 한소박이 하룻밤 사이에 지계 고수가 될 수 있다고는 여겨지지 않았다. 소취기단 한 알은커녕 열 알을 먹어도 황계 중기에서 지계 초기로 오를 수 있을지 장담하기 어려웠다!
이게 얼마나 큰 도약인가. 그런데……
«소박, 너…… 네가 지계 초기라고?» 한천패는 역시 한 집안의 가장답게 곧 자신이 꿈을 꾸는 게 아니라 사실이 눈앞에 있음을 깨달았다. 그는 한소박의 실력을 분명히 느낄 수 있었다.
«예, 할아버지!» 한소박이 자랑스럽게 고개를 끄덕였다. «이건 모두 영두 덕분입니다!»
«이…… 임 선생님, 정말이지 이런 대단한 일이! 이 늙은이가 감사드립니다!» 한천패는 놀라움과 기쁨이 교차해 위소에게 허리를 굽혀 절했다! 한가에 지계 고수가 하나 늘었으니, 이는 그야말로 하늘 같은 경사였다!
특히 은세가족 정상회의를 앞두고는 흥분할 만한 일이었다.
«별것 아닙니다. 저는 본래 단약을 만드는 사람이니까요.» 위소가 담담히 말했다. «노인께서 제게 주신 물건들이 이 단약들의 가치를 충분히 치를 만합니다!»
위소는 일부러 한천패를 오도해, 자신이 한소박에게 많은 단약을 먹여 실력을 끌어올렸다고 믿게 하고 있었다. 그리고 그 소취기단은 마지막 결정타였을 뿐이었다.
«어떠십니까, 할아버지, 영두 대단하시죠?» 한소박이 득의양양하게 말했다.
«대단하고말고!» 한노인이 하하 웃으며 말했다. «이러면 그 복식 링 대회에서도 이길 기회가 있겠구나!»
비록 은세한가가 위소에게 준 물건들이 결코 헐값이 아니어서, 한소박을 황계 중기에서 현계 후기 정점의 실력으로 끌어올리는 단약들의 값어치를 합친 것보다 컸지만, 세상에 이런 말이 있지 않은가, 값을 매겨도 살 수 없다는 말이!
단약은 그 채강과 취기단 재료만큼 값나가지는 않지만, 사는 곳이 없구나. 현단문이든 은세우가든, 아니면 단약 제조사를 거느린 은세가족과 상고 문파든 간에 은세한가에 단약을 아무렇게나 팔지 않는다. 아무리 보잘것없는 취령환일지라도 너희에게는 팔지 않는다!
돈이 아무리 많아도 소용없다. 저들은 작정하고 은세한가의 발전을 억누르려 하니, 이런 등급 상승용 단약들은 당연히 천금을 줘도 바꾸지 않는다!
그러니 채강과 취기단 재료는 비록 귀하지만, 솔직히 은세한가에게는 아무 소용도 없었다. 집에 두었다가 남에게 알려지면 오히려 화근이 될 터이니, 차라리 위소에게 주는 편이 나았다! 은세한가가 망하면 무슨 좋은 물건인들 남길 수 있겠는가.
«그렇지요. 그때 소박이 자기를 지킬 능력만 있으면, 나머지는 모두 영두께서 처리하실 겁니다!» 한소박이 고개를 끄덕이며 말했다.
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