제2133장 마지막 경기

«알겠습니다, 두목. 일러주셔서 고맙습니다!» 한소박은 달아오르던 머리가 단번에 식어 내려갔다! 그렇다. 요 며칠 연승을 거둔 것은 모두 위소의 공이었지, 자신 한소박과는 아무런 상관이 없지 않은가!

오늘의 2인 대결 도전전, 위소는 자신이 있었지만 한소박에게는 자신이 없었다. 비록 지계 초기 실력자로 올라섰고, 이틀 동안 목림삼환천변 무예를 쉬지 않고 익혔지만, 겨우 첫 초식조차 간신히 발동할 수 있을 뿐 아직 능숙하지 못했다!

그러니 이 실력으로 대련대에 오르면 아마 두들겨 맞을 신세일 것이고, 그때 다른 자들이 자신이라는 약점을 붙잡고 위소를 피해 자신을 노린다면 그야말로 충분히 그럴 만한 일이었다!

처음 한소박의 생각은 무슨 일이 있어도 이를 악물고 버티자는 것이었지만, 위소의 한마디에 그는 깨달았다. 머리를 식히지 않으면 큰 손해를 보게 된다는 것을. 만에 하나 남들이 대련대 위에서 자신을 죽여 버린다면 하소연할 데조차 없지 않은가!

한천패는 흐뭇하게 웃었다. 어제 한소박이 다소 흥분해 있는 것을 그는 이미 알아차렸지만, 한소박의 의욕을 꺾고 싶지는 않았다. 그러나 오늘 이 말이 위소의 입에서 나오자 한소박 스스로가 몇 가지 이치를 깨우치게 되었다.

«은장한가의 한 노가주 계십니까? 오늘 첫 경기인 2인 대결 도전전이 곧 시작됩니다. 한 노태자께서는 참가 제자와 내기를 거느리고 의사당으로 오셔서 등록과 배팅을 해 주십시오. 오늘 도전전은 2인전이므로 내기도 두 배입니다!» 그 조가 제자가 말했다.

«두 배?» 위소의 입가에 냉소가 스쳐 지나갔다. 보아하니 이 은장세가들은 이번 경기에서 판을 뒤집을 작정인 모양이었다.

아무래도 그들은 한소박이라는 가장 약한 고리를 염두에 둔 듯했다. 만약 대련대 위에서 한소박을 꺾는다면 위소가 아무리 뛰어나도 소용이 없을 터였다! 어쨌든 2인 대결 도전전의 규칙은 이러했다. 두 사람이 올라가 한 사람이 지거나 항복하면 두 사람 모두 패배하는 것이었다!

«두목, 보아하니 그들이 준비를 해 두었군요. 마지막에 본전을 뽑을 작정입니다……» 한소박은 냉정을 되찾은 뒤 다른 이들의 음모를 깨달았다.

«무방하다, 두 배일 뿐이다. 지면 어떠한가? 우리는 이미 충분히 이겼다!» 위소는 웃으며 아무렇지 않게 말했다. «그에 비하면 이건 구우일모에 불과하다.»

«그 말도 맞습니다. 우리가 그렇게 많은 경기를 이겼으니 이 정도 지는 것은 아무것도 아닙니다!» 한소박이 말했다. «처음 은장한가의 계획은 경주 대회 말고는 다른 경기에서 전부 지는 것이었습니다. 지금은 아주 잘된 셈이지요. 결과가 완전히 예상을 벗어났습니다!»

«우리는 상관없습니다. 임 선생 쪽에서 포기해도 문제없다고 여기신다면 문제없는 것입니다!» 한천패가 웃으며 말했다.

세 사람은 웃고 떠들며 은장조가의 의사당에 도착했다. 본래 이 은장세가의 노태자들은 내기를 올리고 이번 경기에서 위소가 분명히 열세인데도 위소 일행이 어찌 여전히 웃고 떠드는지 의아해했다. 무슨 비장의 패가 있는 것은 아닐까?

그러나 세 사람이 이미 와 버렸으니 그들도 따로 의논하고 연구할 수도 없었다. 그래서 참가 명단과 내기를 등록한 뒤 조 노태자가 선포했다. «이번 경기는 2인 대결 도전전입니다. 경기 규칙은 어제의 단인 도전전과 비슷하여 생사를 가리지 않습니다! 다만 출전 인원은 한쪽에 두 사람으로 제한하며 반드시 두 사람이어야 합니다. 금종문은 기권……»

말이 여기에 이르자 장내 분위기가 다소 슬퍼졌다. 금종문의 장문인 금강찬은 오늘 관전하러 오지도 않았으니 그의 심정이 얼마나 무거운지 알 만했다! 데려온 제자는 하나는 죽고 하나는 다쳤으니 무슨 경기를 또 하겠는가?

조 노태자가 잠시 멈추었다가 계속 말했다. «다음으로 남은 것은 여덟 가문과 문파입니다. 추첨으로 사강을 가리고, 다시 추첨으로 이강과 삼등을 가린 뒤, 최후의 승자는 이강 중에서 나옵니다! 어제와 마찬가지로 경기에 참가하지 않으려면 지금 말씀하십시오. 그렇지 않으면 대련대 위에서는 생사가 각자의 운명이니, 한쪽이 스스로 항복하지 않는 한 상대를 죽음에 이르게 해도 무방합니다! 2인 대결 도전전이므로 양측 팀 중 한 명의 선수만 탈락하거나 항복해도 팀 전체가 패배하는 것입니다!

또한 경기 중에는 법보와 병기를 사용할 수 없습니다. 그 밖의 다른 규칙은…… 규칙이 없습니다!

삼등까지 가려진 뒤 공정을 위해 사등 이후 참가자들에게 도전 기회를 줄 수 있습니다. 다만 도전받는 자는 이전의 상대여서는 안 됩니다! 예컨대 당신이 앞서 탈락전에서 상대에게 패한 적이 있다면 다시 도전할 수 없습니다!

건산문의 특수한 사정을 감안하여 그들의 대전 방식은 일인일수, 인수합일이므로 한 사람이 영수 한 마리를 데리고 올라가 대전하는 것만 허용합니다. 이 또한 이 대 이로 치는 것입니다! 여러분 이의 있으십니까?»

이 규칙은 어제와 같아 매우 공정해 보였으므로 이의를 제기할 사람은 없었다. 위소 쪽도 마찬가지로 별 의견이 없었다!

«좋습니다. 이의가 없으니 경기를 시작하겠습니다. 지금부터 추첨으로 경기 순서를 정합니다!» 조 노태자가 고개를 끄덕이며 말했다.

추첨 결과는 위소를 몹시 놀라게 했다. 위소의 첫 사강争夺전 상대가 뜻밖에도 피지산과 피지해 형제였다! 이 결과에 위소는 눈살을 찌푸렸다. 피지산과 피지해 형제는 어릴 때부터 함께 살아왔고, 가주 자리를 놓고 다투지 않았으며, 오히려 은장세가 중에서도 사이가 좋은 형제였다!

이 두 사람이 손을 잡자 위소는 약간 부담을 느꼈다!

물론 위소의 부담은 피가 두 형제가 두려워서가 아니라 한소박 때문이었다! 위소가 혼자 둘을 상대한다면 당연히 이 피가 형제를 두려워하지 않았겠지만, 이 두 사람이 자신을 피해 대련대에 오르자마자 한소박을 노릴까 봐 걱정이었다!

«두목, 이번 대련대에서는 어떤 전술을 쓸까요?» 한소박은 멀지 않은 곳에서 다소 교활하게 웃고 있는 피가 두 형제를 보며 걱정스럽게 물었다.

«이따 대련대에 오르면 내 뒤로 숨으면 된다. 싸울 필요 없이, 숨기 좋은 대로 숨으면 된다!» 위소는 잠시 생각하다가 말했다.

«죄송합니다, 두목. 제 실력이 너무 약해서 폐를 끼쳤습니다!» 한소박은 자신이 짐이라는 것을 알고 있었다. 지계 초기 실력은 갖추었지만 위소에게 아무런 도움도 되지 못했다!(계속)

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