제2142장 피가의 선택

«복식 루대 도전전, 2위는 은신 장가, 3위는 은신 우가라!» 조노태야가 말했다. «4위 이후의 가문들은 도전할 기회를 한 번씩 얻는다. 도전하고 싶은 가문이 있는가?»

이 도전 제안에 피가 두 형제의 마음이 살짝 흔들렸다! 지금 위소가 부상당한 상태인데, 그들이 1위에게 도전한다면 이길 수 있지 않을까? 아니면 그 위소가 부상으로 맞서지 못하고 그냥 항복해 버릴 수도 있지 않을까?

그런 생각이 미치자 피지산은 고개를 들어 피노태야를 한 번 바라보았다.

피노태야는 피지산의 눈빛만으로도 그의 속내를 읽고는 잠시 생각에 잠겼다가, 천천히 고개를 저으며 말했다. «지산, 우리 은신 피가는 밑바탕이 얇아서 크게 흔들릴 여유가 없다. 내가 보기에는 나도 그 위소의 상대가 아니다. 만약 위소가 지금 항복하고 나중에 보복한다면, 우리 은신 피가는 끝장이다!»

«예, 할아버지, 제가 경솔했습니다!» 피지산은 가슴이 철렁하며 그 가능성도 곧바로 떠올렸다! 그래, 지금 위소가 항복할 수도 있지만, 한순간의 쾌감이 가져오는 것은 가문의 멸망이었다!

그 영랑과 와금도의 참상을 본 피지산은 위소가 자기 은신 피가를 문절멸시킬 수 있으리라는 것을 조금도 의심하지 않았다! 천계 초기의 외가 고수인 할아버지 한 사람만으로는 위소의 그 무너뜨리는 듯한 위력을 도저히 막아낼 수 없었다!

«원수라고 해서 영원한 원수인 것은 아니다. 그와 우리 피가 사이에는 가문의 원한이 없다. 우리 피가에서 죽은 것은 그저 평범한 제자 몇과 먼 친척들뿐이다!» 피노태야가 담담하게 말했다. «은신 우가를 보아라. 취기단도 빼앗겼고 세속 우가도 멸문당했는데, 그들 역시 참고 있지 않느냐?»

«음……» 피지산은 고개를 끄덕였다. 그러나 문득 또 다른 상황이 떠올라 목소리를 낮추어 말했다. «그 위소가 오후의 그 추가 시험 경기를 버텨낼 수 있을까요? 건산문의 와 문주가 그냥 위소를 살려 돌려보낼까요? 우리가 설령 위소를 이긴다 해도, 위소가 목숨이 붙어 있어야 보복도 할 것 아닙니까?»

«지산, 가주가 되려면 길고도 신중한 안목을 가져야 한다. 자만해서도 안 되고, 모험을 해서도 안 된다. 가문을 만겁으로 몰아넣을 수 있는 일은 조금이라도 손대지 마라!» 피노태야가 말했다. «우리 은신 피가가 가장 강한 은신 세가는 아니지만 가장 안정된 은신 세가다. 그게 왜인가? 그것은 우리가 안정 속에서 발전을 도모하기 때문이지, 위험 속에서 부귀를 구하는 가문들과는 다르다! 전에 위소의 부하가 김무적을 때려 죽였을 때, 네가 내린 선택은 매우 옳았다. 즉시 결단하고 가문으로 돌아갔지. 그런데 오늘은 어찌 그 판돈에 홀려 눈이 뒤집혔느냐?»

«이……» 피지산의 이마에 식은땀이 흘렀다. 그렇다, 요 며칠 그는 확실히 판돈에 몰려 눈이 벌게져 있었다.

«보아라, 어떤 경기든 시작 전에 누가 위소를 유력하게 보았느냐? 그러나 결과는 어떠했나?» 피노태야가 말했다. «이 판돈이 대수냐? 우리 은신 피가가 무너지지만 않으면 얼마든지 천천히 찾을 수 있다. 그러나 그 위소를 한 번 건드리면, 우리가 편히 지낼 수 있으리라 생각하느냐? 설령 위소가 죽는다 해도 그 부하가 와서 한바탕 난동을 부리면 누가 감당하겠나?»

«예!» 피지산도 그 이구단의 위력을 떠올리고는 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. «할아버지, 알겠습니다!»

«음, 이번에 위소가 요행히 죽지 않으면, 흐흐, 이 일은 재미있어지겠지!» 피노태야는 멀지 않은 곳의 한천패를 한 번 바라보며 다소 시기하고 부러워하는 투로 말했다. «은신 한가, 정말 운이 좋군!»

«복식 루대 도전전의 순위가 이미 나왔다. 우승은 은신 한가, 2위는 은신 장가, 3위는 은신 우가다. 세 가문은 무대에 올라 판돈을 받아 가시기 바란다!» 조노태야가 말했다.

위소는 그 자리에서 스스로 상처를 치료하고 있었지만, 위소 한 사람 때문에 다른 사람들을 지체시킬 수는 없었기에, 판돈을 받는 절차는 여전히 밟아야 했다.

그래서 이번에는 은신 한가도 다른 가문들과 마찬가지로 한천패가 판돈을 받으러 나섰다. 다만 한천패도 위소가 은신 장가와 은신 우가의 보물을 필요로 하는지 몰랐고, 함부로 결정해 교환할 수도 없었다. 다만 한 번 살펴보니 은신 장가와 은신 우가가 내놓은 두 보물이 모두 자기 집 보물고에 있는 물건이었다. 위소가 필요로 한다면 자기 집 보물고에서 꺼내면 될 일이지, 굳이 그들과 교환할 필요가 없었다. 그래서 위소가 걸어 딴 판돈을 우선 거두어들였다.

«한노태야, 보아하니 당신은 우리와 보물을 교환할 권한이 없는 모양이군요. 쯧쯧, 저 거대한 은신 한가에서 도대체 위소가 결정권자인지 당신 한천패가 결정권자인지 모르겠군요?» 장노태야가 웃는 얼굴에 살기를 띠고 이간질했다.

이 경기는 본래 은신 장가의 내정된 우승이었는데 위소에게 빼앗겼으니, 그의 속이 편할 리 없었고, 이간질하고 비꼴 기회를 하나도 놓치지 않았다.

«당연히 임 선생님이지요.» 한천패는 오히려 빙긋 웃으며 말했다. «우리 은신 한가는 임 선생님의 인도 아래 있는 가문입니다. 무슨 문제라도 있습니까?»

한천패는 조금도 수치로 여기지 않았고, 오히려 자랑스러운 일을 말하듯 위소의 은신 한가 내에서의 지위를 곧바로 짚어 말했다.

«스스로 타락하는군!» 장노태야는 이간질에 실패한 것을 보고 씁쓸하게 코웃음을 쳤다.

«어떤 가문은 포도를 먹지 못해 포도가 시다고 하는 법이지, 이해한다.» 한천패가 껄껄 웃으며 말했다.

이쪽에서 한천패와 장노태야가 날을 세우고 있는 동안, 다른 노태야들은 한가하게 잡담하는 것처럼 보였지만, 실은 눈초리가 모두 같은 방향을 향하고 있었다. 바로 루대 위의 위소였다! 특히 와 문주는 위소가 죽지 않을 수 없다고 생각했다. 인수합일로 등급을 뛰어넘어 적과 싸우고, 천계 초기 정점의 고수도 때려 죽일 수 있었는데, 위소를 죽이지 못하겠는가? 소수의 수련자는 체내 진기가 다 소진되지 않아 진기로 목숨을 붙들어 둘 수 있지만, 이렇게 오래되었으니 위소는 응당 죽었어야 했다.

이 사람들의 속마음은 사실 모두 위소가 도대체 어떻게 되었는지, 살았는지 죽었는지, 다쳤는지 불구가 되었는지를 보고 싶어 했다. 그래서 본래라면 돌아가 점심을 먹어야 할 사람들도 모두 이곳에 눌러앉아 떠나지 않았다. 만약 위소가 버텨내지 못한다면, 우승 순위가 취소될 뿐만 아니라 이 사람들은 분명 술자리를 차려 축하했을 것이다. 특히 은신 장가에게 우승은 그야말로 잃었다가 되찾은 것이나 다름없었다!

위소는 옥패 공간 안에 있었지만 바깥의 일도 손금 보듯 알고 있었고, 이 사람들의 속내도 알아서 감히 게을리하지 않고 헌원어룡결을 빠르게 운행하며 신속히 상처를 치료했다. 이번 부상은 너무 심각해서 온몸에 온전한 곳이 거의 한 군데도 없었다!

헌원어룡결 제2층은 치료 속도에서 제1층보다 훨씬 뛰어났지만, 이렇게 많은 부상은 잠깐 사이에 회복될 수 있는 것이 아니었다. 그래서 위소는 속도를 높일 수밖에 없었다. 이 사람들이 흩어지려 하지 않으면 보게 내버려 두어라, 어차피 모두 수련자라 굶어 죽지는 않을 테니!

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