제2203장 조금 이상하다

한정의의 현재 연단 방식은 공장의 흐름식 작업과 완전히 같아서, 생산되는 단약은 품질이든 규격이든 모두 동일했다! 게다가 대량 생산 덕분에 오히려 수공 작업장보다 시간과 재료를 더 절약할 수 있었다!

«그런데, 우반호가 자료를 돌려줬어.» 한정의가 이전에 우반호가 돌려준 자료를 위소에게 건네며 말했다.

«응, 내가 시간 날 때 백영두에게 돌려줄게.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «그런데, 며칠 뒤에 잠시 떠날 생각이야. 그동안 집에서 연단 잘하고, 매일 고몽요, 심우서와 함께 등교하고 하교해.»

«응응, 위소 오빠 바쁜 일 보러 가, 정정이는 정정이를 잘 돌볼 수 있어.» 한정의는 위소가 어디에 가는지도 캐묻지 않았다.

«그리고 네가 연단하는 것, 특히 한 화로에 여러 개의 단약을 제련할 수 있다는 것은 절대 누구에게도 말하면 안 돼. 백영두에게도.» 위소가 당부했다. «특히 우반호에게는 더더욱 말하면 안 돼!»

사람을 경계하는 마음은 없어서는 안 된다. 위소가 백영두를 꽤 신뢰하기는 했지만, 한정의가 말할 때 엿듣는 사람이 없으리라고 누가 장담하겠는가? 이 일이 새나가면 한정의에게는 결코 좋을 것이 없었다!

«응응, 정정이는 말 안 할 거야, 정정이는 위소 오빠 말 다 들을 거야.» 한정의는 생각도 하지 않고 바로 약속했다.

«정정이……» 위소는 한정의에게 물어보려 했다. 타고난 연단을 좋아하는 건지, 또 왜 자신과 이렇게 친한지. 그러나 그 질문은 위소의 머릿속을 한 바퀴 돌고 나서는, 고개를 저으며 묻지 않기로 했다.

어쨌든 한정의가 자신에게 악의를 품고 있지는 않을 것이다. 그렇지 않다면 자신의 비밀을 모두 말하지 않았을 테니까. 알아야 할 것은, 한정의의 현재 같은 연단 상태라면 현단문이라 해도 데려가 상宾으로 모실 터였다. 그런데도 한정의는 위소에게 아무것도 숨기지 않았다.

«응?» 한정의가 고개를 들어, 물기 어린 큰 눈으로 의아하게 위소를 바라보았다.

«아무것도 아니야.» 위소가 고개를 저으며 정신을 차렸다.

왕심연은 점심에 낮잠을 자러 가서 아직 돌아오지 않았고, 백위탁과 조승기도 없었다. 아마 그들은 하미월과 함께 점심을 먹으러 간 모양이었다.

과연 백위탁, 조승기가 왕심연과 함께 교실로 들어왔다. 평소 왕심연은 혼자 다녔는데, 오늘은 어젯밤 일의 영향 때문인지 왕심연도 백위탁의 권유를 더는 거절할 수 없었던 것이다.

«점심에 백위탁이 자꾸 같이 밥 먹자고 해서, 정말 어쩔 수가 없었어.» 왕심연이 고개를 저으며 다소 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

«흐…… 그들이 너를 내 여자친구라고 생각하는 모양이야.» 위소가 말했다.

«오……» 왕심연이 한마디 받아 넘기고는 더 말하지 않고 제자리로 돌아가 앉았다.

«그런데, 며칠 뒤에 외출할 거야. 짧으면 며칠, 길면 보름 정도.» 위소는 이번 외출을 왕심연에게 알려 줄 필요가 있었다. 두 사람의 관계도 더 가까워졌고, 지난번 위소가 떠났을 때 왕심연도 꽤 걱정하는 모습을 보였으니까.

«또 나가?» 왕심연은 마음이 철렁했다. 옅은 아쉬움이 있었지만, 그것이 구체적으로 어떤 감정인지 그녀 자신도 말할 수 없었다.

«응, 친구 하나를 도와야 해서, 같이 어디 좀 다녀오려고.» 위소가 말했다.

«그럼 조심해, 필기는 내가 대신 해 줄게.» 왕심연은 마음속으로 아쉬웠지만 붙잡지도 않았다. 붙잡는다 해도 위소가 남지 않으리라는 것을 알았기 때문이다.

«고마워.» 위소가 웃으며 말했다.

왕심연은 살며시 고개를 끄덕이고는 책을 펼쳐 읽기 시작했다.

때때로 위소는 자신과 왕심연 사이의 관계가 참 특별하다고 느꼈다. 어떤 때는 아주 가까운 것 같았다가, 대부분은 언뜻 맛보는 듯한, 군자의 사귐이 물처럼 담백한 그런 느낌이었다.

아주 담백하지만, 아주 따뜻했다.

마치 두 사람이 원래부터 이래야 했던 것처럼, 매일 같이 앉아 수업을 듣고 공부하는 것.

오후 시간은 금세 지나갔다. 수업이 끝나자 왕심연이 위소를 한 번 바라보고는 담담하게 물었다. «오늘…… 조금 더 야자 할래?»

위소는 왕심연의 뜻을 알아차렸다. 그녀는 자신에게 **한 환경을 만들어 주고 싶은 것이다.

«오늘은 됐어, 나 내일 떠날지도 모르니까, 저녁에 준비할 일이 있어.» 위소가 말했다.

«오……» 왠지 모르게 왕심연은 조금 실망했지만, 역시 담담하게 말했다. «알았어.»

«그리고 중요한 건 교실에 사람이 많아서 너를 안아 줄 수가 없잖아.» 위소가 놀리듯 한마디 했다.

«싫어.» 왕심연은 입술을 다물고 얼굴을 살짝 붉히며 말했다. «그…… 나 먼저 갈게, 잘 다녀와.»

«하하, 그래.» 위소가 말했다.

왕심연은 책을 안고 교실 밖으로 달려 나갔다. 뒤돌아보지도 못했다. 심장이 심하게 뛰었고, 위소가 전에 했던 말을 떠올리며 마음이 몹시 어지러웠다. 위소가 자신을 희롱한 것일까? 이 나쁜 놈, **하게 해 준 것만 해도 잘한 건데, 어디서 더 나가려고?

하지만 위소가 곧 떠난다고 생각하니 왕심연도 반박할 마음이 없었다. 그와의 관계를 생각하면 머리가 아팠다!

어제는 차까지 한 대 받았으니, 집안 식구들이 알게 되면 무슨 생각을 할지 모를 일이었다.

«위소 오빠, 심연 언니 좋아해?» 한정의가 태블릿을 정리하며 위소와 함께 교실을 나서다가 몹시 궁금한 듯 물었다.

«조금은.» 위소도 부인하지 않았다.

«오…… 그럼 심연 언니를 쫓아가고 싶어?» 한정의가 고개를 끄덕이며 다시 물었다.

위소는 한정의의 눈을 들여다보았다. 그 속에서는 한 점의 불순물도, 불만도 보이지 않았고 여전히 맑기만 했다. 그래서 위소는 한정의가 왕심연에게도 별다른 악감정이 없는 것 같다고 느꼈다.

«갑자기 왜 그런 걸 물어?» 위소가 조금 이상하다는 듯 말했다.

«정정이는 위소 오빠가 심연 언니가 생기면 정정이를 안 좋아하게 되고, 정정이와 함께 있을 시간도 없어질까 봐 걱정돼.» 한정의가 걱정스러운 눈으로 위소를 바라보며 말했다.

«그럴 리가 없지, 난 네가 나 대신 연단해 줘야 하잖아!» 위소가 말했다.

«그저 연단 때문이야……» 한정의가 갑자기 다소 상실한 듯 말했다. «그럼 언젠가 위소 오빠가 정정이보다 연단을 더 잘하게 되면, 그때도 정정이가 필요해?»

«어……» 위소는 잠시 멍했다. 그제야 한정의가 줄곧 알고 있었구나 싶었다. 자신이 연단을 할 줄 모른다는 것을, 오늘에야 실토한 것이다. 그렇다면 이 꼬마 아가씨는 그동안 그저 자신을 치켜세워 준 것에 불과했다. 위소는 다소 부끄러워졌다. «내가 연단을 할 줄 아느냐는 것은 차치하고, 설령 하게 된다 해도 정정이처럼 총명한 머리로 과학 연단법을 발명해 내지는 못할 거야.»

«그럼…… 정정이의 과학 연단법을 위소 오빠가 다 익힌 다음에는?» 한정의는 오늘따라 기분이 조금 이상한 듯했다.

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