제2278장 그렇구나 하

그도 그럴 것이, 아들이 실종된 뒤 며칠째 찾아도 소득이 없었는데 위소가 데려온 천뢰저가 찾아냈으니, 기쁘고 흥분하지 않을 수 있겠는가?

«찾았으니 다행입니다.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «그렇다면, 이제 떠나도 되겠습니까?»

«당연히 됩니다, 언제든지요!» 천계거미가 말했다. «다만 저희의 감사를 표하고자 하니, 저희에게 기회를 하나 주십시오. 저희 거미 일족이 여러분을 정성껏 대접하고, 천재지보도 얼마간 바치겠습니다!»

«대접은 사양하겠습니다. 저희도 산맥에 오래 머물고 싶지 않으니, 가능하다면 하루빨리 떠나는 편이 좋겠지요……» 위소가 손을 저었다. 거미 일족의 대접에는 그다지 흥미가 없었지만, 천재지보에는 다소 끌렸다.

«몇 분이 그렇게 급하신 것 같지도 않은데요? 게다가 정규 산길로 내려가지 않고 옆길로 내려가실 생각이라면, 저희 거미 일족이 도움을 드릴 수 있습니다!» 천계거미가 말했다. «그 정규 산길 말고는 다른 길이 모두 험난하기 그지없어서, 한 번만 실수해도 뼈를 묻을 수 있으니까요!»

«오?» 위소가 눈썹을 찌푸리며 천계거미를 바라보았다. «그렇다면 좋은 방법이 있다는 말씀이신가?»

«그렇습니다. 우룽하오터 산맥의 지형은 저희가 잘 알고 있습니다! 정규 산길 말고도 내려갈 수 있는 길이 하나 있는데, 다만 찾기가 무척 어렵습니다! 이 하산 길은 저희 거미 일족만 알고 있으니, 간단한 노선도를 그려 드릴 수 있습니다. 저희 노선도만 있으면 헛길을 덜 돌고 불필요한 위험도 줄일 수 있을 겁니다!» 천계거미가 설명했다. «반드시 순조롭게 내려간다고 장담할 수는 없지만, 적어도 위험은 최소로 줄일 수 있습니다!»

«그렇다면 번거롭게 해 드리겠습니다.» 천계거미가 이처럼 열의를 보이니 위소도 거절하기 어려웠다. 특히 마지막에 내건 조건, 즉 노선도가 있다는 말은 위소의 수고를 확실히 덜어 주었다. 위소와 손정연도 하산할 때 위험을 다소 피할 수 있을 터였다.

다만 이때, 새끼거미의 상처를 살피던 거미 부하 몇이 검사를 마치고 걱정스러운 듯 천계거미에게 우우 몇 마디를 건네자, 천계거미의 표정이 순식간에 굳어졌다.

«무슨 일입니까?» 위소는 그 거미 부하들의 말을 알아듣지 못했다.

«제 아들의 다리 상처가 심각해서, 아마 앞으로 회복되기 어려울 것 같습니다……» 천계거미가 한숨을 내쉬며 말했다. «그래도 이 정도면 다행입니다. 적어도 찾아내서 구해 냈으니 저는 만족합니다. 화사 일족의 손에 떨어졌다면 어떻게 되었을지 알 수 없는 일이니까요.»

«저…… 어쩌면 방법이 있을지도 모릅니다……» 위소가 잠시 망설이다 말했다.

아무래도 천계거미는 그렇게 대하기 어려운 상대도 아니었고, 게다가 위소에게 천재지보와 노선도까지 주겠다고 하니, 위소는 자신이 그들에게 보답해야 하는 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 애초에 자신이 그들의 영역에 들어갔으니, 자신을 붙잡은 것을 탓할 수도 없는 노릇이었다.

«뭡니까? 방법이 있다고요?» 천계거미가 멍하니 위소를 바라보며 믿기지 않는 표정을 지었다. «영수의 상처는 인간 수련자와 달라서, 단약을 먹는다고 회복되는 게 아닙니다. 단약은 인간 수련자에게는 효험이 있지만, 저희 영수에게는 효과가 거의 없습니다!»

«당연히 단약이 아닙니다.» 위소가 말했다. «제게 맡겨 주십시오!»

그러면서 위소는 새끼거미에게 걸어갔다.

거미 부하들은 위소가 다가오자 다소 경계했지만, 천계거미가 말리지 않고 가만히 있는 것을 보고는 그들 역시 막지 않았다.

위소는 새끼거미 앞에 서서 손을 그 몸에 얹고, 헌원어룡결 제2층을 운용하기 시작했다.

새끼거미도 위소가 자신을 발견한 사람 중 하나라는 것을 알고 있었으므로 저항하지 않고 위소의 말대로 따랐다. 마음속으로는 다소 의심했지만, 이윽고 한 줄기 따뜻한 기운이 위소의 손바닥에서 몸속으로 흘러들자 새끼거미는 몹시 놀랐다!

그리고 그 상처가, 자신도 느낄 수 있는 속도로 신기하게 회복되어 갔다…… 정말로 회복되고 있었다!

천계거미도 눈치가 있는 존재라, 아들의 상처가 회복되는 것을 보고는 위소를 바라보는 눈빛이 한층 더 존경과 감사로 가득해졌다…… 이 인간 수련자는 정말 남다르구나!

반면 손정연과 천뢰저는 태연한 표정이었고, 특히 천뢰저는 실력이 천계거미만 못해 대놓고 까불지는 못했지만 그래도 득의양양한 눈빛으로 천계거미를 바라보았다.

«됐습니다.» 위소가 아주 시원스럽게 일어서며 말했다.

«이걸로 끝이라고요?» 천계거미가 눈을 부릅떴다. 새끼거미의 상처가 나아지는 것도 보았지만, 이렇게 빨리 나을 수가 있단 말인가? 이 속도는 좀 너무 놀라운데?

그러나 위소는 대답하지 않았고, 새끼거미의 행동이 이미 그 답을 대신했다. 새끼거미는 정상적으로 움직이고 걸을 수 있었으며, 보아하니 애초에 다친 적조차 없었던 것처럼 보였다.

«고맙습니다, 인간 수련자!» 천계거미는 전에도 위소에게 감사했지만, 그렇다고 아무런 앙금이 없었던 것은 아니었다! 위소가 화사 일족과 친하다는 사실이 마음에 좀 걸렸던 것이다. 하지만 지금은 위소가 화사 일족과 친한지 어떤지 따질 처지가 아니었다. 위소는 거미 일족에게 비할 데 없이 큰 은혜를 베풀었으니까. «당신은 저희 거미 일족에게 하늘 같은 은혜를 입혔습니다. 저와 제 아들은 평생 잊지 못할 것입니다. 앞으로 무슨 일이든 필요하시면 주저 말고 말씀하십시오!»

위소는 어깨를 으쓱했다. 화사 일족도 위소에게 비슷한 약속을 했었는데, 설마 거미 일족도 위소에게 비슷한 약속을 할 줄이야. 다만 이 두 종족의 영수가 원수지간이라 위소는 머리가 아팠다.

그러나 그들 사이의 원한에 위소는 끼어들고 싶지 않았다. 한 산에 두 호랑이가 살 수 없다는 이치를 모르는 사람은 없고, 특히 영수가 쓰는 수련 자원이 희귀한 만큼 두 종족이 화해할 가능성은 더욱 없었다. 그들을 앉혀 놓고 자원을 반씩 나누라고 하는 것은 무척 어려운 일처럼 보였다.

«혹시 저희 거미 일족과 화사 일족의 관계 때문에 머리가 아프신 겁니까?» 천계거미가 위소의 속마음을 읽기라도 한 듯 물었다.

«그렇습니다. 지금은 두 분 모두 제 친구나 다름없으니까요.» 위소가 고개를 끄덕였다.

«한 산맥의 영수들 사이에 종족끼리 경쟁이 있는 것은 지극히 정상적인 일입니다. 예로부터 그래 왔지요.» 천계거미가 웃으며 설명했다. «경쟁이 있어야 저희 두 종족이 끊임없이 발전하고 수련할 수 있습니다. 만약 정말로 수련 자원을 반씩 나눈다면, 날이 편안해져서 저희도 그렇게 각고의 노력을 기울여 수련하지 않게 될 겁니다……»

위소는 천계거미의 말을 듣고 다소 의외였다. 그렇구나, 바로 그런 이치였구나!

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