제2293장 위소의 탈출

그런데 노십이를 십이 사백이라 부르고, 산 위에 있는 그자를 육 사백이라 부른다면, 산 위에 있는 자의 실력이 분명 더 강하다는 뜻이었다. 특히 십이 사백이라는 ‘십이’라는 숫자에 위소는 혀를 내둘렀다. 이게 대체 무슨 가문이란 말인가? 상고의 문파보다도 더 대단하여, 적어도 열두 명의 천계 고수가 있다는 말이 아닌가?

빙궁에도 천계 고수가 몇이나 있던가? 그런데 이 외딴 루이레이달小镇에 이렇게나 대단한 가문이 있다니, 참으로 생각지도 못한 일이었다.

위소는 경악하는 한편 문득 깊이 생각에 잠겼다. 자신이 서 있는 층위가 너무나도 낮구나 싶었다. 높이 서야 멀리 볼 수 있는 법이니, 이른바 높이 선다는 것은 곧 자신의 실력이었다. 자신은 고작 지계 중기의 하찮은 고수에 불과한 것이다……

언젠가는 지계가 위소에게 우러러보는 존재였으나, 지금에 와서는 정말이지 대단할 것도 없었다. 다만 세상일이란 대개 그런 법이어서, 비교 대상이 달라지면 결론도 자연히 달라지게 마련이었다.

위소는 고개를 저으며 잠시 그런 생각들을 던져버렸다. 그를 똑같이 기쁘게 한 것은, 보아하니 손정연이 이들의 수색을 성공적으로 빠져나간 듯하다는 점이었다. 노십이의 말투로 보아, 그는 손정연이 자신과 마찬가지로 아직 산에서 내려가지 않았으리라 여기고 있었다.

그렇다면 손정연은 이미 안전하게 떠났다는 뜻이니, 위소로서는 아무 거리낌이 없게 되었다! 생각해 보면 손정연이 떠난 지 어느새 사흘이나 되었다. 이 정도 시간이면 루이레이달小镇을 벗어나 국경小镇으로 향하기에 충분했다!

더구나 타간룽도 노십이도 손정연이 붙잡혔다는 이야기를 꺼내지 않았으니, 손정연은 정말로 무사한 것이 분명했다.

다만 위소를 다소 의아하게 만든 것은, 타간룽이 그 두 개의 영수 정원 내단을 꽤나 귀하게 여기는 듯 보인다는 점이었다. 위소는 처음에 그런 물건이 흔한 줄 알았는데, 지금 보니 그게 아닌 모양이었다.

천계 고수까지 거느린 타간 가문조차 이토록 중시한다면, 필시 대단히 중요한 물건일 터였다. 다만 그 물건이 도대체 무슨 쓸모가 있는 것일까? 위소는 정보를 더 얻고 싶었으나, 타간룽은 더 말해 주지 않고 한마디만 던진 채 자리를 떴다.

이제 때가 되었다. 위소는 몸을 일으켰다. 이 시간대라면 이론상 산을 내려가는 모험대가 없을 터였고, 산맥 출구에서 수색하던 자들도 느슨해져 있었으니, 바로 위소가 탈출하기에 좋은 기회였다. 물론 위소도 노십이를 속일 수 있으리라고는 기대하지 않았다.

천계 고수 앞에서 소리도 없이 빠져나가는 것은 현실성이 없었다. 그저 빠르게 빠져나간 뒤 그를 다른 곳으로 끌어들여, 천라지망을 쓸지 진기 폭탄을 쓸지 결정해야 했다. 사람이 많으면 천라지망을, 아무도 없이 그 혼자라면 진기 폭탄을 쓰면 되었다.

«내가 먼저 갈 테니, 너는 그 틈에 옆으로 빠져나가 나를 따라와. 위험이 지나가면 다시 만나자!» 위소가 곁에 있는 천뢰돼지에게 당부했다.

«찍찍!» 천뢰돼지가 고개를 끄덕이며 알아들었다는 뜻을 보였다.

결단을 내리자 위소도 지체하지 않고 곧장 몸을 날려 산맥을 뛰어내렸다. 어둠 속에서 위소의 그림자가 산맥 출구의 관문을 빠르게 스쳐 지나, 멀지 않은 곳을 향해 날듯이 달려갔다……

«흥!» 타간 가문의 임시 천막 안에서 냉소가 흘러나왔다. 위소가 산에서 내려오는 그 순간, 노십이는 이를 감지했다. 그는 기다리던 정주가 왔음을 알고 몸을 솟구쳐 위소가 도망친 방향으로 뒤쫓아 갔다!

그리고 그의 뒤로, 이 호원과 삼 호원도 노십이와 함께 움직여 위소가 있는 방향으로 나란히 내달렸다.

위소는 뒤따르는 다섯 사람을 보고 속으로 재수 없다는 탄식을 내뱉었다. 이 세 사람 중 비록 천계 고수는 하나뿐이고 나머지 둘은 지계 고수에 불과했지만, 위소로서도 한 번에 세 사람을 폭사시킬 자신은 없었다. 세 사람이 앞뒤와 중간으로 거리를 넓게 벌린 채 그를 포위할 기세였으니, 위소로서는 몹시 답답할 노릇이었다!

폭사시키지 못한 자가 하나라도 있으면 위소의 실력이 드러나게 되므로, 위소는 섣불리 나설 수 없었다. 보아하니 천라지망을 쓸 수밖에 없겠는데, 이 그물이 두 사람을 덮어 주기를 바랄 뿐이었다. 만약 한 사람만 덮는다면 위소로서도 탈출할 자신이 없었다!

뒤따르는 세 사람이 점점 가까워지는 것을 느끼며, 위소는 그들을 외진 골목으로 끌어들였다. 자신에게 천라지망을 펼친 뒤 달아나기에 유리한 장소였다. 그러고는 돌연 손을 내뻗어 던지며 외쳤다. «천라지망!»

그 천라지망은 노십이를 향해 날아갔다. 이자는 위소의 큰 적이니, 아무리 못해도 그 한 사람은 덮을 수 있을 터였다!

과연 커다란 그물이 하늘에서 드리워지는 것을 보고 노십이는 순간 가슴이 철렁했다. 그것이 무엇인지도 모른 채 본능적으로 피하려 했으나, 천라지망을 어찌 피할 수 있으랴? 그뿐 아니라 그와 가까이 있던 이 호원까지 함께 휘말려, 천라지망이 드리워지자 노십이와 이 호원 두 사람이 그대로 덮여 버렸으니, 저항할 여지조차 전혀 없었다!

이 천라지망은 위소 자신이 직접 겪어 본 터라 그 위력을 잘 알고 있었는데, 이 순간 보니 과연 대단했다. 천계 고수도 천라지망 아래에서는 그저 그럴 뿐이니, 천계 거미가 이 천라지망으로 천계 대화사자까지 사로잡았을 만도 한 노릇이었다……

다만 까닭 없이 사라져 버린 천계 대화사자와 천계 거미 두 일족을 떠올리자, 위소는 가슴 한구석이 막혀 말할 수 없는 울적함에 사로잡혔다!

«이게 무슨 물건이지?» 노십이가 손을 휘저어 곡도 한 자루를 뽑아 들었다. 자신의 병기로 눈앞의 천라지망을 끊어 보려는 것이었다. 그러나 그는 천라지망을 얕보았다. 평범한 무기 제1식에 진기를 불어넣어 곡도에 실었건만, 천라지망은 조금도 손상되지 않았고, 오히려 점점 더 옥죄어 왔다!

본래 삼 호원은 계속 위소를 추격하려 했으나, 눈앞의 기이한 광경을 보고는 발걸음을 멈추고 도와야만 했다. 위소가 대체 무슨 법보를 쓴 것인지 그도 알 수 없었기 때문이다. 비록 타간 가문 사람이라 거미 일족의 존재는 알고 있었으나, 거미 일족의 법보에 대해서는 알지 못했다.

«지계 무기 제13식!» 노십이는 온 힘을 다할 수밖에 없었다. 자신의 가장 강력한 무기를 끌어내어, 눈앞의 천라지망을 단번에 끊어 버리려 했으나, 천라지망은 마치 탄성을 지닌 듯했다!

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