제2295장 조건 달성
그가 어떻게 추격을 벗어난 거지? 설마 노십이와 이 호원, 삼 호원이 이미 죽은 건가? 여기까지 생각하자 라즈의 얼굴에는 공포가 가득했다.
위소는 라즈의 멱살을 단번에 움켜쥐어 마치 병아리처럼 들어 올린 뒤, 발을 휘둘러 라즈의 차를 길가 숲속으로 걷어차 버렸다. 적어도 어두운 밤이라 주의 깊게 보지 않으면 숲속에 차가 한 대 있는 줄은 알아채지 못할 터였다……
이 길로는 더 이상 지나가는 사람이 없으리라 생각했지만, 세상에 절대라는 것은 없었다. 위소는 만일의 사태를 걱정했기에 라즈의 차를 처리한 뒤 라즈를 끌고 숲속으로 숨어들었고, 그러면서 라즈를 땅에 내던지고는 발로 그의 가슴을 짓눌러 꼼짝 못 하게 만든 다음에야 입을 열었다. «타간룡이 영수의 정원 내단을 가지고 무엇을 하려는 거지?»
«예?» 라즈는 잠시 멍해졌다. 위소가 갑자기 그런 질문을 던질 줄은 생각지 못했던 것이다. 그는 위소가 타간 가문의 기밀 같은 것을 물을 줄 알았는데, 영수의 정원 내단을 묻다니, 이 사고의 도약 폭이 너무 큰 것 아닌가?
«고생하기 싫으면 얼른 말해!» 위소는 라즈와 실랑이할 인내심이 없었다.
«알겠…… 영수 정원 내단은 정원 목걸이를 제련하는 데 쓸 수 있는데, 그걸 모르시나요?» 라즈는 오히려 의아한 표정이었다. 이는 그다지 비밀도 아니어서, 적어도 이 루이레이달 소읍의 몇몇 대가문은 모두 아는 일이었다. 다만 아무도 제련하지 않을 뿐이었다. 타간 가문을 제외하고는……
«정원 목걸이를 제련한다고? 정원 목걸이가 뭔데? 무슨 쓸모가 있지? 어떻게 제련하는 거지?» 위소는 살짝 멍해졌다. 영수 정원 내단에 그런 용도가 있을 줄은 몰랐던 것이다.
«정원 목걸이를요? 그것도 모르십니까?» 라즈는 위소가 어찌 이렇게 아무것도 모르는가 하고 괴이하게 여겼지만, 그래도 설명했다. «정원 목걸이는 공격력과 방어력을 끌어올릴 수 있는 목걸이입니다. 일정 확률로 공격과 방어 능력을 높여 주지요……»
«일정 확률이라는 게 무슨 말이지?» 위소는 마음속으로 깜짝 놀랐다. 그런 물건이 존재하다니? 그렇다면 이건 대단한 물건이 아닌가!
«그건 저도 모릅니다……» 라즈는 고개를 저었다. «그저 전설 속의 물건일 뿐이라 저도 본 적이 없으니까요…… 다들 그렇게 말할 뿐입니다……»
위소는 고개를 끄덕였다. 라즈는 거짓말하는 것 같지 않았고, 그의 눈빛을 보니 이미 넋이 빠져 겁에 질린 상태라 거짓말을 할 가능성은 낮아 보였다. 게다가 라즈의 말투로 보아 이 정원 목걸이는 그다지 신비하거나 비밀스러운 물건이 아닌 듯했으니, 많은 사람이 아는 이상 그가 숨길 필요도 없었다. 그래서 위소는 계속 물었다. «그러면 정원 목걸이는 어떻게 제련하는 거지?»
«그건 저도 모릅니다. 듣기로는 전설 속의 주기사라야 제련할 수 있고, 게다가 반드시 제련 방식이 있어야 한다고 합니다……» 라즈가 말했다.
«전설 속의 주기사라고?» 위소는 냉소를 흘렸다. «겨우 전설 속의 주기사라면, 너희 타간 가문은 왜 이 영수 정원 내단을 찾는 거지? 그것도 나와 얼굴을 붙이고 싸울 정도로 말이야. 보통 사람이 전설 속의 허무맹랑한 존재 하나 때문에 싸울 것 같나?»
«그…… 알겠습니다, 말씀드리죠. 타간 가문에 주기사가 하나 있다고 들었습니다. 지계 주기사에 불과해 겨우 겉핥기만 익혔지만, 마침 이 정원 목걸이의 제련 방식을 가지고 있다고 합니다……» 라즈는 사실대로 털어놓았다. 그 역시 들은 이야기일 뿐이었다. «그런 주기사가 실제로 있는지는 저도 모릅니다. 저도 본 적이 없으니까요. 저는 그저 하찮은 인물이라 아는 것도 별로 없습니다……»
«오, 그럼 죽어도 되겠군……» 위소가 말했다.
«아니…… 아니지, 장 선생님, 저는 그저 하찮은 졸개라 죽든 살든 선생님께는 아무 상관 없는 일이지 않습니까, 제발 죽이지 마십시오……» 위소가 자신을 없애 버리겠다는 말을 듣자 라즈는 단번에 애가 타서 울음이 터질 지경이었다. «저는 위로는 이미 죽은 예순 살 노모가 있고, 아래로는 아직 태어나지도 않은 젖을 달고 울어 댈 자식들이 있습니다……»
«……» 위소는 라즈의 그 독특한 목숨 구걸 방식에 어이가 없었다. 다만 이 녀석은 솔직해서 거짓말은 하지 않는 듯했다.
«장 선생님, 사실 저도 그저 한 끼 밥을 얻어먹으려는 평범한 수련자일 뿐입니다. 타간 가문에 있는 것도 어쩔 수 없어서지요. 제발 저를 죽이지 마십시오, 부탁입니다!» 라즈는 콧물과 눈물을 줄줄 흘리며 애걸했다.
«죽이지 않으면, 너를 살려 둘 이유가 뭐지?» 위소가 담담히 물었다.
«저…… 저…… 그렇지! 선생님은 그 정원 목걸이에 관심이 있으신 거죠? 제가 타간 가문으로 모셔다 드리고, 가문의 장서각이 어디인지 알려 드릴 수 있습니다. 거기에 정원 목걸이에 대한 자세한 설명과 제련 방법이 있으니, 훔쳐 가시면 됩니다……» 라즈가 기지를 발휘해 말했다.
«오? 네가 나를 데려다줄 수 있다고?» 라즈의 말을 듣고 위소는 흥미가 일었다. 솔직히 말해 그 정원 목걸이라는 것에 대해 위소는 정말 한번 보고 싶었다……
«그럼요, 저에게 방법이 있습니다!» 위소의 말투에서 그 정원 목걸이에 매우 관심이 있음을 눈치챈 라즈는 마치 목숨 줄을 붙든 것처럼 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. «저는 타간 가문을 자주 드나들어서 그 내부를 훤히 압니다. 저를 앞세우면 장 선생님께서 헛길을 덜 돌게 되실 겁니다……»
«그렇다면, 가자.» 위소는 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕이며 라즈의 요구를 받아들였다. 위소가 타간 가문에 온 것은 주로 타간룡을 없애기 위해서였지만, 라즈가 정원 목걸이를 꺼내는 것을 듣고 보니 위소의 눈에는 그것이 타간 가문을 없애는 것보다 훨씬 매력적인 물건이었다!
이번 우룽하오터산맥 행은 위험하기 그지없었지만, 그만큼 위소에게 많은 것을 안겨 주었다. 만약 이 정원 목걸이의 제련 방식을 손에 넣을 수 있다면 그것 또한 뜻밖의 기쁨일 터였다.
«살려 주신 은혜에 감사드립니다!» 라즈가 눈물을 글썽이며 말했다.
«다만 사형은 면할 수 있어도 활형은 피할 수 없다!» 그러면서 위소는 은침을 꺼내 라즈에게 말했다. «네 몇몇 혈도를 봉할 테니, 한 시진 동안 진기를 쓸 수 없게 하겠다. 이것이 내가 너에게 내리는 벌이니, 네가 배신하는 일을 막기 위해서다! 내가 침을 놓을 때 진기로 막아서지 마라!»
«그…… 알겠습니다!» 라즈는 거절할 도리가 없어 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 죽음에 비하면 혈도가 봉해져 잠시 진기를 쓰지 못하는 것은 이미 나은 결과였다.
그래서 라즈가 전혀 저항하지 않은 가운데, 위소는 라즈의 혈도와 경락을 봉하여 한 시진 동안 진기를 쓰지 못하게 했다. 물론 라즈의 실력이 조금만 더 높았다면 스스로 진기로 혈도를 쳐서 이 금제를 풀 수도 있었을 것이다.
그러나 그의 실력은 너무 낮아서 그저 자연히 풀리기를 기다릴 수밖에 없었다.
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