제2466장 불합리한 일
«바보 같은 놈! 그럼 차 안에서 날이 밝을 때까지 기다려!» 쑤렁쯔가 이 시각에 차를 보내줄 리 없었다. 그러면 강조룡 일행을 겁줘서 속을 풀려는 목적을 이룰 수 없으니까. 탐험차 기사가 혼비백산하든 말든, 쑤렁쯔의 관심사가 아니었다.
«여보세요? 여보세요? 렁쯔 형?» 탐험차 기사는 끊긴 전화를 물끄러미 보다가 울적한 얼굴로 운전석에 앉아 담배 한 대를 붙였다. 되도록 창밖으로 눈을 돌리지 않으려 애쓰면서.
이 근처는 귀신이 가장 극성을 부리는 구역이자, 휴양지 지도에 중점 위험 지대로 분류되어 기사와 관광객의 출입이 엄금된 곳이었다. 밤은 말할 것도 없고 낮에도 일부러 올 필요가 없는 곳이었다. 탐험차 기사는 이 부근에 깨끗하지 못한 무언가가 있다는 것을 잘 알고 있었기에 함부로 두리번거릴 수 없었다.
위소는 지계 중기 정점 실력의 고수였다. 마음먹고 탐험차 기사의 통화를 엿들으려 했으니 이 조용한 밤에 듣지 못할 리 없었다. 위소의 입가에 냉소가 스쳤다. 알고 보니 이 탐험차 기사는 쑤렁쯔의 사주를 받고 자신들을 황량한 들판에 버린 것이었다!
이 재앙은 강조룡과 우반호 두 사람이 자초한 듯했다. 자신과 왕심연, 한정의는 그저 그들과 함께 휘말려 고생하는 것뿐이었다. 쑤렁쯔가 이런 수단으로 강조룡과 우반호를 보복하려는 것이 분명했다.
그러나 사정을 파악하고 나니 위소는 오히려 마음이 놓였다. 쑤렁쯔의 목적은 그저 강조룡과 우반호를 겁주려는 것일 뿐인데, 이 둘은 하나는 의사 출신이고 하나는 연단사 수련자였다. 이곳에 진짜 귀신이 있는 게 아닌 이상 그들을 겁먹게 할 수는 없었다.
«강조룡이 가겠다니 가 보자. 여기도 꽤 추운데, 여기 서서 움직이지 않으면 곧 얼어붙을 거야.» 위소가 왕심연에게 말했다.
위소는 이 말을 내뱉고 나서 스스로 뭔가 이상하다고 느꼈다. 이 말은 위소 본인의 뜻에서 나온 것이 아니라, 마치 누군가가 위소를 부추긴 듯했다. 아니면 어떤 목소리가 위소를 부르며 이르는 듯했다. 어서 오너라, 어서 앞쪽 어두운 곳으로 오너라……
위소의 의지력은 매우 강하고 확고했다. 짧은 순간의 멍함 속에서 문제를 알아차렸다. 그러나 위소도 무엇이 문제인지 확신할 수 없었다. 방금 그 돌연한 말처럼. 귀신에게 홀린 것인지, 아니면 위소 자신도 다소 호기심이 생긴 것인지.
«그럼 가서 보자……» 위소의 예상을 깨고 왕심연이 뜻밖에도 위소의 제안에 동의했다. 조금 전까지만 해도 왕심연은 몹시 겁먹은 기색이었는데, 눈 깜짝할 사이에 다시 호기심이 생긴 듯했다.
«이봐, 위소, 왕심연이 너보다도 대담하잖아!» 강조룡이 말했다.
위소는 마음속으로 의아해하느라 강조룡과 말다툼할 생각이 없었다. 무어라 말하려는데, 왕심연이 이미 강조룡, 우반호, 황모, 자모 네 사람을 따라 황폐한 마을의 그림자 속으로 걸어 들어가는 것이 보였다……
«위소 오빠, 혹시 느꼈어? 여기 뭔가 좀 이상하지 않아?» 한정의가 고개를 돌려 다소 엄숙한 눈빛으로 위소를 보며 말했다.
«이상하다고?» 위소가 한정의를 한번 보고 말했다. «뭐가 이상한데?»
«정정이 말로는 설명이 안 돼. 여기 뭔가 괴이한 게 있는 것 같아. 어둡고 음산한데도, 뭔가 형체 없는 마력 같은 게 있어서 사람을 끌어들여 끝까지 알아보게 만드는 것 같아……» 한정의는 멀지 않은 칠흑 같은 어둠을 바라보며 눈썹을 찌푸리고 말했다.
«그럼 너는, 가서 알아보고 싶어?» 위소는 가슴이 철렁했다. 한정의마저 이런 느낌을 받는다면? 그렇다면 왕심연 일행도 그러지 않았을까?
«가고 싶어, 하지만 정정이는 위소 오빠 말을 들을 거야.» 한정의가 말했다.
위소는 한정의를 보며 식은땀을 삼켰다! 아까 자신이 그런 느낌을 받았을 때는 확고한 의지력 덕분에 정신을 차렸다. 그러나 한정의의 두뇌는 무섭게도 냉정해서, 이런 상황에서도 이상함을 알아차릴 수 있었다.
이에 위소는 한정의라는 아가씨의 내력을 점점 더 알 수 없게 되었다. 이 아가씨는 천재였고 지능이 비상하게 높았다. 게다가 사고도 유달리 예민하고, 무엇보다 몹시 냉정했다.
왕심연이 강조룡과 우반호 일행을 따라 멀어지는 것을 보고, 위소는 저도 모르게 마음이 오싹했다! 이것은 왕심연의 성격에 맞지 않았다. 왕심연은 강조룡, 우반호와 가까이 지내는 것을 싫어했는데, 지금은 자신과 한정의를 기다리지도 않고 먼저 그들을 따라 황폐한 마을의 어두운 곳으로 걸어 들어가다니, 이는 실로 상식에 맞지 않았다.
«심연아, 잠깐 기다려!» 한정의가 말하지 않았다면 몰랐겠지만, 한정의마저 이런 느낌을 받았다면 위소로서는 이곳에 정말 뭔가 괴이한 것이 있다고 확신할 수 있었다. 그래서 무의식적으로 왕심연을 불러 세우려 했다. «여기는 위험해, 멀리 가지 마!»
위소의 목소리에 왕심연이 걸음을 멈추고 다소 멍한 얼굴로 돌아보았다. 가슴이 철렁, 자신이 어쩌다 강조룡 일행을 따라 여기까지 왔는지 몰랐다. 몸을 돌려 되돌아가려는데, 강조룡이 입을 열었다.
«위소, 무서우면 무섭다고 말해. 안 갈 거면 남의 발목이나 잡지 말라고!» 강조룡이 비웃는 얼굴로 위소를 보았다.
왕심연은 위소의 부름을 듣고 발길을 돌려 되돌아가려 했지만, 어찌 된 일인지 강조룡의 말을 듣고 나서 다시 몸을 돌려 앞으로 걸어갔다. 마치 앞쪽에 마력이라도 있는 듯, 그녀는 순식간에 다시 정신을 잃은 것 같았다.
«가서 보자, 조심해서!» 위소는 잠시 망설이다 결국 뒤따라갔다. 위소는 자신의 이 결정이 왕심연 때문인지, 아니면 마음속 그 한 가닥 사로잡힘 때문인지 알 수 없었다.
«응, 알았어.» 한정의가 고개를 끄덕이며 위소를 따라 걸어갔다.
어서 이리 와, 어서 이리 와……
위소는 영문을 알 수 없는 마력이 깃든 목소리가 자신을 부르는 듯한 느낌이 들었지만, 귀를 기울이면 아무것도 들리지 않았다……
이 모든 것이 그렇게 괴이했고, 멀리 있는 그 어두운 곳은 더욱 음산하고 무서워 보였다.
이런 느낌이 위소를 몹시 불편하게 했다. 뭔가 말로 다 할 수 없는 괴이함이 깃들어 있는 것 같았다. 귀신이 나온다는 황폐한 마을은 이론상 거짓이고, 휴양지가 관광객을 끌기 위한 수단일 터였다. 그러나 이 순간 위소는 이곳의 전설이 결코 근거 없는 말만은 아닐지도 모른다고 느꼈다.
몇 사람이 함께 걷면 걸을수록 점점 멀어졌다. 그리 멀어 보이지 않던 어둠 속은 걸어도 걸어도 유난히 멀고, 유난히 아득하게만 느껴졌다. 바로 눈앞의 작은 흙더미인데, 아무리 걸어도 닿을 수가 없었다!
마치 이 사람들이 걷는 동안 흙더미도 함께 걷는 듯했다. 이 사람들이 아무리 빨리, 아무리 멀리 걸어도 그 흙더미에는 아무리 걸어도 닿을 수 없었다!
그런데도 이상하게도 모두가 그 이상함을 눈치채지 못했다. 위소는 가슴이 철렁하며 문득 정신을 차렸다. 눈에 경악이 스쳤다. 이런 상식으로 설명할 수 없는 것을, 위소는 분명 겪어본 적이 있었다!
가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람은.