제2608장 위 노인이 매우 위엄 있다

어떻게 해야 하지? 싸움은 확실히 이길 수 없고, 목숨을 걸고 덤벼도 이길 수 없다. 순간 위소의 마음은 갈대밭처럼 어지러웠고, 속수무책이라는 느낌이 들었다!

줄곧 지금까지, 폐인이 되었던 그 한 번을 제외하면 위소는 걸어온 길이 위태롭긴 해도 놀랄 일은 없었고, 아무리 험난해도 이를 악물고 버텨 냈다. 지금 같은 두려움을 느껴 본 적은 없었다. 그러나 이번만큼은 위소도 자신의 능력이 부족하다고 진심으로 느꼈다.

이럴 때 위소는 종영량이 조금 부러워지기까지 했다. 실력도 그저 그런 주제에 여기저기서 사고만 일으키는데도 남들은 감히 그를 어쩌지 못한다. 이유는 딱 하나, 든든한 스승이 있기 때문이다. 건드려서는 안 될 자를 건드려도 스승을 들먹이면, 상대는 그가 명일복명일 교파의 장문 순양천존의 제자임을 보고 그냥 놓아줄 수밖에 없다!

그러나 위소가 기댈 수 있는 것은 오직 자기 자신뿐이었다. 배경이라고 해 봐야 그가 스스로 조성한 가짜 배경으로, 적들에게 등 뒤에 고수가 있다는 인상을 심어 함부로 움직이지 못하게 했을 뿐이고, 나머지는 모두 그가 진검으로 직접 부딪쳐 일궈 낸 것이었다.

그런데 지금은 안 된다! 자신이 꾸며 낸 그까짓 배경을 상대는 아예 개의치 않을 터이고, 정면으로 부딪치면 결국 죽는 쪽은 분명 위소다! 만약이 아니라 반드시 그렇다! 이길 수 없다면 달아나는 수밖에 없다. 위소에게는 천라지망이 두 장 있고, 손정연의 말에 따르면 이번에 온 것은 호수 둘, 남자 하나 여자 하나이니 위소는 천라지망으로 그들을 잠시 묶어 둘 수 있다!

하지만 그래서 무슨 소용인가? 그들을 묶어 놓는다 한들 자신은 어디로 달아나야 하나? 그들이 동해시까지 찾아낼 수 있다면 다른 곳이라고 못 찾을까? 위소라고 해서 평생 숨어 다닐 수는 없는 노릇이었다.

사실 위소는 적이 탑간룡 일당임을 알았을 때부터 일이 복잡해졌음을 알았다! 이미 자신의 통제를 벗어난 일이었다. 이때 스승을 한번 들먹일 수 있다면 얼마나 좋을까?

어쩔 수 없이 위소는 위 노인에게 전화를 걸었다. 평소라면 위소는 위 노인을 찾지 않았다. 그가 해결하지 못하는 일이 아니고서야.

«소일, 무슨 일이냐? 볼일 없으면 끊는다. 지금 사람 보러 가려던 참이야!» 위 노인의 다소 귀찮다는 목소리가 수화기 너머로 흘러나왔다.

«영감님, 저 큰일 났어요!» 위소는 깊이 숨을 들이쉬고, 왕심연을 피하지도 않은 채 그녀 앞에서 말했다.

«응? 또 무슨 사고를 쳤는데?» 위 노인이 잠시 멍했다. 위소가 이렇게 무력한 어조로 말하는 일은 드물었기에 위 노인의 목소리도 엄숙해졌다.

«건드려서는 안 될 호수 둘을 건드렸어요……» 위소는 쓴웃음을 지으며 일의 정황을 간략히 위 노인에게 설명하고, 자신이 상대의 적수는 전혀 아니라는 점도 강조했다!

«허허, 그게 무슨 대단한 일이라고……» 위 노인이 웃었다. 아주 가볍게.

«뭐가 웃기세요? 영감님, 그렇게 웃길 일이에요? 해결할 수 있어요?» 위소는 다소 화가 났지만, 그래도 기대를 담아 물었다. «요즘 세상은 스승을 들먹이는 게 유행인데, 전 들먹일 스승이 없잖아요?»

«사실 너도 들먹일 수 있어…… 다만…… 음, 그 얘기는 말고, 네가 동해에 있는데 내가 확실히 해결할 수는 없다. 하지만 다른 방법이 있지.» 위 노인이 말했다.

«무슨 방법인데요?» 위소가 서둘러 물었다. 위 노인의 앞말은 그다지 마음에 두지 않았다. 어차피 그의 스승은 십여 년 전에 실종되었으니 무슨 들먹임이 가능하겠는가?

«도망치는 거야. 한정의를 데리고, 그리고 너의 그 처첩들을 다 데리고 서성산촌으로 돌아가라.» 위 노인이 말했다.

«무슨 뜻이죠? 서성산촌으로 돌아가라고요? 그들이 서성산촌까지 쫓아오면 어쩌죠?» 위소는 멍해졌다. 속으로 생각했다. 이게 무슨 수법인가, 왜 지난번 폐인이 되었을 때와 똑같은가? 다만 이번 상황은 지난번과 조금 달랐다. 지난번 위소가 상대한 것은 그저 평범한 세가뿐이었으니 그가 떠나면 다시 찾아나서지 않을 수도 있었다. 그러나 이번 적은 달랐다. 그들은 적어도 상고 층위였고, 이번 천리 원정 원한 청산을 보면 서성산촌까지 다시 찾아올 가능성이 매우 컸다!

어쨌든 위소의 고향이 서성산촌이라는 것은 그리 큰 비밀이 아니었다.

«오면 오는 거지.» 위 노인이 담담하게 말했다. «오면, 그들은 가만히 못 있을 것이다.»

«가만히 못 있게요?» 위소가 살짝 멍했다.

«비록 네가 당장은 스승을 들먹일 수 없지만, 네게 일이 생겨 고향으로 돌아오면 하늘이 무너져도 이 늙은이가 버텨 줄 수 있다!» 위 노인의 목소리는 크지 않았지만, 의심할 여지 없는 위엄이 담겨 있었다. «누가 와서 너를 괴롭히든, 나는 그를 간 곳 없이 만들어 버릴 테다.»

«어……» 위소는 이 말이 위 노인의 입에서 나왔다고는 믿기 어려웠다! 하지만 문득 미치광이 같은 위 노인의 실력이 떠올랐다. 자신이 아무리 강해져도 그는 자신보다 더 강했고, 자신이 아무리 때려도 그는 멀쩡했다…… 설마 영감님의 실력이 이미…… 여기까지 생각하자 위소는 저도 모르게 흥분했다. «영감님, 혹시 전설의 천도 호수 아니에요?»

«허허…… 천도라…… 아마도…… 그런데 나는 외가 호수라 천도에 들어가는지 모르겠구나. 천계는 있겠지?» 위 노인이 담담하게 대꾸했지만, 속으로는 은근히 우스웠다. 천도 호수라, 그까짓 것일 뿐인데. 다만 이런 말은 위소에게 너무 일찍 알려 주고 싶지 않았다.

위소가 지금처럼 실력을 갖추고 이처럼 거대한 골칫거리를 불러들인 것이 아니었다면, 위 노인은 이런 말조차 꺼내지 않았을 것이다.

너무 강력한 뒤받침이 있으면 위소가 분발하지 않고 일이 생기면 집으로 달아날 생각부터 하게 되어, 위소의 성장과 발전에 해롭다! 그러나 지금의 위소는 이미 자신의 추구와 분투 목표가 있으니, 강력한 뒤받침이 있든 없든 끊임없이 분투할 것이며 그것 때문에 게을러지지 않을 터였다. 그래서 위 노인이 이런 말을 꺼낸 것이었다.

«쉬이—» 위소가 찬 숨을 들이켰다. 예전에 그는 위 노인이 매우 강하고 자신보다 훨씬 강하다고 생각했지만, 그때의 위소는 고작 황계 호수였다. 위소가 진정으로 수련계의 사람들을 접하게 되어 세가 층위, 은닉 층위, 상고 층위를 거치며 걸어온 길에서 그는 더 강한 많은 사람들을 만났다!

이때 위소가 보기에 위 노인의 실력은 아마 금무적 같은 수련자와 비슷한 정도이고, 공격력도 아마 피노인과 맞먹을 터였다. 보아하니 이구단의 공격력만도 못한 듯했다!

다만 위소는 생각지도 못했다. 위 노인이 어쩌면 외가 대성자일지도 모른다는 것을!

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