제2612장 잔혹한 작은 제자

»왕심연, 위소는 어떻게 됐지? 무슨 일 생긴 거 없나?« 위소가 떠난 뒤 백영두는 마음 한구석이 계속 불안했다. 뭔가 잘못되어 가는 느낌이 들었다. 그래서 한참을 기다려도 위소가 연락을 해 오지 않자 백영두는 먼저 왕심연에게 연락했다. 어쨌든 위소는 왕심연을 만나러 간 것이었으니까.

»백 선생님, 위소가 사람과 싸우고 있어요, 학교 정문 앞에서요. 그 나쁜 놈이 엄청 대단한 무기를 쓰는데, 이름이 뭐 용권천지였나…… 그러니까 갑자기 회오리바람 같은 걸 일으키는 거예요……« 왕심연이 다급하게 말했다. »어떡하죠! 위소가 그 인간 상대가 안 되는 것 같아요, 얻어맞고 땅에 내동댕이쳐졌어요!«

»뭐? 용권천지?« 백영두가 벌떡 일어섰다. 동공이 살짝 오그라들고 눈빛이 사나워졌다! 설마 그놈들인가? 감히 자기 학교 정문 앞에서 소란을 피우고, 자기 학생을 납치하고, 게다가 위소까지 다치게 하다니. 자기를 없는 사람 취급하는 건가?

»네, 아마 그런 이름이었던 것 같아요……« 왕심연은 고개를 끄덕이며 백영두가 왜 그런 걸 묻는지 이해하지 못했다. 그녀가 지금 알고 싶은 것은 어떻게 해야 위소를 도울 수 있느냐는 것이었다! 그녀가 아는 사람 중에 위소가 가장 강했다. 위소조차 상대가 안 된다면 피가 사람이든 한가 사람이든, 아니면 오승천이라 해도 상대가 될 수 없을 터였다.

»내가 바로 갈게!« 백영두의 목소리가 유난히 냉혹하고 분노에 차 있었다. »걱정하지 마, 방법이 있어!«

»네, 고맙습니다 백 선생님……« 왕심연은 백영두가 방법이 있다는 말을 듣고서야 비로소 가슴을 쓸어내렸다.

»고맙긴? 너희는 다 내 학생인데, 내가 당연히 나서야지.« 백영두는 사무실을 쏜살같이 뛰쳐나갔다. 말하자면 백영두도 나이가 꽤 들었지만, 그 발놀림만큼은 결코 느리지 않았다!

한편 학상 호텔 안에서는 소십일이 한정의를 몰아세우며 장력거 연단사의 심득 필기 문제를 캐고 있었다.

한정의는 호텔 방으로 끌려온 뒤 갑자기 찬물 한 대야를 뒤집어썼다. 한정의는 정신이 번쩍 들며 눈앞의 낯선 광경을 멍하니 바라보았다.

»여기가 어디야?« 한정의는 호텔 방을 이상하다는 듯 둘러보았다. 기억나는 것은 자신이 왕심연과 함께 식당에 밥을 먹으러 가려던 것뿐, 그 뒤로는 아무것도 몰랐다.

»한정의겠지?« 차갑고 약간 쉰 듯한 여자의 목소리가 울렸다. 뼛속까지 스며드는 한기가 느껴졌다. »네가 납치당했다는 걸 눈치채지 못한 건가?«

»납치? 너는 누구야? 왜 정정이를 납치하는 거야?« 한정의가 고개를 돌렸다. 물기 어린 커다란 눈이 온통 검은 옷을 걸친 여자, 즉 소십일을 천진난만하게 바라보았다.

»됐고, 애교 부리지 마. 그 수작은 나한테 안 통해!« 소십일이 눈살을 찌푸렸다. 다행히 소일을 심문하러 보내지 않았구나, 이 계집애가 제법 연기를 하네, 잡혀 놓고도 애교를 부리고 말이야. »너 연단사지?«

»연단사가 뭔데? 맛있는 거야?« 한정의가 이상하다는 듯 물었다.

»이 년아, 나한테 미친 척하고 애교 부리지 마. 나는 그런 거 안 먹혀!« 소십일이 싸늘하게 한정의의 말을 끊었다. »고생하기 싫으면 사실대로 말해.«

»그런데 저는 정말 연단사가 뭔지 모르는데……« 한정의가 억울하다는 듯 말했다.

»이 나쁜 년아, 너 맞고 싶어 환장했냐?« 소십일이 손을 치켜들며 때리려 했다. »마지막으로 기회를 줄 테니, 또 나한테 헛소리 지껄이면 이 몸이 널 죽여 버린다!«

»아, 단약을 만드는 사람이 연단사라면, 그럼 저 맞네요.« 한정의가 눈을 깜빡이며 말했다.

»흥, 술을 안 주면 사양 않고 처맞는구나!« 소십일이 냉소를 내뱉고 계속 물었다. »너의 연단술은 누구한테 배웠어?«

»제 연단술이요? 우반호한테 배웠는데요!« 한정의가 잠깐 생각하더니 말했다. »제 약솥 같은 것도 다 그분이 주신 거예요.«

»짝!« »짝!«

두 번의 경쾌한 소리와 함께, 마침내 소십일이 인내심을 잃고 한정의의 뺨을 두 번 후려쳤다. 순식간에 한정의의 양쪽 뺨이 새빨갛게 부어올랐다! 소십일은 천계 초기 절정 실력의 고수였다. 아무렇게나 날린 두 번의 따귀를 한정의가 어찌 견뎌 낼 수 있었겠는가?

»아, 아파……« 한정의가 억울한 얼굴로 소십일을 바라보았다. 물기 어린 커다란 눈에는 눈물이 맺히려 하고 있었다. »왜 정정이를 때려요!«

»때려? 계속 순순히 굴지 않으면 이 몸이 널 죽여 버린다!« 소십일의 얼굴에 흉악한 기색이 스치고 잔인한 빛이 흘렀다. »솔직히 말해 주지, 이 몸의 가장 특기인 절초는 사람 괴롭히는 거다. 만약 환생한다면 이 몸은 금의위 두목이 될 거야!«

»금의위가 뭔데……« 한정의가 의아한 듯 물었다.

»이 나쁜 년아, 네가 시간을 끌면서 누가 구하러 오길 기다린다는 거 알아. 하지만 솔직히 말해 주지, 널 구해 줄 사람은 정말 없어!« 소십일이 태연하게 말했다. »네가 말하기 싫다니, 그럼 나랑 좀 독한 걸로 놀아 보자!«

소십일의 손이 살짝 떨리더니 은침 한 통이 손바닥 위로 떨어졌다. 그녀는 능숙하게 그중 은침 하나를 뽑아 들고는 손쉽게 찔러 한정의의 견갑골을 꿰뚫었다.

»아……« 한정의가 비명을 질렀다. »말할게요, 말할게요, 뭘 알고 싶으신데요……«

»흥, 이 촉감 고운 얼떨떨한 얼굴 좀 봐라, 정말 남자들이 좋아하겠네. 하지만 이 몸이 가장 증오하는 건 이 몸보다 예쁜 계집이야!« 소십일이 싸늘하게 말했다. »특히 너처럼 애교 부리는 예쁜 년 말이야. 이 몸은 너희 얼굴을 콕콕콕 찔러서 얼굴 껍질을 다 찢어 버리는 걸 좋아하지! 지금은 견갑골이지만, 다음은 얼굴 껍질이다. 이 몸이 다시 한 번 묻는다, 네 연단술은 누구한테 배웠어?«

»저…… 저…… 저 사실대로 말할게요, 백 선생님이 연단사 입문 필기 한 권을 주셔서 그걸 따라 배웠는데, 한 번 배우니까 바로 되더라고요.« 한정의가 이를 드러내며 말했다. »은침 좀 빼 주시면 안 돼요, 정정이 너무 아파요……«

»빼? 그래!« 소십일의 입꼬리에 음독한 미소가 스쳤다. 손을 뻗어 은침 끝을 붙잡더니 곧바로 진기를 은침 속으로 밀어 넣었다! »뚝« 하는 경쾌한 소리와 함께 한정의의 오른쪽 견갑골이 그 진기에 의해 산산조각 났다.

»아!« 한정의가 비명을 질렀다. 너무 아픈 나머지 이마에 맺힌 땀방울이 흘러내렸다. »너…… 너는 천계 고수잖아, 무기에 진기를 밀어 넣을 수 있다니!«

»그래, 눈썰미는 좀 있구나. 나는 확실히 천계 고수고, 이 은침이 바로 내 천계 무기다!« 소십일이 담담하게 말했다. »내 이 천계 신병 이기(利器)는 복희구침이라고 한다. 내 손의 복희구침은 모조 신기지만, 무기와 함께 심법 구결을 펼치면 작은 은침 하나로 네 목숨을 앗아갈 수 있다!«

»아…… 그렇게 대단해요……« 한정의가 이를 드러내며 말했다. (계속)