제2666장 위대가의 계획

»괜찮아졌어. 그것도 위소가 해결했어. 우리에게 땅 한 조각을 배상했을 뿐만 아니라 큰돈도 한 몫 줬어.« 욱소가 한숨을 내쉬며 말했다. 위대가가 앞서 말한 외가家면 외가家로 좋다는 말은 그녀도 신경 쓰지 않고 그냥 흘려들었다.

»아? 그렇지. 그 숨은 세가들은 지금 다 림 선생님을 두려워하고 있어. 우리 숨은 우家도 마찬가지고, 감히 함부로 움직이지 못해. 그런데 림 선생님은 정말 대단한 좋은 사람이야!« 위대가가 감탄했다. »여동생, 남자친구 있어? 나이도 적지 않은데……«

»저는……« 욱소는 뭐라고 해야 할지 몰랐다. 남자친구가 있나? 없는 것 같다. 남도는 그녀에게 정면으로 답한 적이 없으니 두 사람은 그저 평범한 친구일 뿐이었다. 게다가 남도는 자신에게 여자친구가 있다고 말한 적이 있었기에, 자신에게 아직 기회가 있을지도 알 수 없었다……

»역시 없구나. 그것도 그렇겠지. 너는 매일 고아원 일로 바빠서 연애할 시간이 분명 없을 테니까!« 위대가는 오해했다. 욱소가 수줍어서 말을 못 하는 줄로 생각한 것이다. 어쨌든 그녀처럼 나이가 찬 여자라면 대학에 다니고 있다면 몰라도, 사회에서 고군분투하는 처지라면 남자친구가 없는 경우가 드물었으니까.

»네……« 욱소가 고개를 끄덕였다. 위대가의 말도 틀리지 않았다. 욱소는 확실히 연애할 시간이 없었고, 남도와의 사이도 우연한 기회에 만난 것일 뿐, 일부러 무언가를 억지로 바란 적은 없었다.

»내가 보기엔 림 선생님이 꽤 괜찮은데, 한번 노력해 보는 게 어때?« 위대가가 갑자기 눈을 반짝이며 말했다. »림 선생님이 무상으로 너를 도와주고 있잖아. 내 생각엔 그가 아마 너에게 마음이 있는 것 같은데?«

»위소…… 그는 이미 여자친구가 여럿 있고, 저도 좋아하지 않아요.« 욱소의 얼굴이 어두워졌다. 겨우 화제를 돌렸는데, 또 다시 원점으로 돌아온 것이다.

»여자친구가 여럿이라도 상관없지. 우리 수련계에서는 흔한 일이야. 내가 보기엔 림 선생님은 참 좋아. 인물도 출중하고, 지금은 천계 고수를 순식간에 제압할 수 있다고 하더라. 네가 그를 따른다면 평생 손해 볼 일은 없을 거야!« 위대가가 갑자기 내린 결정은, 사실 터무니없이 생각해 낸 것이 아니라 그만한 깊은 뜻이 있었다!

그는 조만간 복수하러 가야 했다. 그때 복수에 실패한다면 어쩌면 여동생에게까지 폐를 끼칠지도 몰랐다. 그가 여동생에게 위소를 따르라고 한 것은, 실은 여동생에게 든든한 뒷배를 만들어 주고 싶었던 것이다. 적어도 지금 숨은 계층에서는 위소를 이미 크게 꺼리고 있으니, 앞으로 상고 계층에서도 위소의 눈치를 보지 않으리라고 누가 장담하겠는가?

여동생이 지금 위소를 따른다면, 그때 복수할 때도 저항이 훨씬 줄어들 것이다. 위소가 도와준다면 당연히 더 좋겠지만, 위소의 도움이 없더라도 위대가는 뒷걱정이 없을 수 있었다. 그렇지 않았다면 그는 이렇게 경솔하게 그런 말을 꺼낼 수 없었을 것이다.

수련계에서는 처첩을 여럿 두는 것이 정상적인 현상이었다. 예를 들어 숨은 우家의 소가주 우진천도 여자가 여럿 있었는데, 숨은 세가에서는 그것도 별로 신기한 일이 아니었다. 하지만 위대가는 오빠로서, 사실 여동생이 남의 첩이 되는 것은 원하지 않았다.

다만 그 상대가 위소라면 위대가도 받아들일 수 있었고, 여동생이 평생 평안하기를 바라는 마음에서 여동생에게 위소를 따르라고 권한 것이었다.

»……« 욱소는 속으로 생각했다. 역시, 오빠는 어쩌다 위소에게 매수되어 여기서 그의 설득꾼 노릇을 하고 있는 게 틀림없다. 설마 위소는 내가 먼저 마음을 표현하길 바라는 건가? 내가 가서 고백하길 바라는 건가?

욱소는 들으면 들을수록 화가 치밀었다. 네가 나를 좋아하는 것까지는 그렇다 치자. 그런데 나더러 고백을 하라고? 이게 뭐야, 심지어 내 오빠까지 불러들인다고?

»여동생, 아무튼 한번 생각해 봐. 림 선생님은 정말 좋은 사람이야. 이 기회를 놓치면 다시는 없을지도 몰라……« 위대가는 욱소가 말없이 침묵하자, 그녀가 마음이 움직인 줄로 생각하고 서둘러 다시 한 번 힘을 실었다.

»오빠……« 욱소는 깊게 숨을 들이쉬고는 솔직하게 말하기로 마음먹었다. 오빠와 이 일을 확실히 해 두지 않으면, 오빠가 올 때마다 이런 이야기만 늘어놓을 테고 그러면 욱소는 몹시 짜증이 날 것이었다.

»응?« 위대가는 욱소에게 말이 끊기자 잠시 멍해졌다. 그래도 곧 물었다. »왜 그래?«

»오빠, 사실은…… 저, 마음에 둔 사람이 있어요……« 욱소가 용기를 북돋워 말했다.

»마음에 둔 사람이 있다고?« 위대가는 깜짝 놀랐다가 이내 다소 난처해졌다. 이제야 자신이 뜻을 잘못 짚고 함부로 인연을 맺어 주려 했음을 깨달았기 때문이다. 다행히 위소가 곁에 없어서 망정이지, 오누이 사이였으니 아직 괜찮았지만, 그랬다면 어찌할 뻔했는가.

»네, 그래요. 하지만 위소가 아니라……« 욱소가 말했다. »그는 아주 자상하고 세심한 남자예요……«

»오? 그럼 그는……« 위대가는 다소 궁금해졌다. 여동생의 평생 대사가 걸린 일이니 그는 당연히 관심이 갈 수밖에 없었다. »오빠한테 말해 봐.«

»네……« 욱소가 고개를 끄덕이며 천천히 남도와의 이야기를 꺼냈다. 사실 그녀도 줄곧 누군가에게 털어놓고 싶었지만, 고아원에서는 이야기할 수 있는 사람이 옛 원장과 소긍뿐이고 다른 사람들에게는 말할 수 없었다. 이제 오빠가 생겼으니 욱소는 이 몇 년 동안 있었던 일을 모두 그에게 들려주고 싶었다……

신기하게도 이것은 타고난 혈연의 힘이었다. 위대가와 자신의 생김새는 조금도 닮지 않았지만, 욱소는 그가 자신의 오빠임을 확신했다. 이런 느낌은 위대가와 함께하는 시간이 길어질수록 더욱 강렬해졌다.

»그런 일이 있었구나……« 위대가는 고분 속의 갖가지 아슬아슬한 사건들과 욱소가 용감하게 법장을 습격한 일, 그리고 경매 거래회에서의 재회를 들으며, 그 아찔하고 애절한 사연에 감탄했다. »너희가 만난 시간은 그리 길지 않은데도 이렇게 많은 이야기가 있었구나. 네가 그를 좋아하는 것도 무리가 아니야……«

욱소가 어느 고분인지 말하지 않았고 설명도 그다지 자세하지 않았기에, 위대가도 그것을 장력거의 고분과 연결 짓지 못했고, 위소를 연상할 수도 더더욱 없었다. 게다가 그는 본래 문객이라 신분도 높지 않았으므로, 위소에 관한 소문을 들었다 해도 대부분 위소가 천계 고수를 순식간에 제압했다는 정도였고, 구체적인 과정에 대해서는 잘 알지 못했다.

»그렇구나. 하지만 우리가 다시 만날 수 있을지도 모르겠네……« 욱소가 한숨을 내쉬며 말했다. »위소와 저는 아마 불가능할 거예요. 남도를 만나지 못했다면 그에 대한 고마움 때문에 분명 그와 함께했겠지만, 지금 제 마음속에는 이미 남도가 있으니 그와 다시 함께하라면 평생 행복하지 못할 거예요……«

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