제2798장 안건문, 다시 일어서다

«그렇군요, 알겠습니다. 임형은 산수(散修)이시니, 이 영수는 마치 계약 영수처럼 떼어놓기 아쉬우신 거군요.» 갈선이 제멋대로 추측했다.

위소는 웃기만 하고 해명하지 않은 채, 화제를 돌려 이사패에게 물었다. «그런데 사패, 장내포에게 대체 무슨 절기가 있어서 그대의 사제를 폐인으로 만들 수 있었던 건가? 내가 들은 바로는 그대의 사제가 장내포를 한 대 때렸을 뿐인데, 장내포는 손도 쓰지 않았는데도 그대의 사제가 폐인이 되었다고 하던데?»

«그렇습니다!» 이사패가 고개를 끄덕이며 말했다. «당시 저도 바로 옆에 있었지만, 정말 이상했습니다. 장내포가 그 자리에 서서 그대로 제 사제의 주먹을 맞았는데, 피까지 토해냈습니다. 그 자리에서 소환단 한 알을 먹었으니 저는 제 사제가 이길 줄 알았습니다. 그런데 웬걸, 제 사제는 주먹을 한 번 날리고 나서는 스스로 땅에 쓰러져 심한 내상을 입고 정신을 잃었습니다. 사정을 물어보고 싶어도 방법이 없더군요……»

«오?» 위소는 얼떨떨했다. 정말 그렇게 괴이한 일이 있을 줄은 몰랐다. 처음에는 갈선이 풍문을 들은 것이라 여겼는데, 당사자의 말을 직접 듣고 보니 사태의 괴이함이 자신의 상상을 뛰어넘는다는 걸 깨달았다. «장내포는 아무것도 하지 않았는데 오히려 다쳤고, 그대의 사제는 중상을 입고 혼수상태에 빠졌다고?»

«그렇습니다. 이상하지 않습니까?» 이사패가 쓴웃음을 지었다. «사실 저도 이게 어찌 된 영문인지 몹시 궁금했습니다!»

«보아하니 장내포와의 대결에서는 정말 조심해서 손을 써야겠군.» 위소는 장내포에 대해 곰곰이 생각했다.

방으로 돌아온 위소는 곧장 고몽요에게 전화를 걸어 집안에 무슨 일이 없는지 물었다. 모든 게 평안하다는 말을 듣고서야 안심할 수 있었다. 다만 위소가 알지 못하는 사이, 안건문의 음모가 다시 시작되고 있었다……

그동안 안건문은 줄곧 참고 견뎌 왔다. 사실 동해시에서는 위소가 있는 이상, 그가 아무리 날뛰어도 풍파를 일으킬 수 없었다. 구릉산이 이곳에서 근무하고 있으니, 괴이한 사건이 터지기만 하면 위소가 가장 먼저 안건문의 짓이라고 생각할 터였다.

그래서 어쩔 수 없이 안건문은 이미 다른 지역에서 범행하는 것을 고려하고 있었다. 하지만 다른 지역에서 범행하려면 기회가 필요했고, 가고 싶다고 바로 갈 수 있는 것도 아니어서 준비가 있어야 했다.

그런데 안건문을 흥분시킨 것은 화랑방 북방 분타의 부타주가 직접 전화를 걸어와, 안건문에게 거대한 임무를 맡긴 일이었다.

연경시의 한 고급 나이트클럽에서 유천려는 한 대형 약재 공급업자와 식사를 하고 있었다. 이 약재 공급업자의 견적은 이전 공급업자보다 상당히 저렴했다. 며칠 접촉해 보니 유천려는 이 회사 사장이 다른 취미는 없고 날마다 나이트클럽에서 밤마다 흥청대는 것만 좋아한다는 걸 알았다. 더 좋은 가격을 받아내기 위해 유천려는 당연히 날마다 직접 그를 수행하고 있었다.

어쨌든 이런 등급의 대형 공급업자는 평범한 부총 하나로는 상대할 수 있는 게 아니었다.

«유 총, 이 나이트클럽 참 좋군요. 아주 마음에 듭니다. 특히 이 인테리어 스타일이 보기만 해도 마음이 상쾌해집니다!» 이 공급업자는 랑 총이라 불렸는데, 성격이 호탕해서 유천려에게 그리 큰 압박을 가하지는 않았다. 다만 유천려에게, 나를 즐겁게 놀아주면 계약하겠다고만 말했다!

사업상의 응대 중에서 사실 이런 것이 가장 간단했다. 상대에게 취미가 있으면 그 취미에 맞춰 주기만 하면 되었다. 유천려는 날마다 랑 총과 어울려 먹고 마셨지만, 돈은 그리 많이 들지 않았다.

«랑 총, 담배 더 있습니까? 한 갑만 더 주세요. 그런데 말입니다, 쿠바에서 가져오신 이 담배 참 독하네요. 피워 보면 느낌이 확실히 다릅니다.» 유천려는 이미 랑 총과 꽤 친해져서 담배를 달라고 하는 것도 개의치 않았다.

«하하, 어떻습니까? 제가 그랬죠? 이 담배는 중국의 것과 다릅니다. 제가 특별히 친구를 찾아 가공한 것이라 완전히 다르다니까요!» 랑 총이 웃으며 말했다. «그런데 그 담배는 이제 없습니다. 이번에 많이 가져오지 않아서 몇 보루밖에 안 됐거든요. 유 총에게 두 보루 드리고 나머지는 우리 둘이 다 피워 버렸습니다.»

«없어졌습니까……» 유천려는 다소 아쉬웠다. 하지만 며칠 사이 그는 이미 그 특제 담배 맛에 푹 빠져 있어서, 하루라도 피우지 않으면 견딜 수가 없었다.

«그런데 다른 것도 있습니다. 이것도 한번 피워 보세요. 보장컨대 나쁘지 않을 겁니다!» 랑 총이 이렇게 말하며 옆에 있는 사람에게 말했다. «소최, 차에 가서 그 담배 몇 보루 가져와라. 그것도 특제야.»

«예, 랑 총!» 소최가 고개를 끄덕이고는 방을 나갔다.

«이 부하 이름이 참 재밌군요. 최면사라니, 듣기에 최면술사 같습니다.» 유천려는 비슷한 특제 담배가 또 있다는 말을 듣고 크게 기뻐하며 농담을 던졌다.

«하하!» 랑 총은 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다.

얼마 지나지 않아 소최가 돌아왔다. 손에 담배 네댓 보루를 들고 있었는데, 그중 한 보루를 뜯어 한 갑을 꺼내 유천려에게 건네고, 부지런히 유천려의 담배에 불을 붙여 주었다.

«좋은 담배군요!» 유천려는 한 모금 빨고 나서 감탄을 금치 못했다. «아주 시원합니다. 전 것보다 낫군요. 랑 총, 야박하시네요. 좋은 물건을 진작 내놓지 않으시고?»

«유 동생, 전에 우리가 그리 친하지 않았지 않습니까? 우리 둘도 그리 죽이 맞지 않아서 내놓지 않았는데, 이제 친해졌으니 당연히 괜찮지요.» 랑 총이 웃으며 말했다.

«좋습니다. 그런데 랑 총, 우리 계약은 언제쯤 할 수 있습니까?» 유천려가 때를 놓치지 않고 쇠를 뜨겁게 달굴 때 두드리듯 물었다.

«오, 계약 말이지요. 문제없습니다, 문제없어요. 소최, 가서 계약서 가져와라. 나와 유 총은 지금 바로 계약하지!» 랑 총이 최면사에게 손짓하며 말했다.

«예, 랑 총!» 소최가 응하고는 준비하러 갔다.

유천려는 계약 과정이 이렇게 순조로울 줄은 몰랐다. 마음속으로 이 랑 총에 대한 호감이 크게 올라갔다. 계약서를 살펴보니 조항들이 모두 아주 공평해서, 그는 만족스럽게 붓을 크게 휘둘러 계약서에 서명했다.

그리고 랑 총은 축하를 표한다며 차에 남은 담배를 전부 유천려에게 주었다. 두 사람의 즐거운 사업 협력이 정식으로 시작되었다……

……………………

사실 장내포가 나오지 않고 싶었던 게 아니라, 위소의 갑작스러운 출수로 부하 하나가 다친 데다, 가슴속이 분노와 원한으로 가득 차 있었기 때문이었다. 그리고 그의 심법인 국화보전은 바로 이런 원한 속에서 승급하는 심법 구결이었다.

그래서 어젯밤의 일은 장내포로 하여금 갑자기 승급의 계기를 느끼게 했다!

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