제2910장 두 사람의 전설 2
다행히도 임동방은 훌쩍 떠나버릴 생각은 없어 보였다.
«그건 당신이 알아서 할 일이오.» 임동방이 담담하게 말했다.
«예, 예!» 토망해는 더 이상 그 일을 꺼내지 않고 초조한 얼굴로 임동방을 바라보았다. «그럼…… 제 손녀의 병세는?»
«그 아이는 환자고, 미친 개는 미친 개일 뿐이오. 내가 여기서 좌진을 하는 이상 모른 척할 도리는 없지.» 임동방은 은원을 분명히 했다. «다만 치료 방안은 이미 내놓았소, 아이를 나에게 맡긴다면 열다섯 살까지 살게 해주겠고, 아니면 데리고 떠나시오. 그렇지 않으면 내년도 못 넘길 것이오!»
«이……» 토망해는 순식간에 진퇴양난에 빠졌다. 토염염을 이곳에 홀로 남겨두는 것은 영 마음이 놓이지 않았다. 토염염은 고작 두 살이라 아무것도 모르고 기억하지도 못하는데……
게다가 토망해는 황토고파의 문주였다. 당연히 문파를 떠나 이곳에서 계속 토염염과 함께 지낼 수는 없는 노릇이었다!
그러나 동의하지 않으면 토염염은 향기롭게 지다 사라질지도 몰랐다. 토망해는 임동방이 겁을 주는 말을 하는 것이 아니라고 생각했다. 이미 수많은 의원이 진찰했고, 모두 토염염이 세 살을 넘기지 못할 것이라 했기 때문이다. 그래서 토망해는 결정을 내리기가 무척 어려웠다.
«영감, 내가 점을 한번 봐줄까? 아주 싸게, 백만 원이면 되네.» 토망해가 우물쭈물하고 있을 때, 그의 옆에서 갑자기 목소리가 들려와 깜짝 놀랐다. 급히 고개를 돌리니 임동방의 약초 좌판과 이웃한 자리에 도사 복장을 한 점쟁이가 앉아 있었다!
도사 차림을 한 이 사람의 좌판은 아주 간단했다. 위에 작은 현수막 하나가 걸려 있었는데, 그 위에 이렇게 적혀 있었다. «대대로 내려오는 점술, 안 맞으면 환불, 단 백 원!»
토망해는 현수막에 백 원이라고 적힌 것을 보고 순간 화가 치밀었다. «당신, 내가 글을 모르는 줄 아는 거야? 백 원이라더니 백만 원을 달라고?»
«사람마다 값이 다르지. 안 보면 그만이고, 두고두고 후회하지나 마시오.» 도사 차림의 점쟁이는 고개를 저을 뿐 조금도 개의치 않았다.
«귀신만이 당신을 믿겠지!» 토망해는 코웃음을 치고는 몸을 돌려 상대하지 않았다.
평소 같았으면 이런 터무니없이 값을 올리는 장삿꾼을 혼내주었겠지만, 오늘은 그럴 기분도 아니었고 일을 괜히 키우고 싶지도 않았다.
«당신 말이 맞소, 귀신도 나를 믿지.» 도사 점쟁이는 고개를 끄덕였다.
그러나 토망해는 아무런 대꾸도 하지 않고 못 들은 척했다. 그는 이 도사 점쟁이를 그저 흔한 강호 사기꾼으로 여겼다.
그런데 바로 그때, 늙은 농부 같은 시골 사내가 다가와 그 점쟁이의 좌판 앞에 이르러 공손히 백 원짜리 지폐 한 장을 내밀며 경건하게 물었다. «묵 선생님, 실례지만 언제쯤 큰비가 내릴까요? 제 밭의 참외가 다 말라 죽게 생겼습니다. 한 달 안에 큰비가 오지 않으면 아들과 며느리를 데리고 다른 곳으로 일하러 가서 집안의 참외밭을 포기하려고 합니다! 부디 조언을 주십시오!»
«돌아가게, 오늘 비가 오네!» 묵 선생이라 불린 점쟁이는 손가락을 꼽아 헤아려 보지도 않고 곧바로 입을 열었다.
«아? 오늘 비가 온다고요? 좋아라, 좋아라, 당장 돌아가서 기다리겠습니다!» 그 시골 사내는 천만번 고맙다고 인사했다.
«별말씀을.» 이 묵 선생은 다름 아닌 임동방의 오랜 친구 묵공문이었다.
«하! 참으로 세상에 둘도 없는 웃음거리군!» 토망해는 어떻게 결정해야 할지 몰라 속이 타던 차에, 옆에서 이렇게 어처구니없는 ‘사기극’이 벌어지는 것을 보고 마침내 분출할 곳을 찾았다. «오늘 비가 온다고? 이렇게 맑은 날에 비가 와? 자네는 일기예보라도 되는가? 맑은 날 비가 와서 자라를 적신다고? 늙은이, 자네 속았어!»
«이 바보 같은 놈아, 자라를 적시긴, 이따가 네놈을 적셔줄 테다!» 그 시골 사내는 오히려 토망해를 경멸스레 흘겨보고는 입을 삐죽이며 몸을 돌려 떠나갔다.
«너…… 좋은 말 해주면 알아듣지를 못하는구나!» 토망해는 어이가 없어 숨이 턱 막혔다. 하지만 그는 상고 경지의 수련자였다. 어찌 늙은 농부와 시비를 가리겠는가? 울적한 마음에 고개만 절레절레 저었다.
«너…… 좋은 말 해주면 알아듣지를 못하는구나!» 토망해는 어이가 없어 숨이 턱 막혔다. 하지만 그는 상고 경지의 수련자였다. 어찌 늙은 농부와 시비를 가리겠는가? 울적한 마음에 고개만 절레절레 저었다. 남의 처지를 이용해 이득을 챙기려는 이 점쟁이가 못마땅했고, 그 늙은 농부의 어리석음이 더욱 안타까웠다.
그런데 바로 이때, 쾌청하던 하늘에서 갑자기 ‘우르릉’ 하는 천둥소리가 울리고, 이어 번개가 번쩍이더니, 곧이어 억수 같은 비가 하늘에서 쏟아져 내려 토망해를 뼛속까지 시원하게 적셔버렸다!
그러나 이 순간, 토망해는 비를 맞은 것을 두고 운이 없다고 여기지 않았다. 그의 마음속에는 깊은 충격이 자리하고 있었다! 그는 고개를 돌려 점술 좌판에서 태연자약하게 앉아 있는 묵공문을 믿기지 않는 눈으로 바라보았다. 그러다 문득 깨달았다. «선생님, 죄송합니다. 노부가 앞서 무례했습니다……»
«당신은 나보다 나이가 어리오. 내 앞에서 나이를 앞세울 필요는 없지.» 묵공문이 담담하게 말했다. «무례니 어쩌니 하는 것도 말할 거리가 못 되오. 당신은 내 손님이 아니니 하고 싶은 대로 하시오!»
토망해는 천계 수련자였다. 그는 묵공문이 앞서 속임수를 부렸다고는 생각하지 않았다. 이 억수 같은 비는 아무런 징조도 없이 내렸고, 자신조차 눈치채지 못한 사이에 비가 쏟아진 것이었다. 보건대 이 묵공문에게는 정말로 뭔가 비범한 재주가 있는 듯했다.
그래서 토망해는 곧바로 지극히 공손해졌다. «선배님, 그렇다면 보시기에…… 저는 지금 어떻게 해야……»
묵공문은 손을 내밀어 손가락 하나를 세워 보였다.
«토청수, 이리 나와라!» 토망해가 고개를 돌려 쓰레기 더미 쪽을 바라보았다. «죽은 척하지 마라! 돌아가서 벌을 내리겠다!»
«예…… 문주 어르신……」 토청수는 분부를 받들어 황급히 쓰레기 더미에서 기어 나와 조심스레 다가왔다. 머리 위에는 아직도 썩은 채소 잎이 두 개나 얹혀 있었고, 게다가 비까지 내리는 통에 온몸이 물에 빠진 생쥐 꼴이 되어, 꼴사나운 정도가 이루 말할 수 없었다!
«수표책 내놔라!» 토망해가 말했다.
«예!» 토청수는 황급히 배낭에서 수표책을 꺼내 토망해에게 건넸다.
토망해는 더 말할 것도 없다는 듯 곧바로 일백만 원짜리 수표에 서명해 묵공문에게 건네며 말했다. «선배님, 보시기에……»
«만약 당신이 손녀를 위로장에게 맡겨 치료한다면, 내가 장담하지. 당신의 손녀는 세 살에 죽지 않을 뿐 아니라 열다섯 살에도 죽지 않을 것이오……» 묵공문은 수표를 거침없이 받아 챙기고는 호탕하게 말했다. «게다가 장수백세를 누리며 당신네 문파 온곳에 복을 내릴 것이오!»
본래 묵공문의 앞선 몇 마디 말에 대해 토망해는, 이건 헛소리가 아니냐고 따지고 싶었다. 내가 손녀를 남겨두면 임 의사가 열다섯 살까지 살게 해주겠다는데, 당신이 보증할 필요가 어디 있겠는가? 그러나 뒤따르는 말에 토망해는 마음이 흔들렸다. 장수백세라니, 게다가 문파에 복까지 내린다고?
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