제2966장 서성산촌으로 돌아가다
현진 노조는 강조명을 한 번 쳐다보았다. 그의 지혜로 어찌 강조명의 위선을 꿰뚫어 보지 못했겠는가? 그러나 현진 노조는 아무 말도 하지 않았다. 그는 강조명의 이런 성격이 마음에 들었고, 이 제자는 음험하고 못된 짓에 있어서는 틀림없이 다른 제자들을 능가할 것이라 여겼다!
이것이 바로 현진 노조가 늘 강조명을 곁에 두는 이유이기도 했으니, 똑같이 못돼서 연기 나는 제자가 있다는 것은 참으로 인생의 큰 즐거움이었다.
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오늘 있었던 일은 위태로웠으나 간신히 넘어갔건만, 위소로 하여금 온몸에 식은땀을 흘리게 만들었다!
천잠변이 때맞춰 나타나지 않았다면 위소는 대환단을 내줄 수밖에 없었을 것이다. 하지만 설령 위소가 대환단을 내주었다 하더라도, 조기병의 음독한 성격이라면 고몽요와 심우서를 가만히 놓아둘 리 없었고, 필시 어딘가 짓궂은 짓을 벌여 위소를 구역질나게 했을 것이다.
조기병의 세 번째 다리가 부러졌으니, 뭐 추잡한 짓을 벌이지는 못할 것이다. 위소는 조약왕이 그를 그토록 빨리 치료해 줄 능력이 없다고 믿었지만, 그럴수록 조기병의 심리는 더욱 미쳐 돌아가 문제가 커질 터였다.
오늘은 천잠변이 있어서 모면했지만, 위소는 다음에 무슨 일이 벌어질지 장담할 수 없었다.
이번에 위소가 다친 것은 불이 눈썹에 붙은 듯 절박한 어려움에 부딪힌 것은 아니었지만, 이런 마음속 근심은 오히려 더했다! 예측할 수 없는 일이 당장 벌어질 수 있기 때문이었다. 만약 강조명이 소식을 접하고 몰래 사람을 데리고 와서 트집을 잡는다면, 위소는 정말 막을 도리가 없었다!
그래서 저녁 식사가 끝난 뒤, 위소는 눈앞의 사람들을 바라보며 어려운 결심을 내렸다!
«나는 몸단장을 하고, 소서와 요요를 데리고 서성산촌으로 돌아가 한동안 피해 있으려 하네. 내가 떠나면 그 원수들은 자네들을 건드리지 않을 테니, 각자 집으로 돌아가게.» 위소의 말투는 지극히 평범해서 아무것도 읽어낼 수 없었지만, 누구든 그의 얼굴에 스쳐 지나간 무력감과 쓸쓸함을 알아볼 수 있었다.
위소의 말에 방금 식사를 마친 사람들은 모두 침묵에 잠겼다. 위소가 처음 다쳐 폐인이 되었을 때 서성산촌으로 돌아가겠다고 했던 적이 있었는데, 그때는 많은 부하들이 곁에 없었지만 나중에 다른 사람들의 입을 통해 소식을 전해 들었다.
이번에 위소가 또 돌아가겠다고 하니, 분명 산도 물도 다한 막다른 지경에 이르러 어찌할 도리가 없어진 것이다. 이는 모두가 바라던 바가 아니었다.
«두목, 가시는 곳이면 어디든 따라가겠습니다. 저를 근위로 쓸 수는 없겠지만, 짐을 들고 일하는 것쯤은 도움이 될 겁니다!» 오승천이 가장 먼저 뜻을 밝히며 위소를 따라 서성산촌으로 가겠다고 했다!
«나도 별일 없으니, 지산과 지해를 데리고 임 선생의 고향에 가서 좀 둘러보게. 여행 겸 말이지.» 피로야자는 껄껄 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.
«하하, 피로, 우리 생각이 똑같았나 보군! 우리 한가도 별일 없으니, 여행이나 다녀오세!» 한천패 한로야자도 그렇게 말했다.
«다들 가는데 우리만 빼놓으면 우린 분명히 서운해할 겁니다. 다들 두목의 부하인데, 어째서 당신들은 가고 우리는 못 가는 겁니까?» 장잠총도 곧바로 따라 말했다.
눈앞의 부하들의 말을 들으며 위소는 무척 감동했다. 특히 뒤늦게 따라온 장가 두 형제도 그러했으니, 위소는 자신의 곁에 있는 사람들이 참으로 충심을 다하고 있다고 느꼈다. 이 기반은 위소가 안심하고 천계로 끌어올려 상고 층위에 발을 들이게 할 중견 역량이 될 터였다.
«자네들이 손님으로 온다니 물론 환영이네.» 위소는 쓸데없는 말로 겸사겸사하지 않고 그저 고개를 끄덕인 뒤, 고몽요와 심우서를 바라보았다. «요요, 자네 생각은 어떤가?»
«저와 소서는 물론 문제없어요. 다만 아빠 쪽에는 알려야겠죠.» 고몽요는 위소를 따라 고향으로 돌아가게 되어 마음속으로는 더없이 기뻤지만, 겉으로는 태연하게, 마치 지극히 평범한 일인 양 내색했다.
«요요 언니, 이번에 고향에 돌아가면 우리 둘뿐이네요. 기회를 놓치지 말고 자리 좀 꿰차세요!» 심우서가 주먹을 쥐어 보이며 힘주어 말했다.
«소서!» 고몽요가 탁자 밑에서 심우서의 발을 걷어찼다. «무슨 소리를 하는 거야!»
«아니에요, 제가 한 말은 사실이에요……» 심우서는 다소 억울한 듯 입을 삐죽 내밀었다.
«무슨 우리 둘뿐이야? 지난번에 너희 둘이 나와 함께 돌아가지 않았나?» 위소는 자신의 사고가 갑자기 혼란스러워지는 것을 느꼈다. 지난번 서성산촌에 돌아갔을 때, 위소는 어렴풋이 고몽요와 심우서 두 사람과 함께 갔던 기억이 났지만, 또 아닌 것 같기도 했다……
고몽요는 화가 나서 심우서를 독하게 노려보았다. 그녀가 화난 것은 자리 꿰차니 어쩌니 하는 것이 아니라, 그녀가 말한 이번에는 우리 둘뿐이라는 말이 필시 위소의 오해를 불러일으킬 것이라는 점이었다. 그리고 그 결과는…… 아니나 다를까 그렇게 되었다.
심우서는 그제야 말을 잘못 내뱉었다는 것을 깨닫고는 헛웃음을 지었다. «지난번에도 그랬잖아요. 다만 지난번엔 요요 언니가 적극적이지 않았을 뿐이죠……»
«됐어, 소서, 이 얘기는 그만두자. 내가 아빠한테 전화해서 이 일을 말씀드릴게!» 고몽요는 심우서의 말을 받아 화제를 돌렸다.
말을 마치자 고몽요는 휴대전화를 들고 고붕전에게 전화를 걸었다. 이때 위소는 의문이 있어도 고몽요의 통화를 방해할 수 없어 그저 단념할 수밖에 없었다.
고몽요는 전화에서 고붕전에게 위소가 다친 일을 대략 설명했고, 고붕전은 놀라면서도 곧바로 경백과 함께 오겠다고 밝혔다!
고붕전은 현재 동해시에서 사업을 개척하고 있었는데, 평소에는 무척 바쁘기만 했지만 빨리 달려올 수는 있었다.
아니나 다를까, 얼마 지나지 않아 경백이 고붕전과 손낙월을 태우고 위소의 별장에 도착했다. 알고 보니 고몽요가 전화했을 때 그들은 회사에서 회의 중이었고, 손낙월은 정상을 되찾은 뒤 자연히 고붕전의 동해시 신회사에서 비서 일을 돕고 있었으며, 경백의 곁도 자주 지킬 수 있었다.
«소일, 어찌 된 일인가?» 경백은 위소의 상처를 보자마자 몹시 놀랐다. 그 역시 위소의 신묘한 점을 아는 사람 중 하나였다. 위소 스스로 상처를 회복할 수 있지 않았던가? 이번에는 어째서 안 되는 것인가?
위소는 쓴웃음을 지으며 자신이 겪은 곤란을 경백과 고붕전 등에게 자세히 설명했다. 아까 아가씨가 전화에서도 명확히 말하지 못하고 그저 대략 얼버무렸을 뿐 자세하지 못했었다.
«그러니까 독에 걸린 데다 단전과 경맥까지 문제가 생겼다는 거군……» 경백은 고개를 끄덕이며 위소의 딱한 처지를 이해했다. 이렇게 여러 문제가 겹친 곤란은 위소가 해결하지 않으려는 것이 아니라 해결할 방법이 없는 것이었으니, 위소가 서성산촌으로 돌아가려는 것도 무리가 아니었다. (계속)
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