제2978장 배신한 趙奇壇
«좋아, 알겠네.» 趙奇壇이 고개를 끄덕이며 말했다. «그렇다면 나도 자네들을 붙잡지 않겠네. 어서 돌아가게. 나는 여기서 笑笑嫂子를 좀 더 기다려 보겠네. 이 小聚氣丹은 내게 쓸 데가 없으니, 衛昭 두목 손에 이미 있다고 하니 奇九 자네가 직접 복용하게. 마침 地階를 향해 돌파하는 데 딱이겠군.»
«그럼 그렇게 하지.» 趙奇九는 이번에도 사양하지 않고 곧바로 되받았다. 趙奇壇이 衛昭에게 小聚氣丹이 있다고 했으니, 굳이 일을 더 만들 필요도 없었다.
雨冰과 趙奇九는 趙奇壇에게 작별을 고하고 冰宮으로 돌아갔다. 둘 다 외문의 관사였기에 오래 자리를 비울 수 없었다. 그들이 떠난 뒤 趙奇壇은 객잔 아래층 접수대로 내려갔다.
«李掌柜, 실례지만 馮부궁주께서는 어찌 오지 않으셨는지요?» 趙奇壇이 물었다.
«그건 저도 잘 모르겠습니다. 저는 冰宮주께 직접 趙선생이 馮부궁주를 뵙고자 한다고 전했을 뿐, 누구를 보낼지는 궁주께서 정하실 일이라 제가 마음대로 할 수 없습니다.» 李掌柜가 말했다. «제가 다시 한번 여쭤봐 드리지요.»
«그럼 李掌柜께 감사드립니다.» 趙奇壇이 고맙다는 인사를 하고는 다시 위층으로 올라가 기다리기 시작했다.
«그렇군요……» 趙奇壇은 冰糖이 한 말이 진실인지 거짓인지 알 수 없었지만, 李掌柜가 이렇게 전해 준 이상 의심할 것도 없어 고개를 끄덕이며 말했다. «그러면 저는 먼저 물러가겠습니다. 馮부궁주께 서찰 한 통을 남겨 둘 테니, 혹 편하실 때 李掌柜께서 전해 주시길 부탁드립니다!»
«그리 하지요!» 李掌柜가 응했다.
趙奇壇도 지체하지 않고 곧바로 붓을 들어 방의 책상 위에 짧은 서찰을 썼다. 衛昭가 지금 겪고 있는 어려움을 적고, 馮筱筱에게 효과적이고 적절한 해결책이 있는지 물은 뒤, 제 이름을 서명하고 봉하여 李掌柜에게 건넸다.
李掌柜는 별말 없이 趙奇壇이 보는 앞에서 곧바로 비둘기 발에 서찰을 매달아 冰宮이 있는 곳을 향해 날려 보냈다……
그날 오후, 趙奇壇은 곧바로 귀환길에 올라 東海市 방향으로 향했다……
다만 趙奇壇은 東海市까지 곧장 달리지 않고, 東海市 근처의 어느 도시에서 차를 아무 주차장에나 세워 둔 뒤, 근처의 차량 매매상으로 가서 몇만 위안짜리 차를 아무렇게나 사고 임시 번호판을 달아 東海市 방향으로 향했다!
이번에 그는 철저히 숨죽이고 조용히 돌아오는 중이었다. 趙家 사람들에게 알리고 싶지 않았기에, 이렇게 하면 시간차가 생겨 趙家 사람들은 그가 아직 冰宮에 있어 돌아오지 않은 줄로 착각하게 될 터였다.
趙奇壇의 차가 衛昭의 별장 앞에 멈췄을 때, 趙奇壇은 만감이 교차했다. 이미 차문을 열었으면서도 발걸음이 떨어지지 않았다. 마음이 몹시 괴로워 衛昭에게 미안한 마음뿐이었고, 衛昭를 어떻게 대해야 할지 알 수 없었다!
趙家의 홍문연에서 趙奇壇이 자원해서 나섰기에 衛昭의 목숨을 구한 것은 사실이지만, 결국 衛昭의 부상은 모두 趙奇壇이 불러온 것이나 다름없었다. 趙奇壇이 아니었다면 衛昭도 趙家 잔치에 갈 일이 없었을 터였다……
沈雨舒는 자기 별장 앞에 번호판도 없는 새 차가 서 있는 것을 보고 이상히 여겼다. 차 안에 사람이 있는 듯했지만 내리지는 않았다. 시간을 계산해 보니 韓小超가 학교에서 돌아올 때가 다 되었는데, 차가 이렇게 별장 입구를 막고 있으면 곧 韓小超의 BMW X5M이 들어오지 못할 터였다. 그래서 沈雨舒는 문을 나서며 한마디 던졌다. «여기는 주차하시면 안 됩니다…… 어라?! 趙奇壇!?»
沈雨舒는 운전석에 앉은 사람이 다름 아닌 趙奇壇임을 단번에 알아보았다!
«휙!»
沈雨舒는 얼른 돌멩이 하나를 주워 던졌고, 그것은 그대로 趙奇壇의 차 유리창을 때렸다. 새로 산 차에 커다란 자국이 남았다.
«小舒…… 왜 나를 때리는 거야……» 趙奇壇이 그 자리에서 생각에 잠겨 있는데 갑자기 날아온 돌에 깜짝 놀라, 무의식중에 차에서 뛰어내리며 소리쳤다.
«이 배신자, 신의도 의리도 저버린 못된 놈아!» 沈雨舒가 또 돌멩이를 하나 던졌는데, 이번에는 더 정확히 趙奇壇의 이마에 명중했다!
趙奇壇은 수련자로서 진기가 몸을 감싸고 있었지만, 이 한 방에 제법 꼴이 말이 아니게 되었다. «小舒, 내 말 좀 들어 봐……»
«해명은 무슨! 죽여 버리겠어!» 沈雨舒가 말하며 또 돌멩이를 주워 던졌다! 지금 별장에는 皮영감을 비롯한 실력자들이 여럿 있었기에 그녀는 趙奇壇 따위 두렵지 않았다.
«小舒, 무슨 일이야?» 顧夢瑤는 별장 안에서 밖이 요란하게 뒤숭숭한 소리를 듣고 문을 밀고 나와 물었다. 그러나 沈雨舒가 마침 돌멩이를 趙奇壇에게 던지는 장면을 보자 곧 얼떨떨해지며 얼굴빛이 살짝 변했다. «趙奇壇? 네가 어쩐 일로 왔어?»
«내 말 좀 들어 보라고……» 趙奇壇은 머리를 감싸 쥔 채 감히 반항하지도 못하고 쓴웃음을 지으며 외쳤다. 그래도 자신이 얻어맞는 것도 당연하다고 여겼다. 衛昭가 다친 것은 정말로 자기 때문이었으니까!
«小舒, 瑤瑤, 그만두게. 奇壇을 들여보내 주게!» 衛昭도 顧夢瑤의 비명을 듣고 趙奇壇이 왔음을 알아차리고는 급히 별장 밖으로 나와 말렸다.
«어라? 두목, 상처가 다 나으셨어요?» 趙奇壇은 衛昭가 별장에서 걸어 나오는 것을 보고 이루 말할 수 없이 놀랐다. 衛昭의 부상은 대단히 심각했고, 스스로 상처를 치유하는 능력을 잃은 그가 이 상처를 낫게 하려면 일 년 반년으로는 불가능했을 터였다. 그것도 겉으로 드러난 상처만 말이다!
«들어와서 이야기하게.» 衛昭는 지금 경맥과 단전은 회복되었지만 실력은 아직 돌아오지 않았기에, 밖에 모습을 드러내 속을 품은 자들의 눈에 띄고 싶지 않았다. 앞서 말할 때도 衛昭는 줄곧 별장 문 안쪽에 서 있었고, 적어도 정면이 아닌 각도에서는 衛昭를 볼 수 없었다.
衛昭는 雨家 사람들이나 暗夜宮 사람들이 아직 근처에 남아 있지 않을까 염려스러웠다.
衛昭가 입을 열었기에 顧夢瑤와 沈雨舒도 더는 趙奇壇을 막지 않았지만, 그를 보는 눈초리는 여전히 곱지 않았다.
그러나 趙奇壇이 별장 안으로 들어오자 衛昭는 어이없다는 듯 쓴웃음을 지으며 해명했다. «小舒, 瑤瑤, 자네들이 奇壇을 오해했군. 그는 배신한 게 아니야!»
«아직도 배신이 아니라니요? 당신의 상처는 그가 낸 것 아니에요?» 顧夢瑤는 衛昭의 말뜻을 얼른 알아듣지 못했다. (다음 편에 계속.
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