제3177장 한바탕 꾸중을 듣다

»잘했다, 내포! 네가 마침내 적을 상대하는 진수를 깨우쳤구나! 하지만 누군들 젊어서 건방을 떨지 않았겠나? 나도 그랬고, 순음과 순랭도 그랬다. 다만 우리는 운이 좋아서 위소 같은 미치광이를 만나지 않았을 뿐이고, 실력으로 상대를 확실히 눌러버릴 수 있었지. 그러나 이제 너보다 약하지 않은 제일인자 위소가 존재하는 이상, 우리의 희망은 오직 네게 달려 있다!« 순양천존이 말했다.

»그래, 포자. 열심히 수련해야 우리에게도 희망이 있는 거야!« 종영량이 웃으며 장내포의 어깨를 두드렸다!

순음은 죽었지만, 장내포가 심마에서 벗어나 현실로 돌아온 것은 그래도 경하할 만한 일이었다. 한편 순양천존은 봉천호에게 전화를 걸러 갔다.

»순양천존님, 어떻습니까? 조사님들은 뭐라고 하십니까?« 봉천호는 애가 타게 기다리던 끝에 마침내 순양천존의 전화를 받았다.

»봉천호, 조사님들이 말씀하시길, 이 일은 당분간 우리가 개입하지 않기로 했네. 순음천존께서 막 운명하셨으니 위소를 상대할 인력도 없고, 위소의 실체도 파악하지 못한 채 섣불리 나섰다가는 죽으러 가는 것밖에 안 되니, 자네 쪽에서 방법을 찾으라는군.« 순양천존이 말했다.

»예? 제가 방법을 찾으라고요?« 봉천호는 한숨을 내쉬었다. 사실 그도 이런 결과를 짐작하고 있었다. 명일복명일교파도 바보가 아니지 않은가. 사람이 죽은 직후에 또 나선다고? 그건 또 죽으러 가는 것일 테니까.

»허나 내가 한 가지 조언을 해주지. 상고 계층에 혈의황천문이라는 살수 조직이 있는데, 자네도 짐작이 갈 걸세. 손에 쓸 만한 사람이 없다면 그들에게 의뢰해서 자네를 위해 일하게 할 수 있네!« 순양천존은 그렇게 말한 뒤 더 이상 말을 잇지 않았다. »좋네, 말은 여기까지일세.«

»혈의황천문?« 봉천호의 눈이 순간 번뜩였다. 그렇지, 왜 예전에는 생각지 못했을까. 혈의황천문을 청해 위소를 상대하게 한다면, 자기 쪽도 훨씬 수월해질 터였다!

그렇게 생각하자 봉천호가 말했다. »알겠습니다. 조언 감사합니다, 순양천존!«

»음, 행운을 빌겠네.« 순양천존은 전화를 끊고 더는 아무 말도 하지 않았다. 그는 이 일로 화가 자기에게 옮겨붙어 골칫거리가 되는 것이 두려웠던 것이다.

봉천호는 전화를 끊자마자 곧바로 혈의황천문의 연락처를 찾아내, 혈의황천문의 관리자인 음삼노조에게 전화를 걸었다!

이때 음삼노조는 위로장에게 전화를 걸어 이쪽에서 벌어진 일을 보고하고 있었다. 그는 순음천존과 동방은성이 연합하여 위소를 상대한 일을 림동방에게 이야기했다. »옛 주인님, 저희가 보고도 드리지 않고 멋대로 손을 댄 것을 꾸짖지 않으시겠습니까?«

»너희가 한 일은 잘한 것이다. 자책할 것 없다.« 림동방도 등에 식은땀을 흘리고 있었다! 만일 정말로 천계 후기 정점 실력의 고수 둘이 위소를 찾아가 소란을 피웠다면, 위소가 어찌 대응할 수 있었겠는가? 그야말로 죽음이 확정된 것이나 다름없지 않은가?

그러나 묵공문 쪽은 왜 미리 추산해내지 못했을까? 그는 왜 손을 쓰지 않았을까? 림동방은 몹시 의아했다! 아…… 혹시 묵공문이 이미 혈의황천문이라는 변수를 추산해낸 것은 아닐까?

곰곰이 생각할수록 림동방은 가능성이 높다고 여겼다. 전승자 같은 일조차 묵공문은 훤히 추산해냈으니, 이제 과연 그대로 들어맞았다. 어떤 인연과 우연이 겹친 적절한 장소와 신분을 통해 위소는 모든 전승자와 인연을 맺게 되었다. 지금 생각해도 림동방은 다소 기이하게 느껴졌다. 하늘의 명을 거슬러 바꿀 수 있는 이런 관상술은 이미 단순한 관상술이 아니라, 신선의 수단에 견줄 만한 것이었다.

»저희가 그자를 처치한 후 주인님께 비밀을 지켜달라고 부탁드린 것은, 사실 이 공을 주인님께 돌려드리고자 함이었습니다. 그러면 주인님께서 잠시나마 평안하실 수 있을 것입니다.« 음삼노조가 말했다.

»너희는 잘했다.« 림동방이 말했다. »다만 너희는 지나치게 간섭하지는 마라. 적당한 위험은 소일의 성장에 오히려 도움이 된다.«

»알고 있습니다. 이번은 어쩔 수 없는 경우였고, 주인님께서 감당하실 수 있는 일이라면 저희는 결코 개입하지 않겠습니다!« 음삼노조가 말했다.

이쪽에서 음삼노조가 림동방과의 통화를 막 끝냈을 때, 전화벨이 다시 울렸다. 그의 전화번호를 아는 자는 모두 상고 계층의 인물들이었다. 다른 계층의 암살 의뢰라면 모두 문파 안의 다른 사람들과 연락하는 법이었다.

»여보세요, 음삼입니다.« 음삼노조가 전화를 받았다.

»음삼노조, 저는 상고 풍가의 풍천호라고 합니다. 귀 문파와 거래를 하고 싶습니다!« 봉천호는 전화가 연결되자 곧바로 본론을 꺼냈다. 풍가와 혈의황천문은 별다른 친분이 없었으므로, 오히려 일을 단도직입적으로 말하는 편이 나았다.

»오? 누굴 죽이려는가? 상고 풍가인데 우리 혈의황천문의 손까지 빌려야 하는가?« 음삼노조가 다소 의아한 듯 물었다.

»제가 개인적으로 한 사람을 죽이려는 것이지, 풍가와는 관계없습니다.« 봉천호가 말했다. »그러니 부디 귀파에서 나서주십시오.«

»오? 그자는 어떤 실력인가?« 음삼노조가 물었다.

»천계 초기입니다.« 봉천호가 대답했다.

»백억.« 음삼노조가 가격을 불렀다. 물론 이 가격은 비교적 공정한 편으로, 기본적으로 상고 계층의 우정 가격에 해당했다.

»좋습니다. 이자의 자료를 귀하의 핸드폰 메일함으로 보내겠습니다!« 봉천호는 위소가 격을 뛰어넘어 적을 상대한다는 사실은 말하지 않았다. 그런 것을 말하면 암살 견적만 높아질 뿐이었다! 어차피 봉천호도 혈의황천문을 속인 것은 아니었다. 이 위소는 본래 천계 초기의 고수였으니까.

이윽고 음삼노조의 핸드폰 메일함에 메일 한 통이 도착했다. 다만 음삼노조는 그 위의 자료를 보고 얼굴빛이 순간 굳어버렸다! 화가 치민 그는 곧바로 다시 봉천호에게 전화를 걸었다!

»음삼노조, 어떻습니까? 언제 임무를 수행할 수 있습니까?« 봉천호는 음삼노조가 전화한 것이 임무를 확정하려는 것이라 여겼기에 별생각 없이 곧바로 물었다.

»임무는 무슨 놈의 임무!« 음삼노조가 노하여 말했다. »나를 갖고 노는 거야? 아까 어떤 자를 상대하느냐고 물었을 때는 말하지 않고, 그저 천계 초기 고수라고만 했지? 제법 잘 노는군?«RS

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