제3182장 들뜬 구펑잔

»야오야오?« 예완얼은 순간 멍해졌다. 구멍야오가 자기 호텔 객실로 전화를 걸어올 줄은 몰랐기 때문이다. 그러나 잠시 놀란 뒤 곧 이해가 갔다. 암야궁의 암영조가 분명 근처에서 자신을 지켜보고 있을 테니, 구멍야오가 이곳 전화번호를 알아내는 것도 이상할 게 없었다. »암영조한테 내 번호를 받은 거니?«

»응, 방금 리 장로님이 조회해서 알려줬어.« 구멍야오가 말했다.

»야오야오, 엄마는 참 기뻐. 보아하니 너는 정말로 암야궁에 발판을 마련했고, 궁주의 권력까지 손에 넣었구나……« 예완얼은 다소 감회에 젖었다. 그녀는 암야궁에서 그렇게 오랜 세월을 보냈으면서도 어찌 감히 집에 전화를 한 번 걸 수 있었던가? 그러나 구멍야오는 감히 그랬을 뿐 아니라, 리 장로 또한 예전의 권력을 되찾았다. 이 모든 것이 아마도 야오야오가 가져온 것이리라!

예완얼은 자기 딸이 조금은 이해되지 않았다. 두 사람의 용모는 비슷했지만, 딸은 자신보다 훨씬 강했다.

»응, 엄마. 그건 그렇고, 왜 아빠를 만나지 않으셨어요! 아빠가 엄마를 무척 보고 싶어 하신다구요!« 구멍야오가 서둘러 물었다.

»야오야오……« 그 말에 예완얼은 다소 침묵했다. 그녀는 둥하이시로 돌아왔지만 곧바로 구펑잔을 만나러 가지는 않았다. 마음이 몹시 설렜고, 또 걱정스러웠기 때문이다. 이렇게 오랜 세월 구펑잔을 만나지 못했으니 어찌 설레지 않을 수 있겠는가?

그러나 그녀의 귀환은 딸이 자신을 남는 것으로 맞바꾼 것이었다. 구펑잔은 딸을 잃는 것으로 아내를 되찾은 셈이었다. 그래서 예완얼은 구펑잔을 마주하기가 두려웠다. 게다가 이렇게 오랜 세월 동안 그녀는 아내로서의 책임과 의무를 다하지 못했는데, 구펑잔은 줄곧 다른 사람을 찾지 않았고 심지어 정인조차 두지 않았다. 그 사실이 예완얼을 몹시 죄스럽게 했다!

그녀는 구펑잔에게 빚을 진 것 같아 어떻게 마주해야 할지 몰랐다. 그래서 호텔에 숨어 구펑잔을 몰래 지켜보면서도 만나러 나서지 못했다.

»엄마, 왜 그러세요? 무슨 말 못 할 사정이라도 있으세요?« 구멍야오가 이상하다는 듯 물었다.

»엄마는 아빠를 어떻게 마주해야 할지 모르겠구나. 이렇게 오랜 세월 동안 그의 곁에 있어 주지도 못했고, 전화 한 통조차 걸 수 없었는데, 갑자기 나타나 돌아왔으니 그를 찾아가기가 좀 두렵구나……« 예완얼이 쓴웃음을 지으며 자신의 걱정을 구멍야오에게 털어놓았다.

예완얼의 말에 구멍야오는 어이없어 웃음이 났다. 그녀는 달랠 수밖에 없었다. »엄마, 돌아오셨다는 것만으로도 좋은 일이에요. 이건 엄마 잘못이 아니라 암야궁의 규칙 탓이잖아요. 지금은 다 괜찮아졌잖아요?«

»지금 생각해 보면, 네 엄마가 너무 나약했어…… 무슨 규칙이야, 야오야오 너는 그런 규칙을 무시할 수 있지만 나는…… 그러지 못했어……« 예완얼은 다소 자책했다.

»사실은 달라요.« 구멍야오가 미소를 지으며 달랬다. »엄마, 저는 전승을 이어받았기 때문에 암야궁에서 한마디로 결정할 수 있는 거예요. 하지만 엄마는 전승을 받지 않으셨으니, 이건 다 엄마 탓이 아니에요!«

»아? 너 이미 전승을 받았단 말이니?« 예완얼은 깜짝 놀랐다. 구멍야오가 이렇게 빨리 전승을 성공적으로 이어받을 줄은 생각지도 못했다.

»응, 그래서 태상장로님이 저에게 최대한의 지지와 자유를 주신 거예요. 하지만 엄마는 다르시니까 자책하지 않으셔도 돼요! 어서 아빠를 찾아가세요. 아빠는 이미 엄마가 돌아온 걸 알고 계시니, 이대로 계시면 분명 조급해하시며 엄마를 찾아 나설 거예요!« 구멍야오가 말했다.

»아? 네가 이미 그에게 말했단 말이니?« 예완얼은 흠칫했다. 그녀는 구펑잔이 자신을 얼마나 아끼는지 잘 알고 있었다. 구펑잔이 여러 해 동안 다른 여자와 아무 일도 없었던 것만 보아도 알 수 있었다. 그러니 구멍야오의 말대로 구펑잔이 자신을 찾아올 가능성도 충분히 있었다!

»응, 그러니까 엄마는 되도록 빨리 결정을 내리셔야 해요.« 구멍야오가 말했다.

»그럼 이렇게 하자, 야오야오. 며칠만 더 시간을 줘서 적응 좀 하게. 내가 암야궁에서 나온 뒤로 속세에 내려온 지 꽤 오래됐으니, 며칠만 더 마음을 가라앉히고 싶구나……« 예완얼이 말했다.

»그럼…… 좋아요.« 구멍야오는 더 이상 예완얼을 재촉하지 않았다. 구멍야오도 알았다. 엄마와 자신은 둘 다 생각이 많은 사람이라 늘 망설인다는 것을. 마치 예전에 자신이 위소를 대할 때처럼.

그러나 전화를 끊은 뒤, 구멍야오는 곧바로 다시 구펑잔에게 전화를 걸었다! 때로는 이런 성격의 사람에게는 옆에서 밀어주는 사람이 필요하다. 구멍야오 자신도 그랬다. 샤오수이 밀어주지 않았다면 그녀도 그렇게 순조롭게 위소에게 고백하지 못했을 것이다!

그래서 이번에는 그녀가 그 밀어주는 사람이 되려는 것이다.

»야오야오, 어떻게 됐니, 네 엄마를 찾았니?« 구펑잔은 줄곧 전화 곁을 지키고 있다가 구멍야오의 전화를 받자 서둘러 물었다.

»아빠, 지금 바로 회사 맞은편의 XX상무호텔 2901호실로 가세요. 제가 말했다고는 하지 마세요!« 구멍야오가 말했다.

»호텔에 가라고?« 구펑잔은 멍해졌다가 곧 무언가를 깨닫고는 피식 웃었다. »알았다, 야오야오. 내가 바로 갈게. 네 엄마한테 네가 알려줬다는 말은 절대 안 할게.«

»呵呵……« 구멍야오가 웃었다. 사실 구펑잔이 말을 하든 안 하든 예완얼은 다 짐작할 수 있었다.

전화를 끊은 뒤 구멍야오는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 일을 마쳤으니 이제 돌아가서 샤오수와 통화해야 했다. 아마 밤새도록 통화하게 될 것이다. 이것도 그녀가 마지막으로 샤오수에게 전화를 거는 이유 중 하나였다.

구펑잔은 재빨리 세수를 하고 단정한 정장으로 갈아입은 뒤, 거울 앞에 서서 자신의 머리를 정리하기 시작했다! 예전의 구펑잔도 자신의 이미지를 중시했고, 장사 협상을 하러 갈 때면 정식으로 머리를 빗었지만, 오늘처럼 진지했던 적은 없었다. 구펑잔은 머리를 몇 번이고 빗었으나, 거울 속 자신의 관자놀이에 희끗희끗한 머리카락이 보이자 저도 모르게 한숨을 내쉬었다!

아무리 해도 그는 늙었다. 눈 깜짝할 사이에 중년에서 노년으로 접어든 것이다. 지금의 예완얼은 어떤 모습일지도 모르겠다. 기억 속 예완얼은 여전히 구멍야오와 같은 모습이었지만, 구펑잔은 지금의 예완얼도 분명 늙었으리라는 것을 알았다!

그러나 예완얼이 어떤 모습이든 구펑잔의 마음은 변한 적이 없었다. 그는 이미 예완얼을 보고 싶어 견딜 수가 없었다!

마침내 거울 속 모습이 그럭저럭 만족스러워지자 구펑잔은 서둘러 집을 나서 회사 맞은편 호텔로 차를 몰았다. 다만 길가의 자동판매기 앞을 지나칠 때, 구펑잔은 잠시 망설이다 차를 세우고는 자동판매기를 몇 번 조작해 작은 상자를 하나 받아 들었다.

구멍야오는 이제 스무 살이 되었다. 구펑잔은 그녀에게 또 남동생이나 여동생을 만들어 줄 생각은 추호도 없었다…… 어차피 그의 나이도 적지 않고, 아이를 또 키울 기력도 없었다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은 에서.