제3192장 펑톈후의 시험

“그럼 됐어요, 둘째 형수님, 바쁘실 텐데 제가 한 말은 못 들은 걸로 해요.” 펑톈후가 싱글벙글 웃으며 말했다.

“그럼 저 먼저 갈게요.” 동방소취가 말을 마치고 몸을 돌려 떠났다.

그러자 펑톈후는 다시금 깊은 생각에 잠겼다! 세상에는 이런 사람이 많다. 기억력이 나빠서 상처가 아물면 아팠던 것도 잊어버리는 것이다. 펑톈후는 탈이 없다는 소식을 듣자마자 마음속이 다시 꿈틀거리기 시작했다.

물론 그는 위소를 치려는 것이 아니었다. 그럴 배짱도 없었다. 그가 치려는 상대는 여전히 펑톈린이었다. 그는 펑가의 소가주 자리를 차지하고 싶었다! 지금의 펑톈후는 몹시 울적했다. 명일복명일교파와 대화를 나눠도 상대는 거들떠보지도 않았다. 분명 그의 신분과 지위로는 자격이 부족하다고 여기는 것이다.

“사람 불러!” 방으로 돌아온 펑톈후가 낮게 호통쳤다.

“사장님!” 흑의인이 갑자기 펑톈후의 방에 나타났다. 이 몇 해 동안 펑톈후는 수하에 사람을 좀 길러 두었다. 이들은 그의 은밀한 세력으로,他曾 대외에 드러낸 적이 없고 함부로 부리지도 못했다. 평소 이들은 그를 위해 정보를 캐내는 일을 했다.

“조사하라고 한 일은 어떻게 됐나?” 펑톈후가 흑의인을 힐끗 보며 물었다. “펑톈린의 예전 여자를 찾았나?”

“사장님께 아뢰옵니다, 실마리는 좀 잡았지만 구체적으로 어디에 있는지는 아직 정확히 모르겠습니다.” 흑의인이 말했다. “조사에 따르면 그 여자가 마지막으로 나타난 곳은 송산시가 틀림없을 듯하고, 그 뒤로는 자취를 감췄습니다. 다만 그녀가 몰래 떠났을 가능성도 배제할 수 없습니다. 그래도 우리 쪽 인원은 이미 송산시에서 그 몇 해 사이 홀연히 나타난 홀로 사는 여자들을 몰래 조사하고 있습니다.”

“오? 송산시?” 펑톈후가 살짝 눈살을 찌푸렸다. 솔직히 말해 그가 지금 가장 경계하는 두 도시가 바로 동해시와 송산시였다. 그곳은 위소의 본거지인지라, 굳이 필요하지 않다면 그는 자기 사람들이 다시 이 두 도시에 발을 들여 위소와 얽히는 것을 원치 않았다. 하지만 지금 보아하니 어쩔 수 없이 이 두 도시에 다시 가서 조사해야 할 것 같았다. 그래서 그는 당부했다. “잘하고 있다. 다만 조사할 때는 반드시 위소라는 사람을 피해야 하고, 그와 충돌해서는 안 된다.”

“알겠습니다, 사장님!” 흑의인이 고개를 끄덕였다. “상고 층위에는 이미 소문이 다 퍼졌습니다. 그 위소라는 자가 천계 후기 정점 실력의 고수 둘을 동시에 순살할 수 있다니, 우리가 그런 고수와 부딪칠 리가 없지요.”

“너희에게 일을 맡기면 나는 늘 안심이 된다. 가라. 확실한 소식이 잡히는 대로 가장 먼저 내게 알려라.” 펑톈후가 말했다.

“예!” 흑의인이 두 손을 모아 예를 갖추고는 사라졌다. 그러자 펑톈후는 생각에 잠겼다. 그는 지금 기회를 기다리고 있었다. 펑톈린과 펑역천을 몰락시킬 수 있는 기회를. 하지만 지금은 분명 이 두 사람이 위소와의 관계 덕에 의기양양할 터였다. 그래서 펑톈린은 잠시 참기로 선택한 것이었다.

……………………

소도홍은 강효파에 대한 인상이 좋았다. 아마도 천섬이 전에 일러둔 덕분이리라. 소도홍은 강효파를 유달리 눈여겨보았다. 여자가 남자를 유달리 눈여겨보고, 그 남자마저 뛰어난 사람이라면, 그 여자가 그 남자에게 사랑에 빠질 확률은 매우매우 컸다. 더구나 소도홍처럼 막 감정에 상처를 입고 그 그늘에서 벗어나려는 여자라면 더욱 그랬다.

물론 소도홍의 업무 능력도 매우 뛰어났고, 강효파 역시 그녀를 크게 신임했다. 회사의 핵심 업무 몇 가지에도 그녀를 끌어들였는데, 그렇게 해서 소도홍은 진심으로 깨달았다. 관대부약업은 약정 제조와 아무런 관련이 없다는 것을.

이곳에는 약정에 관한 자료가 전혀 없었고, 생산 관련 기록도 없었다. 확실한 것은 약정이 이곳에서 만들어지는 것이 아니라는 점이었다.

이 점은 오히려 소도홍을 안심시켰다. 어쨌든 그녀는 강효파를 속이고 싶지 않았고, 이렇게 되면 무엇인가를 팔아넘길 필요도 없었다. 천섬 쪽에서 그녀를 위해 어느 정도 압박을 막아주겠지만, 만약 관대부약업이 정말로 약정을 제조한다면 강조명은 틀림없이 집요하게 그녀를 몰아붙여 자료를 빼내려 할 것이었다.

“강 오빠.” 소도홍의 전화가 울렸다. 강조명이었다. 그녀는 황급히 감정을 가다듬고 전화를 받았다.

“소도홍 아가씨, 어때요, 단서가 있나요?” 강조명이 다정하게 물었다.

“강 오빠, 저는 지금 이미 관대부약업의 핵심 업무를 차츰 맡기 시작했는데, 일품자동약정의 생산 자료는 발견하지 못했고, 약정 생산에 관한 어떤 기록도 보지 못했습니다.” 소도홍이 말했다. “그래서 확신할 수 있습니다. 이곳에서는 일품자동약정을 생산한 적이 없는 것 같아요. 강 오빠, 이곳은 그만 포기하세요……”

“오? 없다고……?” 강조명은 순간 다소 실망했다. 사실 그는 어느 정도 이 결과를 짐작하고 있었다. 어쨌든 관대부약업은 전부 제약 생산 라인이었고, 그는 또 이 약정이 유가의 전자 공장에서 조립 생산된 것임을 확인한 터였다. 이쪽에 자료가 없는 것도 당연했다!

하지만 강조명은 당연히 소도홍을 포기하게 하지 않았다. 그가 소도홍을 현단문으로 돌려보내고 싶지 않았기 때문이다. 그런 사람은 죽이기도 곤란하고, 눈앞에 두면 거슬리는데, 혹시 그가 소십일과의 관계에 영향을 끼쳐 현진 노조의 꺼림칙한 대상이 된다면 손해만 볼 판이었다.

그래서 강조명은 곧바로 말했다. “소도홍, 포기하지 마요. 계속 거기 남아 있어요. 이 일품자동약정은 아마 핵심 기밀이라서 함부로 일반 직원들 앞에 내놓을 수 없을 거예요. 그러니 이렇게 해요, 계속 거기 남아 있어요! 내 생각에는 어쩌면 서너 해는 지나야 그 비밀에 접촉할 수 있을지도 몰라요! 소도홍, 나와 함께 있고 싶다면 장기 잠복할 준비를 해야 해요! 알겠어요?”

“네네, 알겠습니다, 강 오빠. 그럼 소도홍은 계속 이곳에 남아서 일품자동약정에 관한 일을 캐볼게요!” 소도홍이 황급히 고개를 끄덕이며 말했다. 하지만 속으로는 몹시 얕보고 있었다. 그녀는 강조명의 추악한 속내를 알게 된 뒤로, 강조명이 그저 자신을 갖고 노는 것임을 깨달았다. 나와 함께 있고 싶다? 그저 자신을 멀리 떨어뜨려 놓아 자신의 좋은 일을 그르치지 않게 하려는 것일 뿐이었다!

그래도 이곳에 남는 것은 바로 소도홍의 뜻이기도 했다. 이 일 년 사이 그녀는 강효파에게도 매우 호감을 느끼고 있었다. 강효파에게 여자친구가 있다는 것도 알았지만, 소도홍은 상고 층위의 사람이라 일부일처라는 개념 자체가 없었다. 그래서 그것은 그녀가 강효파를 좋아하는 데 걸림돌이 되지 않았다.

“좋아요, 소식이 있으면 다시 전화해요. 소식이 없어도 굳이 먼저 연락하지 마요, 강효파에게 들킬 수 있으니까.” 강조명이 소도홍에게 전화한 것은 이번이 마지막이었다. 아마 앞으로는 아무것도 묻지 않을 터였다. RS

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람은 여기서.