제3206장 옥패 연마를 시작하다

»응, 그쪽은 네가 그분께 말씀드려 줘. 나는 지금 허시란과 상의해 볼게.« 위조가 말했다.

»알겠어요. 고마워요, 위조 오빠!« 소우는 곧바로 유소가에게 좋은 소식을 전하러 가려 했다.

유소가 쪽에서는 소우의 소식을 듣고, 분명 소우가 위조를 찾아간 게 틀림없다고 생각했다. 그렇지 않고서야 위조가 어찌 그녀가 근심하고 있다는 걸 알았겠는가. 다만 위조가 내놓은 방안은 그녀가 도저히 거절할 이유가 없는 것이었다.

잠시 망설이던 유소가는 마침내 응하기로 결정하고, 노원장에게 보고하러 갔다.

한편 위조는 위층에서 청이이와 함께 노래를 연습하고 있는 허시란을 찾아가, 고아원 자선공연에 관한 이야기를 꺼냈다. 허시란은 듣고 나서 흔쾌히 승낙했다. 그녀와 위조의 관계가 본래 좋기도 했거니와, 그동안 위조가 세심하게 지켜준 것에 허시란은 무척 고마워하고 있었기에 망설임 없이 응한 것이었다.

청이이는 허시란의 좋은 자매로서 당연히 흔쾌히 의무로 자선공연을 돕겠다고 했다. 원래 허시란의 인기가 대단했는데 청이이까지 더해졌으니, 이번 자선공연은 상당히 성공적일 것이 분명했다.

허시란과 청이이는 완전히 다른 스타일이었다. 한 사람은 청순한 옥녀, 한 사람은 관능적인 열정의 소유자라, 두 사람의 팬층은 겹치지 않았다. 그렇게 되면 자연스레 콘서트 관객 수가 늘어나게 마련이었다.

»한 가지 더 있는데, 내 유럽 쪽에 친구가 하나 있어. 그 친구가 자네를 유럽으로 초대해서 공연이나 상업 행사를 하고 싶어 하더군. 관심 있는가?« 위조가 물었다.

»오? 유럽에?« 허시란은 살짝 멍해졌다. 그녀는 아시아 시장에서는 불같이 뜨거웠지만 유럽 시장에서는 그저 그런 편이었다. 유럽에서 공연 초청을 받은 것은 전무후무한 일이었기에, 허시란은 눈치가 빠른 만큼 단번에 그 속내를 알아차렸다. »위조, 이번엔 아마 나를 초대한 게 아니라 당신을 초대한 거겠죠? 당신 친구는 당신을 만나고 싶은데, 당신이 내 근위라고 해서 거절하니까 나를 초대한 거 아니에요?«

»그래, 들켰군.« 위조는 허시란이 이렇게 영리해서 단번에 알아맞힐 줄은 생각지 못했다.

»좋아요. 마침 시장도 개척할 겸, 이것도 좋은 일이니 당연히 문제없죠.« 허시란이 고개를 끄덕이며 승낙했다.

유소가가 생각지 못한 것은, 허시란이 고아원 자선공연에 오고 모금 만회를 열 것이라는 이야기를 노원장에게 전했을 때, 여태껏 반대 의견을 내놓은 적이 없던 노원장이 뜻밖에도 유소가의 제안에 반대한 것이었다.

»허시란을 부르지 마라. 우리는 고아원이지, 그런 선전용 것들은 필요 없다.« 노원장은 눈에 이채로운 기색을 스치며 고개를 저어 거절했다.

»네?« 유소가는 그 자리에서 얼어붙어 자신이 잘못 들은 줄 알았다. »스승님, 이건 좋은 일이에요. 게다가 연예인 자선공연은 흔한 일이잖아요. 팬들이 많으니 한 사람이 조금씩만 기부해도 큰돈이 되는데, 왜 필요 없다고 하시는 거예요?«

»소가, 그렇게 하는 건 좀 적절치 않다고 생각한다. 게다가 그 친구들도 자기 일이 있지 않느냐. 자선공연에 오라고 하는 것도 결국 위조의 인정을 빌리는 셈이 아니냐?« 노원장은 잠시 생각하다가 그렇게 말했다.

»하지만 위조가 고아원에 빚진 인정이 적은가요? 평생을 다해도 다 갚지 못할 텐데, 이번 한 번쯤이야 괜찮지 않을까요?« 유소가는 다소 의아했다. 이치대로라면 노원장이 거절할 리 없었고, 게다가 노원장이 내세운 거절 이유는 듣기에 너무 억지스러워 유소가로서는 영문을 알 수 없었다.

»나는 그저 남에게 폐를 끼치는 게 걱정스러울 뿐이다.« 노원장은 유소가의 말을 듣고 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»그럼 위조의 뜻을 한번 알아보죠. 그가 곤란해하면 그만두고, 곤란해하지 않으면 계획대로 진행하는 걸로요?« 유소가가 말했다.

»좋다. 그럼 위조의 뜻도 한번 알아보자.« 노원장이 고개를 끄덕였다.

위조는 허시란과 청이이에게서 긍정적인 답을 얻은 뒤, 유소가에게 곧바로 전화를 걸었다.

»왜요!« 유소가는 무척 흥분되고 기대되면서도, 입 밖으로 나오는 말은 차갑게 '왜요'가 되어버렸다. 마치 이 전화를 받기가 몹시 내키지 않는 사람처럼.

위조는 그러려니 하고 웃으며 말했다. »소가, 허시란과 청이이 쪽은 내가 이미 이야기해 두었네. 둘 다 고아원 자선공연에 참가하고 모금 조직도 도와줄 수 있대. 수입은 한 푼도 받지 않고 전부 고아원 계좌로 넣기로 했네.«

»아, 정말요?太好了!« 유소가는 청이이까지 온다는 말에 뜻밖이었다. 두 톱스타라면 한 명일 때보다 훨씬 영향력이 클 터였다. 그렇게 되면 고아원의 경제 사정도 당분간은 숨통이 트일 것이었다.

유소가가 전화를 받을 때 노원장이 마침 곁에 있었다. 흥분한 유소가를 보며 노원장은 어쩔 수 없다는 듯 무엇이라 말해야 할지 몰라 했다. 보아하니 그녀가 반대했음에도 유소가의 말을 들어줄 수밖에 없을 것 같았다.

»물론 정말이지. 자네 쪽은 준비해 두게. 내가 사람을 시켜 기획하게 하고, 그다음에 진행하도록 하지.« 위조가 말했다.

»네네!« 유소가는 기쁘게 고개를 끄덕였다.

전화를 끊고 유소가는 고개를 돌려 노원장을 바라보았다. »스승님, 이번엔 위조가 다 해결했는데, 이제 반대 안 하시죠?«

»이미 다 해결됐는데 내가 무슨 말을 더 하겠느냐?« 노원장은 웃으며 유소가에게 말했다. »네 생각대로 해라!«

»고마워요, 스승님!« 유소가는 스승이 승낙하자 무척 기뻐했다.

허시란과 청이이의 자선 콘서트와 모금 활동은 모두 그녀들의 매니저와 소속사가 기획을 맡았으니, 위조가 걱정할 일은 없었다. 한가해진 시간에 위조는 전념해서 응축 단조의 불꽃을 연구했다.

이제 위조는 단조의 불꽃을 능숙하게 다룰 수 있게 되었다. 다음으로 위조는 정식으로 옥패 공간을 연마할 수 있게 된 것이다!

그러나 위조를 언짢게 하는 것은, 그의 천계 초기 실력이 여전히 돌파할 기미를 보이지 않는다는 점이었다. 실력은 여전히 제자리걸음이었다! 옥패 공간의 도움을 받고도 이런 수련 속도라니 위조는 만족스럽지 않았다. 위조는 문득 왕심연과 함께 잔 그 시절이 그리워졌다. 그때의 수련 속도는 정말 하루가 천 리라, 무서운 기세로 나아가던 때였다!

다만 왕심연 몸속의 향기는 한정되어 있어서, 자신이 너무 많이 빨아들이면 왕심연의 몸에 문제가 생길 터였다. 그래서 위조는 차라리 자신의 수련 속도가 조금 느려질지언정 왕심연에게 마음을 품지는 않으려 했다.

다행히 옥패 공간을 연마할 수 있게 된 것이 위조에게는 위안이 되었다!

위조는 자신이 옥패 공간을 연마할 능력이 충분히 갖추어졌다고 여겨지자, 연마를 실행에 옮길 준비를 했다!

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