제3253장 오십 퍼센트

»위자오…… 나 앞으로 뭘 해야 할지 모르겠어. 내가 연예인이 되려 했던 목적은 엄마를 찾는 거였어. 이제 엄마를 찾았으니, 계속 연예인으로 남는 게 무슨 의미가 있을까?« 허스란은 한참을 망설이다가, 마침내 이번 일을 빌미로 마음속 이야기를 꺼냈다.

»샤오한, 네 심정 이해해.« 위자오는 그다지 놀라지 않은 듯 미소를 지었다. »사실 누구든 무슨 일을 할 때 처음엔 목적이 있기 마련이야. 나를 보면, 처음 쑹산 시에 온 건 야오야오를 지키기 위해서였어. 그런데 나중에 나는 더 이상 야오야오의 근위가 아니게 됐고, 우리는 좋은 친구가 됐지. 지금은 여자친구 사이이고. 내가 하는 이 일들은 이미 일의 범주를 넘어서서 순전히 삶의 일부가 됐어! 너도 마찬가지일 거야. 비록 연예인이 되려 했던 목적은 이미 이뤘지만, 한번 생각해 봐. 네가 연예인을 그만두면 또 뭘 하겠어? 설마 매일 집에만 틀어박혀 있을 순 없잖아?«

허스란은 위자오의 말을 듣고 저도 모르게 멍해졌다가 곧 고개를 끄덕였다. 그래, 연예인을 그만두면 그녀는 뭘 해야 하나?

»사실 너에겐 아직 인생 목표가 있어. 앞으로의 인생 목표는 돈을 더 많이 버는 거야.« 위자오가 웃으며 말했다. »네 엄마는 평생의 정력을 고아원을 발전시키는 데 쏟아부었어. 물론 처음엔 너를 찾기 위한 목적도 있었지만, 지금은 이 일 자체를 사랑하게 됐어. 엄마의 고아원 건설에는 돈이 필요해. 네가 힘을 보태 줄 수 있다면, 원장님은 무척 기뻐하실 거야.«

»그렇네!« 허스란은 위자오의 말을 듣고 눈이 번쩍 뜨였다! 이런 것들은 전에 생각해 본 적도 없었는데, 지금 생각해 보니 정말 그랬다! 엄마에겐 많은 돈이 필요하고, 자신의 사업이 잘될수록 버는 돈도 많아져서 엄마의 어려움을 덜어 줄 수 있었다. 이 순간 허스란은 다시 인생의 목표를 찾았고, 위자오에게 고마운 마음이 들었다. »고마워, 위자오. 넌 정말 내 인생의 은인이야…… 너를 만나서 정말 기뻐! 네가 내 곁에 있어서 나는 행복해.«

허스란의 고백은 무척 은밀했지만, 그 자리에 있던 사람들은 모두 알아들었다. 위자오도 예외는 아니어서 왕신옌을 보고, 또 샤오수를 보았다. 두 사람에게서 별다른 표정을 발견하지 못하자 그는 속으로 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다.

보아하니 샤오수는 마음에 근심이 가득해 예전처럼 누군가를 배척하며 소란을 피울 수 없을 것 같았고, 왕신옌은 줄곧 이런 조용하고 온순한 성격이라 마음속에 못마땅한 점이 있어도 입 밖에 내지 않고 묵묵히 받아들일 터였다.

유일하게 반항한 적이 있다면 강조룡 사건이었는데, 원래 성격이 아무리 좋은 여자아이라도 반항할 때는 있는 법이었다.

»그럼 준비해. 우리 며칠 뒤에 유럽으로 출발하자.« 위자오는 고개를 끄덕이고는 청이이를 바라보며 말했다. »이이, 너도 같이 갈 수 있어. 내가 해외 시장을 열어 줄 수 있어. 다만 해외 수입의 절반은 내게 줘야 해. 수고비로.«

위자오는 청이이가 펑톈후의 사람이고 그녀의 수입이 모두 펑톈후에게 빼앗긴다는 것을 알고 있었기에, 거침없이 큰 입을 벌려 그녀 노동 소득의 절반을 가져가겠다고 요구했다.

»아? 생각 좀 해 볼게……« 청이이는 위자오가 자신에게서 돈을 받아 고아원을 보조하려 한다는 걸 당연히 알고 있었고, 마음속으로는 찬성했지만 펑톈후가 동의하지 않을까 봐 걱정스러웠다! 위자오에게 돈을 주는 게 펑톈후에게 주는 것보다는 나으니, 펑톈후와 이야기를 좀 해 봐야 했다.

허스란은 어리둥절했다. 위자오가 청이이에게까지 강탈할 줄은 몰랐다. 그녀와 청이이는 좋은 자매 사이였고, 청이이가 버는 돈을 무엇에 쓰는지는 허스란도 특별히 신경 쓰지 않았지만, 위자오가 입을 열자마자 남의 수입 절반을 가져가겠다니 좀 지나치다는 생각이 들었다.

그러나 그녀도 뭐라 말할 수 없었다. 위자오에게는 그만한 고려가 있을 테고, 해외 시장은 위자오의 주선과 도움 없이는 그들 둘이 힘만으로 열 수 있는 것이 아니었기 때문이다.

청이이는 방으로 돌아가자마자 펑톈후의 전화번호를 눌렀다.

»이이, 무슨 새 소식이라도 있어?« 펑톈후는 곧바로 전화를 받고 물었다.

»그게, 위자오가 유럽에 가려고 해. 위자오는 친구를 만나러 가는 건데, 그 친구가 그쪽에서 상당한 힘을 가져서 XXX 엔터테인먼트 회사를 설득해 허스란과 협업하게 하고, 허스란을 주연으로 세워 그녀를 스타로 끌어올릴 수 있대.« 청이이가 말했다.

»**! 이 망할 *년 운 좋네, 몸 팔아서 그런 든든한 뒷배를 만나다니!« 펑톈후는 부러움과 질투, 원망이 섞인 악독한 욕을 퍼부었다! 그는 XXX 엔터테인먼트 회사가 어떤 성격의 회사인지 잘 알고 있었다. 그야말로 최고급 돈벌이 왕국인데, 정말로 허스란을 밀어 준다면 그녀가 유명해지는 건 시간문제였다.

동시에 펑톈후는 적잖이 충격을 받았다. 위자오가 정말 평범한 산수일 뿐인가? 해외에서 이렇게 큰 힘을 가졌다니? 그렇게 큰 회사의 결정에 영향을 미칠 수 있다면, 단연 범상한 인물이 아니었다.

여기까지 생각하자 펑톈후는 분한 마음이 들었다. 흑마회에 일을 부탁했는데 일은커녕 계약금만 잔뜩 날렸고, 지금 그는 돈이 궁했기에 청이이에게 말했다. »너도 위자오와 한몸이 됐잖아? 그가 너한테 뭔가 좋은 걸 안 줬어? 아니면 네가 그 허스란 년처럼 잘 꼬시지 못한 거야?«

»내가 위자오를 따른 시간이 그래도 너무 짧았어. 그래도 내가 애쓴 덕에 위자오가 상대편이 나도 함께 밀어 주게 해 주겠다고 했어. 다만 수입의 오십 퍼센트를 수고비로 떼 가겠대.« 청이이가 말했다.

»오십 퍼센트라, 좀 많긴 한데, 그래도 네가 그만큼을 끌어냈다는 것만 해도 잘한 거야. 그래, 청이이, 위자오한테 몸을 준 게 헛되지 않았어. 제법 능력이 있잖아!« 펑톈후는 순식간에 기분이 좋아졌다. 이 오십 퍼센트도 그야말로 공짜로 들어온 돈이었다. 위자오가 청이이를 밀어 주지 않았다면 그 회사와 협업할 수도 없었고, 오십 퍼센트는커녕 아무것도 없었을 테니, 추가 수입에 펑톈후는 무척 기뻤다.

펑톈후의 천박한 말을 듣고 청이이는 살짝 눈살을 찌푸리고 마음속으로 몰래 한숨을 내쉬었다. 위자오가 정말 나를 가졌다면 오히려 좋았겠지만, 그런데……

»그럼 그에게 응하라고 할까?« 청이이가 물었다.

»응하라고, 왜 안 해? 어서 응하라고 해. 앞으로 좋은 일이 있으면 네가 알아서 결정해. 네가 자꾸 돌아와서 나랑 상의하면 위자오가 의심할 거야.« 펑톈후가 말했다.

»알았어, 알겠어.« 청이이는 고개를 끄덕였다.

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